唐曉樂從案桌上拿起蘇云舟做的賦稅賬簿交給錢管家。

    錢管家接過皺起眉頭道：“管賦稅的主事換人了，之前的陳主事聽說升官調走了。”

    和官府的人對接工作本就是個吃力不討好的活兒，以往主事的人有了些許交情還好說話點，現在換了人怕是有點麻煩了。

    “你從公中支出一百兩銀子，掩人耳目往他家送去。有錢能使鬼推磨，銀子能辦成的事兒就不叫事兒。”

    “是，老夫人，我這就去辦。”

    兩天以后天氣大晴，唐曉樂坐在走廊里曬著太陽，沒有了新話本兒就看著家里的三個男娃娃在院子里蹴鞠玩兒，兩歲的錢書恒鬧著也要上，被唐曉樂拉住就坐在地上撒潑打滾哭喊，錢慈、錢鶯兩個小姐妹在一旁嘰嘰喳喳不知道說些什么笑聲連連，錢書恒哭累了也沒人理他蹭蹭屁股顛了顛小身板就想溜，唐曉樂看得直皺眉，今兒錢瑜丟下兒子自個兒跑去逛街了，她只好喊來玉竹看著這個熊孩子。

    而在莊子里自個兒呆足了一個月的錢老大，被四喜接回來后就站在院門外躊躇了半天，最后還是經過的勞mama把他提溜到唐曉樂面前。

    他一出現，錢書應、錢書寧、錢書宇也不玩了，三人你看我我看你，站在院中間喊了聲“爹/大伯”。

    唐曉樂見此朝他們笑道：“你們三個接著玩兒。”才瞥了錢老大一眼，“你跟我進屋去吧。”

    錢老大耷拉著腦袋跟著。

    進了屋里，唐曉樂朝他示意，“坐。”

    錢老大惶恐，“娘，我還是站著吧。”

    “隨你。”唐曉樂哼了一聲，看他那副模樣兒就知道沒什么長進，“那就給娘說說思過得如何了？”

    錢老大沒說什么就先跪下，兩只手搓著大腿，“娘，我知道我對不起鄭氏也對不起……”看著他娘臉上表情沒什么變化才說，“何燕芝……我沒有做到男人應有的擔當，罪該萬死……”

    小心翼翼地問道：“娘，您罰也罰過了，可不可以原諒我？”

    唐曉樂恨鐵不成鋼啊，“你需要的是我的原諒嗎？”

    錢老大觸到他娘的怒火縮著身體抖了抖，虛心求教：“娘，我，那我該怎么做才好？”

    “你都三十而立了該怎么做還要為娘教，羞不羞！就不能有點眼見力嗎？都當爹的人了，知不知道什么叫主見？叫你反省，你反省到哪去了！”唐曉樂越說怒火越甚，她都懷疑是不是更年期要到了，吐了口大氣，無力擺手，“算了，娘懶得管你，你出去吧。”眼不見為凈！

    錢老大在莊里無人的主院里甚是寂寞，意志消沉，整日里窩在屋里也不敢出去跟人交流，背上的傷還是靠著田管事替他擦藥才好的，就連日常的吃食也是田管事送過去他才勉強活了下來，不過還是因此消瘦了一大圈兒。

    鄭氏看在眼里，夜里不禁偷偷看向客房的方向。錢老三搬家時申請了一間主臥，終于告別了下人房，但錢老大被驅逐了一個月才回來就只能先住客房了。

    被一通嫌棄的錢老大在客房里痛定思痛，想起來他娘擺手叫他離開時候的神情，內心就充滿悔恨，他娘定是對他失望極了，是他不孝叫娘難做，做錯了事還沒有勇氣悔過。打起精神的錢老大做出決斷，起身去了鄭氏的房間門口敲了門，兩個孩子有自己的居所，并不同他們住，因此房內只有鄭氏一人，曾經恩愛過的兩人見面相對無語，坐在桌子各一邊兩兩相望。

    還是錢老大打破了寂靜，認真道：“媛兒，對不起，我做錯了，我發誓再也不叫你難過了。”

    鄭氏吸了吸鼻子，抬起下巴，“那就好好過吧。”這兩三個月來她也想過很多，不只替她自己也替自己的一雙兒子。

    不禁想起婆母后來對她說過的話，既然斗不過現實那就努力活得更好吧。

    ……

    一個月多后收到了謝三的回信，謝三調侃她又換人執筆，多次勸她練字唐曉樂也不當一回事兒，就是之前讓孫子錢書應代筆她也不覺得丟人。

    得了信兒的蘇云舟意氣風發收拾了他沒幾個家當的包袱，打算不日就去京城投靠謝三公子。唐曉樂除了給銀子也做不了別的，囑咐他路上注意安全，帶點工具防身，又吩咐小趙送他去走水路。

    已在船內的蘇云舟，望著渾濁的江水，心中的信念逐漸清晰。

    第三十四章

    廚房側面的井邊, 添香打著水, 端了一木盆, 轉過身，一個高大黑影站在她面前，嚇了她一大跳，差點連人帶盆往后摔。而那高大黑影顯然也被她嚇得不輕, 正不知所措呢。

    “你要嚇死誰呀！”添香沒好氣地瞪著他，端穩了盆，避開他就打算走。

    “添香, 你, 你等等。”小趙有些結巴，剛一開口說話臉就紅了, 不過他長得黑看不出來。

    被攔住的添香不耐煩了，老夫人還等著她打水過去洗漱呢。

    “什么事兒啊，不著急就改天說。”

    “著, 著急。”

    “我說你什么時候有口吃的毛病啦。”添香板著一張臉, 見他支支吾吾說不出個所以然來，喝道：“干啥子, 趕緊的！”

    小趙被她一喝瞬間立正，嘴里的話一溜煙跑了出來, “添香，我想要你給俺當媳婦兒！”

    回答他的是木盆咣當一聲掉地上人跑了，水撒了一地也濺了他一身，留下一人一盆懵逼, 小趙抬手抹了一把臉，很是沮喪。

    添香跟被狗追似的一路跑回唐曉樂的屋里，喘著大氣拍著胸脯，一臉驚魂未定。

    唐曉樂剛穿好衣服就問，“怎么了，這是？”

    “老夫人，剛剛，剛小趙，他他說要要我當他媳婦兒！”添香本來就不大的眼睛這會兒愣是給撐大了，暗惱，這口吃的毛病咋地也會傳染呀！

    唐曉樂一聽笑了，玉竹趁機在旁邊起哄：“這不挺好的，咱們啊又有喜糖吃啦。”

    “你個小妮子瞎說什么呢，誰要給他當媳婦兒！”添香不滿地跺腳。

    唐曉樂也打趣道：“瞧你緊張的。”

    “我才不緊張呢，我是被嚇的！”

    這事兒一過添香每次見著小趙就繞路走，倒也沒起什么波瀾，但給唐曉樂又敲了聲警鐘，添香、玉竹兩個丫頭今年都十八歲了，是大姑娘了，再大個兩年就難找對象了。發愁。

    過了兩日找了個機會把添香支出去街上買東西，唐曉樂就把小趙給叫來了，直截了當地問他，“小趙，我聽說，你想要添香給你當媳婦兒？”

    小趙一聽漲紅了臉，干巴巴回道：“老夫了，您知道了，俺，俺喜歡添香，不過添香看不上俺。”

    小趙很憂傷，不過他也能明白，添香可是老夫人身邊的大丫頭，自己是個大老粗配不上她。

    “那你可有什么表示？”唐曉樂又問。

    小趙今年二十一歲了，就是小周幾個都差不多這個歲數，除了小孫和小玉成親不久，其他人都單著呢，想想府里幾個不到二十歲年紀的丫頭都還沒對象，唐曉樂又是一陣發愁。

    小趙家中父母都是老實巴交的莊稼漢，賣他那會兒實在是沒辦法，不換點銀子，全家人都得一起啃樹皮，好在錢家是戶好主子，不用吃苦。小趙亦是忠厚老實的，一看就是個疼媳婦兒的，添香要是能看對眼兒就不怕吃虧。

    小趙從懷里摸出來一個帕子包著的銀鐲，“這是俺娘給俺的，叫俺送給未來媳婦兒。”

    唐曉樂瞅著他嘆口氣，“就你這樣，哪追得上人家姑娘喲。”沒辦法，唐曉樂就給他支招了，說得小趙眼都亮了，滿足離去。

    玉竹捂著嘴偷偷笑道：“老夫人，您懂得可真多呀。”。

    “玉竹，說說你喜歡什么樣的……”唐曉樂轉而問道，沒等她說完就被玉竹趕緊打斷了，“別別，老夫人，奴婢還不想嫁呢。”

    “我得看著你們有個好歸宿才好放心啊。”

    “老夫人，這事兒可急不來。”

    成吧，船到橋頭自然直。

    午休過后，唐曉樂摸出錢老二又給她新買的話本兒，正打算看呢，兩道喊她的聲音招她看了過去。

    原來是鄭氏和程氏兩人攜手過來找她，唐曉樂看著這一組合還以為自己眼花了呢，主要是一向看不上兩個弟妹的鄭氏居然會和程氏有說有笑地走在一塊兒，這一幕讓她有些新奇。

    “娘，我們尋思著您也該起了，便一起過來想跟您商量點事兒。”程氏先開口說道。

    唐曉樂點頭，朝旁邊的椅子看去，“你們就坐那吧。”

    “誒。”兩人應道。

    “娘，是這樣的，眼下也快過年了，到了二月書應馬上就要去考秀才了，書寧也到了歲數，我想把他一起送進私塾里讀書。”鄭氏這次和唐曉樂說話倒也不變扭了，挺坦然的。

    “嗯，那就送。”唐曉樂點點頭，“孩子到了歲數該讀的都送去，不用特地問我。”

    “娘，您也知道行知私塾沒那么好進，您可不可以和薛老夫人提一提？”鄭氏斟酌道，她也知道自家大兒子和薛老夫人的孫子好像玩得挺不錯的樣子，雖然不想承認是自己兒子硬是追著人家跑，不過婆母和薛老夫人也有點交情，提出來問題應該不大吧？

    她不說唐曉樂還沒反應過來呢，好像是這樣，明城最好的學校，不是那么容易進的。雖說她和薛老夫人偶爾也會坐一坐，偶爾互相送個禮什么的，但大家都是低調的人，總歸不是很深的交情。思考了一會兒，她才道：“行，我找機會和薛老夫人提一提，看能不能以后給咱們錢家留個后門。”兒子是沒指望了，孫子的前程還是要顧的。

    鄭氏和程氏聽著婆母如是說皆眉開眼笑，程氏接道：“娘，我也想把慈兒送去學琴，之前住在莊子里沒條件，現在回城里了，總該多學著點東西。”

    “是呀，娘，女兒家要從小培養，日后才能找到好婆家。”鄭氏應和道，她是沒女兒，不然琴棋書畫得樣樣來，沒有硬實的后盾給她，總要有自身的實力來增加相得好門戶的籌碼。

    唐曉樂瞧著她們如此和諧不免又多掃了兩眼，“你們自己拿主意，是想自己掏銀子還是想公銀中出我都沒意見，有事兒找勞mama商量去。”

    “是，娘。”

    兩人見婆母興致缺缺，得到了答案也不多打擾，便告退了。

    等他們走后，唐曉樂話本兒也看不下去了，撐著頭好一會兒，才叫下人把王氏給找來。

    “娘，您找我啊。”王氏放下手里的活兒很快就過來了。

    唐曉樂之前都沒多關注王氏，如今看著才驚訝地發現王氏居然從頭素到腳，不過二十五的年紀一點兒也不打扮了。還記得第一次見她的時候不是牡丹也是月季啊，這，怎么就變成這樣了？

    唐曉樂不禁暗惱，她果然做得還是不夠多。

    “娘？”王氏見婆母不說話，又喊了聲。

    唐曉樂這才回過神，“你坐，我找你過來，是想談談你和老三的事情。”

    王氏聞言淡淡地笑著，“我和他，就那樣啊，沒什么事情啊。”對于婆母的舉動心底卻是不免多想了。

    “你們一直分居也不是辦法，就算紙包得再緊早晚也會傳出去的。”

    王氏心中震驚，不知道婆母為何會忽然談及此事，還用如此嚴肅的口吻，不禁讓她感到害怕，小聲的說：“娘，我和鈞豪，這樣子挺好的……”然后低下頭就不敢作聲了。

    “夫妻之間不應該是這樣的。”

    王氏本想沉默，但婆母不好應對，好一會兒才從心而說，“娘，我和鈞豪本就不是兩情相悅成的親，如今這種狀態挺好的。鶯兒現在也挺喜歡她爹的，我……”

    經歷了大哥大嫂那件事兒，王氏算是看開了，如今真沒什么不好的。

    “一對怨偶好什么好，你們要是真無可能，娘就作主讓你們和離！”

    不料王氏頃刻間恐慌了，“娘，我沒有想過和離，我和鈞豪現在真的挺好的，除了錢家我也無處可去，還有鶯兒，娘，我，我不能沒有鶯兒啊……”王氏搖著頭急得眼淚都快掉下來，鶯兒就是她的命啊。

    她恐懼的樣子使得唐曉樂閉上了眼，又睜開沉聲道：“娘收你做義女。”

    “什么？”王氏愣住了，以為自己聽錯了。

    “你們和離后，你還是可以住在錢家，你還是鶯兒的娘。”

    事實上唐曉樂自上次錢老大出軌事件后就一直想著處理錢老三與王氏的婚姻問題，今日見鄭氏居然可以和妯娌平等相處了，她覺得是時候了，人都會變的，都是會成長的。

    王氏知道婆母一向一言九鼎，說的話就是算數了，笑得合不攏嘴直點頭。沒什么不好，這樣真的最好不過了！

    又聽婆母說道：“但是，我也必須跟你言明，日后你若想嫁人，也只能只身出去，鶯兒只能姓錢！”

    “不會的，娘，我不會嫁人的，我就一輩子守著鶯兒守著娘。”王氏太開心了，語氣盡是喜悅，也有感動，“娘，謝謝您，真的謝謝您。”

    這個決定在錢家就是大事兒了，但是老夫人這個當家人起的頭做的主，誰敢有意見？就是錢老三拿到了和離書還恍惚了一陣，莫名其妙的，妻子就變成了義妹？

    很快過完了唐曉樂在這里的第三個大年，年后一心想跟上薛靖文腳步的錢書應就和一心想拆開他倆的小伙伴上官允中去參加秀才的考試了。

    放榜期間錢書應看著可不著急，倒把他爹她娘給急壞了，誰能想到小小書應愣是把考砸了的心思藏著，差點憋壞了，好在最后還是考上了，錢老大與鄭氏一陣興奮還鄭重其事放了鞭炮慶祝，但當事人一點兒也不開心，因為他吊尾了，有比他更不開心的，上官允中落榜了。