胡狼洞緊迫狹窄，根本無法逃脫，剎那間只覺萬念俱灰，心頭一片凌亂，眼淚都迸出來。想自己英雄一世，所向無敵，如今塞在洞中被個(gè)長蟲嚇?biāo)懒耍跻粋€(gè)慘字了得！卻原來五識(shí)湮滅并不是此身歸處，原來她都等不到精魂潰散的那一天……

    驀然間足踝一緊，一股大力襲來，伏在地面的身體不受控制地被向后拽去，整個(gè)人自那狹窄洞中瘋狂倒退而出。身周塵土飛揚(yáng)，泥沙四濺，天地全然顛倒，口中還仍在狂呼亂叫，鼻端已經(jīng)嗅到了夜間密林的清爽空氣。

    是李重耳敏捷地?fù)溥M(jìn)洞口，半個(gè)肩頭插在爛泥里，長臂捉到她的腳踝，硬是將她整個(gè)人倒提出來。

    “蛇——”掙出樹洞的蓮生，一跤跌倒在李重耳臂彎中，全身顫抖，雙拳緊握，口中兀自在發(fā)出不絕尖叫，震撼著整個(gè)九嬰林：“蛇，蛇，蛇，洞里有蛇！……”

    “出來了，沒事了！”李重耳一身爛泥，枯草糊滿面頰，被那飛騰的煙塵嗆得劇咳不止，語無倫次地安慰：“已經(jīng)出來了！咬到了嗎？沒有吧？”

    “沒，沒有，還好逃得快……”

    蓮生手忙腳亂地爬起，拍拍胸口，驚魂稍定，忽覺臂上一陣涼意，低頭一看，只叫得一聲苦，不知高低。但見全身一片狼藉，羅裙倒翻，赫然露出內(nèi)裙與褲腳，發(fā)髻半散，幾縷長發(fā)垂在胸前，剛才精心插飾的花花草草，早已蹭得七零八碎……最要命的是新置的紗襦，肩上活活地撕了一條口子。

    “慘……”

    急忙鋪平裙角，捋順發(fā)絲，勉強(qiáng)掩住裸露了一半的臂膀。李重耳剛才情急難顧，一把捉住人家一個(gè)小姑娘的雙腳倒提起來，此時(shí)也不覺尷尬萬分，連忙撒手撤身，將臉扭向一邊，裝作打量樹根上的花紋。

    好在終有所獲，不枉這通折騰。

    “喏，給你。”蓮生得意地伸出右手，食指尖上套著一物，輕輕搖晃，月光下瑩潤生輝，正是李重耳失落的玉瓶。

    從未見過這位韶王殿下如此喜悅的笑容，一瞬間仿佛旭日當(dāng)空，春風(fēng)漫卷，整個(gè)人都被幸福與興奮填滿了。往日里傲然翻到天上去的一雙眼，此時(shí)笑得如孩童一般，眉梢眼角沾蹭的泥土，撲簌簌掉落下來……一把自蓮生手上抓過玉瓶，緊緊握在掌心：

    “謝天謝地！再也不要丟了，再也不要丟了！”

    “到底是什么寶貝？”蓮生滿心好奇，已經(jīng)無法自抑：“我觸到它的時(shí)候，有些……異感。”

    “異感？”李重耳愕然抬頭，神情中已經(jīng)全無平日驕橫：“什么異感？”

    “嗯，好像自己飄在云彩里，飄在美妙的香花和瑞鳥中間……瓶中想必盛過香品？明明是空的，卻依然有異香撲鼻，從未遇見過的香，現(xiàn)今識(shí)得的一千多種香料里，并沒有這種特別的香氣……”

    “哪里還有香氣？”李重耳張開手掌看了看玉瓶，又放在鼻端深嗅一番：“我倒是懷念得緊，但是十五年了，早就沒有了。日日觸摸，也并無異感啊。”

    蓮生皺了皺鼻頭，欲言又止。

    滿心的疑惑，真想問個(gè)明白，但人家如此珍愛的物件，想必來歷不凡，就算自己出手相助，也不能因此就追問人家私隱。

    眼前微光閃動(dòng)，是頭頂天色將明，月光的明朗，銀河的燦爛，都已經(jīng)漸漸被席卷天穹的蒼紫色取代。一夜歷險(xiǎn)，就此終結(jié)，雖然驚忙一場(chǎng)，總算平安無事。

    “我送你回城。”李重耳撮唇作哨，碧玉驄疾奔身邊。

    “不要。”蓮生可不想跟這人多作糾纏。尤其還是女身。一旦不小心被他窺破自己就是那勇猛的少年七寶，當(dāng)她是個(gè)能變身的妖異，豈不后患無窮？換個(gè)別人，可能直接被妖異嚇跑了，但這家伙連山膏都敢打，絕不會(huì)輕易放過蓮生。

    “你幫了我的大忙，我怎能讓你孤身回家？”李重耳果然不放過她。失落的物件到手，胸懷一暢，頓時(shí)那驕橫語氣又來了：“你家住哪里？城內(nèi)嗎？上馬！”

    “就在附近，不用你送。”蓮生抱著已經(jīng)被揉爛一半的花草，急匆匆奔向離敦煌城相反的一邊，離這皇子遠(yuǎn)一點(diǎn)，再遠(yuǎn)一點(diǎn)：“不準(zhǔn)送！不準(zhǔn)跟過來！”

    李重耳呆在原地，一時(shí)間竟不知如何是好。這女子如此熟練地對(duì)自己指手劃腳，實(shí)在匪夷所思，然而她神情中，語氣里，一些似曾相識(shí)的東西，竟令他不由自主地情愿聽從。

    眼望著密林中薄霧繚繞，微風(fēng)拂面，吹得少女衣袂漫卷，輕盈的身形已在晨光中越走越遠(yuǎn)，急忙高喊一句：“如何可以再見你？如此大恩，當(dāng)擇日答報(bào)。”

    蓮生心頭一動(dòng)，腦海中浮現(xiàn)那簪花老丈的答話，一時(shí)玩心又起，禁不住轉(zhuǎn)過身子，倒退著前行，遙望著遠(yuǎn)處呆立在碧玉驄前的李重耳：“見一面還不夠嗎？”

    繼而老氣橫秋地拋下一句：“世上多少百轉(zhuǎn)千回，不過就是為了見上一面。”

    其實(shí)她想說的，是另外一句。

    但是，只能在心中暗暗狂笑，無論如何不能說出口來：

    “再過幾日又是比武之期，想見你阿爺有什么難？”

    ——————

    寬大的廚房，窗明幾凈，連案板都閃著微光。所有鍋碗瓢盆，一個(gè)一個(gè)地擦得锃明瓦亮，一切器具各歸其位，四下里一塵不染。

    午膳已過，廚子們各自歇息，整個(gè)廚房寂靜無人。蓮生一個(gè)人干得熱火朝天，天時(shí)尚早，已經(jīng)將所有活計(jì)全部做完。

    全身都被汗水浸得濕透，額頭鬢角，發(fā)絲散落，一綹綹粘在面頰，汗水順勢(shì)蜿蜒而下，一道道流入白膩如凝脂的頸間。蓮生摸出帕子，胡亂幾把抹去汗水，以大葫蘆瓢自水缸中舀出半瓢清水，一古腦灌進(jìn)肚子，頓時(shí)從喉至腹，一片舒適的清涼。

    雖然不能就此放工回家，也是一段難得的悠閑時(shí)光。

    就地坐下來，倚在灶臺(tái)角落，歇一歇疲累的脊骨。綰起散落的發(fā)髻，捋下卷起的袖口，頓時(shí)又看到肩頭撕裂的口子，雖然用盡心思細(xì)細(xì)縫補(bǔ)，也仍然留了個(gè)觸目的大補(bǔ)丁。

    好心疼啊。早知道那夜要鉆胡狼洞，就不會(huì)穿這身新置的衣裳。

    還被師父烏沉，狠狠罵了一頓。

    “……新置的衣裳，怎么就破了？你是穿慣了補(bǔ)丁衣裳，穿不得上好衣衫？東家賞你錢去置衣裳，就是要你衣履整潔，縱是在廚房做工，也要穿得光鮮利落，這是甘家香堂的規(guī)矩！……”

    “是是是，是是是。”蓮生乖乖地垂著頭：“是蓮生的錯(cuò)。”

    雖然出身貧寒，一向都是最低層的賤民，但蓮生自小到大，還真的從來沒有對(duì)任何人如此做小伏低。就連那驕橫跋扈的韶王殿下，蓮生也是寸步不讓，并不肯落了絲毫下風(fēng)，唯獨(dú)在這個(gè)拿她當(dāng)小狗一樣唾罵的師父面前，卻只能低眉順眼，一切委屈折辱都往肚里吞。

    不是怕她，而是怕節(jié)外生枝，怕因小失大，怕失去這得來不易的雜役身份，失去能求得救命香方的那個(gè)機(jī)會(huì)。

    于這世間為人，怕就怕在有所求。有了**，就有了畏懼，有了牽掛，就有了患得患失。有所求，就得有所付出，而忍辱負(fù)重，正是所有付出中，最難的一種。

    日子嘩嘩地過去了，每日早上起來，都覺得自己的生命又少了一天，離五識(shí)混沌的可怕前景，又勢(shì)不可擋地近了一天。然而制香的門徑，至今未能窺上半點(diǎn)，徒識(shí)得一千七百八十五種香料，沒法子制成靠譜的香品，一切也都是枉然。

    寬大的廚房，空曠靜寂，蓮生一個(gè)人抱膝坐在灶邊，手托下巴，微微歪著頭，入神地盯著灶臺(tái)。那灶臺(tái)上，架著一只銅釜，已被蓮生擦得锃亮，在這幽暗的空間里，仿若一只全新的金器般閃爍著燦爛的光芒。

    釜中盛水，煮燉香材，蓮生已經(jīng)在家里試過了。結(jié)局是，燉成爛糊糊的一團(tuán)，焦糊氣尤勝過香氣，根本不能用。釜上加蒸甑，隔水蒸香材，效果好一點(diǎn)，能保持香材的原形，但香氣全被蒸散，隨著水汽升騰四面八方，蒸過的香材本身，已經(jīng)成了廢物，仍是不能用。

    那些香博士們，到底是怎樣留住香氣的呢？

    甘家香堂的后園里，有一座凝香苑，內(nèi)設(shè)十間雅室，是專供三品以上香博士制香的香室。蓮生作為廚房雜役，甚至不被允準(zhǔn)進(jìn)入香室所在的后園，進(jìn)得甘家香堂數(shù)月，連那幾位香博士的影子都沒見過。

    都是些什么樣的高人？有什么樣的手藝，如何做出精妙絕倫的香品？

    唯一能確定的是，八位香博士，都是女子。

    甘家香堂是一家奇特的店，整個(gè)敦煌獨(dú)一無二的店。店中所有成員，從店東到掌柜，到管事，伙計(jì)，雜役，以及所有的香博士，全是女子。

    蓮生搞不懂是為什么。烏沉作為帶她的師父，不耐煩給她講這些。

    窗外日已過午，蓮生枯坐等候，等得快睡著了，師父仍未到來。照往日，正午時(shí)分，烏沉?xí)?zhǔn)時(shí)來取茶籃，送去凝香苑，然而今日時(shí)辰已過了這許久，仍不見她出現(xiàn)。

    茶籃整整齊齊地?cái)[在案上，籃中所有器具，蓮生都已打理妥當(dāng)。茶巾，茶刷，茶則，茶夾都是全新，熟盂、水方，洗滌一新，茶羅茶碾和拂末，一層層置在格子里，格子最上方，端端正正放置著一盞寶光湛然的曜變茶碗，一旁茶盒中盛貯的，是蜀地名產(chǎn)雅州蒙頂茶，味甘美，性溫平，最是養(yǎng)身。

    茶餅已在籠中炙好，碾碎，篩成細(xì)末，待到室中燒滾清泉水烹之，加椒鹽調(diào)味，正是一盞萬事得宜的佳飲。

    這是一品香博士白妙的獨(dú)享。

    再等下去，水也陳了，茶末也不新鮮了，一切都要重新備過，搞不好白妙還要怪罪……

    蓮生抬頭望望天色，焦急地搓了搓手。

    師父烏沉，不知為什么特別畏懼那位白妙姑娘，提起她的語氣，又是崇敬，又是艷羨，還帶著幾分明顯的小心翼翼。每次來取茶籃，都搞得大驚小怪地，打開來一道一道仔細(xì)檢查，稍有哪個(gè)物件擺放得不平整，都劈頭蓋臉地呵斥蓮生一番。抱著茶籃離開的時(shí)候，背影都微微佝僂著，仿佛要在進(jìn)入后園之前，提前擺好一個(gè)卑微順從的姿態(tài)。

    這要是茶籃送晚了，白妙姑娘怪罪下來，只怕師父要嚇個(gè)半死，不知道會(huì)有什么大麻煩。

    蓮生咬咬嘴唇，撩起裙角，斷然起身。

    雖然香堂規(guī)矩是雜役嚴(yán)禁進(jìn)入后園，但時(shí)辰緊迫，做事要緊，身為徒弟，替師父走這一遭吧！

    作者有話要說：　　我對(duì)這一章有些特別的感情，原版寫于去年十一月，是整部《香音變》的開頭，當(dāng)然現(xiàn)在已經(jīng)改得面目全非了。當(dāng)時(shí)打印出來給我兒子品評(píng)，小家伙在空白處涂了幾筆小漫畫，笑死我了，這里不能貼圖，發(fā)在今天的微博里了（暈，鏈接也不能貼），大家一定要來看看，第一幅說的就是本章的梗，腹黑的蓮生姑娘，哈哈哈~~

    明天就入v了，新征程的開始，好緊張。明天一更九千字，一早就發(fā)，懇請(qǐng)大家來看，求收藏，求訂閱。再次多謝大家一直以來的關(guān)注和支持，歡迎加入《香音變》讀者群571600758。

    ☆、第21章 失手傷人

    沉重的茶籃抱在懷里, 壓得蓮生兩臂都有些酸麻。每當(dāng)這種時(shí)候, 真是忍不住要想飲上一壇醇酒, 變個(gè)男身, 立時(shí)可以單手甩著茶籃飛奔，幾步竄過長廊躍到香室門外……然而身處這眾香云集的香鋪，四面八方鋪天蓋地都是各色異香，分分鐘將她當(dāng)眾逼回女身，那種念頭, 也只能在腦海中過過癮罷了。

    只能一步一步拖蹭著，在漫長的走廊中艱難前行。

    踏入通往后園的月亮門，腳下曲徑分成三道，左邊通往薈香閣, 右邊通往凝香苑, 都是香博士們制香的所在；正前方曲曲彎彎沒入花樹深處的一道，便是通往那神秘的香神殿, 一路上重門深鎖, 一年只開一次，只有那八位上品香博士可以進(jìn)入。

    抱著茶籃的蓮生，在樹下凝立片刻, 遙望那延伸向不可知遠(yuǎn)方的曲徑，向往地深吸一口氣, 方才轉(zhuǎn)向右邊。

    整個(gè)后園，遍植芳草香木，濃香怡人。閉著雙眼也清晰辨識(shí)出所有的味道：蕙蘭, 澤蘭，妙法蘭，荔蘭，鈴蘭，蝴蝶蘭……走上半月橋，越過荷花池，是一座精致的雅舍，幾扇直欞窗隱約掩映在修竹背后，拾級(jí)踏上石階，輕輕行過一道幽靜長廊，便是十間香室的所在。

    走廊盡頭，懸著“白”字竹牌的，正是白妙房間。

    藤門未曾閉嚴(yán)，走到門外尺余處，已經(jīng)隱約可見室內(nèi)湘竹細(xì)席，錦緞方褥，一個(gè)白衣女子的背影，伏身在黑漆長案前。案上香爐端坐，一柱香煙裊裊，四周盛滿香材的各式缽，爐，罐，琳瑯滿目，那女子正用一枚精巧的玉杵，在缽中細(xì)細(xì)研磨……

    蓮生心頭一震。

    制香手法，都是家門絕藝，這景象，她不該看。

    急忙后退幾步，正猶疑著要不要就地放下懷中的茶籃，已聽見室中嗆啷一響，那女子擲杵于案，低喝一聲：“什么人？”

    蓮生急忙跪倒，伏地拜下：“雜役蓮生，前來奉茶。”

    藤門霍然拉開，一雙裹著白襪的纖足踏在門前。

    凜凜涼風(fēng)穿堂過戶，在低垂著頭的蓮生眼前掠過，拂起那雙纖足上一層層薄紗衣袂，如流云般輾轉(zhuǎn)翻飛。耳邊一個(gè)清冷的女聲響起，嬌脆，尖細(xì)，一字字卻是令人徹骨冰寒。

    “分明是廚房雜役，怎敢涉足凝香苑？一身油煙臭氣刺鼻，毀了我這一缽好香。”

    果然不愧是甘家香堂唯一的一品香博士，老遠(yuǎn)地已經(jīng)把這氣味嗅得分明。蓮生自知犯忌，也不敢辯駁，唯有抱過身邊茶籃，膝行幾步，小心翼翼地雙手奉上：“我是烏沉師父的徒弟，怕耽擱姊姊用茶……”

    “誰是你的姊姊！”

    驀然間寒光一閃，是白妙將手中香缽擲下，正中茶籃，缽中制了一半的香材灑了蓮生一頭一身。那茶籃沉重，蓮生跪在地上本已抱持不住，被這猝然一擊，連人帶籃歪倒，登時(shí)籃中呯呯啪啪響成一片，清水茶水，四散流淌。

    身后嘩啦啦一陣門響，是各個(gè)香室都有人出來觀望。

    蓮生顧不得其它，急忙爬起來扶正茶籃，打開籃蓋瞥上一眼。最擔(dān)心的事情，果然發(fā)生。那盞曜變茶碗撞在茶碾上，已然一分為二，裂痕清晰觸目，如鋒利的刀刃刺入蓮生心中。這只茶碗價(jià)值連城，蓮生不知要做多久的工才能賠得起，這心中一陣劇痛，簡直同茶碗一起裂成兩半。

    “小賤人……”

    廊上傳來一聲尖叫，還未待蓮生回神，一條兇悍的人影已經(jīng)疾撲而至，啪地一聲大響，蓮生只覺臉上撕裂般的一陣劇痛，身形已經(jīng)不由自主地飛離原地，整個(gè)人撞向香室的外墻。

    “你這賤丫頭，怎么敢到凝香苑來！”

    這一記耳光，用盡全身力氣，那人尚不罷休，撲過去揪住蓮生頭發(fā)，對(duì)準(zhǔn)面孔，啪啪又是兩記：“你，你想死了么？竟敢來白姑娘香室窺探？教你多少次不得進(jìn)后園，不得到凝香苑，都當(dāng)是放屁么？……”

    蓮生的視線一片模糊，腦海中昏天黑地，雙手拼命揮舞掙扎，奈何女身柔弱，毫無力道，一頭長發(fā)被用力揪緊，一片片痛如針扎，竟是掙脫不得。耳邊轟轟鳴響不休，好一會(huì)兒才聽出這人是師父烏沉。

    “師父，師父，你錯(cuò)怪我了……”蓮生雙手護(hù)住發(fā)根，急忙辯解：“我是見你錯(cuò)過時(shí)辰，所以幫你……”

    “還狡辯！”烏沉厲聲呼喝：“賤丫頭，小賤人，趁我一晃神就來作死！白姑娘，白姑娘，你莫怪罪于我，這，這跟我沒關(guān)系，是這賤丫頭自己……”

    “你調(diào)教的好徒弟！”

    白妙擲下怒氣未消的一句，嚯啷一聲甩上門扇，飄然回入室中。烏沉急切之意難掩，撲通跪倒在地，膝行蹭到門外，隔著門扇，倉皇哀求：“白姑娘，白姑娘？姑娘別生氣啊，這賤丫頭與我……與我無干啊！我家小末末拜師的事……還望白姑娘開恩……姑娘？姑娘？”

    藤門隔蔽的室內(nèi)，靜寂無聲。

    廊中只聞得烏沉呼哧呼哧的喘息，越來越是急促。

    “你！”