“這樣的事情持續多久了？”夏初嵐問道。

    管事的想了想說道：“到今日，大概有半個月了。二爺的意思是我們要不要降價跟他們競爭？蕭家底子薄，應該用不了多久就能拖垮他們。”

    夏初嵐搖了搖頭：“此舉不妥。你回去告訴二叔先靜觀其變，我們鋪子里的價格一律不降。”

    “可是姑娘，這樣下去我們的鋪子里的生意會越來越少……”

    夏初嵐擺手道：“我們賣東西的價格公道，這幾年在紹興已經形成了口碑和招牌。如果蕭家賣的是跟我們一樣的東西，他們以那么低的價格出售，自己也撐不了多久就會偃旗息鼓。反之如果蕭家的東西不如我們，便宜縱然能帶來一時的客人，久而久之，客人還是知道一分錢一分貨的道理。所以不要貿然降價。”

    孫管事的聽了之后連連點頭：“那小的這就回紹興告訴二爺。”

    夏初嵐讓思安送孫管事出去，獨自沉思。

    之前回夏家的時候，偶爾在花園里撞見蕭音，她也是神色淡淡的，好像誰也不愿意搭理。夏初嵐以為她是沉浸在喪子之痛里頭，一時出不來。誰知道最后她會主動提出跟夏謙和離。

    蕭音管事時就展露出幾分天賦，學東西很快，算賬也是一把好手。

    只不過蕭音想重振蕭家，恐怕沒那么容易。

    說起來夏家能有今日，也不能說完全是夏初嵐的功勞。夏家每一個人都出了力。當初遇難的船工家眷逼債，夏家要賠一大筆錢，夏初嵐也苦思不出對策。后來得到一個世伯的指點，又借了她不少錢，讓她與那些船工家眷談判，暫時解了燃眉之急。

    夏家的資本就是海上貿易。夏柏盛出事，但夏家的船只大都還在。夏初嵐又在夏柏盛的幾個朋友幫助下，重新恢復了海上的貿易。大概是老天眷顧，政策利好，夏家逐漸從困境中走出來，重獲生機。

    想想她這一路走來，夏柏盛在世時的人脈和打下的基業起了很重要的作用。所以蕭音想要復制她的經歷，幾乎是不可能的。

    現在她還有一個顧慮。若她當真不是夏家的女兒，勢必要把夏家當家的權力交出去。到時候，她就算有心相護，也沒有立場和資格了。

    顧行簡進來，看到他的小妻子坐在榻上，正支著下巴望著窗外發呆，都沒發現他。他坐到她身后，伸手攬著她的腰問道：“在想什么？這么認真。”

    夏初嵐這才回過神來：“沒什么，是夏家生意上的事。相爺，我們什么時候動身去興元府？”

    “大概這個月月底吧。”顧行簡回道。他已經在安排各項事宜，確保萬無一失。他這趟過去，以微服私訪為主，肯定不能大張旗鼓。所以要改變身份，用化名。

    夏初嵐想了想，月底便還有一段日子。剛好紹興那邊的事也會有結果了。

    “上元節您有事嗎？”她又問道。上元節就是正月十五，又名元夕，是一年中最熱鬧的日子。

    顧行簡似乎看出她的心思：“你想讓我陪你去街上逛一逛？”

    夏初嵐點了點頭，期待地問道：“可以嗎？”

    他其實不太想讓她去人多的地方。前幾次出門，沿途都有男子緊盯著她看，她的長相實在是太招人了。但他又不想掃了她的興，便點了一下她的鼻子說道：“可以，但你要穿男裝。”

    第一百一十一章

    “可三嬸送了一只鬧蛾撲花給我, 要我上元夜戴出去呢。”夏初嵐說完爬下榻，“我拿給您看。”

    她去妝臺那里翻找了一個錦盒過來, 獻寶似地打開給顧行簡看。

    那鬧蛾的確十分精致, 由一簇簇六瓣花朵的小金花組成，點綴珠片, 上有一只大花蛾飛于花叢之中, 其下有三叉簪腳，華貴璀璨。顧行簡拿起來看了看：“三叔三嬸倒是待你好, 這件首飾可不便宜。”

    夏初嵐嘆了口氣：“三叔一直覺得住在您送我的院子里，虧欠了我們, 才讓三嬸送來這么重的節禮。其實一家人不用算得這么清楚……”她話未說完, 又有些失落。三叔可能根本就不是她的三叔, 夏衍和杜氏，也許都不是她的親人。

    顧行簡觀她的神色，將鬧蛾放回盒子里, 拉著她的手說道：“嵐嵐，不管你是不是夏家所出, 你們之間都有十幾年的親情。我相信三叔他們會待你如故。”

    他竟能看穿她的心事。她把頭靠在他的肩背上，好像這樣才能踏實些。

    這幾日她將這件事壓在心底，刻意不去想, 但事關她的身世，不可能不在乎。崇義公府離她那么遙遠，崇義公一家都那么陌生，若當真是她的家人, 她也不知以后要如何與他們相處。而且身份的改變，還會帶來一連串的改變。她不知道自己能不能承受。

    “但愿這一切是場夢就好了。”

    顧行簡拍了拍她的手背：“這世上有多少人削尖了腦袋就想攀上崇義公府。你倒好，送到你手上的，你卻不想要。再耐心等一段日子，就會有結果了。”

    那日錢樸醉酒，想必將玉佩的事情告訴了蕭儉，蕭儉不會不查。若玉佩的主人跟蕭儉只是普通的關系，此刻蕭儉必定已經登相府的門拜訪了。但對方毫無動靜，只能說明玉佩的主人跟他關系匪淺，他需小心查實之后，才會來相府。

    “嵐嵐，上元節你便戴著這鬧蛾出去吧，不用換男裝了。”顧行簡回頭說道。

    說起上元節，夏初嵐就輕松些了，問他都城燈會的事。顧行簡道：“鳳凰山下，天街南北，清河坊，官巷口，眾安橋等地最熱鬧。舞隊還會在街上表演，扮成仙人童子，多的時候有上百支隊伍，十分熱鬧。你到時候跟在我身邊，否則人潮會把你擠丟了。”

    “您每年都會去街上看花燈嗎？是不是每年的花樣都不重復？”夏初嵐又問道。

    “我已經很多年沒去看過了，倒是沒注意這些。往年上元節都拉著官員們議事，所以元日之后的一段日子，他們都不太想看見我。到了元夕，鬧肚子的也不少。”顧行簡打趣道。

    夏初嵐忍不住笑，小聲說：“誰讓您在節日里還拉著他們議事了。一年到頭只有過節這會兒才休務呢……”

    “所以今年托夫人的福，我就放過他們了。” 顧行簡從善如流。

    ……

    過了幾日，蕭儉的馬車停在了紹興夏家的門口。他此行沒有驚動任何人，當地的官府也不知道。他扶著隨從下了馬車，站在門口看了會兒，才讓人上前去叫門。

    夏家的家門正對著大街，來往的行人都忍不住將目光停留在這個高大英俊的男人身上，猜測他的來頭。天潢貴胄，總是自帶氣勢。

    夏家來應門的人聽到對方報出的名號，愣了半天，又不確定地問了一遍：“您說是崇義公？”

    蕭儉的隨從應道：“正是。崇義公特地從都城趕來，因為一些舊事，想見長房夫人。你去長房通報一聲，不用驚動其他人。”

    應門的人不敢怠慢，連忙跑到石麟院去通報了。

    杜氏正在讀夏衍從太學寄來的信。他將過年時林林總總的事情都寫在了信上，足足有十張紙，字里行間都對顧行簡贊不絕口，三五句就不離這個姐夫。

    杜氏嘴角帶笑，好像夏衍就在她面前說話一樣。這孩子以前懂事歸懂事，人前卻有些內向，看信上說在太學交了不少新朋友，雖然課業繁重，但每天都過得很充實快樂。看來當初讓他去考太學是對了。

    “夫人還沒看完呢？該喝藥了。”楊嬤嬤將藥碗端過來，吹了吹才喂到杜氏嘴邊，“李大夫前兩日說，您這身子骨越來越好了，再喝一兩個月可以先把藥停了試試。”

    杜氏也沒想到自己能撐下來。當初夏柏盛在海上出事的消息傳來，她幾乎立刻就想陪著他去死。要不是念在還有一雙兒女，還有夏柏盛留下的家業，她早就堅持不下去了。現在嵐兒嫁給一個疼愛她的夫君，衍兒入了太學，她也真是沒什么牽掛了。

    “你可去松華院那邊打聽了？蕭家的事情，二爺準備怎么解決？”杜氏問楊嬤嬤。

    “二爺已經派人去都城問姑娘的意思了。最近蕭家逼得實在太緊，聽說我們家鋪子的生意一落千丈，好幾個店面已經關門歇業了。”楊嬤嬤將打聽到的事情如實說來。

    杜氏擺了擺手，示意她不喝了，拿帕子擦著嘴角：“想當初阿音在夏家的時候，并不起眼。如今竟然有這樣的本事，還要二爺派人去求她。夏家被她逼到這般地步，恐怕要嵐兒親自回來才能解決了。”

    “可不是。誰能想到素日里悶聲不吭的少夫人竟然有這樣的魄力……”

    楊嬤嬤話還沒完，就被進來的思香打斷了：“夫人，門外來了個人要見您。”

    杜氏平常大門不出二門不邁，更沒有與什么人往來，聽到有人來找，十分意外。再聽到思香說那人的身份，幾乎一下子站了起來。崇義公蕭儉！她愣了片刻，緩緩閉上眼睛。該來的總還是會來的。

    “將人請到石麟院的堂屋里，我換身衣服就過去。”杜氏平靜地說道。

    蕭儉跟著夏家的下人走進府邸里。這府邸雖然比不過顯貴公卿之家，但也比普通百姓家里好太多了。看來這么多年，夏初嵐并沒有吃過什么苦。他心中稍稍安定，到了石麟院的堂屋，看到壁上掛著字畫，都是前朝名家所書。

    他派人查過夏柏盛，雖是商戶出身，平日卻愛買書看書，還收集了不少字畫古玩。夏家年輕的兩個男子，一個要考科舉，一個已經入了太學。

    蕭儉停在一幅字前，凝神片刻。聽到身后的腳步聲，轉過頭去，見一名穿著真紅褙子，裹著裘衣的嫻靜婦人走進來。

    杜氏看到眼前穿著玄衣的高大男子，器宇軒昂，氣勢不凡，連忙垂下目光行禮：“民婦見過崇義公。”

    “夫人快請起。”蕭儉抬手，“我貿然到府上拜訪，情非得已。但我確有要事想詢問夫人，還望夫人不吝告知。”

    杜氏讓堂上的下人都出去，要楊嬤嬤在外面守著，然后才淡淡地說道：“您是想問嵐兒的事吧？”既然蕭儉人都已經在這里，必定明察暗訪過，有了幾分把握。她這個時候再隱瞞，便沒什么必要了。

    蕭儉也不跟她繞彎子，說道：“既然夫人知道我的來意，我就實話實說了。這塊玉佩，乃是我蕭家的傳家之寶。而畫上的女子，本是我的妻子。”他從袖中抽出一張紙遞了過去。杜氏展開，看到畫上正是和夏初嵐十分像的啞娘，還有她臨終前放在夏初嵐身上的玉佩。

    杜氏合上紙說道：“恕我冒昧，您應當是有妻子的吧？還是當今皇后的meimei。”夏初嵐問過崇義公府的事情以后，杜氏也派人打聽過，多少知道一些。

    蕭儉面容凝重：“其中的內情十分復雜。我就想知道，她是否還在世？”

    杜氏遺憾地搖了搖頭：“她生嵐兒的時候難產，撐著一口氣將她生下來，之后就離世了。”

    蕭儉抬手按著額頭，心中苦澀難當。雖然早就知道這個結果，但他還是抱著一線希望，希望能再見她一面。可終究是妄想。

    他平復了一下心緒才說道：“夫人能告訴我當年到底發生了什么事嗎？”

    杜氏點了點頭，慢慢道來。

    當年夏柏盛看到了海上貿易的商機，嘗試著乘船出海。可船到了海上沒多久便被巨浪打翻了。夏柏盛趴在浮木上飄到一個小漁村，被一個貌美的村婦所救。那個村婦就是啞娘。啞娘不會說話，悉心照顧夏柏盛，直到他康復。

    夏柏盛感激她的救命之恩，想用重金報答她的恩情，可是啞娘分文不取。

    后來夏柏盛又在附近的城池籌備新的商船，抽空去探望啞娘，這才發現啞娘已經懷有身孕。村民們說啞娘也是從海上救回來的，并不知道她的來歷。漁村的條件實在太艱苦，啞娘的身體又不好，夏柏盛便做主將她接到城里，還去夏家將杜氏接來照顧她。

    生產的時候果然十分兇險，啞娘拼盡全力才將孩子生下來。她知道自己不久于人世，便將隨身的玉佩塞進了襁褓里，托夏柏盛夫婦照顧孩子。夏柏盛問她給孩子起什么名字，她想了想，在夏柏盛的手心寫下“嵐”字，然后便離世了。

    夏家嫡出的孩子取名按照輩分，這一輩的女孩是要在名字里加個“初”字，所以夏柏盛就將孩子取名為夏初嵐。

    蕭儉聽完，久久沒有說話。依照杜氏描述的時間推斷，夏初嵐確是他的親生女兒無疑。他這個做爹的，十七年了，竟不知道自己還有個女兒流落在民間。

    杜氏說道：“我看啞娘讀書識字，氣質溫婉高貴，不像是漁村出身的。但她從來沒有跟我們說起自己的過去。我跟夫君猜想，她大概不愿提起吧。她是天生不會說話嗎？”

    “她原本會說話……無論如何，你和夏先生幫我撫養女兒十七年，視若己出。大恩大德無以為報。以后夏家只要用得著我蕭家的地方，盡管開口。”蕭儉說道。

    杜氏擺手道：“啞娘救我夫在先，我們做的這些不算什么。而且嵐兒她也給我們帶來了很多歡樂。這些年一個人撐起夏家，更是不易。說起來，是我們夏家欠她更多，所以談不上大恩大德。只是令公，有幾句話，我不知當講不當講。”

    “夫人但說無妨。”

    杜氏深呼吸了一口氣才說道：“我們小門小戶的，沒有什么見識，說得不好，還請您海涵。我雖不知道當年啞娘跟您之間發生了什么事，但她在我們面前從未提過崇義公府半個字，也沒有說出嵐兒真正的身世，大概也想讓她做一個平凡普通的孩子吧。若您要將嵐兒認回去，請看在啞娘的份上，一定要護好她，別讓她受到傷害。而我依舊還會當她是我的女兒，夏家也永遠是她的家。”

    蕭儉起身，朝著杜氏深深一拜。杜氏連忙起身道：“您這是作何？萬萬使不得。”

    “夫人的胸襟氣度，令蕭某感佩。倩兒母女能遇到你們夫妻，是她們的福氣。今日叨擾你許久，我該告辭了。”

    杜氏行禮相送，蕭儉要她留步，然后出門帶著自己的人走了。

    楊嬤嬤來扶杜氏回房，悄聲問道：“夫人，剛剛那人是三姑娘的親生父親？那樣的相貌氣度，不是等閑之人呢。”

    “蕭家本是皇族，當然不凡。”杜氏嘆息道，“這件事暫且不要讓其他人知道，免得橫生枝節。”

    “老身曉得了。”

    蕭儉坐在馬車上，心情久久不能平復。夏夫人說得沒有錯。倩兒跳入海中奇跡生還，卻只想在偏僻的漁村終老，也不讓孩子來找他這個生父，應該是不愿再跟過去的一切有牽連了。

    她的性子溫柔順從，從來不會反抗。從小時候，他要她讀書寫字，到長大后他占有她，她一直都順著他的意思。

    但他從來沒有問過，她到底快樂不快樂。

    應當是不快樂的吧。他能給她所有的愛，卻不能給她正妻的名分，她無法過著光明正大的生活，連辛苦產下的孩子，都要被抱走。他不在別院的那些日夜，她一個人該是怎樣的寂寞難熬。

    他是如此自私，以愛的名義剝奪了她的自由。如果時光能夠倒轉，他一定會放她走，將這份愛深埋在心底。

    可她終究是把玉佩留給了他們的女兒，還將她取名為“嵐”。他的表字是青嵐，很少人知道，因為能直呼他表字的人幾乎沒有。只在她年少的時候跟她提過一次，她卻記下來了。

    她還是想給他們父女之間，留下一絲牽連吧。

    第一百一十二章

    為了上元燈節, 臨安從冬至以后就開始準備了。各地也都進獻了花燈參展。其中最有名的是蘇燈，用五色琉璃制成。福州進獻的燈則是白玉所做, 玉壺冰心, 也十分別致。