傅芷璇看著小嵐，這丫頭還是這么單純，什么都寫在臉上，所以才會被錢珍珍抓了小辮子，趕出了季家。不過也好，總比跟著她丟掉了性命的強。

    想到最后這偌大的季家竟只有這個小丫頭替自己不平，對自己不離不棄，傅芷璇的心里就升起一股柔軟的情緒，這一次她一定要改下她和小嵐的命運。

    傅芷璇伸出手說：“小嵐，扶我起來梳妝換衣。”

    “外面下著雨，少夫人這是要出門嗎？”小嵐不贊同地看著傅芷璇，病了這么多天，少夫人的身體才好一些，萬一淋了雨又反復了怎么辦。

    傅芷璇輕撫著長袖的褶皺，嘴角彎起一個淺淺的弧度，緩緩說：“我已經好幾天沒給母親請安了。”

    “老夫人已經吩咐了，讓你好好養病，這幾天就不用去請安了。”小嵐一邊轉述老夫人那邊傳來的話，一邊感慨道，“咱們老夫人是個厚道仁慈的，這幾日都在小佛堂里替少夫人祈福呢！”

    聞言，傅芷璇輕輕扯了一下嘴角，在小嵐看不到的地方，露出一個譏嘲的笑。似乎前世也有這么一出，她那時候也跟小嵐一樣天真，被萬氏的虛情假意蒙了眼，以為婆母擔心自己，現在想來只覺得可笑，萬氏若真的掛心她的病，也不會五天都沒來看她一眼。

    “走吧，不要讓婆婆等急了。”傅芷璇披上披帛，緩緩推開門。

    所幸，季家不大，只是一座兩進的院子，她住的地方離萬氏的院子也就二三十丈，走路過去也要不了幾息功夫。

    還沒走到臺階下，屋子里就傳來一道銀鈴般的笑聲，瞧見傅芷璇掀開簾子，屋子里的笑聲戛然而止，一個十四五歲，穿著淺綠罩衫的嬌俏女子連忙站了起來，上前扶著傅芷璇笑盈盈地說：“嫂子，你身體好些了嗎？我正跟娘說，待會兒去看你呢。”

    看著眼前這張如花般燦爛的笑臉，傅芷璇心里復雜得很。

    季美瑜，她公公的遺腹女，她嫁過來時，這小姑娘才七歲，正是天真爛漫的年齡，整日里圍著她這位新嫂子打轉，甚至經常賴在她的房里，跟她同吃同住同睡。兩人說是親如姐妹也不為過，在季文明帶錢珍珍回來時，這位小姑子也是第一個跳出來指責季文明的，甚至還故意給錢珍珍下了好幾個絆子。

    但也就是這個護著她的小姑子卻在最后給了她致命的一擊，突然反戈倒向錢珍珍，做偽證指責她意欲對錢珍珍肚子里的孩子不利，因而被季文明以無子善妒的罪名給休棄了。

    “嫂子，你一直看著我做什么？”季美瑜抬手摸了摸臉頰，不知為何，她總覺得生了一場病的嫂子似乎有什么變了。

    傅芷璇垂下長長的羽睫，掩蓋住眼中的恨意，淺笑道：“就是覺得我們美瑜是個大姑娘了，也不知誰家有這個福氣。”

    她記得前世這個時候，萬氏已經開始給季美瑜相看人家，而且還把這事交給了她。

    不過季家只能算小富之家，季父早逝，唯一的男丁季文明又從軍，七年未歸，生死不知，稍微有點家底的人家都看不上季家。能看上季美瑜的，萬氏又嫌棄人家，高不成低不就，最后反倒讓她惹了一身的腥。

    這輩子，她是再也不會干這種吃力不討好的事了。

    果然，等她請過安后，萬氏就把季美瑜支走，然后又提起了這事：“阿璇，美瑜明年就及笄了，我是寡居之人，整日在家吃齋茹素，不問世事，家里上上下下都是你cao持，她的婚事就靠你了。長嫂如母，美瑜也是你看著長大的，讓你替她做主，我也放心。”

    傅芷璇也不推脫，含笑道：“母親放心，媳婦兒一定好好替美瑜把關。不過依媳婦兒愚見，美瑜明年才及笄，這婚事也不急于一時，他日等夫君衣錦還鄉，何愁不能替美瑜挑一戶出挑的人家。”

    這話還真真是說到萬氏的心坎里了。她這輩子就這么一兒一女，兒子出征后，女兒就是她的命根子，她自然是期盼女兒能有個好歸宿。但依季家現在這種情況，家境殷實富貴祥和的人家只怕看不上她的女兒。

    不過這種狀況很快就會改變。萬氏用手摩挲著袖袋里的信紙，看向傅芷璇的目光帶著一絲探究，這兒媳婦今天破天荒地竟提起這事，是什么意思？莫不是她知道了些什么？

    萬氏只猶豫了片刻就從袖袋里拿出了信，笑盈盈地遞給了傅芷璇：“還是你想得周到，咱們就等文明回來再給美瑜議親。這是今早剛送來的信，我正準備晚點過去看你，告訴你這個好消息，誰知你倒先來看我這個老婆子了。”

    聽出萬氏話里的意思，傅芷璇訝異地微張著嘴，笑意爬滿整個臉頰：“母親，這莫非是夫君的信？他……要回來了？難怪我昨晚夢見他對說，讓我等著他。”

    莫非真是菩薩顯靈了，不然傅氏怎么會突然夢到文明？萬氏的面上閃過一抹不自然，她抓住傅芷璇的手有些急切地問道：“阿璇，跟娘說說，你都夢見什么了？”

    傅芷璇垂下眼瞼，臉上升起一抹嬌羞的紅暈，聲若蚊蚋：“就是夢到大雪紛飛的日子，夫君穿著銀色的鎧甲騎著一匹棗紅色的高頭大馬，帶著威風凜凜的騎兵凱旋而歸，進京朝見陛下……”

    傅芷璇故意把當初季文明回京入城時的裝扮詳細地描述了一遍。她要在萬氏的心里種下一棵種子，等季文明回京之日，就是這棵種子破土發芽成長的時候。她倒要看，在最心愛的兒子和最尊敬的神佛之間，萬氏會如何抉擇。

    萬氏聽她說得如此仔細逼真，就連時間都對得上，心里不免吃驚，甚至開始懷疑這是菩薩對她的警告。

    她僵硬地指著傅芷璇手里還未拆開的信紙，臉上笑得越發和善：“阿璇果然是個有福之人，咱們與大梁的戰事結束了，文明三個月后就要隨征南大將軍回京述職了。”

    “啊……”傅芷璇的臉上表現出恰到好處的驚喜，“真的？夫君要回來了？真是太好了。”

    她哆嗦著手指，顫顫巍巍地拆開信，打開紙，一目十行的掃下去，看著看著，她的臉頰上無聲地淌下兩行清淚。

    萬氏見了，輕輕拍著她的手背，安慰道：“好孩子，這些年辛苦你了。好在文明就要回來了，你也算熬到頭了……”

    “嗯。”傅芷璇重重地點了下頭，心里的恨意更上了一層樓。前世，她從頭到尾都沒見過這封信。

    也就是說，這個老太婆其實早就知道季文明要回來了，至于為何會特意瞞著她，看到信紙下方被人小心裁去一截時留下的毛邊，傅芷璇心里有譜了。

    原來這個老太婆早在這時候就知道季文明停妻再娶的事了，原來她前世的悲劇在這時候就已經有了預兆。

    第3章

    傅芷璇前腳剛踏出萬氏的房間，后腳就聽到身后萬氏吩咐丫鬟如意準備香燭拜佛的聲音。

    她回頭瞧了一眼這間滿室都帶著佛香的房子，勾唇冷笑，蒼天有眼，該不該下地獄可不是看誰供奉的佛香更多。

    否則如何解釋她的回來。

    “嫂子，嫂子，這邊……”

    傅芷璇扭過頭，唇一彎，梨渦深深，勾出花般的笑容，遙看向站在回廊處向她招手的季美瑜。

    “你不是累了，怎么還在這兒？”傅芷璇走過去，笑盈盈地看著她，只是那笑不曾到達眼底。

    季美瑜毫無所覺，她扁扁嘴，抱著傅芷璇的胳膊抱怨道：“我不這么說，娘又要拉著我去拜佛了。哎，娘也不知怎么回事，這幾天總拉著我拜佛，一跪就是一兩個時辰，再跪下去我的腿都要斷了。”

    傅芷璇笑著輕斥道：“瞎說什么呢，娘這是虔誠。”

    季美瑜撇嘴，湊到傅芷璇耳畔，小聲說：“我看是走火入魔了才對，大半夜有時候娘都會坐起來燒香念經。”

    傅芷璇心中一突，手指無意識地攥緊手帕，狀似漫不經心地問道：“什么時候的事？我怎么沒聽說。”

    季美瑜沒什么心眼，眨眨眼說：“就是，好像就是從你落水那天開始的，我本來想去看你的，娘說怕我太吵會打擾你休息，不讓我去……”

    她后來又說了什么，傅芷璇完全沒聽進去。她現在腦子里全是“你落水那天”這五個字眼。

    記得前世她也在初秋落過一次水，并因此感染了很嚴重的風寒，在床上昏昏沉沉地躺了半個月，所以也不知道后來萬氏有沒有這些反常的舉止。等醒來，落水時候的很多事也記不大清了。

    前世的她當然不會懷疑什么，畢竟三個女人一起相依為命七年，她從未想過她們會有害她之心。

    不過現實已經給了她一次刻骨銘心的教訓，現在的她再也不敢小覷這一對看似無害的母女。

    “嫂子，嫂子，你想什么呢？”季美瑜伸手在傅芷璇眼前晃了晃。

    傅芷璇回過神來，笑瞇瞇地安慰她：“別擔心，明天我勸勸娘，等這雨停了，咱們一起去廟里拜拜，去去晦氣。”

    整日待在家里，季美瑜都憋壞了，一聽說能出去玩，立即高興地拍起了小手：“嫂子你真好，真希望這雨馬上就停。”

    傅芷璇輕輕摸摸她的頭，像往常一樣用寵溺的口吻道：“還有更好的，我讓廚房做了你最喜歡的桂花糕，已經端到你房里了，再不回去就涼了。”

    “嫂子，你對我真是太好了。”季美瑜滿眼感動地看著她，“我回房了，你要吃嗎？我拿過來咱們一起吃。”

    傅芷璇制止了她：“不用，大夫說我這幾天要吃些清淡易消化的，你別拿過來饞我了。”

    她一走，傅芷璇臉上的笑漸漸隱了下來，側過頭問旁邊的小嵐：“你可還記得我落水的事？”

    小嵐沮喪地搖頭：“少夫人，奴婢有罪，若不是那天奴婢離開了你的身邊，你也不會落水。幸好小婉過來串門，救了少夫人……”

    小婉是隔壁張家的姑娘，十一歲，長得珠圓玉潤，很是可愛，她偶爾會過來串門。那天傅芷璇像往常一樣在池塘邊喂魚，小嵐去拿魚食了，等小嵐回來，傅芷璇已經被小婉身邊的丫鬟救了起來。

    后來聽小婉說，她進門的時候就聽到池塘那邊傳來撲通一聲，她很好奇，跑過去就看見傅芷璇在水中掙扎，便讓身邊的丫鬟跳下去把她救了起來。

    也是傅芷璇命不該絕，小婉身邊的這個丫鬟是從南邊逃難來的，家里以前是打漁的，從小就會泅水。

    “原來是這樣，找個機會我得好好謝謝小婉。”傅芷璇嘴角含笑，忽地岔開了話題，“你悄悄去問問門房的馬叔，最近半個月可有人給家里捎帶東西過來。”

    ***

    季家就一寡母帶著兒媳和女兒過日子，尋常時候，鮮少有人上門做客。

    因此小嵐一問起，馬叔連哪天什么時辰什么人穿了什么衣服拿了什么東西都能說得頭頭是道。

    連說了三人，他舔了舔嘴皮子，瞧了一眼正安堂的地方，壓低嗓子說：”小嵐姑娘，其實八月二十三那天，還有一個行商模樣的人給老夫人捎了一包東西過來，不過老夫人讓我不要說出去，這事你就當沒聽說過吧。”

    小嵐點頭：“馬叔你就放心吧，我小嵐的嘴在這條街上都是數一數二的緊。”

    回頭小嵐如實把這事告訴了傅芷璇。

    傅芷璇攥緊被飄進來的秋雨打濕的窗棱，心一點點地往下沉。

    八月二十三，也就是七天前，那時候萬氏就收到了季文明的信，知道她兒子攀上了高枝，然后過了兩天，自己就不慎落水，差點淹死。從自己落水那天起，萬氏就整宿睡不著，還時常半夜起來念經求佛，這一樁樁容不得她不多想。

    “少夫人，你的手怎么這么涼，窗口風大，你快回房吧。”小嵐拿了件披風過來，在給傅芷璇披上時無意中碰觸到她的手，頓時被她手上的冰冷嚇到了。

    傅芷璇輕輕擦去手背上飄來的水珠，扭頭淺笑道：“無妨，我很好。”活了兩輩子，她從來沒這么清醒過。

    看著她單薄的背影，小嵐心里止不住的擔憂，輕輕扶著她的手再次勸說：“少夫人，天涼了，你的風寒還未痊愈，回屋歇著吧。”

    說完又擔憂地看了一眼窗外的雨幕，嘆氣道：“這雨都連下三天了，也不知什么時候才能停下來。”

    她的話倒是提醒了傅芷璇。前世這場秋雨持續了十幾天，京城還好，但津江下游的地區卻飽受洪災之苦，尤其是大燕重要的糧食產地——興城，被汪洋侵占，顆粒無收，無數百姓流離失所，許多人逃到京城求生。

    京城容納不下這么多流民，他們就在城外搭上窩棚靠大戶人家和朝廷每天的一頓清粥度過這個嚴冬。

    在她被趕出季家無處可去的時候，是這里的難民給了她一個遮風擋雨的地方。

    她扭過頭看了一眼窗外下個不停的大雨，突兀地說：“小嵐，讓馬叔準備好馬車，我一會兒要出門。”

    “可是這雨……”小嵐想勸傅芷璇，但看到她擰得死緊的眉，到嘴邊的勸解下意識地吞了回去。

    少夫人從十五歲起就開始撐起整個季家，她不會做無用之事。

    小嵐連忙撐起傘，往門房走去。

    等她回來時，傅芷璇已經換了一身更保暖的衣服，并穿上了防水的水履。

    上了馬車，傅芷璇沉著一張臉對馬叔道：“去客棧。”

    目前傅芷璇有兩家店鋪，第一家是傅芷璇剛嫁入季家后用嫁妝開的點心鋪子，后來，等點心鋪子賺了錢，傅芷璇又用這些錢開了一家客棧。

    這幾年季家的開支幾乎都靠這兩個鋪子支撐。

    客棧名叫“云來客棧”，但今天頗有些名不副實，因為客棧里一個客人都沒有，只有堂小二撐著下巴在柜臺后面打瞌睡。

    “馮六，嚴掌柜呢？”小嵐彎起手指頭用力敲了兩下柜臺。

    馮六一個激靈，回過神來，指了指后頭：“他在里面算賬，小嵐姐，你怎么來了？”

    小嵐笑瞇瞇地說：“少夫人出來辦事，你讓嚴掌柜上來一趟。”

    馮六忙不迭地點頭：“哦，好……”

    嚴掌柜是個四十歲出頭，蓄著兩撇八字胡的中年男人，他的性格跟他的姓一樣，嚴肅古板，但為人正直，極有原則，也就是因為太講原則，被上任東家辭退了。

    嚴掌柜原是京城最出名的首飾店——林記銀樓的大掌柜。后來因為林記掌門人的小舅子伙同人調換了一批首飾，被嚴掌柜發現，他當即下架了這批貨物，并貼出致歉聲明，并表示原價回購這一批有問題的貨物。

    原本他這樣處理是沒問題的，也在最大程度上挽回了林記的聲譽，但是不知是誰把林老板小舅子調換首飾的事說了出去。一傳十，十傳百，林記的競爭對手借機放出風聲，說林老板的小舅子以前還調換過許多飾品。

    不少人聽信了這謠言，擔心自己購買的首飾摻了假，紛紛找上門嚷著要退貨，這事鬧得太大，林記老板一火，找了個借口把嚴掌柜解雇了。

    嚴掌柜這事雖然沒做錯，但哪家店還沒有點見不得光的事，因此再也沒人敢請嚴掌柜。

    嚴掌柜上有老下有小，家里孩子又多，遲遲沒有找到新的東家，家里開始捉襟見肘，不得已開始當家里稍微值錢點的玩意兒。