第27章

    “殿下, 藥已經送給她的丫頭了。”章衛站在車外, 低聲道。

    車內, 暗金花紋的簾子微動：“這種事不用回來匯報。”

    他不過看她一個女人家，又是做好事傷了手，萬一留了疤被夫家嫌棄，所以才伸出援手罷了。反正浴雪生肌膏這種女人用的東西，他也用不上。

    章衛恭敬地應了一聲，又道：“殿下，薛大人來了。”

    薛一凱是工部侍郎，也是這次建造難民營的直接負責官員。

    陸棲行沒打招呼就突然帶人來視察難民營，他聽到消息, 頭都快炸了, 生恐底下的人不知輕重，觸怒這位陰晴不定又說一不二的主。

    因此一接到消息, 他就只帶了一個親隨, 騎馬跑了過來。

    不過他還是來遲了一步, 瞧車隊的模樣, 應該是準備返城了，也不知攝政王他滿不滿意。

    薛一凱縱身下馬, 走到車前行了一禮：“微臣見過殿下。”

    這一次簾子終于掀開，露出陸棲行淡漠的臉：“免禮。”

    薛一凱起身，抽空偷偷打量了一眼陸棲行，毫無意外，沒能從他臉上看出端倪。薛一凱心里忐忑不安, 試探地說：“微臣不知殿下大駕光臨，有失遠迎，請殿下恕罪。”

    “無妨，本王隨意看看。”陸棲行淡漠地說。

    薛一凱瞧他這模樣，不似生氣，膽子也大了起來，以退為進道：“因為工期短，天寒地凍的，難民營建造得粗糙，還請殿下寬宥。”

    這本是薛一凱自謙的詞，他自認為對這難民營真是費盡了心思，雖算不上盡善盡美，但就現有的條件，能建成這樣已算不錯了。

    哪知陸棲行竟跟著點頭：“不錯，確實有幾處建得不盡人意，房屋太矮，個高的人在里面都直不起腰，不過既然已經建好，就將就吧，只是窩棚間距太近，若是走水，很容易牽連四周。此外地面未平整，雨雪天氣地面濕滑，容易摔倒，最后施粥的積德行善之家也要給予便利，最好組織青壯年流民參與施粥，打雜，減輕他們的負擔。”

    “是，是……”薛一凱不停地點頭，心里卻快哭了。攝政王這未免太吹毛求疵了吧，屋子太矮，他難道不想建漂亮點，可哪來那么多的木材，幸好沒讓他重建。

    窩棚離得太近，大雪就要來臨，天寒地凍的，若是有人熬不住在窩棚里生火取暖，引起火災確實是個大麻煩，得讓巡邏人員注意點。

    這兩條他無話可說，可后面兩條是個什么鬼？殿下十五歲就領兵打仗，什么樣的苦頭沒吃過，他會在意地面平不平整，滑不滑到這種小事？再說，這些流民以前在老家的院子也未必有多平整。還有最后一條，協助積德行善之家施粥，這不是京兆府的事嗎？關他一個工部官員何事。

    心里狠狠地吐槽了半天，薛一凱面上卻極恭順：“是，下官這就去辦。”

    回頭他就把這事丟給京兆府尹去。

    ***

    于是，等傅芷璇上好藥，起身準備繼續把剩下的粥施完時，就看到幾個衙役領了四個青壯年男人過來，和和氣氣地說：“季夫人，你們都累了吧，歇息一會兒，讓他們來幫你們。”

    這四個男人做事也很利索，盛粥的盛粥，燒火的燒火，提桶的提桶，維持秩序的維持秩序。

    而且有了他們這四個高頭大漢，排隊的人不自覺地守規矩多了，整個隊伍少了推推搡搡，變得井然有序。

    小嵐見了，松了口氣：“少夫人，這下好了，咱們在一旁盯著就行了。”

    確實，這才一天他們四個就累得幾乎癱倒了，若是連續十天如此高強度的勞作，只怕不等流民們倒下，他們就要先倒下了。

    傅芷璇摸了一下裹上白布的手，頷首笑道：“是啊，還是官府想得周到。”

    她的話音剛落就聽到背后傳來一道急躁的叫聲：“少夫人，不好了，不好了，老夫人和小姐發生病了，你快回去看看吧。”

    傅芷璇站了起來，等如意喘了口氣，才道：“慢慢說，怎么回事？”

    如意急得眼淚都冒了出來，哽咽著說道：“今天上午，少夫人走后沒多久，老宅那邊就把派牛車把老夫人和小姐送了回來。老夫人和小姐昨晚一夜未睡，回來用過早飯后，就回房補眠了。沒過多久，奴婢就發現，她們發起了高燒，叫也叫不醒。”

    “那叫大夫了嗎？”傅芷璇冷靜地問道。

    如意忙不迭地點頭：“叫了，大夫過來也開了藥，奴婢讓紅燕jiejie在家里守著就來找少夫人了。”

    現在兩個主子都倒下了，除了傅芷璇，如意也不知道該找誰。

    不過是發燒而已，萬氏就是死了，她眼也不會眨一下。可惜她現在還背著人兒媳婦的名，若真對萬氏的死活不聞不問，易遭人詬病。

    雖然現在哪怕就是“不孝”，萬氏和季家也奈何她不得，但傅芷璇不想在這種小事上落人口實，授人以柄。

    “你等一下。”傅芷璇轉身走過去，向馮六和馬叔說明了情況。

    馬叔不放心她們，連忙站起來，解開圍裙，丟給了馮六：“少夫人，天冷路滑，我送你們回去。”

    今天的粥快施完了，又有幾個年輕人幫忙，余下的馮六只要在一旁看著就行，少馬叔一人也無妨。

    “好，你先去套好馬車。”傅芷璇點頭道，接著又把馮六叫到一邊囑咐了一通，“明日還要來施粥，煮粥的大鍋、木桶、瓢盆你尋個遮風避雨的地方放好就行，不用帶回城里了。另外，這幾位大哥幫了我們的大忙，回頭你給他們每人一升大米，謝謝他們今天的幫忙。”

    聽到這話，四個年輕人都喜不自勝：“多謝夫人，小的幾個明天也過來幫忙吧。”

    這幾人都不是jian猾之輩，傅芷璇沒有拒絕：“只要你們做事勤快盡責，我歡迎你們明天也過來幫忙，每人每天一升大米做酬勞。”

    聽了這話，四人更有干勁兒了。

    見狀，傅芷璇也放下心來，帶著小嵐和如意一起上了馬車。

    因為下了雨，路面濕滑，馬車行駛得不快。

    進城的時候，又遇上貴人的車隊，堵住了城門，馬車只得停下來在門口排隊等候。

    如意見了，急得眼眶都紅了，她懇切地看著傅芷璇：“少夫人，咱們……咱們走回去吧，這不知堵到什么時候。”

    傅芷璇還沒說話，小嵐已經雙手叉腰，氣沖沖地吼道：“走回去？你沒看到少夫人的手受了傷嗎？萬一感染了怎么辦？”

    如意這才發現傅芷璇的右手包得像個粽子一樣，她心里錯愕又不解。這位少夫人現在因為捐糧有功，搖身一變，成了人人艷羨的誥命夫人，沒有還有固定的俸銀，不知羨煞多少人，她何苦要在這大冬天的親自跑去施粥。

    難怪老夫人不喜歡她呢。他們現在官家人，兒媳婦怎么能隨意拋頭露面呢。

    傅芷璇不知道就這短短功夫，如意就想了那么多。她也不關心，反正如意是萬氏的忠實擁躉，大家本就不是一路人，保持面子情就行了。

    被小嵐這么一懟，見傅芷璇又不吭氣，如意只得偃旗息鼓，小媳婦兒模樣地坐在馬車的角落里默不作聲。

    馬車又停了一會兒，等貴人的車隊駛入城里，城門口才重新恢復了通暢。

    這么一耽擱，回到季家時，天色已暗，門口靜悄悄的。

    傅芷璇推開門，走進院子就聞到濃重的中藥味。

    她蹙了蹙鼻子，循著味道走去，看見紅燕坐在屋檐下煎藥。

    “大夫怎么說？老夫人和小姐的燒可退了？”

    紅燕連忙站了起來，擦了擦手：“回少夫人，燒已經退了。不過大夫說，老夫人年紀大了，小姐身子骨素來柔弱，這病來如山倒，需要好好將養一段時日。”

    傅芷璇頷首：“那就好，你好好照顧老夫人和小姐。”

    說完，她進了堂屋，剛走到門口就撞上急匆匆跑出來的如意。

    如意連忙站定，福身道：“少夫人，老夫人醒了，她想見你。”

    傅芷璇輕輕點頭：“好，我也正想去看看母親。”

    傅芷璇輕手輕腳地推開門，寒風趁機鉆進了屋子里，吹得燭火晃動，明明滅滅，晃蕩到帷幔上，形成一團巨大的陰影，投射到床上，遠遠望去宛如一只猙獰兇狠的猛獸。

    床上的萬氏似有所覺，騰地坐了起來，驚恐地喊道：“救命啊，救命啊……”

    這聲音又尖又利，劃破寂靜的夜空，四鄰皆動，最先跑進來的是如意，她像一陣風，掠過傅芷璇，看也沒看她一眼，焦急跑到床邊跪下，緊張地看著萬氏：“老夫人，老夫人，發生什么事了？”

    萬氏怔了一下，看著還站在門口的傅芷璇，尷尬地搖了搖頭：“沒事。”

    傅芷璇關上門，指了指床側不停燃燒的蠟燭：“是蠟燭晃動投射下來的影子。”

    “對，對，是影子，你看我人年紀大了，都糊涂了，看到影子都害怕。”萬氏長吁了一口氣，拍著胸口，后怕地說。

    “生病了，人就容易迷糊。”傅芷璇走過去，坐在床前，笑道：“很好，汗出了，燒應該也退了，娘很快就會好了。”

    萬氏這才發現大冬天的自己竟滿頭大汗。不過這出了一身汗確實好多了，整個人都像是輕了幾斤似的。

    旁邊的如意見了，連忙拿出手帕給她擦汗。

    傅芷璇坐著紋絲不動。

    若是以往，她早著急地給萬氏擦汗，打水給她擦拭換衣了。

    如此明顯的轉變，萬氏焉能不察覺，她揮退了如意，然后眼巴巴地看著傅芷璇，一副泫然欲泣地模樣：“阿璇，你是不是還在生我的氣？我……都是我的錯，是我太無能了，竟任由你二嬸磋磨你。都是娘的錯，連你這么好的孩子也護不住，你怪我也是應該的。”

    這偷換概念和推責任的本事真是越來越嫻熟了。若不是傅芷璇已知道她的真面目，很可能會被她這番動情的表演打動。

    “母親不必自責，這本不是你的錯。”傅芷璇違心地附和了一句。

    她素來好說話，跟家里人從不計較，萬氏以為她被自己打動了，故作慚愧地說：“你真是個好孩子，娘對不住你。你放心，以后娘決不允許你二嬸再踏入咱們家一步。”

    那怎么行，沒了季二嬸這個坑爹的豬隊友，這生活中得少多少樂趣啊。

    “娘不必因為兒媳跟二嬸鬧翻，這事翻篇過去就算了。”頓了一下，她臉上浮現出意味深長的笑，“再說福兮禍所伏，禍兮福所倚，禍福相依，壞事未必就真的是壞事。就比如這次流民來搶客棧里糧食的事，若非如此，兒媳哪舍得把這么多糧食捐給朝廷，若是不捐糧，朝廷哪會封賜兒媳這四品誥命夫人的榮耀。”

    萬氏不知傅芷璇先前的打算，信以為真，嘴角的笑都僵住了，勉強附和了一句：“這倒也是，還是阿璇你想得透徹。”

    傅芷璇似無察覺，繼續道：“所以呀，兒媳要大大的感謝一個人。”

    萬氏心頭一跳，扯了扯嘴角問道：“這……阿璇準備感謝誰啊？”

    傅芷璇垂下頭，一副家丑不可外揚的樣子：“兒媳那不成器的嫂子。”

    聽到這個答案，萬氏提起的心終于放了下來，卻很是不解：“這是為何？”

    傅芷璇把手搭在床沿，無奈地說：“兒媳娘家那嫂子，不知聽了何人的蠱惑，竟讓她妹夫去煽動流民到客棧鬧事。當時真是氣死兒媳了，咱們家幾千兩銀子就這么沒了，這可是兒媳準備留來給夫君回京后打點京官應酬用的。”

    “不過誰知道后面峰回路轉，天上竟掉下個金娃娃。兒媳這也算因禍得福了，雖說損失了幾千兩銀子，但得了這誥命夫人，尋常小吏見了兒媳都要行禮，見官也不用跪拜，逢年過節還有可能進宮見到宮里像仙女一樣的娘娘們。此外每個月還有俸祿，省著點夠花也夠兒媳的日常開支了，兒媳以后也不用再為銀子憂心了。只是，兒媳這一筆生意非但沒賺錢，還欠下了不小的一筆銀子，夫君那邊，兒媳只怕暫時幫不上忙了。好在夫君從軍這么多年，攢下的俸祿應該能應付一段時日才對。”

    萬氏的心都要疼死了，好幾千兩銀子，就這么打水漂了，這無異于割她身上的rou。而她還得強忍著心痛，打起精神安慰傅芷璇：“沒事，人沒事就好，銀子，銀子沒了，以后還可以掙。”

    氣到了她，傅芷璇也沒了多留的興趣，她站起身道：“娘，還是娘想得透徹。時候不早了，娘你早點休息，今晚就讓如意在這里伺候你，兒媳去看看美瑜。”

    “嗯，好。”萬氏這會兒腸子都悔青了。

    她哪知道誥命夫人會有這么多特權，難怪人人都想做官呢，可惜便宜傅芷璇了。哎，現在只希望她兒子回京能封個大官，也給她請個誥命夫人，讓她也威風一把。

    這樣一想，萬氏心里稍微好過了一點，不過一想到那打水漂的幾百石糧食，萬氏剛順下去的那口氣又堵了上來，她氣得坐在床上捶手頓足，口中不停地喊：“賴氏誤我，賴氏誤我……”

    如意進來看見的就是萬氏這幅瘋魔的模樣。她下意識地停下了腳步，擔憂地看著萬氏。

    突然，萬氏一個不小心捶到了自己的大腿，發出殺豬一般的叫聲：“好痛，好痛……”

    如意連忙跑過去：“老夫人，老夫人，你腿上還有傷，不要激動，快躺下歇息一會兒。”

    還真被如意說準了，萬氏一個激動，不小心捶到了傷口，痛得她齜牙咧嘴，哎喲哎喲叫個不停。

    從昨天到今兒早上，萬氏整整跪了十個時辰，膝蓋磨破了一層皮，滲出一串串的血珠，剛上了藥，好了一些。被她今天這么一捶，又把上面那結痂的薄膜給蹭破了，血滲透了白色的深衣，暈散開來，看起來就恐怖得很。

    如意見了，慌得手腳都不知道往哪兒擺，咬住唇喊道：“奴婢，奴婢去請少夫人來。”

    聽到這話，萬氏強忍住痛楚叫住了她：“不用。”