“你先走，我去救方九。”孟乾嗓門壓得極低，聲音飄入霍錦驍耳中。

    霍錦驍望著四周景物心中卻有打算。

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    月未出，夜色黑沉。霍錦驍唇角輕揚，單腳勾在屋檐上倒垂向窗口。窗口站著人，她這番舉動簡直自曝行蹤，孟乾臉色一變，欲要攔她已是不及。

    豆綠長褂的男人仍立在窗前，一手攀著窗欞，一手執酒盞，將頸伸出窗外，正仰頭往屋頂上看，冷不丁撞見霍錦驍垂下的臉，兩人對個正著。

    屋中透窗燈火只照出張五官不清的黝黑臉龐。霍錦驍雙手扯開嘴，頂起鼻，舌頭伸得老長，又拉著下眼皮，露出下眼瞼的紅血絲，瞪著眸子，呲牙咧嘴面容扭曲，“嘿嘿”笑出聲，聲音尖得像貓泣，那人還沒反應，他身后的梁俊倫就先嚇得退出幾步，喊了句：“鬼啊！”

    霍錦驍吊在半空晃了晃，就見那人手一動，將手中酒盞擲來。酒盞蓄著凌厲氣勁，直撲她眉心，她斂神伸手，拈指彈開，只聞“叮”地細響，酒盞被她彈回。

    酒盞中還有半盞酒，這一來一回，酒液半點不灑，不論是窗前的男人，還是霍錦驍，心頭均都微凜。酒盞迎著那人面門而去，他不接，只將頭往后一仰，任酒盞從臉上飛過，豈料一聲輕笑響起，酒盞竟突然傾倒，酒液盡數往他臉上潑下。他未避，只將衣袖甩過，連杯帶酒化入掌中，齊震于地。只聽一聲脆響，酒盞破碎，酒液灑了滿地，這人卻抬手看自己的衣袖，輕聲一嘆。

    袖角沾到酒液，濕了少許。

    “有刺客！抓刺客！”

    兩人交手不過須臾瞬間，那廂梁俊倫已回神喚人。霍錦驍不再多耽擱，凌空一蕩，化作流星遠墜而去，只留身后緊追不舍的腳步聲與兵刃聲。

    孟乾看得暗中搖頭，暗道這丫頭果然是個不省心的，動作卻不作猶豫，趁著眾人注意力皆被霍錦驍引開時，他身如大鵬躍下，只道了聲“走”，便拎著方九后領縱出。待梁俊倫反應過來時，他已帶著方九往另一方向飛出老遠。

    窗前的人仍只看著霍錦驍消失的方向，淡淡自語。

    “有意思。”

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    霍錦驍跑了兩條街才將追兵甩掉，又在城中繞了半圈，確定沒人跟著后才回客棧，一進客棧就被孟乾逮進房間，罵個狗血淋頭。

    “對對對，都是我的錯，六叔消消氣。”霍錦驍皮厚，趁著孟乾罵累歇嘴的當口還能安慰他兩句，又朝方九遞眼神。

    方九領會其意，忙倒了杯茶過來，霍錦驍接了親手遞到孟乾面前：“六叔喝茶。”

    孟乾狠剜她一眼，接過茶痛飲兩口，還罵：“你真是膽大包天，那種情況下也敢擅作主張？萬一出了紕漏可怎么辦？你父母把你交給我，就是讓我照顧好你，你說你要是出了意外，我拿什么顏面去見他們？你真是……頑劣不堪。”

    他不擅言辭，罵到沒詞。

    霍錦驍眼觀鼻，鼻觀心，垂手而立任罵。當時情況緊急，方九武功不行，孟乾要帶他從梁家私邸逃出不容易，她才搶先出手誘走對方注意力。這事說來她確實也有錯，明知六叔不會允許她還是擅自動手，如今挨頓罵也是應該。

    “孟大俠，你就別怪景兄弟了，要是沒他，我們哪能這么順利逃出來。說起來景兄弟年紀雖小，卻有勇有謀，倒是少年英雄。”方九忙趁機勸道。

    “英雄？！”孟乾鼻腔冷哼著持向霍錦驍。

    霍錦驍知道他心里想些什么，訕訕一笑道：“六叔，我知錯，下次再不敢了。”

    “還有下次？”孟乾瞪她。

    她忙搬張凳子擱到孟乾身后，道：“我保證沒有下次。六叔坐。您看天都快亮了，咱們是不是該合計合計下一步要做什么？剛才梁俊倫親口承認白鴨之事，那大牢里關的少年便是無辜的，我們要怎么幫他？”

    提起正事，孟乾臉色稍緩，坐到凳上思忖起來。

    “要不……我們去衙門擊鼓鳴冤，替他翻案再審？”霍錦驍便道。

    “沒用的，那梁家是兩江三港鹽商首富，與兩江總督及三港鹽運使皆有來往，就算我們替那少年鳴冤，知縣大人怕得罪這些人也不敢翻案，官商勾結，沆瀣一氣，就算告到兩江府也審不出個所以然，反而平白讓那少年在獄里遭皮rou之苦。”方九搖頭嘆道。

    有些替罪者被父母主人強賣為白鴨，送入獄中不肯認罪，便要遭受皮rou私刑。那些人被打怕了，情愿認下罪狀一死了之也不愿留在獄中受苦。

    霍錦驍道：“正途不通，那只能劍走偏鋒。”

    方九默然，孟乾卻問他：“那少年可有家人，若我等真要行事，需先將他家人一并妥善安置才好。”

    霍錦驍咬咬唇，聽孟乾話中之意，她已心中有底。

    果然準備劍走偏鋒。

    “沒有。我問過他，他是東海一小島島民，父母雙亡，無親無故，遇上海盜洗島被抓，便送到黑市販賣，被三爺買下送來做白鴨，身世堪憐。”方九嘆道。

    “方大哥見過他？”霍錦驍問方九。他對全州城地形與巡檢路線十分熟悉，她早就好奇他的來歷。

    “說來慚愧，在下乃是全州城的捕快。”方九抱拳嘆氣，“黃家的命案現場是我親自帶人去看的，那少年也是我親手從港口帶回來的。我明知道他不是兇手，不僅不能將兇手繩之于法，還黃家公道，反而要與權貴同流合污，白送一條無辜性命，方某真是于心難安。幸虧此番遇到孟大俠，總算能做些事讓我這良心好過些。”

    “非親非故，方大哥愿意冒此大險出手幫他，已是仁義之士，這普天之下也沒幾人做得到。有些事非人力所能及，不過盡心盡力，無愧天地罷了，方大哥不必妄自菲薄。”霍錦驍收起嬉皮笑臉的表情，正色道。

    “景兄弟過獎，在下愧不敢受。”方九忙擺手，又道，“孟大俠，唯今之計只能先將他救出，至于罪名，怕一時三刻是除不了的。”

    “知道。你有什么好辦法？”孟乾問他。

    “劫獄風險太大，我們只能劫囚車。他罪名已定，后日就要押往兩江府行刑，在路上動手勝算較大。他雖是朝廷要犯，但無親無故，知縣大人不會派重兵押送。囚車到兩江府只有一條道，其中有段山路，是動手的好地方，明日我就將輿圖送來。到時候我們來個里應外和，把人救出。”方九說道。

    孟乾卻搖頭：“劫囚車的事我出手便可，你是本地人，又是捕快，往后還要在這里討生活，不能叫人發現你犯下此事。”

    “想我方九在道上也是條好漢，為了生計才當這捕快，本以為當捕快也能除暴安良，不料……孟大俠，方九并非貪生怕死之輩，你不必顧及我，我本就打算救了人就辭去捕快之職……”

    “方九，我不是怕連累你，我是擔心禍及你家人。就這么定下，你不要出手。”孟乾拍板，不容置喙。

    霍錦驍聽了半晌，沒聽到自己，不由問：“六叔，那我呢？”

    孟乾瞥她一眼，不理。

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    第三日，天晴。押送犯人的囚車天亮時分已出發往兩江府，孟乾已提早前往劫囚車處暗伏，霍錦驍被他留在全州城，美其名曰陪孟思雨姐弟。孟思雨姐弟在城里逛了好幾日，該買的都買齊，這兩天正鬧說腿酸，哪都不想去，霍錦驍便讓他們留在客棧好生歇息，自己出了門。

    她哪兒也沒去，一大早就悄悄守在全州城的衙門外。

    囚車前腳才出發，她就見衙里有人出來往春鳥巷去。她一路跟蹤，瞧著那人進了梁家私邸。

    霍錦驍瞇了瞇眼，腦中忽閃過站在梁宅閣樓窗口那男人的目光。

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    囚車走了一天，日暮時分到達全州城外的姑婆嶺。這地方沒有驛站，押送囚車的衙役與捕快只能就地生火，露宿一夜。方九也是押送囚車的捕快之一，他守在囚車旁邊，咬著發硬的饅頭，目光警醒地看著四周。

    押車的人并不多，四個衙役兩個捕快一共六人，衙役的武功都不高，只有他那同僚拳腳不錯，但也不是孟乾對手，這趟劫囚風險不大。

    如此想著，他心里稍安。

    林間忽然響起陣不太自然的鳥鳴，方九和另一捕快同時站起。

    “方九，你守著車子，我去看看。”那捕快握住腰間佩刀刀柄道。

    “小心點。”方九點點頭，又朝衙役們喝道，“你們也警惕些。”

    那捕快已往聲音發出的方向探去。眾人緊盯著他背影，他去了不多時，就在附近繞了半圈，傳回聲音：“沒有異常。”

    眾人才松口氣，可不過片刻，林間忽傳來“呲呲”的繩索拖地聲。

    “啊——”那捕快驚呼一聲，吼道，“老子著了道兒，有人劫囚！”

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    夕陽薄暉灑在姑婆嶺上，山尖像被鍍層金箔，四野靜謐無聲，忽然林間卻有驚鳥飛起，爭斗的呼喝聲隨風傳來。

    “老大，前邊有動靜了。”山間樹林深處有人疾奔而來報信。

    這里還暗中潛著數名黑衣人。

    “祁爺果然料事如神，猜著有人來劫囚。走！辦好這趟差事，我替你們向大公子討賞。”為首的黑衣人大笑一聲，招呼同伴往爭斗處趕去。

    “咻——”

    破空聲響起，幾顆頑石射來，一人應聲而倒。

    “老大，不好，有人偷襲！”右側草叢間傳來驚呼，兩道人影自其間竄出。

    霍錦驍站在樹上，冷眼而望。

    姓祁的想螳螂捕蟬，黃雀在后，一定是漏算了她這條蛇。

    ————

    衙役不是孟乾對手，方九有意放水，另一個捕落了陷阱被倒掛樹上，囚車旁七凌八落躺倒數人，孟乾搶了衙役佩刀，一刀劈開囚車，那少年已嚇得縮到車角落，也不管來救他的是好人還是壞人，只揮著雙手躲避孟乾，凌亂的發絲間只露驚恐雙眸。

    孟乾無奈，只得用力扣住他的肩頭，將人往車外扯。

    少年才從車里落地，南邊山林里就竄出幾道人影，疾掠向他們。孟乾臉色一變，他失算了，竟沒料到會有人暗中跟在身后。將少年一把推到身后，他迎敵而上，金烏軟甲隨著他的拳在火色間發出刺目光芒。

    來人共有四個，速度很快，看樣子身手都不弱，他要逃開容易，但若帶著個孱弱少年，事情就棘手了。孟乾正估算著眼前情況，南林里又躍出匹馬來。

    這馬兒騰空而起，從眾人頭上躍過，轉眼到孟乾身邊。

    “六叔，是梁俊倫的人。”霍錦驍喚了聲，并不下馬。梁俊倫的人已被她暗地放倒兩個，剩下這四人看破她的計策，放棄與她纏斗，往囚車追來，想抓劫囚的孟乾和少年，她只能縱馬追來。

    “帶他走，這里交給我！”眼下不是計較她擅自來此之事，孟乾轉身將少年送上馬。

    “好，六叔自己小心。”霍錦驍點頭，勒緊馬韁道。

    “快走，山神坡西邊十里，有藏身處。”孟乾低聲道，雙拳已抓出虎形，躍向敵人。

    霍錦驍手中長鞭一揚，朝后叮囑了句：“小子，抓緊我！”

    話音才落，那馬兒便高高躍起，往山路上沖去，少年驚懼非常，恐被甩下馬，只得伸手牢牢抓住霍錦驍的腰。

    作者有話要說：　　唉……

    ☆、阿彌

    山風凜冽拂面，霍錦驍帶著少年縱馬飛奔了大半夜，才到孟乾所說的藏身處。那是掩在山神坡一大片茂密竹林間的茅草屋，屋外圍著竹籬笆。被救出的少年已顛得半暈，霍錦驍舉起火把扶他下馬進屋。

    四周雖然荒涼偏僻，屋子卻很干凈，床上鋪的褥子與枕被等物透著剛漿洗過的香氣，她將人往床上一放，轉頭尋了桌上油燈點亮，才將火把弄滅。

    折騰了大半宿，天已將明，那人倒上床一動不動，霍錦驍捧著油燈坐到床沿檢查他的傷。也不知這人幾天沒洗過，散發出一股難以言喻的熏味兒，身上的囚服也臟得看不出顏色，大大小小的鞭痕交錯縱橫，囚服被鞭裂后和傷口粘在一塊，好幾處傷口都在往外滲水，也不知他在獄里吃了多少苦頭。

    這人已人事不醒，霍錦驍又探手試他額頭，他額頭火燒般燙。她忙把油燈放下，從隨身挎的布包里摸出應急藥，又在屋中尋來涼水，去了藥丸封蠟，以水研開后，她才回到床邊，將人扶著坐起。

    “來，喝藥。”她一手捏住他下巴，另一手迅速端起碗塞進他牙關，將藥水灌入他口中。

    他喉頭滾動幾下，咽下大部分藥，用力咳嗽起來，藥汁咳得到處都是，霍錦驍忙又扶他躺下，轉頭拿出巾帕拭藥汁。這人受了動彈有些迷糊意識，渾渾噩噩睜開眼，不管眼前是誰，一把就握住霍錦驍的手，嘴里胡亂喊著：“娘，疼……好疼。”

    霍錦驍用力抽了抽，竟抽不回手，他握得很緊，又嗚嗚咽咽哭起來，像深巷角落里流浪的小狗兒。她估計這人大概是燒糊涂了，聽他哭得可憐心生惻隱，便拍拍他的背，柔聲安慰：“沒事了，乖，明天就不疼了。”

    也不知是她的安慰起效，還是藥的關系，沒多久他的哭聲就漸漸小下去，呼吸似乎也平穩些許，霍錦驍這才抽回手，盯著他看了許久。

    從前在云谷時，谷里長輩也常救回這樣的可憐人，她打小耳濡目染，也知雖是太平盛世，天下的可憐人卻也救不完，無非是能幫一個算一個。

    如此想著，霍錦驍又取出傷藥替他處理傷口。

    ————

    屋外的天漸漸變得透亮，霍錦驍一夜未眠，到此時才算把他身上的大傷口都敷過一遍藥。這人已睡沉，身上出了點汗，額頭沒那么燙。她伸個懶腰，把油燈熄滅，拎了屋里的木桶出去打水。