在屋子里等了好一會(huì)兒都沒等到傅芷璇母女進(jìn)來(lái)，季文明坐不住了，他放下茶盞，從屋里走了出來(lái)。

    一出門就看見傅芷璇扶墻而立，皎如秋月的彎眉輕垂，往下一耷，擋住了那雙冷漠中又帶著無(wú)盡嘲意的眼睛。這倒是讓她看起來(lái)少了幾分堅(jiān)硬，多了些女子的溫婉柔弱。

    這才是女人該有的樣子嘛。季文明看了，既滿意又不爽，不爽地是讓傅氏化為繞指柔的那個(gè)男人不是他。

    哼，不過(guò)也幸虧這么大一個(gè)把柄，否則他還真拿她沒辦法。

    季文明掩去眼眸中的陰霾，走過(guò)去，神色溫柔：“岳母，外面風(fēng)大，天氣冷，你快跟阿璇一起進(jìn)去。”

    端端是一副男主人的模樣。

    傅芷璇眨了眨眼，懷疑自己聽錯(cuò)了。

    不過(guò)她很快就知道不是她聽錯(cuò)了，而是她這樣的正常人，理解不了眼前這兩人腦子里的想法。

    只見辛氏聽了他的稱呼，立即轉(zhuǎn)愁為笑，嗔了傅芷璇一眼，責(zé)備道：“你看，文明親自來(lái)接你了，快回去，別在外面杵著，像什么樣。”

    一副岳慈婿孝的模樣，倒襯得她像個(gè)外人。

    傅芷璇跟吞了一只蒼蠅一樣。她現(xiàn)在是一句話都不想跟母親說(shuō)。

    見她又閉上了眼，巍峨不動(dòng)，辛氏急了，偷偷擰了她一記：“阿璇，你現(xiàn)在應(yīng)該體會(huì)到一個(gè)女人在外獨(dú)自討生活的艱辛了，娘也是為你好，錯(cuò)過(guò)了文明，你還能找到比他更好的？”

    傅芷璇仍舊不動(dòng)，辛氏看著她這幅油鹽不進(jìn)的模樣，很是氣惱，著急地甩了甩手，氣哼哼地說(shuō)：“你再這樣，娘真不管你了。”

    她若真能不管自己才謝天謝地呢，傅芷璇知道她說(shuō)的是氣話，當(dāng)不得真，也不搭理她。

    雙方僵持了一小會(huì)兒，直到小嵐氣喘吁吁地帶著腰別大刀的巡按走了過(guò)來(lái)，傅芷璇才睜開眼，站著身，沖那巡按福身行禮：“大人，此人私闖民宅，請(qǐng)大人為民婦做主。”

    季文明呆滯了，完全沒料到還有這一遭在這里等著他。

    他很快回過(guò)神來(lái)，急忙解釋道：“沒有，巡街……大人，我是傅氏的丈夫，這是我岳母，她可以作證。”

    辛氏被女兒涼涼的眼神看得心悸，一時(shí)之間竟忘了說(shuō)話。

    季文明見了，忙又喚了一聲：“岳母大人，請(qǐng)為小婿作證。”

    辛氏猛然一顫，回過(guò)神來(lái)，正要辯解，忽然聽到背后傳來(lái)一道飽含怒氣的聲音：“誰(shuí)是你的岳母大人，莫亂攀親戚。巡街大人，此人與我家小女早已和離，再無(wú)瓜葛，他貿(mào)然闖入我女兒家中，乃私闖民宅，請(qǐng)大人為小女做主。”

    傅松源大步而來(lái)，冷冷地瞥了辛氏一眼，轉(zhuǎn)頭死死盯著季文明。

    私闖民宅可是大罪，季文明哪肯認(rèn)，連忙指著辛氏道：“是岳母大人邀請(qǐng)我進(jìn)屋等候阿璇的，四周的街坊鄰里都可以為我作證。”

    巡街頓時(shí)明了這幾人的關(guān)系，他沖季文明道：“走吧。”

    又扭頭對(duì)傅松源說(shuō)：“你們也來(lái)一個(gè)人，回去向大人稟明情況。”

    傅松源沖長(zhǎng)子使了一個(gè)眼色，示意他跟上。

    等巡街一走，這個(gè)地方便只剩下傅芷璇一家三口，連同小嵐。

    傅芷璇屈身行禮：“有勞父親跑一趟。”

    說(shuō)完，當(dāng)著他的面，側(cè)身囑咐小嵐：“去隔街王鎖匠哪兒，打一把好鎖來(lái)。”

    女兒這是生他的氣了，傅松源嘴角浮起一抹苦笑。昨天上元佳節(jié)家里燉了一只老母雞，又宰了些羊rou，老妻惦記女兒，說(shuō)她一個(gè)人孤零零的，也不知昨日怎么過(guò)的，今天給她帶些過(guò)來(lái)。

    他聽了也覺有道理，便把鑰匙給了妻子，誰(shuí)知妻子送雞湯是假，真正的目的是撮合女兒跟季文明。最后反弄得女兒連他也一并埋怨上了。

    傅松源微窘，鄭重承諾道：“阿璇，回家后，為父一定好好勸勸你娘。”

    傅芷璇對(duì)此已經(jīng)不抱希望了，她敷衍地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    看出女兒的不信，傅松源感覺有些難堪，扭頭瞥了辛氏一眼。

    辛氏倍覺委屈，小聲嘀咕道：“你就護(hù)著她吧，她一個(gè)獨(dú)身女子，夜不歸宿，像什么話。”

    傅松源聽了濃眉一皺，正打算問(wèn)個(gè)清楚，忽然聽到小嵐的尖叫聲：“夫人，你的腿……”

    可能是因?yàn)檎镜锰昧耍軅南ドw處再次滲出血絲來(lái)。

    傅松源被嚇了一大跳，怒瞪了辛氏一眼：“都是你惹的禍，快把阿璇扶進(jìn)去，我去請(qǐng)大夫。”

    大夫來(lái)了之后又給她換了包扎，回頭囑咐道：“這位夫人的腿受了傷，在徹底好之前，不宜挪動(dòng)，更不宜久站。”

    傅松源點(diǎn)頭應(yīng)是，側(cè)頭又橫了辛氏一記。

    “誰(shuí)知道她腿真的有傷啊。”辛氏眼眶一紅，緊張地問(wèn)道，“我女兒的腿不會(huì)瘸了吧。”

    傅松源聽了來(lái)氣，壓著怒火吼道：“沒看到阿璇屋子很冷嗎，你去把火爐子燒上。”

    辛氏見他動(dòng)了真怒，再不敢多言，急匆匆地跑了進(jìn)去。

    一進(jìn)屋就看到小嵐拿著一套天青色雨花釉茶杯和茶壺急匆匆地往外走，辛氏瞧了覺得眼熟，想了一會(huì)兒才記起，這是她今天用來(lái)招待季文明喝茶的茶具。

    “你拿去作甚？”辛氏攔住了小嵐。

    小嵐抬頭看了她一眼，梗著脖子說(shuō)：“夫人讓奴婢抱出去扔了。”

    說(shuō)完，也不管辛氏是何神色，急匆匆地走到院角，噼里啪啦地把茶杯茶壺砸了一地。

    聽到瓷器落地的聲音，辛氏這才回過(guò)神來(lái)，打起門簾不高興地嘟囔道：“這是做啥呢，還拿東西出氣。”

    傅芷璇神色漠然：“我嫌惡心，自不能讓它礙我的眼。”

    也不知她說(shuō)的是人還是茶具。

    辛氏被這一噎，又有要流眼淚的趨勢(shì)，正巧傅松源來(lái)了，傅芷璇抬頭越過(guò)辛氏，看向父親道：“爹，我的腿沒什么大礙，有小嵐看著就行了，你和娘先回去吧，免得嫂子擔(dān)心。”

    傅松源沉重的目光落到了她的腿上，扭頭用晦澀不明的目光盯著妻子，再次鄭重地向傅芷璇承諾道：“放心，只要爹在一天，你娘以后絕不會(huì)再來(lái)干涉你的事。”

    傅芷璇瞧見父親花白的頭發(fā)和臉上溝壑縱橫的皺紋，知道他的難處。母親是他的結(jié)發(fā)妻子，又養(yǎng)育了這幾個(gè)兒女，他能拿她怎么辦？輕了沒用，重了又得顧忌兒子女兒的感受。

    “爹多慮了，女兒承蒙苗夫人看得起，被邀去苗家做事。女兒已經(jīng)答應(yīng)了，過(guò)幾日腿好了就去，以后爹娘來(lái)，女兒恐招待不周。”這是明晃晃地告訴辛氏，她不在家，來(lái)也無(wú)用。

    辛氏聽了很不贊同：“你一個(gè)女子拋頭露面還不夠，怎還要去別人家做工，這像什么話。”

    傅芷璇沒看她，只對(duì)父親說(shuō)：“苗夫人以一介女流之身，掌偌大家業(yè)，乃女中豪杰，女兒亦想向她學(xué)習(xí)，不求攢千金富貴，但求能自食其力。”

    傅松源心里其實(shí)也不大贊同女兒去別人家做事，只是看女兒堅(jiān)決的樣子，他本身又心中有愧，只得讓步：“那你注意安全，若是……做得不如意就回家，你還有為父。”

    傅芷璇點(diǎn)頭應(yīng)是。

    瞧她一臉疲憊，傅松源也不好多呆，只是出去囑咐小嵐好好照顧她，有事去傅家找他或是傅天意。

    回去的路上，辛氏心里頗為忐忑不安，因?yàn)檎煞蛞荒槼辽瑥念^到尾都沒搭理她一下。

    等進(jìn)了屋，關(guān)上了門，傅松源忍了一肚子的氣終于傾瀉而出，他扭頭看著辛氏，目光冰涼：“我原以為你糊涂，但好歹還有一顆愛子愛女之心，所以對(duì)你諸多寬容，可你看看你都辦得什么事？迫不及待地把女兒往火坑里推？是不想要這個(gè)女兒了是吧？”

    辛氏縮了縮頭，小聲辯解：“我都是為她好，文明長(zhǎng)得一表人才，年紀(jì)輕輕前途無(wú)量，又對(duì)阿璇還有意……”

    “閉嘴！”傅松源厲聲打斷了她，“阿璇這輩子嫁給誰(shuí)都行，就是絕不能再嫁給季文明。你也不想想，阿璇讓他丟了多大的人，還因此被判徒刑一年半，此子心胸狹隘，睚眥必報(bào)，他想再娶阿璇，絕沒安好心。”

    見她還要辯解，傅松源怒目一瞪，說(shuō)了狠話：“辛氏，這是最后一次。以后阿璇，還有芷蘭的親事，你都不得干涉，否則，再有下次，你就回辛家吧，我傅家廟小，容不下你這等擅作主張，不聽勸的婦人。”

    辛氏這回是真的懵了，她與傅松源少年夫妻，一路走來(lái)，夫妻三十載，情分非同一般，可今天丈夫竟然說(shuō)出了要休她的狠話。

    她都這把年紀(jì)了，家中父母已逝，哥嫂年紀(jì)也大了，現(xiàn)如今是侄兒當(dāng)家，誰(shuí)會(huì)歡迎一個(gè)一大把年紀(jì)被休回來(lái)的老姑母。

    “你好狠的心，我可是天意的母親，你休了我，讓天意和芷蘭怎么做人？”辛氏又傷心又憤怒。

    傅松源不為所動(dòng)，只是拋下一句話：“你好自為之。”

    ***

    這廂，思琪回頭把撫寧巷所發(fā)生的事一五一十地匯報(bào)給了陸棲行。

    對(duì)于季文明，陸棲行的印象有限得很，兩次聽說(shuō)，皆是因?yàn)椴軓V的吐槽。

    在曹廣口中，這人就是個(gè)溜須拍馬吃軟飯的小白臉，令人很是不齒。

    曹廣這人雖性子魯莽直率了一些，但從不說(shuō)假話。所以陸棲行也下意識(shí)地不喜，他沉吟片刻，叫來(lái)章衛(wèi)問(wèn)道：“季文明不是判了徒刑嗎？怎么還在外面蹦跶？”

    章衛(wèi)連季文明是誰(shuí)都不知道，哪知道原因。不過(guò)徒刑皆是輕犯，想來(lái)這人犯的罪很小，走走門道，推脫個(gè)一年半載，等到大赦就免了。

    這是時(shí)下官場(chǎng)上很流行的風(fēng)氣，章衛(wèi)早有耳聞，朝廷官員大多都對(duì)此睜一只眼閉一只眼。

    只是這次王爺竟特意提起了他，想必這人逍遙的日子也到頭了。

    “屬下馬上去京兆府督促府尹大人辦重理此案。”

    陸棲行招手叫住了他：“不用，讓兵部給他安排個(gè)差事，遠(yuǎn)調(diào)京城。”

    忽然，陸棲行想起曹廣提起過(guò)季文明現(xiàn)如今的老丈人是安順參將錢世坤，有這么一尊大靠山不用，非要回?zé)o枝可依的京城覓前途，想必安順也不是他的福地。陸棲行思忖片刻，直接點(diǎn)了地點(diǎn)：“讓他回安順，降職一等錄用。”

    “是。”章衛(wèi)點(diǎn)頭，退了下去。

    在一旁伺候的福康聽了，涎著一張臉問(wèn)道：“殿下，老奴讓思琦改日給傅夫人透?jìng)€(gè)話？”

    總不能做了好事不留名吧。

    陸棲行不悅地瞥了他一眼：“多事，你很閑？正好馬廄的馬許久沒刷了。”

    “沒，沒有，老奴想起來(lái)了，老爺子好像有事找老奴，老奴這就去。”福康邊說(shuō)邊退了出去。

    ***

    在家休養(yǎng)的傅芷璇完全不知道，自己厭惡的季文明和無(wú)可奈何的母親，輕而易舉就被另外兩個(gè)男人給暫時(shí)解決了。

    她躺在床上想了許多，季文明之所以敢一而再，再而三地上門找她的麻煩，甚至舔著臉求和，不過(guò)是欺她勢(shì)弱罷了。

    真正要讓他以后再也沒辦法找自己的不自在，唯一的辦法就是把他按進(jìn)泥里，踩得死死的，再也不能翻身。

    但她乃一介女兒身，不能進(jìn)入官場(chǎng)與他爭(zhēng)鋒，唯一的辦法就是多賺銀兩，錢能通天，季文明能用錢買通官府，推遲他的徒刑，若她有更多的銀錢，也一樣能買通他的上司，阻礙他的前途。只要季文明這輩子都升不上去，他也就拿她沒轍。

    所以這兩日，傅芷璇并未閑下來(lái)，她把自己看過(guò)的書又溫習(xí)了一遍，又把自己做生意來(lái)這幾年遇到的事回憶了一遍，總結(jié)了一番其中的經(jīng)驗(yàn)，回頭還叫了嚴(yán)掌柜來(lái)向他討教。

    嚴(yán)掌柜聽明她的用意，溫和地笑了：“東家當(dāng)不用如此，苗氏乃富商巨賈，他們的行事與咱們這種小店又不一樣。若遇到故意找茬刁難的客人，我們只能息事寧人，以和為貴，但苗氏就完全不懼，他們?nèi)粝裨蹅円粯淤r不是，反倒是墜了苗家的威名。”

    “像前幾年，有一李姓商人，托苗家從蜀地運(yùn)了一批茶葉回來(lái)，結(jié)果到了京城，翻出來(lái)的茶葉都發(fā)霉了。李姓商人找上苗家，不依不撓，讓他們?nèi)顿r償，苗家掌柜口頭上同意協(xié)商，說(shuō)此事他做不了主，需得東家同意。這么明面上拖延數(shù)日，暗地里卻著人快馬加鞭趕往蜀地，查清原委，帶著證人證物回京，反告了這李姓商人一個(gè)誣告之罪。這李姓商人蹲了好幾年大牢，家里的伙計(jì)掌柜也走的走，散的散，等他出來(lái)，家產(chǎn)已敗光，只能在鬧市擺攤賣糖水為生。”

    傅芷璇聽得嘖嘖稱奇，也明白了嚴(yán)掌柜的意思。他當(dāng)初雖也做過(guò)銀樓的大掌柜，但與苗氏完全沒法比，他的經(jīng)驗(yàn)并不一定適用于苗家。

    “多謝嚴(yán)掌柜提點(diǎn)。”

    嚴(yán)掌柜擺手，寬慰她：“不敢當(dāng)，東家放寬心，苗夫人雖一介女流，但卻是個(gè)心胸開闊，豪爽大方不輸男兒的奇女子。她既愿意主動(dòng)邀你，定會(huì)好好教你，東家聰慧，細(xì)心觀察，耐心學(xué)習(xí)便可。”

    傅芷璇一想也是這個(gè)理，便放心了心中的擔(dān)憂，好好養(yǎng)身體，并把家里的事安排好。

    她這一去，也不知是何光景，客棧和糕點(diǎn)鋪的事交給嚴(yán)掌柜打理就是，她唯一擔(dān)心的是小嵐。

    此去苗家，她已經(jīng)決定帶上史哥，自不能再帶上小嵐，否則你是去做工還是去擺譜的。

    小嵐這丫頭心眼實(shí)，又沒城府，傅芷璇擔(dān)憂她會(huì)被人欺負(fù)了去，索性安排她到客棧，一來(lái)那里有嚴(yán)掌柜盯著，也沒人能欺負(fù)了她，二來(lái)也給她找些事做，免得她閑著胡思亂想。

    知道傅芷璇不帶她去苗家，小嵐好一陣難過(guò)，直到傅芷璇答應(yīng)，等她在苗家站穩(wěn)了腳，再帶她過(guò)去，小嵐這才破涕為笑。