一招“長風萬里”，李重耳猱身攻上，被那少年一記重拳打回，甫一出拳已經勁風撲面，只能側身避其鋒芒；再一招“雁落平沙”，李重耳自上而下疾撲，那少年又是一記重拳打回，李重耳以手肘硬格，被這一拳擊在小臂，險些當場斷了臂骨。

    周遭層層樹木，被這二人對打的勁風掃得枝斷葉落，颯颯聲響徹身周。霍子衿眼前繚亂一片，已經看不清二人身形，驀然間一聲呼嘯，只見李重耳騰空而起，一腳凌空勁踢，勢如惡龍猛虎，襲向對面的蓮生。

    霍子衿一聲喝彩剛到口邊，卻見蓮生仍是一記直來直去的重拳，呯的一聲大響，擊在李重耳膝頭，痛得殿下一咧嘴，眼淚都快迸出來。

    “殿下當心！”聲稱要執中的霍子衿，偏心都不知偏到哪里去了：“用千葉擒拿手！”

    “要你指手劃……”李重耳一句還沒罵完，手中已經被迫將千葉擒拿手使將出來。這是以小巧靈敏見長的近身格斗之術，自皇慶寺武僧處學來，沙場對戰并沒什么機會用上，但對付這個蠻力如牛的少年，倒正是合襯。眼見蓮生又一記重拳擊來，李重耳虛晃一步讓開，隨即縱身沖上，一手刁住蓮生手腕，另一手從她腋下穿出，左腿奮力一絆……

    呯的一記重拳，擊在李重耳頭頂。

    霎時間，腦海中喧騰一片，鐘鼓齊鳴，鳥語花香，卻似做了一個水陸道場。昏天黑地之中，急忙撒手閃身，腳下卻早被蓮生橫掃一腿，身體凌空飛起，旋著圈子摔在泥土中。

    “一二一，三四五，滾地葫蘆一身土！”蓮生拍手大笑。

    這一腿力道雄勁，余勢不止，李重耳哪里頓得住身形，硬是依著蓮生的吆喝滾了幾滾才翻身跳起，心頭懊惱，熊熊難以抑制。低頭看自己身上，又是腐葉又是臭泥，儀態全失，心下更加忿忿，禁不住嚎叫一聲。

    “說好的倒地就輸呢？”蓮生笑道：“你還真……”

    猛然間脖頸一緊，下半句話噎在喉頭。

    那李重耳身形如電，已縱身竄到背后，用力勒住蓮生脖頸，同時雙膝頂她腘窩。

    果然還是高手，招數煞是厲害。蓮生咽喉被扼，氣息受阻，回拳又擊打不到，頓時面紅氣粗，手腳酸軟。李重耳大喜，加倍用力勒緊，喝道：“小子，認輸吧！”

    哪有那么容易。

    姑娘卻不認輸！

    縱然手腳酸軟，只用一點余力，也收拾了你這莽漢。

    揮起雙手，緊緊扣住他兩邊臂膀，后腰提氣一頂，奮起與山膏搏殺的蠻勁，呯地一聲巨響，將他整個人從身后直摔到面前來。

    如此一個使足全身力氣的背摔，縱是地上松軟，也將李重耳摔得骨架都散成了十塊八塊。蓮生不容他稍動，已是一個虎跳，全身躍將上去，咚地一聲騎在他胸前，以手肘頂住咽喉，用力勒緊：“小子，認輸吧！”

    李重耳咽喉被勒，白眼直翻，直嚇得一旁的霍子衿厲聲嚎叫，幾番上前拉扯，都被蓮生踢開。李重耳手腳齊舞，奮力掙扎，仍被蓮生騎牢在胸膛，一雙鐵腿夾得他動彈不得，堅實的手肘磐石般勒定咽喉，縱然竭盡全身氣力，也只是越來越深地陷入泥中。

    橫飛的泥水，漸漸沉寂。

    那皇子廢然躺平，仰望頭頂天空。

    “服不服？我們可是有言在先，你若輸了，我說如何便如何！”

    李重耳仍然被蓮生牢牢壓在身下，哪里開得了口，唯有雙眼圓睜，又是驚異又是絕望地盯住她。

    先前氣盛，把話說得滿了，如今一敗涂地，不知這小鬼頭想出什么主意來折磨自己。

    一旁的霍子衿手按劍鞘，焦切溢于言表，一副隨時要上前拉偏架的模樣：“你，你要怎樣？”

    蓮生縱身跳起，挺直身體，兩手叉腰，得意洋洋地傲立在李重耳面前。“跪下，叫爺！叫啊？沒叫過？”

    李重耳瞪著雙眼躺在爛泥里，臉上青一陣白一陣。

    他當然沒叫過！

    輸金輸銀，都屬常情，但是，跪下叫爺，不過是口頭禪而已，皇子比武，賭注哪有如此粗俗？他的父親、阿爺，那是天子，君臨天下的帝王，豈可以對旁人叫得！男兒膝下有黃金，跪天跪地跪君親，又怎能跪你這鄉村小兒！

    這一生，從未受過如此折辱。跪又不肯跪，起又不能起，進退兩難之下，滿臉漲得通紅。

    霍子衿手里的劍，都不知道在劍鞘里來回拔動了多少遍。“你對殿下如此粗魯，是活得不耐煩了么？”

    “喂，大好男兒，光明磊落，輸了要認，是他自己說跪著叫爺的，不要玩不起。”

    霍子衿狠狠一咬牙。“我替他跪，叫你爺！不準為難殿下。”

    蓮生傲然瞥他一眼：“我跟你打賭了么？”

    “走開走開！”李重耳抹一把臉上灰泥，憤憤道：“愿賭服輸！”

    “殿下！你難道真的要……”

    “先……先欠著。”李重耳望向蓮生，一雙眼中又是憤恨又是委屈，聲音都變得有如傷獸嘶嗥：“這次先欠了，日后待我扳回來！比武這回事，一局怎能定勝負？田忌賽馬，也是三局兩勝才算！”

    蓮生仰天長笑：“你以為你能扳回來？小爺且陪你玩下去，別說三局，就是三十局，也是我贏。今天算我讓你，先賭個別的也成。”

    “你要賭什么？”

    蓮生雙眼骨碌碌碌，轉了又轉。比武得勝，當然胸懷大暢，不過這事原本是游戲而已，真說要他付什么賭注，一時也想不出來。

    嗯嗯，有啦。

    蓮生雙眸一亮，笑嘻嘻地蹲下來，盯著李重耳的臉，咽了一口口水。

    李重耳和霍子衿對視一眼，緊張地盯著這居心叵測的少年。

    “來。”蓮生跳起身，得意洋洋地雙手叉腰：“跟我去個地方！”

    ——————

    敦煌城南十二里，有一家酒肆，叫做楊七娘子的店。

    那里仍然是敦煌郡的地界，但是已經遠離京城，屬沙山縣轄境，比京城內的管治寬松許多。官道兩側，開有不少店鋪，賣雜貨的，賣吃食的，驛站，邸舍，水坊，酒肆，各式各樣的幌子高挑在門口竹竿上，迎風招展，誘惑著過往官兵百姓商旅僧俗。

    但沒有一家鋪子，像楊七娘子的店那樣紅火。

    光看它的店面，倒也不甚起眼。在官道西邊，二層小樓，簡單的雙坡頂，前方搭個遮陽的席棚。店門外有大土灶，常常燒有一壺滾開的凈水，供過往客人吃用，還有例行的馬槽、拴馬樁，伺候那些客人的牲畜腳力。

    進得店來，空間可就大了，中間一座大堂，開闊，敞亮，天棚搭著明瓦方窗，透下明亮的陽光。大堂四周墻壁粉得溜平，繪著壁畫，堂中有幾有案有坐墩，可供二三十客人一齊飲酒吃食。順著左側樓梯，可以上到二樓，圍繞大堂一周，是十數間供人住宿的客房；大堂右側，則是曲尺狀的一個柜臺，常年倚坐在柜臺后面的，就是酒肆的老板娘楊七娘子。

    很多人到這個店里吃酒，是沖楊七娘子來的。楊七娘子是個寡婦，年方二十出頭，模樣相當周正，尤其是皮膚嬌嫩如少女般，在這常年風沙的所在，依舊水靈靈的一張臉，白藕似的兩條胳膊，讓人看了忍不住想捏一把。一條羅裙緊裹著的腰身，又細又柔軟，在店里穿梭往來的時候，扭得像條水蛇一樣，所有客人都忍不住盯著她的步態看。

    “七娘子，三壇七步香！”蓮生拉著李重耳沖進店子，大聲向楊七娘子吆喝。霍子衿一臉晦氣地跟在后面。

    “小崽子，別拿你娘耍樂。”楊七娘子笑罵著，啐了蓮生一口。

    “說真的。三壇，七步香。”蓮生伏在柜前，笑嘻嘻盯著七娘子：“有人請客，小爺便拉來光顧七娘子的店，夠意思吧？”

    楊七娘子雙眸閃動，斜睨著他，又打量打量他身后的兩個來客。

    這苦水井的小崽子，倒是經常光顧她的酒肆，但每次只打一點最劣的酒，荷包羞澀無比，好不容易才能排出幾文銅錢，如今突然跑來點她的招牌名釀，還一點就是三壇，難免令七娘子存點戒心。

    “沒騙你。我是借花獻佛，有件小事相求！”

    作者有話要說：　　楊七娘子的店，是在敦煌歷史上真實存在過的店。敦煌藏經洞里的書卷中，有不少是商貿往來記錄，其中有一份唐代歸義軍統治時期的賬單，列出了當地酒店買賣酒本粟的記錄，都是以店主名字命名的店，叫做馬三娘的店、楊七娘子的店、灰子妻酒店、郭阿柴的店……前幾個應該都是女性當店主的店。

    當然我這書里的景象都是想象的，不過遙想當年風情，也真是令人心向往之啊。不知道這幾個女子都是什么人，開了一個怎樣的店，有些什么有趣的故事。能夠留名在這些書卷上，千年之后重現人間，永垂青史，這件事本身想起來就有點蕩氣回腸……

    ☆、第10章 粟特舞姬

    “哦，原來如此。”七娘子笑靨如花：“三壇七步香，就想求老娘幫忙了？”

    “幫個小忙。”蓮生早就習慣七娘子的口頭便宜，只嘻嘻笑道：“七娘子以前說過，只從香市的甘家香堂進香料，想必認識甘家香堂的店東？”

    “認識啊。”七娘子一雙秋水眼波光流動，亮閃閃地打量著蓮生的一身破衣爛衫：“你在打什么主意？”

    “沒什么，想見見他們店東。”

    “喲，要見甘懷霜，可沒那么容易。只三壇七步香，想求我說那么多？”

    “要怎樣才肯說吶？”

    七娘子吃吃地笑了，一臉打定了主意要捉弄人的神情。腰肢款擺，自柜前起身，玉手輕揚，促狹地向著整個店面一掃：“除非你讓這整店的客人，人人都來三壇七步香。”

    此時正是店中最熱鬧的時分，店堂中坐的客人，沒半百也有三十，老少皆有，還雜有幾個女子，若要他們人人都買三壇酒喝，那是萬難辦到。然而蓮生今日帶了個大財東來，打定了主意要狠狠地砸他一份賭注，所以一聽得楊七娘子如此戲言，不但絲毫不怵，反而更加發了興致。

    “老少爺們兒們，今兒個管夠喝呀！”蓮生雙手一拍柜面，轉過身來，朗聲向著四周客人叫道：“這位公子請客！”

    店里諸多人客，齊聲喝彩，望向站在蓮生身后的李重耳。

    李重耳還從來沒這么狼狽過。

    綺年玉貌的韶王殿下，哪次出行不是儀仗整肅，衣冠堂皇，敦煌百姓夾道圍觀，少男少女投花擲果，今日卻是一身泥污，連袍衫下擺都被扯碎，沾滿臭泥爛草。他一向愛惜姿容，哪容得自己如此形象現身，一時這尷尬得，不知把臉扭向哪里才好。

    “放心，殿下，”霍子衿附耳道：“沒人認得出咱們。”

    “怎會沒人認得出？今日這臉可丟大了！”

    “認不出的，”霍子衿端詳他：“根本看不到殿下的臉。”

    李重耳抹了抹滿臉的泥土血污，呸了一聲。

    “小崽子，還真豪氣！”七娘子眼見得滿堂客人縱情豪飲，喜出望外，沖著蓮生笑罵道：“快坐下，容你娘奉敬你兩碗！真若是今日大發利市，別說甘懷霜，就連天王老子的行蹤我也探聽來給你呢！”

    蓮生拉過李重耳與霍子衿，找個沒人的案子坐下，禁不住地大笑三聲。

    還真不信，去甘家香堂做個工，會有那樣難法。定是那胖掌柜有意為難，若是能見到店東，說不定反而有法子。自己在苦水井熬了這么多年，有什么艱辛能難住她？拼盡全力去做便是，車到山前必有路，人到急時能成神！

    一陣酒香，飄然襲來。

    色呈淡黃，澄明透亮，壇口泥封一開，不待斟入碗中，立時便有濃香撲面。酒水沾唇，更是甘美無比，仿若傳說中的瓊漿玉液縈繞舌間。一碗下肚，只覺遍體舒泰，人生圓滿無匹，除死再無大礙。只是后勁大了點。尋常人若是不小心吃多了，出門吹點小風，酒力上頭，七步之內，必然放倒，因此得了個名號叫做“七步香”。

    “來來來，干了干了！”蓮生一把抄過楊七娘子斟好的酒碗，高高一舉示敬，也不待李重耳與霍子衿二人反應，隨手便傾入口中，三口兩口便是一碗，飲盡一碗，又是一碗，瞬間一壇下肚，渾若無感。

    “好酒量！”李重耳歡喜贊嘆，立時也左一碗右一碗地對飲起來：“來來來，干了干了……”

    這兩人體魄雄健，都是酒量甚豪，一時拼得興起，飲得竟是無止無休。霍子衿力勸不止，只能坐在旁邊拉長面孔，警惕地掃視左右。

    “七娘子，你這店子，越來越是興旺了。有這等好酒，城里燕南樓、三春樓，所有酒肆加一起，也都比不過你。”蓮生逸興橫飛，指著對面壁上的巨幅圖畫，高聲贊道：“還有新繪的這幅畫，嘖嘖嘖，實在好看，鳴沙山上的所有壁畫，全都比下去了！”

    七娘子抱著酒壇，裊裊婷婷走過案前，隨她手指，望了一眼壁上圖畫，瞬間竟然泛了滿臉紅暈：“那是啊。誰能跟他比。”

    那壁上繪的，是頂天立地的一幅鹿王本生故事圖。

    土紅底色，鮮艷奪目，一叢叢草木茂盛，各種珍禽異獸飛騰于山水之間。男與女，神與人，錯落分布，共演一段撼人心魄的故事，飛揚的披帛，漫卷的衣袂，仿若時時要從畫卷中飄落店堂。

    最醒目的是那故事的主人公鹿王，通體純白，幾筆暈彩點染，已經形若活物，一雙鹿角高聳，四肢修長矯健，整個身姿俊美無匹，傲岸神情躍然粉墨之外，其氣度其風范，遠遠超乎人間生靈。

    鹿王本生乃是敦煌婦孺皆知的佛教傳奇，講述佛祖前生事跡，那鹿王救了落水人，落水人反而向國王告密，陷鹿王于險境，最后善惡各有報應。蓮生愛看漂亮圖畫，閑來常去鳴沙山的洞窟和城內外的寺廟看畫師畫畫，早已見過無數本生故事，但沒有一幅，有七娘子店中這一幅畫得神妙。

    “越看越好看，真教人要多飲三杯。是哪位畫師的手筆？”

    “他叫……柳染。”

    這四字從七娘子唇間吐出，輕軟，旖旎，腔調悠遠而抑揚頓挫，似貫注了萬千情意，每個聲息都蕩氣回腸。一瞬間令蓮生與李重耳、霍子衿，全都好奇地抬頭向她望了望。

    七娘子似乎也察覺到自己的失態，揮袖半遮粉面，咯咯笑道：“我店里的新鮮玩意，哪止這些？你再多破費一點，我教諸位客官看個好的！”

    “來呀，盡管來。”蓮生瞄瞄身邊的李重耳與霍子衿，嘻嘻笑道：“都說了有人請客，客氣什么？一切好的都呈上來，賞錢自然少不了你的！”

    楊七娘子大喜過望，連忙放下酒壇，雙手啪啪一拍，蓋過店堂中客人的說笑聲。

    咚咚兩聲鼓，自樓上傳來。