最初，他只是擔心自己會走在她的前面，陪不了她多久。現在又要開始cao心子嗣的事情了。他沒有試過，應該不會不行。但他從來沒有一刻像現在這樣，期望自己是個年輕人，身子骨強壯，這樣就不會憂思重重了。

    回去的路上，顧行簡一直轉著佛珠，閉目沉思。他抬手看了看自己的手腕，又捏了捏身上的rou，眉頭皺得越發厲害。

    等回到相府，他負手走在小徑上，剛好看到廚娘買了菜回來。

    廚娘一看到顧行簡就自動退避三舍，恨不得繞著走。都說宰相是因為厭惡女子，所以這么大的相府里，除了她以外沒有半個女的。要不是為了這份豐厚的月錢，她也不敢留在相府中。

    顧行簡卻破天荒地叫住她。廚娘以為是自己做錯了什么，哆嗦著問道：“相爺，是我哪里做得不好嗎？”她每日變著花樣做素菜，按時點卯，準時離府，沒記得做錯什么。

    顧行簡淡淡道：“明日開始，三頓飯葷素搭配著做，每頓都要有rou。”他其實很不喜歡rou的腥臭味，但吃rou對身體有好處。他想調養身子，得從飲食開始。

    廚娘松了口氣，連忙應道：“是，曉得了。”

    顧行簡也沒跟她多說，徑自往前走了。

    廚娘一邊往廚房走，一邊自言自語：“這真是怪事，和尚居然要開葷了？”

    ***

    這日清晨，天剛剛亮了一些。

    韓家的風波，在夏初嵐的雷霆之勢下，很快平息。韓湛父子重新回來經營賣酒的生意，夏家的鋪子也都正常經營。韓氏經此一事，果然老實了很多。

    夏初嵐倒頭大睡了一天一夜，吩咐誰都不能打擾。

    趙嬤嬤心疼她一個人忙里忙外的，吩咐廚房燉了人參雞湯，就放在炤上小火煨著，等她醒來就能喝。

    思安趁這個機會，把夏初嵐和顧行簡的事情都跟她說了。她聽得一驚一愣的：“那個顧五先生，竟然是宰相？”

    那可是遙不可及，想都不敢想的人。

    趙嬤嬤以前也想過，姑娘到底要嫁到什么樣的人家。他們是商戶出身，了不得嫁個官家子，但也一定不會是什么家世太好的官家子。那些高門顯貴，比如英國公府，姑娘就算去了，也只能做妾。可她做夢都沒有想到，當朝宰相要娶姑娘？

    “我和六平也嚇了一跳呢。顧相雖然年長一些，但溫文爾雅，又愿意給姑娘正妻的身份，身邊連一個亂七八糟的女人都沒有。”思安原先不信顧行簡活了三十幾年，連個侍妾通房都沒有，特意讓六平去打聽了個清楚。結果令她吃驚，顧行簡別說情史一片空白，當真連個侍女都沒有過。

    思安還暗暗奇怪，這樣的人，怎么能用那么短的時間，就把姑娘拿下了呢？

    趙嬤嬤側頭看了緊閉的房門一眼，心中的感覺很復雜。

    原本一直擔心姑娘嫁得不好，可如今這門親事又太好了，好得她有點不相信。她沒見過顧行簡，只能從思安有限的描述中想象那個人。雖然認識的時間短，主要是姑娘喜歡。她希望不會再像上次英國公世子的事一樣，最后是空歡喜一場。

    趙嬤嬤正這么想著，六平跑過來，上氣不接下氣地說道：“顧，顧二爺帶著媒人上門提親來了！”

    第六十三章

    按理說過六禮開始之前, 需由媒人先上門詢問女方家的意思，雙方家里都同意之后, 才開始走六禮。但為了表示鄭重, 顧居敬跟著媒人一道上門。這媒人是都城里的頭等媒人孫媒婆，專門給皇室和衙內們說媒的, 在她手中成就的好姻緣數不勝數, 輕易還請不到。

    她戴頭蓋，穿著紫色背心, 搖著一把團扇，跟在顧居敬的身后。另外還有幾個隨從小廝挑著禮品, 一行人浩浩蕩蕩地進了夏家。

    夏初嵐吩咐了不許人去玉茗居打擾, 侍女便跑去松華院稟報。二房的眾人都嚇了一大跳。

    夏初嬋喃喃問道：“你說給誰提親？”

    那來稟報的侍女說：“顧二爺來給他的弟弟提親, 要娶的是咱們三姑娘！”

    韓氏猛地站起來，還沒塞進嘴里的糕點全都掉在了地上，摔了個粉碎。她萬萬沒算到, 一個英國公世子還不夠，夏初嵐竟然還能把宰相給折下來了！而且這次人家不是來要她去做妾的, 而是娶做正妻。宰相的夫人，可是一品誥命的身份，何等地風光！

    不止是韓氏, 二房的人都震驚得無以復加。他們都以為夏初嵐再了不起，能嫁個小門小戶的官家子就很不錯了，哪里想到當朝的宰相竟要娶她！八抬大轎送進相府，以后他們二房的人看到長房的人何止是矮了一截, 簡直是抬不起頭了！

    一時之間二房眾人的心緒都十分復雜，一邊為攀上了宰相這門高親而欣喜，一邊又為夏初嵐的高嫁而感到不是滋味。韓氏甚至想，若娶的是她的女兒就好了。

    夏謙握了握拳頭，眼中彌漫著一股陰霾。一種被人奪走重要東西的不甘，憤怒還有絕望像巨浪一樣翻卷而來，瞬間把他給淹沒了。但顧行簡實在是太強大了，強大到在他面前，夏謙根本就不值一提。

    何況，夏謙知道，他跟夏初嵐是嫡親的堂兄妹。這種血緣關系，注定了他這種畸戀，不會有任何結果。他連去爭去搶，都沒有理由。

    夏柏茂從震驚中反應過來之后，知道不能怠慢顧二爺，連忙跟著侍女去了前堂。顧居敬隨意地坐在椅子上，一手執著茶碗，一手擱置在大腿上，耐心地等著主事之人前來。

    孫媒婆看到夏柏茂來了，笑盈盈地過去行禮：“大喜啊！二老爺。”

    她在來之前已經將夏家上下打聽得一清二楚，加上眼力過人，立刻就將夏柏茂認了出來。沒有這兩下，也不會憑著一張三寸不爛之舌，成為都城里最搶手的媒人了。

    夏柏茂沒有功名在身，顧居敬便沒有起身，只是拱手一禮：“我今日來給我阿弟提親，夏姑娘都跟你們說了嗎？”

    夏柏茂怔怔地搖了搖頭。他根本什么都沒聽夏初嵐提過。

    顧居敬嘆了口氣，從袖中掏出一張帖子，讓孫媒婆遞過去：“現在沒工夫解釋那么多。原本兩家結親要走六禮，但前三禮都是走個過場，又耗費時日，我們就從簡吧。夏姑娘的父親過世了，這定帖便由你和她的母親過目。上面是我們家父組三代的名諱，官品職位，我阿弟在家中排行，生辰八字，還有主婚的人。”

    夏柏茂接過定帖，看了一眼，然后說道：“二爺，這事兒我做不了主，還得問過娘跟大嫂的意思。”

    孫媒婆在旁邊笑著說道：“夏家二老爺，這可是宰相向姑娘提親呢。我們相爺那是才冠當世，權強朝野的人物。都城里頭想要嫁給他的姑娘，那可是排著長隊呢。我們姑娘好福氣，能得到相爺的青睞。等姑娘嫁過去，就能掙個一品誥命夫人的身份，這可是光耀門楣的事啊！您還有什么可猶豫的？”

    顧居敬觀察夏柏茂的神色，見他沒有立刻答應的意思，便說道：“既然如此，你去問問吧，我等著就是。”

    夏柏茂點了點頭，拿著定帖匆匆忙忙往北院去了。

    常嬤嬤也正在跟老夫人提顧二爺上門提親的事情。老夫人起先是震驚，像他們這樣的人家，怎么可能跟宰相家結親？后來聽常嬤嬤說，顧二爺人都親自來了，應當不會有假，她心里又生出幾分由衷的高興來。三丫頭高嫁，對家里的男人來說可是件好事。

    當年英國公府要夏初嵐去做妾老夫人都答應了，更何況這次可是正妻。雖說年歲相差了一些，可是少妻一般得寵，加上夏初嵐那相貌和性子，還怕以后沒有好日子過？肯定能把宰相捏得死死的。

    夏柏茂進了北院，老夫人笑呵呵地看了定帖，說道：“這門親事既然是三丫頭自己點頭同意的，再好也沒有了。她爹死得早，你是她的親叔叔，就幫著跟顧家談吧。咱們家回的定帖上列出來的嫁妝也別寒酸了，雖說顧家不缺錢，但那以后都是三丫頭的底氣。”

    “是，可大嫂那邊……要不要去說一聲？”夏柏茂遲疑道。畢竟不是他自己的親生女兒，他如果對顧家點頭了，到頭來杜氏那邊不滿意，兩房鬧出嫌隙，就不好辦了。

    老夫人點了點頭，讓常嬤嬤親自去石麟院一趟。

    ……

    夏初嵐已經醒了，正坐在杜氏的床前，將事情的經過大致說了一遍。杜氏近來是人逢喜事精神爽，身子骨也越來越好了。雖然藥還是不能斷，但時常能在院子里走走，侍弄些花草，倒是比以前強多了。

    杜氏凝望著夏初嵐，緩緩道：“嵐兒，你真的想好了？你們相識的日子這么短，性子也不知是否合適。他真的……會待你好嗎？”

    “娘，我不確定我們合不合適。有許多恩愛夫妻，最后也都變成了陌路。但我很喜歡他，就想跟他在一起。”

    三年前，杜氏也問過夏初嵐同樣的問題，只不過那時候的對象是陸彥遠。當時夏初嵐的神情完全沉寂在情愛里，跟現在的冷靜截然不同。有時候杜氏也會覺得，夏初嵐自縊救過來以后，整個人都變了。偶爾會有種陌生的感覺，不像她從小養大的女兒。

    可若不是現在的夏初嵐，也就沒有夏家的今日。

    杜氏看著床上的帳子，一時沒有說話，旁人不知道她在想些什么。

    楊嬤嬤端了湯藥進來，說道：“夫人，老夫人那邊的常嬤嬤來了。說顧二爺交了定帖給我們家，您的意思是？”

    如果男女雙方互換定帖，便是定親的意思了。時下很多人嫌六禮繁瑣，前三禮基本上都是合并或是直接省略。看顧家著急的樣子，大概是顧行簡的年紀大了，想早點娶妻過門。

    杜氏只要一想到顧行簡比自己小不了幾歲，心中還是覺得怪異。明明是同輩的人，以后卻要喊她娘，還要做她的女婿。可人都已經上門提親了，女兒又喜歡，她難道還能攔著？

    “嵐兒自己做主吧。我沒有意見。”杜氏最后說道。

    ……

    堂屋里頭，孫媒婆打量著紅木高臺上的一個瓷瓶，間歇看了顧居敬一眼。這夏家人也真是奇怪，都城里哪一戶人家要知道女兒被宰相看上，那都要感激祖墳上冒了輕煙。偏偏這夏家居然很猶豫的樣子？不過想想也是，商戶之間，攀上宰相這門親事，那可是幾輩子修來的福氣。

    雖說宰相也是寒門出身，沒有公卿之家那么多的毛病，可顧行簡如今在朝堂上的權勢，可連許多公卿之家都比不上。

    孫媒婆正胡亂想的時候，夏柏茂已經大步走進來，對顧居敬拜道：“二爺，這婚事我們夏家允了。只不過回給您的定帖上要羅列嵐兒的嫁妝，需得再商議商議，您寬容兩日。”

    顧居敬本來想說人嫁過來就好，嫁不嫁妝的倒是沒有所謂。但想到夏家怎么說也是紹興的首富，夏初嵐又是家主，也要顧及她的體面，就起身說道：“我就住在上次落腳的院子里，你們商量好了，盡快把定帖傳來給我。”

    夏柏茂親自送顧居敬出府，顧居敬大手一揮，說道：“不用送了，盡快把事情辦妥就行。”

    夏柏茂俯了下身，看到顧居敬騎馬走了，才讓人關上家門。他用力拍了下自己的臉，確定不是在做夢。原本要貼著去巴結都巴結不上的人，以后竟然要叫他二叔了。他心中也是五味雜陳，說不上是什么感覺，只能又拿著帖子去北院，跟老夫人商量嫁妝的事了。

    外頭顧居敬看見夏柏茂進去了，才對轎子里的孫媒婆說：“后面的事情，也都交給你做。但你不要去顧家，我自然會派人聯絡你。”

    孫媒婆嘴上應著，心里頭卻覺得十分奇怪。照理來說，顧相的母親健在，身子骨也硬朗，這互換定帖之后的請期得老夫人拿主意才是。可她又想起都城里的人都說，顧相跟家里人的關系很冷淡，早早就分家出去了。想必是這個原因，才讓顧二爺出面。

    雖是于禮不合，但她也管不了那許多，最后給的酬金豐厚就可以了。

    ***

    運河上，一艘大船正在緩緩地航行著。甲板上有很多穿著盔甲的兵士，有的站著不動，還有來回走動巡邏的。船頭的位置插著一面猩紅的虎頭旗，乃是軍中專用，沿途所有的船只都得讓道。

    一個穿著灰色長衫的衛從端著托盤，走上木制的樓梯，到了二層的船艙外面。那里站著個高大的男人，與他長相相似。這兩人是兄弟，分別叫定北和望遠。跟著陸彥遠多年了，是他的心腹。

    定北問道：“殿帥醒了沒有，要不要吃點東西？我剛從廚房拿上來的。”

    望遠走開幾步，小聲道：“里頭沒動靜，估計還在睡呢。我們這是到哪里了？”

    “已經過了揚州，等到了平江府，就離都城不遠了。殿帥吩咐沿途盡量不停靠休息，可船上的東西都要用完了，一會兒得找個渡口停一下，補充點東西。”

    望遠點了點頭。

    船艙內的布置很簡單，桌椅和木板床而已。陸彥遠十分警覺，一點點人聲便把他驚醒了。他躺在床上，慢慢地睜開眼睛，看著天頂。他又夢到她了，她撲在自己的懷里哭泣，哀求他不要死。他捧著她的臉親吻她的嘴唇，那香甜的氣息和柔嫩的唇瓣，幾乎讓他忘了身上所有的傷痛。

    只想狠狠地將她壓在身下，彌補這三年來他不能靠近的痛苦。

    他正夢見解了她的衣帶，流連在她玉白細嫩的頸側，正要一除束縛的時候，夢卻醒了。他不悅，但這個夢也不過是望梅止渴罷了。

    當九死一生的時候，他才明白。不論她還愛不愛他，他依舊不能放手。她怨他恨他，都沒關系。這些是他應該承受的，只要她能回到他身邊，他什么都不在乎。這次回到都中，他便向皇上求請，納她進門做側夫人，到時候誰都阻止不了。

    雖然他暫時給不了她正妻的位置，但他會疼她寵她，給她所有的一切。等她生下他們的孩子，在府中站穩了腳跟，他自有辦法休了莫秀庭。

    莫秀庭背地里那些手段他都知道，不過因著兩家的關系，他沒點破罷了。不過，無論她用什么辦法，都別想有他的孩子。

    他單手撐起身子，靠在壁上。就這樣一個簡單的動作，他竟有些氣喘。他身上的衣襟是半敞開的，里面密密麻麻地纏繞著的紗布，可能還在滲血。他差點死了，與他同去的那幾十個人，也僅有幾個活下來，付出了很大的代價。

    可金國因此沒有抓到主將，反而被父親打得節節敗退，他們差一點就打到汴京了。雖然那時候他還很小，對汴京幾乎沒什么印象。但那曾是大宋的國都，是所有南渡的宋人心心念念，想要回去的地方。

    船行駛的速度慢慢降下來，好像是停靠在了哪個渡口。岸上的叫賣聲清晰起來。門外好似又有人說話，陸彥遠不悅地開口問道：“是誰在外面喧嘩？”他的聲音還是低沉而有威勢的，半點都不像受了重傷，撿回一條命的人。

    李秉成是此次北征的主將之一，由樞府選派的，原來在禁軍侍衛親軍馬軍司。因為馬軍司不設在都城，他跟陸彥遠之前也沒見過幾面。當日正是他被誘入金兵的圈套，被金兵俘虜。好在陸彥遠及時追趕了過來，拼盡全力把他救了回來。他受傷還沒有陸彥遠重，但習武之人最講義氣，已經把陸彥遠當做了生死兄弟。

    李秉成是個豪爽的北方漢子，他在門外說道：“殿帥昨夜跟我喝酒時說，想聽姑娘唱小曲兒。這不，我剛才下船到岸上，聽這姑娘唱的曲兒不錯，就招到船上來了。”

    陸彥遠只是喝酒時的戲言，沒想到李秉成當了真。他彎腰套上靴子，拿起外袍披上，然后走過去開門。

    李秉成身后站著一個抱阮的年輕姑娘，應該是良家子，穿著樸素。顯然是到了陌生的環境，有些忐忑，目光四處飄忽，在看到陸彥遠的那刻，一下子定住了。

    陸彥遠生得高大英俊，器宇軒昂，加上統領千軍的氣勢，很容易迷住不諳世事的小姑娘。

    陸彥遠也打量那姑娘幾眼，挺純凈的。忽然生了幾分興致，便說道：“到樓下去聽吧。”

    那姑娘的曲兒當真唱得不錯，吳儂軟語，格外悅耳。李秉成全神貫注，還跟著哼兩句，陸彥遠卻神游天外。他記得那個人的歌聲也很好聽。雖然她不常唱，他也只聽過一次，但就是那次，讓他念念不忘。再要她唱，她卻怎么都不肯了。

    那個時候面對自己，她還是個情竇初開的小姑娘，扭捏嬌羞。他偷親了她的臉頰，她會紅著臉撲打他，然后被他一把抱住。好幾次他都忍不住想要她，但顧惜著她年紀小。但現在想想，那時候若是真要了，甚至讓她懷上自己的孩子，父母也就沒有理由不讓她進門了。

    三年之前他還不到二十歲，錦衣玉食，人生順暢。他從來都沒有想過，有朝一日，自己想要的，竟會得不到。

    等一曲唱完了，陸彥遠打發定北給了賞錢，讓他把人送下船去了。

    姑娘臨走時依依不舍地看了陸彥遠一眼，好像期待他把自己留下。但陸彥遠不看她，她也只能訕訕地離去了。李秉成道：“殿帥好不解風情，難道沒看出那姑娘對你有意思嗎？聽聞你府上只有一個夫人，把這姑娘帶回去時而唱曲兒解悶挺好的。”

    陸彥遠低頭道：“曾經滄海難為水，除卻巫山不是云。”