早上很正常，還有心情與威海利玩耍（雖然后者當(dāng)時(shí)的評論并不是這樣），中午時(shí)拐了詹妮芙到阿萊茵的床上大喇喇地睡覺，還睡得深沉又香甜，怎么撥弄都亦有巋然不動(dòng)安能如何之風(fēng)，弄得身為主人的阿萊茵也只能無奈地坐在一旁看威海利，后者依舊不留情面地側(cè)過頭。

    然后到了晚上，他們一身正裝上了肖先生派來的馬車，車夫是個(gè)留有灰色胡子四十多歲的中年男人，穿著風(fēng)格猶如在過節(jié)日，充滿古誕，威海利與阿萊茵象征性地與他搭話也沒有得到答復(fù)。

    一聲鞭響，馬車行駛，車輪發(fā)出陳舊的嘎吱聲。

    阿萊茵坐在逼仄的車廂內(nèi)，背部挺直，麥克在膝蓋上窩在一團(tuán)，沒有如之前那樣消失。暖意傳遞，年輕哨兵無意識地用手指有一下沒一下地?fù)崦?/br>
    威海利倒不想像阿萊茵這種有“情調(diào)”地正襟危坐，奈何懶散地靠著車廂滋味并不好受。詹妮芙顧忌禮節(jié)與駱發(fā)男人零星面子，趴在主人肩頭對著格外近的麥克望眼欲穿。

    這么一路被難受沉默情感圍繞的短途隨著車夫手拉馬繩的那一刻結(jié)束，眾人下了馬車，面前是一幢格外豪華且金碧輝煌的房屋，寬闊又漂亮的庭院，修剪整齊的草坪擺著美麗的造型，燈光璀璨，照著房屋像棟發(fā)光的城堡。

    在路的正中間有一座小型噴泉，水流被光點(diǎn)潑灑得猶如緞帶，威海利和阿萊茵走過時(shí)，也不由感慨，這里的裝飾簡直符合富豪，而不是一個(gè)簡單的在政府工作的原·帝國哨兵。

    麥克的焦灼就在下車的那一刻如洪水般襲來，且愈加明顯，阿萊茵抱著它，精神體與主人從來是毫無保留地共享雙方的精神領(lǐng)域，不同于哨兵與向?qū)У年P(guān)系，這是更加純粹的也是不能幫忙的事實(shí)。

    可惜這不是條可以任性離開的路，肖先生的特意邀請，他們也要從肖先生那里拿到帝國下派任務(wù)所需的信件。阿萊茵一方面承受麥克的負(fù)面情緒，一方面又謹(jǐn)慎可憐地從專屬向?qū)莾杭橙∩倭堪矒帷?/br>
    臨近房錢，緊閉的被格子分格的玻璃門緩緩敞開，悠揚(yáng)悅耳的演奏聲傳了出來。身著華服的肖先生筆直站立，嘴唇彎出了個(gè)恰當(dāng)弧度。

    “歡迎你們來，來自遠(yuǎn)方的客人。”

    *

    阿萊茵和威海利沒有得到特別重要的正視。

    更該說，這倒算是正常的事情。

    塔歐瑟星球不同于以往的狹小星球，是表面能和薔薇星球稱兄道弟的“伙伴”，對于哨兵向?qū)Э偸沁^度推崇或過度畏懼的事情在這里幾乎不可能發(fā)生。

    阿萊茵很少參加派對，在不斷跳舞的人們身邊顯得有些局促，而威海利更加游刃有余，要不是顧及小菜鳥，直接就要和穿著美麗蓬蓬裙的女人跳起舞來。

    威海利接過侍者遞來的香檳，順手把要給阿萊茵的給阻攔下來——哨兵酒品爛得嚇人——年輕哨兵頗為郁悶。駱發(fā)男人假裝看不見，將視線落在遠(yuǎn)處的雇主肖先生身上。

    完成迎接后的肖先生再也沒有靠近他們，只讓視線若有若無地降落，并不是監(jiān)視，威海利察覺到故意克制，這樣的距離保持倒像在觀察。他想起法賓老師特別派來的“提醒”，原本的肖先生已經(jīng)死了，那這個(gè)人是誰？法賓老師沒有和斯碧弗串通，會(huì)不會(huì)是斯碧弗派來的，但她為什么要派人來攪局？！除了喜歡暗地里相互勾當(dāng)?shù)乃N薇帝國，找不出會(huì)影響任務(wù)和計(jì)劃的因素。

    ——駱發(fā)男人不得不在某種條件下服從于帝國，卻也加劇了對帝國的懷疑。

    聯(lián)系到此不由再將目光返回哨兵身上，對方還是目不轉(zhuǎn)睛地觀望這場聚會(huì)——盡管在進(jìn)去之前充滿懷疑——不能否認(rèn)這還是哨兵不曾踏足的領(lǐng)域，以往布魯斯的熱鬧邀請都換不來一個(gè)假裝微笑。

    他會(huì)不會(huì)知道些什么？

    威海利想。

    很久以前阿萊茵似乎透露過幾點(diǎn)信息，宛若粗心大意的偷寶賊，又像規(guī)勸歹徒回歸的智慧偵探。

    哪種似乎都很糟糕呀，威海利無奈地?fù)u搖頭。

    阿萊茵好像感受到什么，奇怪地回過頭，男人趕忙端著香檳假正經(jīng)地走向裝滿繁多美食的桌子，弄得后者有些捉摸不透。

    盯了好看的背影半天，阿萊茵才反應(yīng)過來，麥克不見了。

    *

    再頂級的聚會(huì)也不能吸引視線，阿萊茵左右巡視，他能感受到麥克的存在，可找不到它。如過往漫長的日日夜夜中，能感受到麥克的陪伴。

    這感覺太過糟糕，就好像一個(gè)始終在身邊的人突然間消失，而空虛就如同可怖的洪水猛獸在不知名的地方伺機(jī)而動(dòng)。

    身體被人撞了一下，阿萊茵回過頭，吵雜的聲音侵蝕了敏感的感官。

    穿著華服的肖先生舉著酒杯向他問好。

    阿萊茵感覺詫異，至從他與威海利進(jìn)來以后，這位尊貴的雇主就始終把自己安置在人群當(dāng)中，像高高豎起樓閣中的房主，拒絕任何可能的危險(xiǎn)性。

    然而阿萊茵不能了解，明明就是他最先的邀請，他們才來到這幢陌生的房子內(nèi)。宴會(huì)還在進(jìn)行，麥克和小精靈詹妮芙已經(jīng)消失，而威海利也不知道跑到哪里廝混。

    徒留他一個(gè)人應(yīng)對這充滿錢財(cái)味的金色世界。

    “艾……艾德”肖先生皺著眉，好像有些忘記年輕哨兵的名字，“感覺怎么樣，這場宴會(huì)？”

    “非常好?！卑⑷R茵想到威海利，禮貌地拒絕了肖先生遞來的酒杯。

    米發(fā)雇主發(fā)出一聲意味深長的嘆息。

    “你的向?qū)Р辉??！彼f，“我記得，你們是來拿信的。”

    阿萊茵：“是的。我們正是為此而來，帝國下派的任務(wù)是到肖先生這里拿一份重要的信?！?/br>
    “重要的信?！毙は壬钸吨?，從喉嚨里發(fā)出的腔調(diào)被樂器的奏揚(yáng)拉扯得變了腔調(diào)，“那的確是一份重要的信呢。多次拖延真是不好意思，還望偉大的帝國能夠原諒我。跟我來吧，艾德哨兵，我之前承諾過要給你?！?/br>
    阿萊茵點(diǎn)頭，透明的雙開門再度打開。

    臨出前年輕哨兵突然回頭看了一眼，奈何什么都沒有看到。

    *

    出來時(shí)才知道夜已經(jīng)很深了。

    外面一片寧靜，噴泉不在活躍，庭院幽深，連始終環(huán)繞的音樂都如同彎垂的含羞草在門輕輕關(guān)閉地那一刻消失的無影無蹤。

    他們經(jīng)過條很長的長廊，夜蟲輕微鳴叫，客人卻一個(gè)不見。

    途中有一間房，門沒關(guān)緊，一開一闔，肖先生走得飛快，可后面的阿萊茵還是看見，在漆黑奇怪的房間里，有莫名其妙成堆的衣服，一個(gè)沒有開工的壁爐，以及上面一排看不清的相框。

    雜亂，他聯(lián)想到這個(gè)詞，還沒來得急細(xì)思，雇主已離開。

    *

    “肖先生？”

    房屋背后，有一扇可拉動(dòng)的木門。任誰也沒想到，那里居然連接一個(gè)地下室。

    層層石板臺階不斷延續(xù)向下，肖先生領(lǐng)頭，年輕哨兵在后面打鼓。

    一份重要的信會(huì)埋藏在這么深的地下室內(nèi)？！哦，除了所謂的‘機(jī)密’，還真是想不出其他。

    阿萊茵在心里猜測，難道這又是帝國的鬼把戲？

    要知道他慢慢地不相信帝國了，雖然這時(shí)間無法推斷。

    阿萊茵又問了一遍：“肖先生？”

    肖先生：“下來吧，帝國的哨兵?！?/br>
    阿萊茵無法，只得跟隨。下面的視野很差，沉沉迷霧覆蓋，黑暗四處蔓延。有無數(shù)的灰塵揚(yáng)了又落，空氣質(zhì)量差到足以破壞嗅覺。

    ——這跟在s區(qū)受到變異蝗蟲襲擊的那次情況很像。

    迷霧，與威海利的阻隔，還有從手掌上流下的斑斑點(diǎn)點(diǎn)的鮮血。

    “往這里，嗨，在這里，親愛的艾德?！?/br>
    肖先生聲音遙遠(yuǎn)。宛如個(gè)指路標(biāo)。

    阿萊茵踏下最后一層臺階，腳徹底踩入地面。

    環(huán)視四周，這里并不奇怪，該說和無數(shù)個(gè)現(xiàn)實(shí)中的書中描述的或者投影中看見的，雜物很多，但極好地用白布覆蓋好，即便如此，白布上還是有了灰塵，看來主人不常來。

    肖先生站在盡頭，墻邊，面前是一個(gè)與身高相仿的書柜，透明的玻璃映照出模糊暗影。

    阿萊茵：“那封信？”

    “哦，它在這個(gè)柜子里……你以為我會(huì)這樣說嗎？”

    阿萊茵原本放松下來的心情頃刻間緊繃起來。

    ——他早就覺得……

    狐貍尾巴，大灰狼的獠牙該露了。

    肖先生轉(zhuǎn)過來，臉上全無平靜，是非?？鋸埖男?，嘴唇咧到最大。

    “我終于等到了，阿萊茵，我們獨(dú)處的時(shí)刻。剛才的宴會(huì)很無聊吧，沒關(guān)系，這才真正開始?！?/br>
    阿萊茵：“肖先生？”

    “哦，哦，我真企盼你能記住現(xiàn)在這個(gè)陌生又全新的名字，我的名字，因?yàn)榇撕笪視?huì)時(shí)常出現(xiàn)。沒辦法，誰叫那個(gè)女人總是過度緊張，任何事都不讓我做?！?/br>
    那個(gè)女人……？

    “肖先生”手握緊，砰得一拳打在玻璃上，玻璃紛紛而碎。

    “阿萊茵，阿萊茵，我的名字是……”

    年輕哨兵驚訝地后退，緊張吞咽。

    背后，石階上傳來一連串急促的腳步聲。

    前后夾擊？！逃脫被阻斷，阿萊茵左右為難。

    恍惚間，封閉的地下室響起漫長尖銳的貓叫。

    阿萊茵心猛烈地顫動(dòng)了一下。

    第72章 七二猜忌

    阿萊茵心跳如雷，地下室灰塵彌漫，腳步轟隆，而眼前肖先生的笑容卻越發(fā)的陰森恐怖。

    他會(huì)怎么樣？他想，威海利和麥克又在哪里？那一瞬間他想了很多，多到連大腦都有點(diǎn)無法承受，可轉(zhuǎn)眼間又好像什么也沒想，空白得如一片白茫茫的雪地。

    直到有一個(gè)聲音出現(xiàn)在他身后，腳步聲的盡頭。

    那音調(diào)也沒有多么激昂，幾乎跟以往無數(shù)次的交談相似，懶散的，吊兒郎當(dāng)。

    駱發(fā)男人說：“抓住他”

    像一把閃著金光的鑰匙，打開了沉沉黑暗的內(nèi)心。

    無數(shù)的腳步聲蜂擁而至，又極快地穿過身邊，沖向?qū)γ嬲驹诠褡优缘摹靶は壬薄０⑷R茵立在中間，像根木樁，又仿佛變成了木樁，四面都被鋪天蓋地的心跳聲淹滅，連色調(diào)都是可怕的灰暗，直到一只手搭在肩上——那只手并沒有多少溫暖——阿萊茵回過頭，駱色的并不是特別鮮艷的短小卷發(fā)，堆積在頭頂，宛若一朵蓬松的棉云。

    “威海利？”阿萊茵喃喃道，有點(diǎn)不敢相信。

    威海利沒有立即回應(yīng)，手也沒離開，反而微微有點(diǎn)用力。

    嘈雜聲，紛亂的腳步聲，碰撞柜子的聲音，甚至能聽到士兵武器相交的響聲和感受到空氣中揮發(fā)著冷冰冰的鐵銹氣息，它們都因哨兵的超感被無限擴(kuò)大。

    阿萊茵：“你怎么……？”

    “你想問什么？”威海利壓低聲音，“別告訴我，能夠獨(dú)當(dāng)一面的阿萊茵·艾德哨兵，你是在沒有準(zhǔn)備的情況下就輕易地跟隨著這位‘肖先生’來到這里?！?/br>
    威海利拉長聲調(diào)故意把“肖先生”三個(gè)字念得奇怪。

    阿萊茵察覺道：“你是不是發(fā)現(xiàn)了什么？”