秦蘿和夏初嵐到了顧老夫人的住處，屋子里滿滿當當的都是人。別說夏初嵐了，就是秦蘿都沒把人認全。還是老夫人一個個介紹的，她記憶倒是好，哪家媳婦哪家夫人都能說得頭頭是道。那些女眷都恭維老夫人有福氣，兒媳婦一個比一個年輕漂亮。

    顧老夫人在心中暗暗嘆了口氣，漂亮是漂亮，可惜都是商戶出身，說出去臉上也沒有光彩，她還怕被那些往來的貴婦人嘲笑。但是兒子喜歡，她也沒有辦法。加上顧四娘子被送到莊子上去以后，她出門也漸漸少了。

    顧家瑞還是坐在老夫人的榻上玩兒，他長大了許多，口齒不清地跟顧老夫人說話。顧老夫人握著他的小手，真是當做眼珠子一樣疼，恨不得揉進心坎里去。她活到這個歲數，好不容易添了這么個金孫，哪能不疼。

    夏初嵐走到榻邊，恭敬地叫了聲“娘”。其實叫一個陌生的老夫人為娘，感覺怪怪的，跟她當初叫杜氏時一樣。但叫著叫著也就習慣了。她不求婆媳關系能有多好，相安無事就行了。

    老夫人應了一聲，也沒有表現出多大的熱情。

    秦蘿俯身道：“瑞兒，這是嬸娘。嬸娘好看不好看？”

    嬸娘的發音對顧家瑞來說還有些困難，他張了張嘴，發出了奇怪的音節，也沒人能聽懂他在說什么，但小孩子就是可愛，哪怕用小鹿一樣的眼睛望著你，也能把心萌化了。這時，有人多嘴問了一句：“老夫人，怎么沒看見四娘子？”

    老夫人不在意地說道：“她病還沒好，回到莊子上去養病了。過些時日才能回來。”顧素蘭走的時候是求過老夫人的，老夫人也想把她留下來。雖然顧行簡沒讓人苛待她，但莊子畢竟不比自己家里。老夫人眼看著跟顧行簡的關系才緩和了一些，便沒在這個節骨眼提出來。等以后再找機會吧。

    這時候有人提出去賞梅。顧家的園圃里有一大片梅林，正是花開的季節，遠遠都能聞到花香。

    老夫人擺手道：“你們年輕的去吧，我畏寒，在屋子里看著孫子就好。”

    秦蘿是顧家的主母，帶著眾人前往梅林。今日天氣晴朗，陽光照在梅林里，花瓣紛紛揚揚的，飄落成雨。婦人們三三倆倆地散開，相熟的湊在一起討論梅花。

    秦蘿便跟夏初嵐站在亭子里，說起梅花蒸糕。還說顧行簡雖然不怎么吃甜的，但好像每回做梅花蒸糕還能吃幾塊。

    夏初嵐連忙問她做法，秦蘿告訴她，說完抬手笑道：“meimei自己都沒發現吧？我說到五叔的時候，你一雙眼睛都在發光。想想你當初知道他的身份，頭也不回地跑了。我還當你不會回來了。”

    夏初嵐被她嘲笑，摸著額頭道：“不瞞jiejie，當時真被嚇到了。一個好端端的書生，就變成了宰相，總覺得拿捏不好跟他相處的分寸。有時候看著他，還覺得不那么真實。”

    秦蘿握住她的手說道：“我一直覺得你很有自信，還很羨慕你。原來到了喜歡的人面前，也會膽怯。你可能不知道，這些年有多少女人前仆后繼地想要嫁給五叔，包括……他那人本身就不太真實。”她險些說漏嘴了，及時轉了回來。

    夏初嵐知道顧行簡這樣的男人真的很招女人喜歡。看上去溫文爾雅，又學富五車，好像什么都會。今天發現他棋藝高超，也許哪天又會發現點什么。

    ……

    顧行簡在前堂心不在焉地與人說話，他其實有些事想問問顧居敬，就等著那些人早點散去。可他低估了自己在這些親戚心目中的吸引力，他們好不容易逮著他，問東問西的，反而越來越熱烈了。

    后來顧居敬就說午膳的時間到了，要崇義帶他們去廳堂用些飯菜。他們才依依不舍地走了。

    顧居敬是看出顧行簡的不耐煩，生怕他不高興，解釋道：“叔伯子侄們很久沒看到你了，難免熱情一些。”

    “我有件事問你。”顧行簡神情凝重。

    顧居敬以為是什么了不得的大事，連忙洗耳恭聽。等他說完以后，沒忍住，“噗嗤”一聲笑出來：“你……是昨晚不太順利？”

    顧行簡皺著眉，顧居敬也不敢笑了。他看過一些秘戲圖，以為很容易，但畢竟沒有親身經歷過，顯然是不太好。而且她太小了，他生怕弄傷她。這種事，他又不可能隨便問別人，想到秦蘿嫁到顧家的時候，年紀比她還小，阿兄應當有經驗。

    顧居敬搬了圓凳坐在他身邊，耐心地傳授了一些心得。他不敢說御女無數，畢竟先后兩任夫人，經驗還是很豐富的。臨了，他拍了拍顧行簡的肩膀，語重心長地說道：“對女人千萬不能心急。得慢慢哄好了，才能順利。阿蘿倒是還好，弟妹看上去就被養得很嬌貴，你要是不舍得她受苦，肯定得磨一陣子。”

    顧行簡知道夏柏盛夫妻倆很疼愛夏初嵐，一應吃穿用度都是選最好的來。雖然是商戶出身，卻沒讓她受過丁點委屈。最大的委屈應該就是英國公府要她去做妾了。

    聽說那個時候她曾為了陸彥遠自縊。救下來后都沒氣了，杜氏還哭暈了過去，后來又奇跡般地活了過來。

    他尚且不能理解，到底有多喜歡一個人，才會為了他而自盡。如今她對自己又是懷著什么感情呢？陸彥遠……年輕英俊，身體孔武有力，她大概更喜歡那樣的男子吧。

    顧居敬看他不說話，以為他在琢磨剛才兩人說的事情。男女之間的事其實最不好教了。大戶人家都是在兒子十幾歲的時候，就讓通房丫頭身體力行地教，新婚之夜自然游刃有余。要他說，就挑兩個丫頭試一下最快。可他阿弟不喜歡的人，根本連手指頭都不會碰一下的。

    “明日我要帶她進宮謝恩，夏家那邊你幫我送一下。”顧行簡最后說道。

    明日夏家的人要回紹興，不然趕不及他們九日后歸寧。

    “你放心交給我便是。只是進宮要碰到莫貴妃吧？你和她的事，跟弟妹說過了嗎？”

    顧行簡是沒打算說的，他跟莫凌薇之間，也沒有什么可說的。

    第七十八章

    回到相府, 南伯告訴顧行簡，張詠過來了, 已經等了好些時候。

    顧行簡立刻去見他, 夏初嵐則叫上思安去院子里摘梅花。她想試試秦蘿說的梅花蒸糕的做法，聽起來并不能難做。她現在知道為何女子從小都要學女紅和廚藝這些了, 嫁人以后, 太需要這些技能了。

    張詠在屋子里踱步，焦躁不安的樣子, 看到顧行簡進來了，他立刻說道：“你新婚, 今日本不該來打擾你。但我這里有件很棘手的事情, 不得不來請教你……”

    顧行簡走到書桌后面坐下來, 從容地問道：“是關于普安郡王的事情？”

    張詠一愣：“你如何知道？”他明明什么都沒有說。

    普安郡王趙瑯原本是養在張賢妃膝下的，他比恩平郡王趙玖年長，兩個人是親兄弟。既然皇上有意考察兩位繼承人, 他們之前又沒有任何處理政務的經驗，那么恩平郡王在揚州遇到了不解的難題, 普安郡王在興元府肯定也遇到了。

    顧行簡摸了摸手腕上的佛珠，淡淡地說道：“你別管我如何知道，有話就直說。”

    張詠便把從張賢妃那里聽到的事情, 一股腦地說了。興元府那一帶銅錢緊缺，百姓都用銅錢去買金人的東西，主要是生活用品，馬匹和過冬用的毛皮。皇上讓普安郡王去調查銅錢外流的事, 根源是查出來了，卻沒辦法治理。

    “普安郡王到了當地，就制定了法令，不讓老百姓用銅錢跟金人交換。但是當地物資短缺，有很多縣的百姓冬天被活活地餓死凍死。而且金人給出的價格十分優惠，老百姓為了過冬，冒著被抓起來的危險，也要將手里的銅錢都花出去。為此已經抓了不少人，但收效甚微。”

    顧行簡沉吟了片刻才說道：“你來我這兒，是想問什么？這是皇上給兩位郡王出的考題，不能因為你我的私交，你就讓我幫普安郡王。你應當知道，為了朝堂穩定，我的立場暫時不能有偏頗。”他如果幫了普安郡，那就等同于表明支持普安郡王，那么百官的風向勢必就要跟著變了。之前皇上詢問他的時候，他也是這么回答的。

    張詠皺了皺眉，負手不語。張賢妃捎信，托人叫他來顧行簡這兒的時候，他就知道八成是無功而返的。他們張家肯定要支持普安郡王，他只是想試探一下顧行簡的態度。果然跟他想的一樣。

    “你跟我說句實話。若是恩平郡王找你幫忙，你也會這么回復？”張詠又不死心地問了一句。

    顧行簡點頭道：“自然如此。兩位郡王各憑本事，我誰也不偏幫。就算他們站在我面前，我亦是這樣回答。”其實圣心的偏頗已經很明顯了，恩平郡王在揚州，離都城很近，又是天下最繁華之地。而普安郡王在興元府，靠近兩國邊界，路途遙遠。皇上顯然更喜歡恩平郡王。

    但皇上的偏好是一回事，兩位郡王的能力又是另一回事了。滿朝的文武百官都在看著，顧行簡有諸多思量，想看看到底誰才值得扶持。

    張詠坐下來慢慢說道：“跟你說句老實話，我固然有我的立場，也知道皇上更喜歡恩平郡王。但并非我詆毀恩平郡王，他這個人慣是表面一套，背后一套。你還記得那時候你教他們兄弟兩個讀書，他把他大哥的字帖換走的事情吧？這件事皇后娘娘也知道，當時還訓了他一頓，他表面上承認了錯誤，可后來那個告發他的宮女卻莫名其妙地沒了。你說這人得有多陰險。”

    顧行簡拿起水杯喝了一口，輕描淡寫道：“沒證據的事情，你不要亂說。”

    “我怎么沒證據！我……”張詠嘆了口氣：“罷了罷了，當我今日沒有來過。剛才與你說的事情都忘記了吧。”他站起來告辭，大步地離開了。

    顧行簡靠在椅背上，看著桌面上那封趙玖寫的信，蹙了蹙眉頭。

    ……

    夏初嵐在梅園里摘梅花，那些梅樹長得高，她只能找到那些枝頭壓低的花枝，不知不覺就摘了一籃子。

    她想著顧行簡屋里的花瓶似乎還空著，想折兩枝紅梅插進去，可她夠不到開得正好的那片枝頭，用力跳了兩下，只搖了滿樹的花雨下來。

    “思安，去搬梯子。”她吩咐道。

    思安說道：“姑娘要干什么？這梅樹枝干太細了，撐不住梯子的。萬一摔下來，奴婢可擔待不起啊。不如叫崇明或者六平過來……您現在不比在家中了……”她話還沒說完，就看到顧行簡走過來了，連忙行禮道，“相爺。”

    夏初嵐回頭，微微驚訝：“您這么快談完事情了？”

    顧行簡道：“不是十分要緊的事，張詠已經走了。”

    “給事中大人走了？我還想做點梅花蒸糕給你們送去呢。”

    顧行簡笑了笑，徑自問道：“你要梯子干什么？”

    她伸手指著枝頭：“我想要那兩枝梅花，可是夠不到。”她以前在家中的時候也用梯子摘過梅枝，其實沒什么要緊。

    顧行簡抬頭看了眼，蹲下身子抱著夏初嵐的小腿，徑自將她舉了起來：“摘吧。”

    思安立刻背過身去，不敢看兩個人。夏初嵐愣了片刻，伸手夠到花枝，很快地折下來，然后低聲道：“您可以把我放下來了。”他瘦是瘦了些，力氣卻很大。好像這樣舉著她，也沒覺得吃力。

    只是光天化日，她倒有些不好意思了。

    顧行簡將她放到地上，看到她頭發上落了幾瓣梅花，她的膚色比梅花還要白。他抬手將她頭上的梅花拂去，也沒說什么。等到她去廚房以后，顧行簡將思安叫到外面，鄭重地說道：“以后夫人若是想做什么危險的事，你必定要攔著。若她有任何閃失，我唯你是問。”

    這個時候他身上那凌厲的氣勢便出來了，十分可怕。這才是他的真面目吧？思安嚇得雙腿發軟，立刻應道：“是，奴婢知道了！一定會小心地看著夫人的。”

    顧行簡這才轉身走進了廚房。他身上的凌厲一下子收起來了，又變成了那個溫文爾雅的顧五先生。他卷起袖子說道：“我能做什么？”

    夏初嵐系好青布圍兜，輕推他出來：“您進來干什么？我叫思安和廚娘幫忙就可以了。等我做好了，就端去給您吃。”

    “真的不用我幫忙？”顧行簡回頭問她。他記得上次包餛飩，她好像也是現學的，包得還不怎么好看。梅花蒸糕雖然不難，但那是對于秦蘿來說，對于她就有些難說了。

    “梅花蒸糕而已，難不倒我的。您在這里，我們反而拘謹，您還是走吧。”夏初嵐肯定地說道。

    顧行簡點了下頭，也不勉強，獨自走開了。夏初嵐看到思安杵在旁邊，神游天外，叫了她一聲，思安才回過神來，跟著她進了廚房。

    “剛才相爺叫你出去干什么？”夏初嵐隨口問了一句。

    “沒什么。要奴婢以后小心伺候。”思安輕聲道。也許相爺的那一面，永遠都不會讓姑娘看到吧。

    夏初嵐也沒在意，按照秦蘿告知的方法開始做蒸糕了。

    ……

    顧行簡回到屋中，翻閱文書。他的手好了以后，就沒讓吳均來了。聽說吳均解試位列前茅，春闈高中的可能性很大。

    他聽到門外有人喊了一聲：“姐夫！”好像是夏衍的聲音。

    顧行簡抬頭，看到夏衍大步跨進門里來，身上穿著太學的襕衫。夏靜月跟在他的后面，有些小心翼翼的，不敢進來。夏衍徑自跑到顧行簡面前。他們有一段時日沒見了，夏衍似乎長高了一些，臉也瘦了。

    夏衍現在看顧行簡，感情完全不同了。顧相總算變成他的姐夫，他可以堂堂正正地親近他了。

    顧行簡放下文書，淡淡笑道：“你jiejie若是看到你，必定高興。最近不是在考公考嗎？”

    夏衍點了點頭：“年關將近，太學里考試很多，昨日我實在是脫不開身。今日考完，馬上就出來了。我先去了太學附近的院子，拜見祖母。剛好五jiejie沒有事，我就拉她一起過來了。您最近還好嗎？”

    “很好。你jiejie在廚房里做梅花蒸糕，一會兒你們也嘗嘗。”顧行簡對夏靜月微微點了下頭，態度不遠不近。

    夏靜月立刻垂下視線，恭敬地向他行禮。她跟顧行簡沒有私交，沒辦法像夏衍那樣親昵。而且這個人，可是宰相啊。她從他的畫里，從世上流傳的詩詞里，從他編修的書里，無數次想象過他是個怎樣的人，沒想到就變成她的姐夫了。

    她有點緊張，不知所措，手腳都不知道放在哪里。

    顧行簡放下手中的事，詢問了夏衍的課業，夏衍一一回答。可以聽出來，他在太學里面的日子過得十分充實，結交了很多新朋友。其中居然還有蔣瑜。蔣瑜便是余姚縣令蔣旭的小兒子，年少便有才名，是這屆太學生里頭的佼佼者，也是釋褐狀元的熱門人選。

    他們說的話夏靜月不大聽得懂，她看到榻上的矮幾擺著個棋盤，上面似乎是殘局，便湊過去看了下。這殘局，她似乎能解。

    夏衍剛好跟顧行簡談完了，回頭看到夏靜月站在棋盤那里琢磨，一拍手說道：“五jiejie，我好久沒跟你切磋棋藝了。姐夫，您的棋盤借我們用用可好？”

    顧行簡應道：“你們隨意。”

    夏衍便走過去，跟夏靜月雙雙坐在榻上對弈。別的夏靜月可能比不過夏衍，下棋可是夏柏青手把手教的，你來我往一陣，夏衍便敗下陣來了。

    顧行簡繼續看文書，他們下棋很安靜，也不會吵到他。他時不時抬頭看看門外，梅花蒸糕要做這么久嗎？他看門外的時候，眼角的余光感覺到，夏靜月往自己這邊看了兩眼。這目光想必沒什么特別的意思，是不經意落在他這里的。

    他裝作沒有看見。

    這時夏初嵐走進來，手里舉著托盤，顧行簡便起身走過去。

    “jiejie！”夏衍高興地站起來。

    夏初嵐知道夏衍和夏靜月來了，只不過一直在廚房忙。她擦了下額頭上的汗，跟夏衍說話，然后指著手中的托盤。里面放著一個白瓷的小碟，只有三塊蒸糕。

    “蒸了一鍋，別的不太能看，就只有這三個……你們分了吧。”她嘆了口氣說道。果然聽秦蘿說起來很容易，做起來卻很難。

    顧行簡扯了下嘴角，夏衍更是捂著肚子“哈哈哈”地笑了兩聲，夏靜月也忍不住低頭輕笑。她這個三jiejie什么都好，平日里處理家中的各項事務雷厲風行，下廚和女紅可是難得的短處。若再要說什么不盡如人意的地方，大概便是棋藝了。

    不過這世上，哪有十全十美的人呢。