巫少彌這才一彎腰，將米袋都扔到地上，隨手抹抹汗，看到人群之后的霍錦驍，忙跑上前喚道：“師父。”

    “發生何事？”霍錦驍問他。

    “他們……他們笑我們沒力氣，笑你瘦弱，我就……”巫少彌回道。他們說他沒關系，說霍錦驍就不成了，他生氣。

    霍錦驍聽明白了，大概是她離開的這段時間，柳直庫來挑人，別人笑話巫少彌和她太瘦弱，巫少彌氣不過就出手了。他雖然不擅言辭，卻有一身不知怎么練出來的蠻力，連她發現時都驚訝，更遑論身邊這些人了。

    “唉呀，徐老弟，我得謝謝你，難為你心里還惦記著我老人家，竟然給我留了個這么好的人才，多謝多謝。”柳暮言笑著向徐鋒開口。

    徐鋒已經氣歪了臉，兩人搶人，他本是來看柳暮言笑話，想著趁機奚落他，不想竟挖出顆滄海遺珠，反倒隧了柳暮言的意。

    “柳直庫且別高興，這兩人是一起的，你收下這小子，另外那個自然也要留。這小子雖然力大，也就一個人頂兩人用，算來算去，也沒占著多少便宜。”徐鋒不甘心，便將話題引到霍錦驍身上。

    總不至于兩個人都力大無窮吧。

    “柳直庫，祁爺吩咐了，這位景兄弟識字，懂算法，就派在你身邊聽差遣了。”

    徐鋒話才落，小滿就出來轉達祁望的話。

    “哈哈哈。”柳暮言捋著山羊胡大笑，“一文一武，老頭子滿意了。多謝祁爺關照。”

    徐鋒瞧不得柳暮言的猖狂樣，氣得甩袖就走。

    “老夫柳暮言，是平南船隊的直庫，負責船上貨物，日后你們兩個就跟著我。我這里活計沒徐鋒那么重，只有些規矩要守，不過今晚沒功夫說給你們聽，晚上要連夜卸貨換船，你們兩一會多吃點，才有力氣干活。”柳暮言心情舒暢地走到霍巫二人面前，和顏悅色說話。

    “是，但憑柳老差遣。”霍錦驍拉著巫少彌一起乖乖向他行了禮。

    柳暮言聽她說話客氣，又用了敬語，心情更好，轉頭就找林良：“大良，跟王廚子說一聲，給這兩小兄弟加點菜，記在我賬上。”

    “行！”林良也很開心，霍錦驍和巫少彌是他找回來的，這回露了一手，他臉上也有光，又討好了柳暮言，更是高興，不由高看霍巫兩人一頭。

    ————

    橘紅夕陽沒入海面，月鉤升起，天星漸明。放飯的時間到了，碼頭地上坐滿水手。霍錦驍拉著巫少彌坐在岸邊，兩條腿都伸出岸外，捧著飯吃得開心。柳暮言交代之后，她和巫少彌的飯里比別人多了一倍的rou，還額外添了顆蛋。

    菜炒得普通，談不上美味，不過人餓起來的時候沒那么多講究。巫少彌埋頭猛吃，霍錦驍瞧他吃得香甜，把碗里的雞腿也夾給他。

    “師父……”巫少彌塞了滿嘴米粒，看到她夾來的雞腿怔道。

    “我不愛這些，你快幫我吃了。”霍錦驍嫌棄地看了雞腿兩眼，低頭吃飯。

    她吃飯的模樣和別人不一樣，細嚼慢咽，一口一口，透著與旁人截然不同的斯文秀氣，巫少彌看得入迷，不由自主地學起她來。

    天色慢慢黑了，棚下的燈籠被人點起，船里也拎出許多馬燈來，將碼頭照得燈火通明。

    霍錦驍才吃了半碗飯，就聽到遠處傳來陣馬蹄聲，她轉頭一看，前邊來了好幾輛馬車，車上裝滿箱籠，馬車上掛著梁家的徽號，今晚要搬上船的貨到了。

    ————

    聽到傳話，祁望帶著小滿從玄鷹號上下來。

    “祁爺，你為何要留下姓景那人？他得罪了雷老二，要是叫人發現，可是大麻煩。”小滿跟在他身后，一邊走一邊問他。

    祁望看著碼頭上銀亮的燈光，眉心間藏了幾許心事，道：“我留他下來，是因為我懷疑他的身份。前段時間我接到消息，朝廷派了能人暗中潛入東海，想要查探東海匪患情況，調查三爺身份。”

    “您是懷疑他是朝廷派來的人？”小滿吃了一驚。

    “我今天與他對話，他提到魯密銃，這東西是軍器，尋常人不可能知道，更遑論一個偏僻漁村的村民。而且雷老二傷得蹊蹺，可不像是會點拳腳的普通村民能辦到的，這景驍說話避重就輕，話里七分真三分假，難分真偽，況且他會喬裝之術，哪里像個普通人？”祁望踩上石道往梁家商隊迎去。

    “那您更不能留他，這么大的禍患 ！”小滿臉色微變道。

    “我留他自然有我的用意，再說了放在眼皮子下面，他的一舉一動也逃不過我的眼，豈不更好。你平時多替我盯著他些。”祁望淡淡笑起，擺手阻止小滿往下再說。

    前面就是梁家商隊了。

    商隊的正前方是輛華蓋馬車，車頂垂落金絲流蘇，鑲著琉璃的窗牖半敞著，里邊縐紗幔帳輕垂，一道纖細的人影打在縐紗之上。

    梁同康派來送貨監工的，竟是個女人。

    祁望眉微微一蹙，馬車旁隨侍的仆婦已經取來小凳請車上的人下來。

    素手扶來，烏鬢先露，一張瑩潤俏臉緩緩抬起。

    祁望步伐徹底停滯，看著來人竟失了神。

    ————

    霍錦驍就站在兩人正中間的岸邊，她眼力極好，將兩人表情盡收眼底。

    馬車上下來的女人盤著婦人的墜月髻，露出飽滿額頭，雙眉斜飛，明眸如水，生得十分貌美。見祁望站在原地不動，她便淺淺笑開，朝他走去，身姿如擺柳，顰笑間都是瀲滟風情，叫這張巴掌大的小臉鮮活如三月春光。

    祁望卻如雕像，豆綠綢褂被風吹得往后飄去，頭發竟也亂了。

    “祁爺。”來人到他身前輕輕福身。

    祁望回神，目光復雜地看著她，道：“夫人。”

    “不過是被圈養的外室，哪里當得起夫人之稱，祁爺還是喚我名字吧。”她道，聲音像浪碎。

    “曲夫人。”祁望只添了她的姓。

    她不強求，笑著往外后引路：“這次的貨，老爺命我與祁爺對接。貨都到了，祁爺這邊請。”

    祁望便與她并望往車隊行去，兩人之間隔了段距離，慢慢走遠。

    聲音也被海浪淹沒，霍錦驍聽不到更多的對話。

    作者有話要說：　　你們是不是想差了……

    ☆、夢枝

    碼頭上的水手都被集中到一起，所有人不管吃沒吃完飯都罷筷。霍錦驍和巫少彌個子比不上旁人，站在人群里像被幾堵厚墻攔在身邊，旁邊的水手三三兩兩抱團低聲說話，沒人搭理他們，偶爾望來的目光也不甚友好，不知何故。霍錦驍踮踮腳，看到朱事頭、徐鋒和柳暮言都站到碼頭上正商議著，祁望與那女人的身影早就融進夜色間，馬燈的光芒照不到他們。

    “小景，阿彌。”

    身后忽然一掌蓋上她肩頭，她轉頭便瞧見林良的笑臉。

    “大良哥。”霍錦驍打個招呼，眼珠忽轉了轉，翹起一邊唇角，湊近林良小聲笑道，“剛才馬車上下來的女人好漂亮，是誰啊？祁爺的相好？”

    林良臉色一沉，劈手掃了她后腦一掌，道：“主子的事你也敢多嘴？”

    霍錦驍摸著后腦，見他滿臉護主正氣，才要駁他，就見他瞅瞅四周，把她拉離人群，眉毛挑起，眼露幾絲癡迷悄悄道：“你小子年紀輕輕就想女人？看樣子沒娶媳婦吧？”

    “家里窮得揭不開鍋，哪有錢給我娶媳婦。”霍錦驍壓低聲音和他聊起，“我心里就盼著跟祁爺跑幾年船，攢點老婆本，回頭也娶個那個漂亮的老婆。”

    “瞧你那饞樣，快醒醒，你就是攢一百年，也娶不到那樣的。”林良鄙夷地點醒他。

    “她是誰啊？大良哥給我說說唄。”霍錦驍扯扯他衣袖，“我這初來乍到的，你提點提點我，也讓我漲點見識。”

    林良望了望前頭，徐鋒幾人還在商議，祁望還沒出來，他便又低頭道：“這不是什么秘密，告訴你也無妨，那女人應該是梁同康的外室曲夢枝。”

    “梁同康？兩江三港最有錢的鹽商？”霍錦驍睜大了眼，驚訝極了。

    “其實我也沒見過她，只是在碼頭混久了聽人說起過這女人，猜的。曲夢枝跟著梁同康有七、八年了吧，聽說是梁同康最寵信的女人，不止漂亮，手腕還很強，尤其對付男人。梁同康可是個歡場老手，他家已經有一妻四妾，最小的姨娘還是去年剛納的，年方十六，正值妙齡，其她在外頭養的、逢場作戲的鶯鶯燕燕不計其數，可不管再漂亮、再年輕的女人，都沒曲夢枝得寵。聽人說梁同康一個月里有半數時間是在曲夢枝那邊過的，把梁家那一妻四妾給氣得喲……他們都說是守活寡。”林良說起這等風流韻事，眼都亮了三分。

    “既然這么寵愛，為何不給她個名份，哪怕是妾，也比沒名沒份的外室強呀。”霍錦驍不解問道。

    林良挑挑下巴，意味深長道：“這你就不懂了，像梁府這樣的大富之家，家規繁多，后宅森嚴，梁同康那幾個妻妾，沒一個是好相與的，明爭暗斗，為了爭寵和子嗣也死過不少人。這曲夢枝要是進了梁府，那都是要到主母身邊晨昏定省立規矩的，以她那得寵的程度，還不得被梁家那群女人給生吞剝了？所以說這就是她聰明的地方，做外室多好啊，梁老爺護著，宅里一人獨大，誰也不敢輕怠她，就算背地里把舌根嚼爛了，見了面人也得客客氣氣叫聲‘夫人’。”

    “大良哥懂得真多！”霍錦驍一副漲見識的目光崇拜地看他，又問，“不過你也沒見過曲夢枝，你怎么知道那人就是她？”

    “曲夢枝在兩江三港如今也是名聲在外。她在外宅進出都自由，跟著梁同康見過不少達官貴人，經歷過大場面，她聰明學得快，沒幾年就已經得到梁同康信任，幫他應對生意場上的人，料理些瑣事，和那些普通的后宅婦人可不一樣。今夜能以女人之身押運梁家貨物至此，除了曲夢枝之外，不會有別人了。”

    “這么厲害？她是女人呀，還那么漂亮，梁老爺就放心讓她拋頭露面？”霍錦驍恍然大悟，越發好奇起來。

    “不放心也得放心哪，這曲夢枝來歷不簡單。”林良伸臂搭到她肩膀上，“曲夢枝是那位爺從島上搶來后送給梁同康的女人。”

    他伸出三個指頭。

    “海神三爺？”霍錦驍馬上反應。

    “哈。”林良不說對錯，只給她意會的眼神，繼續道，“也不知是不是眼線，反正那位爺就愛往人身邊塞女人，已經打上祁爺的主意了。你說咱們祁爺也是，都二十有八了還不肯娶妻，也不知道什么樣的天仙才能讓他上心，島上的人都替他發愁呢。”

    霍錦驍撓撓頭，二十有八？祁望比她大了整整十歲。

    “那祁爺和曲夫人……是舊相識？”她想著剛才祁望與曲夢枝見面的眼神，別人看不清楚，她卻瞧得分明，那不是陌生人的眼神。

    “我跟祁爺五年，沒見他們打過交道，你哪兒來這想法的？”林良不悅地瞪她，說曲夢枝可以，說祁爺就不行了。

    “我那不是看咱祁爺風流倜儻，一表人才，這曲夫人生得貌美，兩人站一塊就跟戲文里唱得一樣好，天作之合。”霍錦驍訕訕笑道。

    “小子，戲看多了，少想那些有的沒的。”林良收回手，推她一把，“去，前頭叫人了。”

    霍錦驍朝前望去，果見前頭開始分派人手，柳暮言正在尋他們，她忙拉著巫少彌前去。

    船隊的水手只負責將玄鷹號艙里裝好的貨卸下運往其他船只，空出的艙用來裝梁家的貨。曲夢枝來時帶了批人手負責將梁家的貨裝船，并沒讓平南號的水手碰這批貨，不過柳暮言負責船上倉庫貨物，梁家這批貨進了艙他要跟著清點，故卸下的貨裝到其他船只時，他只能交給他人看著。

    “興才，玄鷹號上卸下的貨裝到玄甲和玄乙兩艘船，這是玄鷹號上原有貨物的冊子，你看著他們搬過去，仔細清點，莫要遺漏。這兩人是今天剛來的，不太熟悉船上運作，我讓他們給你搭把手，你也教著些，盡快讓他們熟悉。小景識字，讓他幫著登記造冊，阿彌力大，搬搬抬抬的重活就找他吧。”柳暮言把他的人拉到一旁，仔細叮囑著。

    他的人不多，加上霍錦驍和巫少彌，也就四個人，比起徐鋒那頭三四十人的隊伍，簡直是小巫見大巫。

    叮囑過后，霍錦驍抱起厚厚的冊子，巫少彌拎著兩盞馬燈，一起隨興才去了另外兩處碼頭，再無二話。

    ————

    夜晚的海風刮得又猛又涼，潮氣泛來，讓白天蒸籠似的碼頭變成了另外一個地方。搬動的水手腰上都別著盞小小的馬燈，火光跟著步伐在碼頭上晃動，像海里成群結隊出沒的螢火蟲。

    祁望與曲夢枝站在棚屋外盯著人搬運，涼意襲來，曲夢枝打了個小小的噴嚏。

    “外頭涼，這貨怕要搬一晚上，你熬不住就進去歇歇，這里我看著就成。”祁望淡道。

    燈火下，曲夢枝的臉顯得寡淡，并無傳言里那般冶艷，透著幾分倦怠。

    “在這里站著倒醒神，不礙事。”曲夢枝笑笑，轉頭看他。

    兩人間還隔著一大段距離。

    “一會廚子會送點心過來，夫人也用點吧。”祁望不多勸，面無表情道。

    曲夢枝點點頭，忽道：“老爺和我說這次來的人姓祁的時候，我就想到是你了。我們有六、七年沒見過面了吧？”

    “六年零三個月。”祁望報出準確的時間。

    “你記得真牢。”她道。

    “不敢不記牢。”祁望目光落在海面上，悲喜不露，“這幾年你過得如何？”

    “能如何？島沒了，村子屠光，我能留下條命已屬幸運，被人當成貨物從海上輾轉到陸地，在周家茍活而已，比不上你，自由自在。”曲夢枝輕倚到棚屋木柱上，雙手環了胸。

    這風確實吹得人發冷。

    “活著就是好事。”他回答她。