莫府最近門庭若市, 朝中官員往來不絕。顧行簡去興元府辦差，宰相之職自然由身為副相的莫懷琮代為行使, 因此百官常出入莫府議政。

    莫懷琮為了籠絡朝中的官員, 在家中擺宴，特意叫了酒樓的廚子, 以時令花朵入菜。既然是酒宴, 莫府便也遞了帖子到燕館，請姚七娘來彈曲助興。姚七娘常出入達官顯貴家中, 欣然應允。

    酒宴正酣，家中小廝跑到莫懷琮耳邊說了兩句。莫懷琮面色如常, 起身對眾人說道：“諸位盡興, 我去換身衣裳就來。”

    眾人回禮, 繼續推杯換盞，氣氛熱烈。

    莫懷琮跟著那小廝轉到后堂，一身便裝的莫凌薇坐在那里等著他。

    “娘娘, 您怎么來了？”莫懷琮行禮道。

    莫凌薇道：“這里沒有外人，父親不用多禮。我們去旁邊的耳房說話, 讓小魚在門外守著。”

    莫懷琮看她神色不豫，抬手做了個請的動作，跟著莫凌薇一起到了旁邊的耳房。

    耳房里沒什么擺設, 只有一套簡單的黃梨木桌椅和一個博古架。莫凌薇關上門，轉身對莫懷琮說道：“父親，您跟女兒說句實話，是不是您授意恩平郡王身邊的幕僚與金人勾結的？”

    莫懷琮皺了皺眉：“娘娘這話是什么意思？”

    莫凌薇走到他身邊, 低聲說道：“您別瞞我了！皇后娘娘找我去說過話，據恩平郡王供述，高益在興元府的行動失敗了，完顏宗弼被俘，普安郡王卻安然無恙。而且完顏宗弼的手下還聽了高益的話抓走夏初嵐，激怒了顧行簡。您覺得以顧行簡的為人，他回都城以后，查到此事跟您有關，會不會善罷甘休？”

    莫懷琮的心往下沉了沉，怪不得恩平郡王這幾日閉門謝客，原來真是高益那邊出了紕漏。

    他的確在高益離開都城的時候私會過他，要他不惜動用金人的力量將趙瑯除去。可他不知道高益具體是怎么做的，更沒想到高益居然還把顧行簡給牽扯進來。原本顧行簡在皇位之爭中還沒站隊，這下肯定是要支持普安郡王了。

    “高益這個蠢貨！”莫懷琮氣道，在屋里走來走去。

    莫凌薇聽到他這么說，便知道皇后的猜測是對的，一把拉住他的手臂：“父親，您當真與金人勾結？這可是叛國的大罪！若是被皇上知道了……”

    莫懷琮看向她，平靜地說道：“娘娘慌什么？事情是高益做的，我與他見面的事也十分隱秘，沒有人知道。何況顧行簡抓到高益了么？到時候我們只需將所有事都推到他的身上，皇上就算怪罪，也只會怪他一人。恩平郡王最多背個治下不嚴的罪名，不會處罰得多重。”

    莫凌薇看到父親胸有成竹的樣子，慢慢松開手，只是問道：“英國公可知道此事？”

    “如何能讓他知道？他雖然支持恩平郡王，但絕對不會與金人合作。他那個脾氣，要他與金人合作，他寧愿讓普安郡王當皇帝。”莫懷琮搖頭說道。

    莫凌薇覺得這幾年她入宮不在家中，父親有些變了。明明是跟英國公一樣的主戰派，本該最反對與金人為伍，卻為了自己的利益，不惜違背原則立場。但她是莫家的女兒，現在又跟恩平郡王綁在一塊，休戚相關，只能盡力維護家族的利益。

    “父親，您用什么辦法幫恩平郡王，女兒都是支持的。只是金人陰險狡詐，始終對大宋虎視眈眈。您不要再做這樣的事了。而且您做的這些事，被英國公那邊知道了，秀庭以后該如何自處？”

    莫懷琮坐在椅子上，沉吟片刻：“這件事就不要告訴皇后和英國公了。”

    “女兒不會說的。只是皇后要女兒來問問您，接下來我們該怎么做？若普安郡王了結了興元府的事情回到都城，皇上必然嘉獎，那到時候朝中的局勢就不是如今這樣了。而且他現在身邊有顧行簡和蕭昱支持……”莫凌薇坐在他身邊說道。

    顧行簡執掌中書多年，樹大根深，六部各司都被他牢牢地掌握在手里。之前莫懷琮代理政務就感到處處被掣肘，似乎被架空一樣。若顧行簡真的要扶持普安郡王登位，那對他們來說將會非常麻煩。

    那個人曾經以一己之力扳倒了同樣根植于朝堂多年的前宰相，實在是個很可怕的對手。

    其實如果沒有這次的事情，趙玖敗了便是敗了，牽連不到莫家和英國公府。他們以后最多再被顧行簡壓制著，還是可以享受榮華富貴。可莫懷琮被壓制得太久了，他迫切想要翻身，想讓顧行簡知道當初拒絕了他的好意，是一件多么愚蠢的事情。

    但顧行簡這個人實在是沒有什么弱點，他權傾朝野，卻找不到他弄權的證據，他的資產也沒有任何污點。可以說從他身上幾乎找不到可以擊破的地方，這是最讓莫懷琮頭疼的。

    “顧行簡很難對付，我們能否從他的家人入手？比如顧居敬？”莫凌薇試探地問道。顧居敬這些年在生意場上叱咤風云，多虧是有個當宰相的弟弟。平日顧居敬行事也十分小心，不落人把柄和口舌。只不過到底是個商人，沒有什么政治手腕，要編排個罪名也不算難事。

    “你先回宮吧，告訴皇后娘娘稍安勿躁。我會再想想辦法。”莫懷琮最后說道。

    前面酒席還十分熱鬧，沒有人知道莫凌薇來了。姚七娘整理了一下衣裳回到位置上，若無其事地繼續彈奏曲子了。

    ***

    趙瑯與完顏昌的談判十分順利，此番金國處于弱勢，也不敢提什么條件，只能對大宋的要求全盤接受，允諾歸還全部的銅錢。完顏昌把完顏亮和完顏宗弼帶回金國，此事便算告一段落了。

    吳璘和蕭昱分別給皇帝上了一道折子，交代興元府一案的前后始末，特意提到了回歸的康福郡主。很快都城那邊就有了回音，皇帝要蕭昱護送趙瑯和康福郡主回去復命。

    皇命在身，蕭昱也不敢耽擱，直接從興元府啟程了。剩下的事情只能交給顧行簡來善后。

    新的成州知州也很快到任，是個剛過三十的年輕官吏。這種地方一般都是家境貧寒，在朝中沒什么背景的人來的。他見到顧行簡有些激動，說話都結巴。畢竟以他的資歷背景，再混二十年也不一定能見到當朝的宰相。

    顧行簡將建香料作坊的事情交代給他，并且說道：“你還年輕，若將此事辦成，功在社稷，前途無量。”

    那新知州聽出顧行簡話里的意思，激動地說道：“下官一定盡力將此事辦好。”

    顧行簡又將前知州遺留下的事情交代了一番，才離開府衙。他回到驛站的時候，看到門口站著十幾個村民，手里挎著籃子，身上背著袋子，被守衛的士兵攔著，不能進去。

    顧行簡走過去，村民連忙圍到他身邊跪下，村長說道：“相爺，我們是代全村的人來感謝你們的救命之恩的。普安郡王在我們村里那么多日，我們都不知道，實在是有罪！我們一定要向殿下當面道歉。”

    “快起來。殿下已經回都城了，他不會怪你們的。”顧行簡抬手說道。

    林子衿跪在村民里面，偷偷看站在眼前的那個高挑清瘦的男人，心跳如搗。她怎么都沒有想到此人居然就是大名鼎鼎的宰相，怪不得一身的貴氣，見之難忘。而那個叫阿良的長工，每日里被她呼來喝去的，竟然是堂堂的郡王。

    她只覺得這幾日的經歷都像是做夢一樣。

    顧行簡讓村民到驛站里面坐下，也不知他們等了多久，讓人準備茶水和糕點分給他們。他對待普通百姓的時候反而沒什么架子，十分平易近人。

    林子衿拉了拉村長的袖子，村長將她帶到顧行簡的面前，說道：“相爺，這是小女，剛剛十五歲。這次多虧您和殿下出手相救，否則她還不知道會如何……您若是不嫌棄，不如將她帶在身邊伺候您吧？”

    顧行簡聞言一愣，看向林子衿。原來是這個姑娘，在府衙前時曾有一面之緣。

    林子衿紅著臉，低頭小聲道：“子衿愿意給相爺做婢，還望相爺成全。”

    思安正在分水，聞言回過頭，看到俏生生的女孩兒立在春日的陽光里，如同桃花一樣艷麗。

    “不行的！相爺已經有我們夫人了！”思安也顧不上分水了，擠過來說道。

    村長慈祥地笑道：“這位姑娘說笑了。相爺可是堂堂的宰相，身邊多幾個伺候的人有何不可？何況相爺肯收小女，那是小女的造化，她感激都來不及，絕不會跟夫人爭寵的。”

    村民們連忙七嘴八舌地附和，都要顧行簡將林子衿收下。崇明站在旁邊看好戲，也不來幫忙，還有村民有意地推了林子衿一下，她便向前跌到了顧行簡的身邊，近得都能聞到他身上的氣息了。

    厚重古樸，十分讓人安心的味道。

    顧行簡皺了皺眉，剛要說話，卻聽到人群外響起一個清亮的聲音：“相爺要收人，總得問問我的意思吧？”

    第一百五十二章

    眾人尋聲看去, 只見一個明麗的女子扶著一個婦人站在不遠處。那女子梳著高髻，鬢發如云, 皮膚像是淡粉色的荷花一樣, 白里透紅，五官更是精致出眾。

    村民們從沒見過這么貌美的女子, 心中驚嘆, 目光都落定在她身上。

    而她則看向林子衿，目光中帶著幾分審視。

    顧行簡幾步走過去, 握著她的手道：“你怎么出來了？小心吹了風。”

    夏初嵐臉上微笑著，聲音卻有幾分咬牙切齒：“我再不出來, 相爺就要給我收個meimei了。”

    顧行簡感覺到她的手擰了一下他的衣襟, 不由笑了笑。這丫頭可是藏著雙利爪, 撓人的時候也怪疼的。他的后背至今還有幾道淺淺的痕跡，都是當初她吃痛時抓的。

    林子衿看到顧行簡與夏初嵐之間親昵的舉動，便猜到這位是他的妻子了。果然十分年輕貌美, 長得還有幾分眼熟……這不是那天在面攤上的小廝么！她沒認出思安，卻將夏初嵐一眼認了出來。

    怪不得將她身上的布料說得頭頭是道, 原來是宰相夫人，什么好東西沒有見過。

    他們這兒民風開放，鄉下人也沒那么多講究, 她只知道喜歡就要去爭取，錯過了才會后悔。因此大膽走到夏初嵐的面前，行了禮說道：“想必您就是相爺的夫人了吧？我們見過的。我第一次見相爺就喜歡他，想跟在他身邊。”

    聽這話的意思, 兩個人還不是第一次見面？夏初嵐淡淡地看向顧行簡，眼眸中刀光劍影的，顧行簡只后悔沒封住林子衿的嘴。這里的姑娘真是膽大，什么話都敢說，與都城里的千金閨秀大不一樣。她們知道他娶妻以后，多少都收斂了些。

    村民們都看著他們，前院一時之間變得很安靜。夏初嵐對林子衿笑道：“今日天氣好，姑娘不如隨我到后面的花園走一走吧？”

    林子衿欣然應允。她不怕夏初嵐，南方的女子柔柔弱弱的，看上去弱不禁風。只要能讓她跟著顧行簡，就算為奴為婢也沒關系。男人又有幾個不是喜新厭舊的？她會讓他喜歡上自己的。

    顧行簡不太放心，抓著夏初嵐的胳膊。夏初嵐沒理他，只側頭對王二家的說道：“你去張羅午飯吧，讓思安陪著我就是了。”

    王二家的剛才在屋子里陪夏初嵐說話，說她的男人原來就是做香料的，后來進山伐木傷了腿腳，東家就不要了。那香樹雖然漫山遍野都是，資源豐富，但因為樹木十分高壯，砍下一棵很廢力，也十分危險。

    夏初嵐告訴她，不久就會有官府的人來督辦香料工坊，形成規模之后，就會有很多人一起進山砍樹，危險會大大地降低，還可以聘她男人到工坊里做事，這樣她就不用這么辛苦地拋頭露面了。

    王二家的知道顧行簡是大官，夏初嵐這么說肯定就是真的，連忙謝過她。這一帶的百姓也都知道那香樹是好東西，可是一沒有錢，二沒有官府在背后支持，民間各種大大小小的作坊都是開了就關。這次由官府出面，如果真能形成規模，如其他地方的鹽池礦山一樣，那將為當地很多百姓解決生計問題。

    之后她們就聽到院里的喧嘩聲，便從屋子里出來了。

    此刻，王二家的看了眼林子衿，相貌先不說，光是那周身的氣質就輸夫人十萬八千里。就像一朵是國色天香的牡丹，一朵是路邊的小雛菊，自是不能相提并論的。

    “嵐嵐，我……”顧行簡開口，夏初嵐抬手按了一下他的胸膛，用只有兩個人才能聽到的聲音說道：“顧行簡，我把她打發了，回去再找你算賬！”然后就帶著思安和林子衿走了。

    顧行簡抬手扶了扶額頭，嘴角的笑意卻更深了。想必由她打發林子衿是比他親自出手來得好一點，他不想對一個小丫頭太狠。

    村長沒看出他們之間有什么異常，以為夏初嵐只是帶著林子衿去問話，覺得這是應該的，便也沒攔著，繼續跟村民把從采石村帶來的謝禮送給顧行簡他們。

    他們拿的都是地里種的，山里跑的。對于顧行簡來說這些東西根本不值一提，但于他們可能是逢年過節才能拿出來的稀罕東西。顧行簡看著他們真摯的目光，又不忍拂了他們的心意，便讓崇明和六平都收下來了。

    這個時候，一個士兵從門外跑進來，在顧行簡耳邊說了兩句。顧行簡就借口有事先離開了。

    ……

    驛站后面的花園并不大，蒼郁的樹木長在道旁，幾叢薔薇正在開，花團錦簇的，蝴蝶在其中流連。

    夏初嵐扶著思安在石凳上坐下，對林子衿說道：“剛才你們說的話我都聽到了。相府規矩多，也不缺婢女，姑娘不用委屈自己。而且我嫁給相爺的時候就跟他說好了，我不會允他納妾。姑娘趁早收了心吧。”

    林子衿聽了有幾分不服氣：“相爺位高權重，身邊為何不能有更多的選擇？夫人是正室夫人，但也沒有阻攔相爺納妾的道理。”

    “你這個姑娘好大的膽子，怎么跟我們夫人說話的？”思安橫眉說道，“你去都城里打聽打聽，誰不知道我們相爺寵愛夫人？那是捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了。而且我們夫人嫁過來幾個月就有了身孕，相爺疼她都來不及，哪有心思理你？”

    林子衿想起那個冷淡的男人剛剛親近夏初嵐的樣子，手指收了收緊，只是倔強地站著。

    夏初嵐淡淡地笑了下：“姑娘大概不知道，我嫁給相爺以前，他身邊連個婢女都沒有，可見他挑女人的目光有多苛刻，姑娘有幾分把握能討得他歡心？況且我與你年紀相當，又是正妻，自然壓著你一頭。你就算跟了相爺，相爺也是把你交給我管教。你難道愿意背井離鄉，受我磋磨，關在相府里枯等年華逝去？”

    林子衿怔了怔，她倒沒想這些，只一門心思地想著怎么伴在那人身側。她是真的喜歡他呀。喜歡他的書卷氣，喜歡他的言談舉止，還有他身上如那種成熟溫潤的感覺。

    這個人真的很特別，沒有故意擺那種大官的架子，卻有種氣質讓你不得不注意到他。注意了之后，就很難把他從腦海中抹去。明明普安郡王的長相更好看更硬朗，卻沒有顧行簡給人的印象深刻。

    “凡事沒有絕對……”林子衿咬著嘴唇說道。她知道自己只是個微不足道的村姑，可聽說這個宰相夫人也不過是商戶出身。

    夏初嵐見這個姑娘好像對顧行簡動了幾分真心。這樣無懼無畏的模樣，不扭捏不遮掩，雖然放在當下膽子是大了點，但也沒那么討厭。

    倒不奇怪，她自己當初也是見了他幾面就莫名地喜歡他了。他真的是很招惹姑娘喜歡的那種類型，放在后世也很吃香的。

    夏初嵐摸了摸自己的肚子，快三個月了，但還沒顯懷。

    “實話告訴你，別人我不知道，但在他這里，不會有意外。我跟他之間，別人是進不來的，你何必自討沒趣？”夏初嵐抬頭看向林子衿，“他只能是我一個人的。所以無論你用什么辦法，都不可能得到他。你還小，好好留在你的家鄉和親人身邊，以后會遇到愿意一心一意待你的男人。現在你或許會怪我，但有朝一日你會明白，這些對你來說究竟意味著什么。”

    說完，她也不等林子衿說話，扶著思安走了，留她自己一個人站在原地沉思。

    夏初嵐也不知道為什么跟林子衿說這些話。大概是來這里的時間久了，她已經不知不覺融入了這個時空，很少再記起從前的事。但這個姑娘不由得讓她想起當初只身離家，在異國求學的自己。還有忽然就明白，當初對那個人從未說出口的喜歡，不是不夠勇敢，而是知道他不可能有所回應。

    今天若不是林子衿一激，夏初嵐也不知道自己已經將顧行簡看得這么重要，甚至不許任何人覬覦。兩心相知，傾心相許，這才是最好的愛情。她現在已經如一個旁觀者一樣，去看待那些前塵往事。如果最初她曾在這個世界感到過彷徨和孤獨，覺得自己只是一縷游魂，那她現在已經收獲了很多，足夠明白自己想要的是什么。

    她回到前面的院子里，那些村民還在跟六平和崇明說話，似乎在談香料工坊的事情，但顧行簡卻不知去向了。

    她有些累了，也懶得應付這些村民，先回到房中休息。思安去擰了干凈的熱帕子給她擦臉：“那個姑娘臉皮真厚。若姑娘說到這份上，她還想不通呢？”

    “那她就是愚蠢了。相爺不會留下她的。”夏初嵐邊擦手邊肯定地說道。

    “那可不是？長的是有幾分姿色，可跟姑娘比還差得遠呢，相爺才不會看上她。不過就這一會兒工夫，相爺去哪里了？該不會是怕姑娘生氣，特意避開了吧？”思安半開玩笑半認真地說道。

    顧行簡跟著士兵到了前堂，有個穿著青布短衫的小廝說道：“相爺，小的是奉二爺的命來給您送信的。”