那些目光長遠的大臣背后都在譏笑傅大人也有沖動壞事的時候。

    吉祥也曾為傅大人擔憂，如今才看出一點意思。

    傅大人深謀遠慮吶！

    他以退為進，什么都沒說，就讓皇上以為他受了天大的委屈，連他的日后都替他想到了，要幫他留好后路。

    以傅大人如今的地位和對皇上的影響力，遲早會和昔日沈閣老一樣，有功高震主的那一天，甚至他可以聯合其他大臣架空皇上。

    皇上再信任他，還是會心生忌憚的。

    傅大人果斷和后宮交惡，徹底斬斷跟后宮的聯系，徹徹底底忠于皇上，誰的帳都不買。

    等于把自己的弱點暴露于人前。

    這樣一來，一方面，皇上會降低對他的戒心，另一方面，皇上還會心疼他，主動替他憂慮。

    還有，將來要是有儲君之爭，傅大人不會牽扯其中，可以獨善其身。

    以后太子長大，敢說一句傅大人的不是，皇上頭一個得跳起來罵兒子：你想對老子的忠臣做什么？！老子天下都留給你，你非要針對老子的功臣？

    至于以后皇上不在了傅大人該怎么辦，那都是將來的事了，先把前面幾十年過得風風光光的，船到橋頭自然直。要是走第一步就得把以后所有路都想好，那得多累啊？

    誰知道中間有沒有打岔的？

    所以，傅大人和后宮交惡，在三十年內，對他都是利大于弊的。

    吉祥心思轉了幾轉，決定多向傅大人學習。

    身為皇上身邊的近侍，他也不該卷入后宮紛爭中，讓那些娘娘斗去吧，他只要伺候好萬歲爺就夠了。

    ……

    傅云英和傅云章、蘇桐等人快要抵達荊襄地區的時候，接到京中發出的密報。

    朱和昶以皇后需要安心養胎為由，讓宮廷女官接管后宮事務。以后孔家男丁沒有他的手諭，不得進宮。孔太太每月可以進宮一次探望皇后，但不得留宿。

    宮中幾位嬪妃，全都貶了位分，遷宮另住。

    查出宮中私自夾帶消息的宮人三百多人，一律趕出紫禁城，永不錄用。

    那些常常在市井走動，仗著和孔家相熟為非作歹的地痞流氓和幫閑的幕僚，全被趕出京師。

    孔家一時之間門前冷落車馬稀。

    朝廷上，揪出七個陰謀詆毀大臣的官員，褫奪功名，遣回原籍。

    京中風氣為之一肅。

    楊姐夫在密報中說，朝堂上一片嘩然，大臣都被朱和昶嚇到了。

    傅云英看完密信，付之一炬。

    宮宴那天，鐘鼓司內官攔住她的時候，她看到朱和昶的衣角閃過透花窗，知道他就站在后面。

    以前他曾故意走在她身后，然后突然跳出來嚇她。

    朱和昶憐香惜玉，對女子很寬容，這一次發狠將后宮所有妃嬪都發落了，大臣們震驚不已。

    傅云英心中沒有太大的波動。

    這一切在她的意料之中。

    兵馬司副指揮使，是她的人。她銷毀所有證據，再讓副指揮使去朱和昶那里請罪。

    二哥為她擔驚受怕，還受了點傷，可不能就這么算了。

    ……

    楊姐夫的密信送往荊襄的同時，朱和昶的一道手書幾乎同時送出京師。

    錦衣衛身負重任，快馬加鞭，一路南行。

    到達目的地，他滾下馬，快步走到一座宅院前。

    院門前的親兵確認過身份，放他進去。

    宅院青磚黑瓦，從外面看普普通通，里面卻別有洞天，假山瀑布，長廊花池，雖然地方不大，卻五臟俱全。

    院中搭有薔薇架，架上爬滿油綠花藤，淺色花朵點綴其間，花朵蔫頭耷腦，被日頭曬了一天，像是要被烤化了。

    薔薇架下，穿太師青云紋地杭羅交領一撒的男人大馬金刀地坐在搖椅上，低頭擦拭手中長刀。五官深刻，側臉線條鋒利。

    一個虎頭虎腦、眼睛水潤如葡萄的小男孩抱著他的腿，緊緊扒在他身上，大眼睛望著他手里的長刀，口水橫流。

    周圍侍立的親兵暗暗捏把汗，小少爺這么小，二爺就這么當著小少爺的面擦刀，也不怕把小少爺嚇著了！

    錦衣衛走進去，奉上皇上親筆寫的任命書。

    霍明錦還刀入鞘，接過任命書瞥幾眼，嘴角勾了勾。

    第158章 （九）

    蒼山莽莽，云霧茫茫。

    正值炎炎暑夏，山中草木葳蕤，野草蔓生，天藍水清，山風吹拂，各種深淺濃淡的綠翻涌如浪濤，風吹沙沙聲此起彼伏。

    山中潮濕悶熱，酷暑天接連趕了幾日路，眾人又累又熱，疲憊不堪，聽到領頭的喬嘉呼哨一聲，忙勒馬停下來。

    隨從們去打水，傅云英、傅云章、蘇桐等人下馬，走到一株樹冠碩大的槐樹底下休息。

    槐樹有幾人合抱粗，枝繁葉茂，罩下大片幽涼濃蔭。

    傅云英背靠樹干坐在氈子上，里頭衣衫都汗濕了，熱得頭暈腦脹，一張秀面紅得能滴出血來。

    “喝點水，我在驛站灌的，是干凈的泉水。”

    傅云章讓隨從牽走自己的馬，走到她面前，解下腰間水囊，遞給她。

    她接過水囊，涼絲絲的泉水滑入喉嚨，頓覺渾身清涼。

    “二哥，你呢？”

    她把水囊遞回去。

    傅云章搖搖頭，“我喝過了。”

    傅云英不信，塞好水囊，道：“那先放著，待會兒你再喝一點。”

    傅云章笑了笑，拿回水囊，矮身坐到她旁邊，拍拍自己的肩膀，“靠著我睡一會兒。”

    傅云英搖搖頭。

    他看一眼她紅撲撲的臉，低聲說：“沒事，我看著。”

    也不知是熱的還是累的，傅云英眼皮都抬不起來了，還是堅持不肯睡，召集蘇桐幾人過來商議正事。

    蘇桐道：“已經到荊襄地界了，一路走來我們看到田里稻谷青青，山上開墾了菜地，還有新建的村莊，說明這些流民是想安生過日子的。”

    流民和流寇不同。

    流寇必須剿滅鎮壓，而流民大多是在權貴吞并土地中失去耕田，或者被當地官府各種苛捐雜稅逼得走投無路的農人，他們逃到荊襄大山里，只是想活下去而已，不會和朝廷對著干。

    這種就要想辦法招撫，而不是武力鎮壓。

    傅云英他們進山以來，到處都能看到耕作的痕跡，那些流民在這里繁衍生息，日出而作日入而息，和良民沒有什么區別。

    雖說流民中也有不老實的，但通常是少數，大多數人已經在荊襄一帶生活許多年，甚至形成市鎮。

    只要安撫好大部分流民，他們絕不會跟著苗八斤作亂。

    一直瞧傅云英不順眼的吏部主事張景貞手中拿了根樹枝，在地上劃來劃去，道：“這里離漢水不遠，漢水多險灘峽谷，流經陜西、湖廣，于武昌府匯入長江，利于船運。老百姓管流經這一段的叫襄江，曹總督可能用船運兵。”

    他們進山以后看到山中空無人煙，十室九空，一片瘡痍。

    村莊都被焚毀了，可他們卻找不到曹總督的兵和被他驅趕的流民。

    那么多人，不可能憑空消失，所以他們猜測曹總督走的是水路。

    喬嘉道：“已經派出人去前邊探路，很快就能找到曹總督他們的營地在哪兒。”

    傅云英點點頭，見眾人都是一臉疲倦之色，道：“日中不宜行路，大家先休息半個時辰。”

    眾人一路風餐露宿，早已經習慣，也不講究，各自找了塊陰涼的地方，鋪開草席，倒下就睡。

    傅云章和傅云英繼續小聲討論怎么安置流民的事。

    說著說著，他覺得肩膀上一沉。

    低頭看去，傅云英挨著他的肩膀，眼皮劇烈眨動，撐著不想睡，似乎還在努力掙扎，但意識已經朦朧。

    布滿紅血絲的眼睛還沒完全合上，就睡著了。

    傅云章低笑幾聲，左手揮開折扇給她扇風。

    蘇桐走過來稟報事情，看傅云英挨著他合目安睡，忙閉上嘴巴。

    他知道英姐是女子，因此一路上都在擔心她。她以女子嬌弱之身，和他們這幫男人一樣日以繼夜地騎馬趕路，期間沒有叫過一聲苦。她的隨從可能擔心她的身體受不了，幾次想要更改行程，她沒答應。

    看她睡著，他默默走開。

    喬嘉騎馬出去巡視了一圈，回來的時候摘了不少紅彤彤的野山果，捧到傅云英跟前。

    見她枕著傅云章的肩膀瞌睡，眉頭皺了皺。

    傅云章對上他的目光，朝他搖搖頭。

    之前一直知道英姐需要承擔多少風險，但這次出行才更深切地感受到諸多不便。若是沒有他同行，她可能連睡都不敢睡，必須熬到夜里就宿時才能好生睡一覺。

    喬嘉放輕腳步，把洗凈的野山果遞給傅云章。

    “大人喜歡這個。”

    他輕聲說。

    這種南方山中最常見的果子酸酸甜甜，很解渴，傅云英在書院讀書的時候常常讓王大郎去后山上摘山果，去北方以后很久沒吃過了。

    傅云章謝過他，接了山果放在一邊，繼續打扇。

    傅云英很警醒，只睡了一刻鐘，就揉揉眼睛醒了過來。

    見她醒了，傅云章遞水囊給她用水擦臉，把扇子往她手里一塞。