“大人，您是救苦救難的活菩薩……”

    她彎腰扶老婦人起來。

    “你們不用怕，朝廷會(huì)想辦法安置你們，皇上心系荊襄百姓，知道你們的難處。派本官前來，就是要讓你們有田地耕種，有屋子遮風(fēng)擋雨，以后不用擔(dān)驚受怕，四處躲藏?！?/br>
    老婦人嘴唇直哆嗦，一臉不可置信。

    官府真的不會(huì)追究他們？他們活不下去了，逃亡本鄉(xiāng)，按律法，要被抓回去流放，監(jiān)軍大人卻說要給他們田地，讓他們安居樂業(yè)，這是真的嗎？

    他們會(huì)不會(huì)已經(jīng)死了，這一切只是他們的美夢？

    越來越多的流民聚集到傅云英身邊，坐在地上，仰頭看著她，目光孺慕。

    荊襄一帶的方言和湖廣官話差不多，她用流民們聽得懂的方言慢慢道，“你們有什么想說的，都可以和本官說，本官會(huì)上奏朝廷，皇上一定會(huì)妥善安置你們?！?/br>
    眾人雖然不相信會(huì)有這樣的好事落到他們頭上，還是忍不住側(cè)耳細(xì)聽她說的每一個(gè)字，每一句話，僅僅只是聽她訴說，他們就覺得心里甜滋滋的，前路一片光明。

    傅云章越過人群，走到傅云英身邊，示意自己來接替她，附耳道：“先去換衣服?！?/br>
    她一路奔波，先出了一身汗，又蹚水走進(jìn)河里，衣衫透濕，接著被流民們拉住問東問西，沒法脫身，畢竟是女子，身體會(huì)受不了的。

    傅云英輕輕嗯了一聲，轉(zhuǎn)身離開。

    看她要走，流民們驚慌失措，都跟著站了起來。

    傅云章站到人前，擺擺手。

    眾人見他生得標(biāo)致，態(tài)度溫和，心里稍稍安心了一點(diǎn)，不過目光仍然緊緊黏在傅云英身上。

    喬嘉跟上傅云英，帶她走到臨時(shí)搭建起來的帳篷前，掀開簾子，“公子，里頭備了香湯?！?/br>
    她謝過喬嘉，進(jìn)帳篷脫下濕透的衣衫，香湯擦身，換上一件大紅纻絲一撒。

    蟒服泡過河水，肯定沒用了，較真的御史可以拿這個(gè)彈劾她不敬御賜之物，她得先寫一封請(qǐng)罪的奏疏。

    天色漸漸暗下來，蘇桐找到向?qū)?，讓他先帶百姓們?nèi)プ罱拇迩f修整，這么多人露宿野外，容易染病。

    一行人陸陸續(xù)續(xù)離開河岸，找到一處被焚毀了一半的村莊安置。

    還好現(xiàn)在是夏天，只要有屋瓦遮擋，毒蛇毒蟲進(jìn)不來，鋪上草席，便是席地而睡也不要緊。

    傅云英他們沒睡，留下兩個(gè)隨從，連夜繼續(xù)趕路。

    百戶說曹總督離這里不遠(yuǎn)，就在前方三十里的山谷中安營扎寨。

    她想盡快趕過去，制止曹總督對(duì)平民的濫殺。

    早點(diǎn)到，就可以多救幾個(gè)人。

    濃稠的夜色中，火把燃燒的光芒微弱如流螢。

    山林中時(shí)不時(shí)傳來可怖的狼嚎聲。

    隨從們身經(jīng)百戰(zhàn)，自然不會(huì)怕這個(gè)，行走山間，如履平地。

    那些讓人口齒生寒的狼嚎聲越來越近，他們也不慌不忙。

    幾個(gè)文官就不一樣了，他們大多是手無縛雞之力的體弱書生，走山路都得小廝書童攙扶的那種，這些天跟著傅云英翻山越嶺，簡直是吃盡苦頭，還要趕夜路，聽野獸跟在身后嚎叫，心肝一顫一顫的，隨時(shí)可能被嚇?biāo)馈?/br>
    張景貞看不清路，跌了一跤，周圍人小聲哄笑。

    他眼眸低垂，在隨從的幫助中站起身，拍拍衣襟。

    抬頭看一眼走在前方的傅云英，臉上青青白白，顧不上查看哪里摔傷了沒有，咬牙繼續(xù)走。

    不多久，就到了營地，遠(yuǎn)望一片燈火通明。

    傅云英先派幾個(gè)隨從過去通知曹總督。

    誰知等他們走到營地外面了，都沒有人過來迎接。

    終于走出大山了，禮部主事心有余悸，擦把汗，踮腳看看營地輝煌的燈火，小聲問：“我們先進(jìn)去求見曹總督？”

    傅云英搖搖頭。

    她身上帶著朱和昶的親筆書，曹總督必須如接駕一樣大開營門前來接旨。

    很快，隨從走了出來，拱手道：“大人，曹總督的親兵說總督已經(jīng)睡下，先讓您去營中休息，等明日再安排接旨儀式?！?/br>
    傅云英冷笑一聲，道：“不用等明日，直接領(lǐng)我去曹總督的帳篷。”

    隨從答應(yīng)一聲，帶著她往里走。

    親兵們忙過來攔阻，傅云英舉起尚方寶劍，“御劍在此，如陛下親臨，你們想造反？”

    將官、士兵們面面相覷，忙跪下。

    傅云英雙唇緊抿，大踏步走進(jìn)去，傅云章等人緊隨其后。

    一行人浩浩蕩蕩，到得曹總督帳前，里頭燈火幢幢，人影晃動(dòng)，說話聲響亮，其中夾雜著爽朗的大笑聲。

    禮部主事走上前，耳朵貼在帳篷上細(xì)聽，點(diǎn)點(diǎn)頭，“曹總督在里面，他們?cè)诔跃??！?/br>
    傅云英給喬嘉使了個(gè)眼色。

    喬嘉會(huì)意，拔刀劈開帳簾。

    里頭驚叫四起，幾個(gè)斟酒傳菜的雜役離帳篷最近，還以為碰到敵襲，嚇得大叫。

    在座的人紛紛站了起來，拿起趁手的武器擋在身前。

    唯有當(dāng)中一人處變不驚，手里拿了只酒碗，撩起眼皮，掃門口一眼。

    此人方臉大耳，鷹鉤鼻，短須，正是鎮(zhèn)守荊襄地區(qū)的曹總督。

    他眼神深邃，和傅云英目光相接，冷哼了一聲。

    帳篷內(nèi)氣氛僵持，將士們手中的兵器閃爍著冷冷寒光。

    傅云英不露怯色，徑自走上前。

    “曹總督，本官奉詔前來，爾為何拒而不見？”

    曹總督仰頭喝下碗中美酒，懶洋洋道：“原來傅監(jiān)軍到了，有失遠(yuǎn)迎?！?/br>
    傅云英看他一眼，接過喬嘉遞來的函書，“圣旨在此，曹總督聽旨。”

    曹總督眼皮往上，輕哼一聲，撩開衣袍，起身叩拜。

    聽傅云英念完圣旨，他額前青筋浮起，握緊雙拳，想也不想就要跳起來。

    皇上竟然要他停止圍剿荊襄流民，只需要將苗八斤帶領(lǐng)的幾千人解決了就好，剩下的想辦法安撫招撫，還要他聽傅監(jiān)軍的指令行事，他堂堂總督，竟然要被一個(gè)黃毛小兒壓在頭上？！

    旁邊的幕僚忙拉住曹總督，勸他不可莽撞，“傅監(jiān)軍帶有尚方寶劍，可先斬后奏，總督三思?！?/br>
    曹總督忍耐下來，接了圣旨。

    傅云英給了下馬威，曹總督才不甘不愿讓人收拾干凈帳篷給他們住。

    出了帳篷，傅云章雙眉略皺，“曹總督脾性暴烈，這么激怒他，怕是不妥?！?/br>
    傅云英搖搖頭，小聲說：“二哥，沒事。曹總督那人欺軟怕硬，我若示弱，他會(huì)得寸進(jìn)尺，視我如無物。唯有先從氣勢上壓他一頭，他才會(huì)服軟?！?/br>
    她聽霍明錦說起過曹總督，此人確實(shí)能征善戰(zhàn)，但桀驁不馴，有點(diǎn)欺軟怕硬，遇到軟弱的人，他會(huì)加倍欺辱，遇到比他強(qiáng)的人，他才會(huì)收斂脾氣。他性情暴躁歸暴躁，可并不傻，之前還給京師里的幾位閣老送過厚禮，知道她是朱和昶派來的，絕不敢動(dòng)她。

    聽她這么說，傅云章點(diǎn)點(diǎn)頭。

    胡亂睡下。

    翌日一大早，傅云英請(qǐng)曹總督過來商議圍剿苗八斤的事。

    曹總督忍氣前來。

    傅云英不懂軍事，沒有瞎指揮，先道：“不瞞總督，如今朝中彈劾你的折子就猶如雨后春筍一樣，挖了一茬，還有一茬剛冒尖?；噬媳鞠氚咽虑閴合聛?，無奈群臣聯(lián)名彈劾你，說你濫殺無辜，罪大惡極，要將你召回京治罪?！?/br>
    曹總督睚眥欲裂，手按在腰間佩刀上，怒道：“何人敢冤枉忠良？我為皇上盡忠職守，天地可鑒！”

    傅云英沉默了一會(huì)兒，笑了笑，道：“曹總督的忠心，皇上自然深信不疑，所以才會(huì)派本官前來助總督一臂之力?！?/br>
    曹總督眼睛瞇了瞇。

    傅云英道：“總督領(lǐng)兵剿滅起義軍，我招撫流民，予以安置，盡早平息叛亂，好叫皇上安心?！?/br>
    曹總督一哂。這監(jiān)軍倒是識(shí)趣，不準(zhǔn)備插手他圍剿流寇的事，雖然終究是個(gè)麻煩，但怎么說也是皇上最信任的臣子，先忍他幾天再說。

    京師那些文官聯(lián)名彈劾他，才讓他頭疼。那些文官假仁假義，只知道動(dòng)嘴皮子，動(dòng)不動(dòng)就彈劾這個(gè)彈劾那個(gè)?；噬先屎?，縱著文官，他以后得小心點(diǎn)，免得一世英名敗在幾個(gè)文官手上。

    之前的陜西總督，戎馬一生，就因?yàn)槌Ｄ暝谕忸I(lǐng)兵，引來先帝的猜忌，被京中幾個(gè)文官輕飄飄幾句讒言給害死了。

    曹總督心思飛轉(zhuǎn)，走出帳篷后，叫來幕僚商議。

    幕僚昨晚剛剛收了喬嘉送的一千兩銀子和兩顆夜明珠，這時(shí)眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，拱手道：“大人，傅大人深受皇上信任，據(jù)說不久就要升官，此次皇上派他監(jiān)軍，就是給他添點(diǎn)資歷。如今朝中幾位閣老，有一半是傅大人當(dāng)初引薦給皇上的，可見皇上很重視傅大人的意見。只要傅大人肯為大人美言幾句，那些整天上跳下竄的文官的意見，不就是耳邊風(fēng)嗎？”

    和傅監(jiān)軍起沖突對(duì)總督大人沒有任何好處，他是一心為總督大人想才這么勸總督的，絕不是因?yàn)楦当O(jiān)軍的銀子！

    耳邊風(fēng)，風(fēng)吹吹就散了。

    曹總督冷哼了一聲，勉強(qiáng)答應(yīng)下來。

    如果傅監(jiān)軍和之前那些上戰(zhàn)場的文官一樣，是個(gè)怕事的，他根本懶得理會(huì)對(duì)方，刀子亮出來，保管把對(duì)方嚇得屁滾尿流。

    可這個(gè)監(jiān)軍分明不怕事，他不得不謹(jǐn)慎對(duì)待。

    曹總督對(duì)傅云英的忌憚讓昨晚提心吊膽一整夜的蘇桐等人都松了口氣，還以為這兩人今天可能要打起來，沒想到兇名在外的曹總督昨晚還一副兇神惡煞的驕橫模樣，今天就變得客氣起來了！

    ……

    警告曹總督，不許他再濫殺流民后，傅云英馬不停蹄，帶著隨從們，沿途走訪山中所有村落。

    起初老百姓聽到馬蹄聲就攜家?guī)Э谕嚼锒?，她不許隨從追趕，耐心和來不及逃走的老人說明自己的來意，留下幾袋米糧，去下一個(gè)村落。

    她耐心聽流民訴苦，問清他們的來歷，跟隨她的官員有的負(fù)責(zé)造冊(cè)登記人口，有的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，傅云章和蘇桐則沿路觀察地質(zhì)水文，看哪里合適建造城鎮(zhèn)，哪里適合耕種，哪處河谷可造渡口，詳細(xì)記錄下來，繪制成圖。

    半個(gè)月后，傅監(jiān)軍的名聲漸漸在流民中流傳開來。

    傳說傅監(jiān)軍是個(gè)有菩薩心腸的好官，他帶著尚方寶劍，殺盡天下狗官，是專程來解救流民的。

    又過去七八天，再等傅云英去深山走訪時(shí)，終于有一個(gè)村落的人鼓起勇氣留下來，打開房門，請(qǐng)她去屋子里吃茶。

    她被一村子枯瘦如柴的流民圍在當(dāng)中，問他們：“你們想不想回到家鄉(xiāng)？”

    流民們搖頭。

    他們和躲進(jìn)山里避難的流寇、盜賊不一樣，他們?cè)臼乔谇趹┑暮萌思?，因土地被?dāng)?shù)睾缽?qiáng)大族霸占，告到官府，卻沒人幫他們做主。他們失去田地，卻還要繳納越來越多的稅賦，實(shí)在活不下去了，又舍不得賣掉自己的兒女，只能逃走。如果返回原籍，他們還是會(huì)活活餓死的！

    傅云英環(huán)視一圈，“如果朝廷給你們田地耕種，讓你們從流民轉(zhuǎn)為良民，你們會(huì)跟著那些流寇作亂嗎？”