“可是……很美呀?！逼咔舌閲酥?，想到那天那一面，那女人眼睛極黑，眉梢眼角有股薄而帶戾的美色，倘若她是一片葉子，那女人就是削尖的柳枝了，扎一下會疼的。她羞慚地低下了頭。

    “美？你覺得那個美呀。”薛雪嬌失笑，抿一口茶，“興許是美吧，我是不理解你們青年人的眼頭。”

    薛雪嬌說起來，話匣子便關不住，“你說，盛哥兒喜歡她什么呢？她性子也怪，不喜歡小孩，小孩卻貼她，哎，真是想不明白。每年過年，家里旁支的幾個孩子都圍著她跑，她那個冷若冰霜，使壞的樣兒，拿一把瓜子拋著，跟喂狗一樣！那群孩子還又蹦又跳的，鬧的高興得不得了。”

    “她不喜歡孩子，但盛哥兒不能無后，所以她還是生了。你是不知道，她那樣瘦，前些年懷福寶的時候，那胳膊腿細得跟蘆葦一樣，肚子鼓得有西瓜那么大，看著就怕人。盛哥兒不知道給她試著喂了多少東西，都是只長肚子不長人?！?/br>
    “君殊怕她生不下來，每天拉著她出去在院子里走路，拿了個架子讓她爬?！?/br>
    薛雪嬌說到這兒，吃吃地笑，忍不住前仰后合，“你知道孕中嗜睡，躺那兒翻身都難受，被強行拉出去，她就罵人，有時候還咬人，掐人，君殊就聽著，受著，實在把他逼急了，他也訓人，打人——翻過去打屁股，這么大人了，不嫌害臊。”

    七巧只聽得目不轉睛：“生得順嗎？”

    “不太順。”薛雪嬌的笑容淡了些，“還是提早了三十天動的，幸而君殊做事妥帖，什么都是提前幾個月備好的，生得那天，兩個產婆守著，這兩個產婆，都是京都有名的圣手，接生接了一輩子了。見了衡南臉色，對視一眼，就知道不好，可也總得試試不是？從早到晚，疼了一天，硬是生不下來?！?/br>
    “到最后，她一個勁兒地喊娘，喊得撕心裂肺，聲嘶力竭，可是——可是，她一個賤籍，哪兒來的娘??？”

    薛雪嬌忍不住用帕子拭淚，擦了一會兒，才道，“君殊進去了，掐著她的手，那會兒，她臉白得跟紙一樣，可能覺得自己不行了，眼睛睜著，瞳孔都散大了，跟君殊說‘我太疼了，我不行了?！?/br>
    “緩了片刻，眼淚就順著眼睛汩汩淌下來了，她喘著，跟君殊說，‘太疼了，下輩子，我不嫁給你了。你給我當兄長吧，我想要你給我當兄長，你護著我，別叫我受委屈。行不行？’”

    “君殊一輩子沒掉過眼淚的人，握著她的手，眼圈都紅了。無論衡南怎么求他，產婆怎么勸他，他愣是不說那個‘行’字，停了片刻，起身便走，只丟下三個字。”

    “哪三個字呀？”

    “‘保大人’。”

    “從房里出來，騎上馬，一鞭子抽在馬臀上，馬揚蹄狂奔，從京都到金陵，一日的路程，讓他用一宿走了折返，回來的時候，馱了個穿紅戴綠的妓子來，進了房里。衡南沒等到他那句答應，竟不肯閉目，生生又挺了一宿，留了一口氣，等他回來?！?/br>
    “那妓子坐在床邊，低眉看著衡南抽煙，眉眼冷淡得很。見煙霧出來，產婆都大叫著趕她，她也不為所動，半晌，把煙桿抽出來，放在衡南嘴里，只道，‘吸一口。’”

    “她拿染得紅紅的指甲的手摸她的頭發，衡南凝了神，便挺起來吸了一口，那煙氣入肺，烈得很，沒抽過的人，嗆得猛咳起來。一咳，便回了力氣了，渾身一抖，孩子頭一下子掙出來，她也不覺得那么疼了，大約那煙桿里添了麻藥一類的草葉，她只掐著那女人的手，那女人也反手抓著她，好像要把她骨頭捏斷似的，這便生出來了！”

    “是個兒子，其實也就沒多大，是衡南盆骨太小，肚子才顯得大。孩子剛生出來，看不出什么，長大一點，生的真是好看，又白又俊，我活了這么久，沒見過誰家孩子這般俊俏?！?/br>
    “那個女人呢？”

    “走了。衡南未醒，她看了眼孩子，就要走，君殊留她，她不愿留，說在金陵還約了人，忙著呢。君殊讓她給孩子起個小名，她就起了個名字，叫做福寶?！?/br>
    “福寶?！逼咔赡畹?，“真好聽?！?/br>
    “你說衡南那細胳膊細腿的，連個孩子也抱不動。福寶三四歲，整天都是讓君殊單手架著，走來走去。入宮一趟，一手扛著福寶，一手牽著衡南，叫人看見，人都在背地里笑呢。笑尚書大人是牽了一兒一女出門。”

    “養孩子，又將那妾室累得瘦了一圈，屢有微詞。福寶四歲，念著老太太年事已高，孤獨寂寞，便送回金陵教養。他在這邊，和衡南在一塊兒，也能得些空閑。

    “要不是這樣，今日我們要去的這宴會，還沒空辦呢?！?/br>
    正說著，見亭外晴空一片，鳥雀擦著地上的水斜飛上天，啾啾脆鳴。

    “雨停了，我們且趕路吧?！毖ρ烧酒鹕怼?/br>
    七巧也站起來，扶著婆母，沿著回廊，往尚書府去。

    【番外篇：平行世界完】