“卻沒有什么證據證明他們在說謊。”李明達接著道，“這四兄弟是啞巴，性子還有些極端，認準的事，軟硬兼施，也拒不交代。但石紅玉此人，絕非山野村婦，她另有身份，而且憑其角色容貌，見過她的人必定會對她有印象。而今是否說謊，是否有可以，我們只要拿其畫像，懸賞詢問線索，就可以大概清楚了。便是這石紅玉真的死在了那四名兄弟的刀下，我們查清楚其身份，弄清到底是誰在你身上圖謀，也很有必要。”

    尉遲寶琪佩服地點點頭，然后看向房遺直，他也是一臉了然之態，該是剛好和公主想到一起了。尉遲寶琪恍然間覺得自己有些蠢笨了，仔細想想自己和公主之間，竟然有如此大的差距。尉遲寶琪忽然有點明白，公主為何會拒絕自己，他好像跟公主真的有那么一丟丟不太相配。

    想到此，尉遲寶琪又有些哀傷，在暗中緩緩地嘆一口氣。

    “風月樓的假母是否有所隱瞞，我們也無從知情。”房遺直說此話時，看向尉遲寶琪。

    尉遲寶琪還在情緒低沉，冥思之中。

    李明達緊接著也看向尉遲寶琪，“你上次擅自行動，害我們白折騰一場的賬，還沒跟你算。”

    尉遲寶琪窘迫不已，忙對公主行禮致歉。

    “光嘴上道歉卻沒用，得將功贖罪。”李明達悠悠道。

    尉遲寶琪立刻鏗鏘表示：“如何贖罪單憑公主吩咐，寶琪萬死不辭！”

    “聽說你跟風月樓的苗緋緋很熟，紅顏知己？”李明達問。

    尉遲寶琪目光瞥向別處，剛剛醞釀起來的氣勢，被李明達這一句就給戳得泄氣了，“已……已經絕交，不是了。”

    “那也是老相識，看你愿不愿和她聊一聊，套個話。我想知道風月樓是否如那假母所言，除了做死尸rou給客人吃外，并無其它違法行徑。”李明達道。

    尉遲寶琪應承，隨即問了苗緋緋所在之處，便要去。

    “你等等，我已經叫人備好了酒菜，你帶過去。空手去看人，顯得多沒誠意。”李明達囑咐道。

    尉遲寶琪笑：“還是公主想得周到。”

    多福隨后從田邯繕手里接過了食盒，然后主仆二人就去了刑部大牢。苗緋緋被單獨關在了女牢的最里面。尉遲寶琪一進去就引起了sao動，原本被關押的風月樓的小娘子們，見了他，都抓著牢門喊他，求他幫幫忙，解救她們。

    尉遲寶琪挨個應承問好，只說而今這案子在查，只要諸位沒有犯法，早晚會被放出去。

    眾小娘子們見尉遲寶琪理會她們，感激不盡，卻也哀求之聲更多，哭聲也見多。尉遲寶琪沖大家擺擺手，勸慰大家靜心等候朝廷的判決之后，就趕忙急匆匆地往里走，來到苗緋緋的牢門前。

    苗緋緋正坐在牢房最角落的草席上，她雙手抱著腿，整個人嬌縮著，安安靜靜，不言一語，與牢門那邊吵鬧的小娘子們形成了鮮明的對比。果不愧是風月樓的都知，便是住在監牢之內，她的表現也比其她小娘子雅致安靜很多。

    尉遲寶琪隔著牢門看她，竟忽然忍不住有些心疼，也覺得心酸。

    苗緋緋早聽到大牢那邊小娘子們喊的“尉遲二郎”了，但她還是一直低垂著頭，沒有抬起來，手本來是抱著腿，但是當尉遲寶琪的腳步聲臨近的時候，就改為握拳，緊攥著膝上的裙子。直至獄卒拿起叮叮咣咣的鑰匙打開了牢門，苗緋緋才緩緩抬起頭來，眼睛里的淚水懸而未下。

    她沒有幻聽，果然看到了尉遲寶琪。閃爍淚花的眼中摻著諸多復雜的情緒，有埋怨，有欣喜，也有痛苦……

    尉遲寶琪提著食盒貓腰進去，見牢房內沒有桌子，轉頭去問獄卒借了一張。隨后獄卒不僅搬了個四角矮桌來，還拿了一方干凈的竹席和一個嶄新的軟墊。獄卒給尉遲寶琪鋪好之后，就躬身退下。

    尉遲寶琪則彎腰把軟墊遞給了苗緋緋，自己直接坐在了竹席上，“而今入秋了天涼，你們女孩子最怕受冷。”

    苗緋緋含淚看了眼尉遲寶琪，沒有回應他。后來尉遲寶琪抖了抖手，示意她接下來，她才伸手拿了軟墊，依言坐在上頭。

    “我以為二郎再不會惦念我。”苗緋緋聲音纖細，有些發抖。

    “怎么會呢，我尉遲寶琪不是薄情之人，你們的好我都記得。”

    苗緋緋冷笑，“二郎上次見我，還當不曾認識我一般，這就忘了？”

    尉遲寶琪剛剛邊說話邊打開食盒，看到第一層里的東西后，他愣了下。隨即聽聞苗緋緋刺言，才轉頭看她。

    “你是說上次查案，在風月樓見的那一次？”

    苗緋緋點頭。

    “那種場合你想如何相談，我若在大理寺少卿和刑部司主事跟前，和你相熟攀談，你覺得他們還會讓我繼續參與查案么，我而今又如何有機會與你相見？”尉遲寶琪反問道。

    苗緋緋怔了下，半信半疑地打量尉遲寶琪，“倒別把我當傻子一般糊弄，你怕是查案遇了什么阻礙，想從我嘴里套些實話。告訴你，我什么都不知道，就是知道，我也不會出賣一直照料我的假母。”

    尉遲寶琪沒有分辯。

    胭脂水粉，梳子和小銅鏡。

    尉遲寶琪把食盒里第一層里的東西一樣一樣拿出來，輕輕地放在桌上。

    “知道你愛美，特意給你準備了這些。”

    苗緋緋抬眼看著桌上的東西，眼淚嘩地就下來了。胭脂還是她最喜歡用綠香坊的，梳子竟是玉的，他到底是心疼自己。

    苗緋緋落隨即見眼前有一方絹帕，她接了過來低頭拭淚。

    尉遲寶琪隨后又從食盒里拿出些飯菜，擺在桌上。

    苗緋緋看到都是自己喜愛的飯菜，感動不已，才止住的淚又下來了。

    “我今天什么都不問你，就是看看你，你不必如此防備懷疑我。”尉遲寶琪嘆了聲，他是真不想問了。便是因此愧對于公主，他也認了。

    苗緋緋伸出她纖白的手，斟了一杯酒遞給尉遲寶琪，然后自己也倒了一杯。她舉杯敬尉遲寶琪，然后淡淡笑起來。

    “也沒什么不可說的，本來風月樓里也沒有什么秘密。不怕告訴你，假母弄死尸的事兒，我知情，但她并不知道我知情。”苗緋緋隨即見尉遲寶琪表情有點惡心，無奈苦笑道，“我初見識這件事的時候，也如你一般，惡心得半月都吃不下rou。不過你放心，你在風月樓吃的酒菜，都是另外幾個灶做的，那口鍋和菜刀只有在弄死人的時候才會用，其它時候不會。不光你惡心，其實假母也犯忌諱惡心這些。再說每年這煮熟的人rou，只會給二三等房的客人吃，一等房的貴客吃不到。”

    “你這么說，我還要慶幸自己好歹有些錢，身份不同了。”尉遲寶琪譏諷一聲。

    苗緋緋苦笑，“假母是我老板，這是攔不下，也管不了。我不過是個自小就被買到妓院，以色侍人的妓女罷了，最低等的下賤人，誰會在乎我說什么。”

    “不許你這樣說自己，娼以色侍人，妓則憑歌舞詩賦才華，引得文人雅士追捧，其中不乏有潔身自好的，你便在其列。憑本事吃飯，又怎么能算是丟人，再說這命也不是由你選的，是當初隨便把你賣進妓院的父母害你如此的。”尉遲寶琪心生同情道。

    苗緋緋抿起嘴角，欣慰地笑著落淚，“有二郎這句話，我而今就是死也甘心了。”

    苗緋緋再度斟酒給尉遲寶琪，“假母的事，我沒法做評斷，但廚房那啞巴四兄弟，卻是個奇怪的，平常不與人來往，只他們四兄弟之間互相比劃聊什么。不過他們四個卻偏偏與一個送柴的老漢關系很好，也常做好吃的給那老漢。姓張，具體名字卻不知，你去查吧，會查到。”

    尉遲寶琪見苗緋緋如此聰慧地和自己交了底，心生感動，又敬她一杯，表示自己只要有機會，會盡快幫忙，讓她離開大牢。

    苗緋緋笑了笑，“倒也無所謂，在這里住也好，出去了，風月樓想必會被查封，我又不知道會落根何處，大概會充為官妓吧，可能今后的日子還不如坐牢來得清爽。”

    尉遲寶琪皺眉，有些難過的望著她。苗緋緋就含笑與他對視，讓他不必不舍得自己，該走就走，該辦事就辦事。

    “你放心，只要我有這個能耐，一定會幫你。”尉遲寶琪說罷，就起身去了。

    ……

    房遺直看著徘徊在牢房門口的李明達，見其終于止步，轉身朝這邊走來，笑問她聽到什么沒有。

    “這苗緋緋身世聽著可憐。”李明達對房遺直小聲道。

    “妓院里的女子，沒有身世不可憐的。而且她們很善于以可憐身世博得男人的同情，而今還博了女人的同情了。”房遺直專注看李明達。

    李明達好奇地偏頭看房遺直：“聽你的口氣，你好像對那個苗緋緋印象不好？”

    “有點。”

    “啊，暴露了，你去過妓院。”李明達指了指房遺直的鼻尖，“沒想到啊沒想到，你也免不了俗。”

    “被硬寶琪拖去的，略坐了下便走了，與那苗緋緋也只是有一面之緣。”

    “一面之緣怎么就不喜歡她了呢，我瞧她樣貌好，說話也斯文端莊，是個腹中有才華的女子。最緊要的是她深諳與男人的相處之道，怎么與你一見面，就會討了你的嫌呢？”

    “卻也不算是正式見面，當時我下樓，她在樓上，帕子剛好掉在了我身前，她身邊的丫鬟就喊我拾帕子。”房遺直解釋道。

    “那她呢，跟你說什么沒有。”

    “沒有，拿了個團扇半遮面，倒也叫人剛好可一瞥她的容貌。”房遺直道。

    “欲拒還迎之態，是不是這樣，”李明達拿袖子擋一下自己，然后露了個臉，對房遺直挑了下眉。

    房遺直目光定定地看她。

    李明達抿嘴笑，“看來這招真有用。”

    房遺直轉眸瞧向別處，抿起嘴角，默了會兒，才隨即對李明達道：“我踩著帕子走了。”

    “咦？”

    “此女有些心機，若公主聽她是個可憐人，我倒覺得她在裝。”房遺直頓了下，然后面色肅穆，“我想她對寶琪若有‘情深’，只怕也是因他的身份。”

    “你會不會太武斷了，畢竟對她本人還不了解。”李明達琢磨道。

    那廂尉遲寶琪已經從牢內出來，面色沉重，顯然他還沒有從剛剛與苗緋緋對話的悲傷情緒中走出來。

    房遺直看著一步步緩緩走向他們的尉遲寶琪，對李明達道：“不算武斷，風塵女子有情有義的故事，自古就有。之所以廣為流傳那幾個，就是因為這故事難得，且少見。千之有一才會發生的事情，怎么就這么巧，偏偏就被我們碰著了。我倒是不信，更不信那帕子是她失手丟下來的。”

    “你防備心很重啊。”李明達嘆道。

    “狼多rou少，不得不防。”房遺直道。

    李明達驚詫地看房遺直，人很英俊，文雅翩翩，蕭疏軒舉，又是那般好的家世，這樣的男子必然在貴女們之中受歡迎。說得是實話，可也不謙虛一下 。

    房遺直感受到李明達目光的異樣，問她，“怎么了？”

    “沒事。”李明達收回目光，臉熱了下。

    這時候尉遲寶琪抽著鼻子過來，面目依舊哀傷，“你們怎么都站在這里？等我么？”

    “不然等誰，那牢里也沒有別的人是我們朋友。”李明達道。

    “哈哈，也對。”尉遲寶琪苦笑一聲，然后撓撓頭，組織語言對李明達道，“她什么都不知道，倒是對假母弄尸體的事知情。對了，還說廚房那四兄弟跟個送柴的老漢關系好，姓張。”

    “你覺得苗緋緋怎么樣？”李明達看眼房遺直，忽然問尉遲寶琪。

    尉遲寶琪怔了下，面色尷尬地不知該作何回答，畢竟昨夜他剛跟公主訴了衷情，雖然沒有直接挑明，不過彼此也算是心知肚明了。這會兒在她面前談論另一個女子如何，尉遲寶琪有點下不了口。

    “知道了，她在你心里，該是美好的。拿一朵花比喻她，你會用什么花？”李明達問。

    “白荷。”尉遲寶琪想了想，如實回道。

    “出淤泥卻不染污的白荷花。”李明達點點頭，然后別有意味地問房遺直，讓他也形容一個。

    尉遲寶琪忙看向房遺直。

    “還是先查案吧。”房遺直知道公主在逗他，忙轉移話題道，“而今已經派人在地圖上標注的幾處金礦地設下埋伏，就是怕這等事未必會當下立刻行動，守株待兔非上上之策。”

    “我看你選的這幾處地方，在必經之路處都有易守難攻的地勢，很用心。”提起案子，李明達更來精神，禁不住夸贊房遺直思慮周全。

    隨即三人進屋議事。

    尉遲寶琪感嘆，“幸虧當時貴主和遺直兄思慮周全，想到了用假地圖引蛇出洞，不然我這遭還真是吃了大虧，若把重要信息泄露出去，我就是大罪過了。我就不明白了，這石紅玉到了風月樓怎么就出不來了，讓案子進了個死胡同。”

    “所以風月樓就是個泥潭，不然怎么會長出白蓮花來。”房遺直淡淡道。

    尉遲寶琪不解地看他，“我怎么聽這話似有別的意味。”

    “有么，白蓮花不是你比喻苗緋緋的么？”房遺直反問。

    尉遲寶琪噎了下。

    李明達忍不住捂嘴笑起來。

    二人就同時看向李明達。

    李明達被看得有些不好意思，立刻收了笑，跟二人道：“回頭把石紅玉的畫像張貼出去，栽等消息吧。先把這女子的身份弄清楚，追根溯源，或許就有頭緒了。”