甘懷霜忍不住輕輕一笑。“真看不出，小妹子行事還挺霸道。他是什么人, 原也不重要, 不過人家若是誠意答謝，別無他意，你這樣巴巴地退了回去, 未免有些失禮；若是別有用心，另有所圖, 你卻當嚴加防范，不僅是退回禮物那么簡單……他到底是誠心誠意，還是另有所圖, 你知道么？”

    蓮生咬了咬手指，一時啞然。

    李重耳送這等厚禮，是誠心誠意，還是別有用心另有所圖？

    旁人可能不知道，她蓮生卻是再清楚不過啊。

    那人哪有什么用心，什么所圖？

    是個心思單純，腦殼锃明瓦亮的傻瓜。

    看起來很厲害的樣子，實際上心眼兒還不如蓮生多，若不是身邊一直有個奶娘似的輔護都尉貼身守護，只怕被人拐賣了還要幫人家數錢。

    眼前浮現出那家伙的模樣，囂張跋扈的臉色，傲慢的揚起下巴看人的眼神，打架輸掉的時候，又氣又急，瞪得溜圓的雙眼……還有那天找玉瓶的時候，那天在大街上被她搶回竹籃的時候，滿臉無辜的愕然的，又是無奈又是悻悻的神情……

    “沒有。絕對沒有壞心。”蓮生皺著鼻子點點頭：“倒是誠心報答。他說他丟的東西很重要，說我幫了他的大忙。”

    “那就好。依我看來，若是誠心的禮物，你還是收下吧。設身處地地想，你若誠心送人一件禮物，卻被人強行退回，這也太教人尷尬，不是為人處世之道。”

    “這，這怎么可以？”蓮生急了：“我幫了他的忙，本來很開心，結果被他送了這么一件厚禮，倒變成我欠了他的，實在于心不安。”

    “小meimei，你這么想就不對了。”

    甘懷霜于憑幾前坐正，微笑著望著這位比自己小十幾歲的小姑娘：

    “你欠了別人的，如此于心不安，焉不知你讓他欠著你的，人家又怎能安心？你施恩不圖報，自然沒錯，但是他受人滴水之恩，生當涌泉相報，亦是世理人常。為了自己不欠人，硬要人家欠著你的，也是一種不義呢。”

    蓮生傻了眼。

    世人皆知欠別人為不義，卻很少想到，逼著別人欠自己，亦是一種不義。蓮生自幼無父無母，哪有人對她教誨這些，此時聽在耳中，初覺逆耳，再細細琢磨之下，竟然極有道理，大有醍醐灌頂之感。

    “那我應該怎么辦啊？就這樣收下了？”

    “你若于心不安，不妨回報一份心意給他啊。守禮之人，當知禮尚往來，有來有往，方是與人交往的正道。”

    “那，那豈不是沒完了？”

    “沒完了有什么不好？”甘懷霜饒有興致地打量著這個一臉懵懂的小meimei：“人與人交往，但求情誼深厚，為什么要求完？”

    “那，要如何回報心意……”

    蓮生一言未盡，忽然眸光閃亮，綻出一個恍然大悟的笑。

    怎么這么笨呢？這還要問甘懷霜嗎？

    旁人哪里知道，有件事，必然大合那韶王小子的心意，雖不是什么奇珍異寶，定能教他歡欣開懷……事情說來不大，卻也不小，唯有蓮生清楚，也唯有蓮生能夠做到。

    一時間自己也是胸懷大暢，宛如萬丈堅冰突然被艷陽消融，心中滿是舒服坦蕩。原來內心深處，也并沒有真正責怪那韶王小子，真心假意，分明可辨，何必計較那份沖動冒失？那家伙沖動冒失，原本就是常事。

    好吧，乖兒子，等著接受阿爺的慈愛心意吧！

    ——————

    “太尉！難道……就這樣放棄了么？”

    裴放停住腳步，憂心地凝望著匆匆追來的李重耳。

    “殿下，此事關系重大，圣上主意已定。老夫勸你不要勉強。”

    身周庭院空曠，四面望不到盡頭，正是大涼皇城。北倚忘歸山，西臨青鸞水，占據了敦煌城北近半個城池，亭臺樓閣鱗次櫛比，城墻高聳隔離天日。此時日已偏西，余暉斜照，所有殿堂都被金光所覆，四處堅冰難融，屋脊間殘雪依稀，莊嚴與恢宏中，透著一股肅殺之意。

    身后人聲喧嘩，是散朝后陸續走出齊光殿的群臣，個個憂心忡忡，三三兩兩地湊著頭低聲交談。裴放心思深沉，并不希望旁人見到自己與皇子親近，當即疾行幾步，與李重耳拉開距離，不想那少年滿腔急切，又緊緊跟上來，與他并肩行于丹陛之側。

    “我不計生死，不求軍功，唯求以身報國而已，圣上為何總是不肯允準？”李重耳眸光閃閃，兩道濃眉緊緊蹙在一起，滿滿地寫著焦切與失望：“軍情如此緊急，正是用人之際，我一身武功，怎地就不能隨軍出征？”

    “老夫說過多次，朝中對皇子從軍，歷來慎之又慎。”裴放壓低了聲音：“殿下的心意我自然知曉，然而在旁人心里，難免會揣測殿下踴躍從軍的動機。今日朝中章大夫與宋司空那幾句旁敲側擊，殿下還未聽得明白么，當心再爭執下去，令圣上起了疑心！”

    “我有什么動機！”李重耳憤然握拳：“敵軍壓境，我大涼國土隨時不保，還要在這里勾心斗角，猜什么動機不動機！”

    大涼東境軍情日益緊急，適才朝中通報軍情，夏國已然厲兵秣馬，八萬大軍集結邊境，國主赫連昌定的叔父、名將赫連阿利親自掛帥，大戰一觸即發。

    那夏國國力強盛，強勢好戰，從上一代赫連勃勃到新繼位的赫連昌定，都以四方征掠為樂事，大涼飽受其害，舉國上下聞“夏”色變。此番眼看著戰火又將重燃，朝中陰云密布，連日來都在調遣兵力準備迎戰。

    李重耳深深記得五年前的那個冬夜，東境千里急報，濡水之戰大敗，慶陽郡雄川、霸川兩座城池淪于夏國之手，涼國兵馬一朝覆滅，兩萬五千將士血染西洛水。當時李重耳才十二歲，都還沒有上朝的機會，驚聞這等慘訊，只能抱著自己的長槍弓箭在府中痛哭……

    雄川霸川，兩座從未涉足的城池，自那時起已成為他魂牽夢縈之地，只盼有朝一日能憑借自己一身本領，收復這江山故土。

    卻不想五年過去，情勢越來越壞。

    慶陽郡本來有雄川、霸川、姑射、隴安四城，夏國奪了雄川霸川兩座重鎮，并不肯善罷甘休，今年以來，又對姑射、隴安虎視眈眈，邊境情勢，險惡至極……而朝中君臣，還在揣測他踴躍從軍的動機。

    “我大涼就是毀在這些人的手上！聽他們商議糧草之事，已經是推三阻四，個個都只想推卸責任，哪有什么報國忠心，只有太尉你是一心為國……”

    “噤聲！”

    裴放厲聲呼喝一句，霎時間額頭涌出微汗，雙目亂閃，斜睨左右。

    只見眾人都已走遠，一望無際的丹陛邊，只有他與李重耳兩個人。

    “殿下出言須當謹慎，就算是金枝玉葉，如此冒冒失失，大失體統，也恐有性命之憂！”

    裴放一向和藹的微笑已經消失殆盡，望著這桀驁不馴的少年郎，姿態雖是恭謹，語聲中卻隱然滿含長者的威嚴：

    “糧草的運送乃是絕密軍情，豈可在殿外妄議！這次朝議事關重大，與會九位朝臣，除了四位殿下之外，均是一品重臣、朝中元老，軍國大事了然于胸，內中關節所在，少年人未必明白，少說為佳！”

    李重耳雖然驕橫，在這位軍功累累的老臣面前，始終還保留著一份恭謹，當下雖然被呵斥得狗血噴頭，也只能閉緊了嘴巴默默無言。夕陽金光照在他青春年少的面龐上，光暈迭映，白皙中泛著緋紅，如此英氣勃發的姿容，眸光中卻滿是慘淡，令人油然而生一份痛惜。

    裴放也自知失態，放緩聲音，沉聲勸慰道：

    “殿下若是執意要求得這個上陣機會，老夫奉勸一句：且不要說自己無心軍功，一意報國，不如就說自己想謀求一點軍功，更能取得圣上信任。”

    “我根本就沒有……”

    “我知道。”裴放一語截住：“老夫相信，但圣上未必相信，眾人恐怕都不信。做人有時不可過于高潔，須知凡光者終必暗，不如和光同塵，終無暗時。殿下自己承認有所乞求，更顯坦然，必令眾人都松了一口氣，反而不會與你作對，做些無謂的阻撓。”

    李重耳張口結舌，呆在當地，一時沒有消化這番意思。那裴放肩負籌備軍務的大事，萬機待理，也無心再諄諄教導這位少年郎，當下只一拱手：“老夫告退了。七日后大軍就要出征，雜務繁忙，無法再與殿下談論兵法軍情，殿下恕罪。”

    茫茫丹陛之畔，只剩了李重耳一個人。

    一時間孤獨悲愴，涌盡心胸，只覺得眾生皆有所依，人人各有各忙，唯有自己滿腔熱血無處潑灑，牢牢被禁錮在這方寸之間。眼看著十八歲了，那龍驤將軍澹臺詠在這個年紀，早已勇冠三軍，于沙場建功立業，而自己至今還只能在演武場比武約架，玩些小孩子的游戲。

    愣怔良久，眼見得夕陽余暉將盡，也唯有悻悻拔轉腳步，匆匆行往后宮。

    ☆、第40章 婚姻大事

    皇城內的宮城, 玉宸宮。

    暮色漸深, 夕陽余暉早被宮墻陰影所蔽, 只剩幾絲隱約霞彩, 射入李重耳生母、貴嬪陰鳳儀所居的猗蘭宮窗前。

    柔和的光線，映襯得陰鳳儀的面龐更是安詳溫婉。雖已四十二歲年紀，卻依然肌膚豐潤，容顏清麗，皺紋都沒有幾根。一身莊重的群青色綺羅繡襦、百裥裙, 外罩錦緞夾絲棉披風，舉止間寧靜而秀美，處處如詩如畫，依稀可以看到年輕時的絕代姿容。

    “阿五, 你命御府令出的那幾匹時新衣料, 是做什么用的？”

    “我……那個……”

    正伏在書案前傾訴滿腔牢sao的李重耳，驀然聽母親提起這個話題, 一時間猝不及防, 無措地連連眨眼，望望母親，又望望窗外。

    “我制了一套新衣。阿娘怎么了, 我命御府令出衣料不是常事？最近南境進貢的這批衣料不錯，天水素絹和蜀錦都是一等一的精美……”

    “跟阿娘也不說老實話。”陰鳳儀輕啐一聲, 上下打量著兒子：“我已經問得明白，你命他們制了一套女服，身量尺寸都給了, 還配了鞋履，你這是要干什么？”

    “……送人的啊。”

    “當然是送人的，難道還能你自己穿！”陰鳳儀笑了，雙眼瞇成一條線，壓抑不住的喜悅盡顯：“送給誰的？我兒居然能有這份心思，破天荒頭一遭呀。”

    那少年的面上卻意興闌珊，只悻悻埋頭，重又伏在案上。

    “阿娘不要問了。我大好男兒，早已不是小孩子，送人一件禮物，還要被這樣刨根問底，沒的教人尷尬。”

    “呸，你不說我也知道。柔然的使者已經抵達敦煌，你提早訂了這套衣裝，著他們帶回去呈送襄星公主，有心得很啊。為娘真是沒有料到，吾兒如今……”

    “不是她！”李重耳不耐煩地揮了揮手：“誰要理她！”

    “那是送給誰？”

    “敦煌的一個女子！”

    “……”

    陰鳳儀愕然望著兒子，雙眸閃爍不定，眼中神情，由疑惑，茫然，漸漸轉為滿滿的擔憂。

    貴嬪陰鳳儀，乃是當今天子三夫人之一。大涼皇室，遵循周禮，天子除皇后正妻外，另有貴妃、貴嬪、貴人三夫人，以下尚有婕妤、美人等諸嬪。陰鳳儀出身敦煌望族，十七歲嫁予惠王李信為側室，庚子二十二年先帝李浩病逝，李信繼位，為神宗皇帝，改元嘉興，陰鳳儀冊封貴嬪，自此茫茫歲月，都消磨在這重門深鎖的皇宮中。

    日常最大的期待，莫若于李重耳前來探望。眼望著這少年殿下端坐面前，一身絳紅交領袍，玄色平巾幘，眉間神采軒昂，眼中光芒湛然，將這尋常衣冠都映襯得熠熠生輝，身為生母，還有什么能教她更歡欣，更驕傲？實是再大的嗔怪也不愿發作，再多的驕橫撒賴，也都忍了。

    “好吧，你能看中哪家女子，也是不錯的事。只要身份相當，納來做個侍妾，為娘也不攔阻于你……”

    “我沒有。只是答謝，答謝人家仗義相助。”

    陰鳳儀更加愕然：“仗義相助的女子？”

    “是啊！”

    女子怎么就不能仗義相助了。

    那日在九嬰林中尋覓玉瓶，若不是那蓮生姑娘相助，誰知道能不能順利尋回？玉瓶是李重耳最珍愛的寶貝之一，若是從此失落，真要令他懊惱終生。單憑這份恩義，送她什么貴重的謝禮都不過分。

    要說看中她，那倒……沒有。

    是個美麗的少女，堪稱美艷不可方物，肌膚勝雪，眸光如星，縱是李重耳身為皇子，早已見慣各式美貌女子，乍在林中望見，也吃了一驚。

    她的裝扮，更是不同尋常。簪了一頭的香花，裙腰下碧草飄飛，若是行走大街，難免有些怪異，然而此刻在叢叢密林中，朗朗月色下，卻是如此地協調，融洽，仿佛正是掌控天地間奇花異草的神靈。

    是被她的歌聲引去的。午夜的深山老林里，這女子竟然獨自在溪邊輕歌曼舞，意態悠然自在。那歌聲至今還回響在李重耳的耳畔，嬌嫩音聲中帶著滿滿的笑意，天真而甜蜜，令人心懷舒暢，情不自禁地想跟著一起暢笑。

    他聽得懂她唱的歌，那是《詩經》。但眼前舞姿，卻是聞所未聞。明明是隨性而舞，明明他是頭回得見，然而看在眼里，卻又有些異樣的熟悉。

    是在哪里見過么？一點點的意象，隱約的幾分相似？不似中原風情，又不似粟特舞姬那樣的嫵媚誘惑，反倒有些……像壁畫中的神靈。

    腰肢柔若無骨，忽而前躬，忽而后折，忽而彎成一個弓字，隨著歌聲婉轉，宛如一道柳枝在空中盡情搖曳。一雙纖美的赤足隨意踩踏在溪邊青石上，足尖輕捷地跳躍，勾翹，偶爾露出皎白如玉的小腿，引得李重耳禁不住地微微有些面紅。

    柔情似水，清淡如菊，弱柳扶風，神光離合，皎若太陽升朝霞，灼若芙蕖出綠波……萬千詞語在那舞姿面前都顯得貧乏，唯有目定口呆，一瞬不瞬地靜靜觀看。

    奇特的還有，她對自己那份異乎尋常的熟絡。

    態度熱情，用詞隨便，全無敬畏生疏之意，并肩同行也絲毫不覺尷尬，連他自己的親妹子李可兒，也沒與他親近到如此地步。

    最離奇的是，連他自己，竟也有異乎尋常的熟絡之感。不知是她面上神情，眸中光彩，還是語氣中的什么意味，令他十分熟悉，舒適，坦然自在。

    那日一別，著實牽掛了幾天。努力四處尋找，再沒找到她的蹤跡。

    萬沒想到，后來竟在敦煌街頭迎面遇見。她顯然受了委屈，遭人欺辱，卻堅持不肯說緣由。他那滿腔怒火硬是被強行憋回胸中，毫無發泄余地。