王閣老和姚閣老為首的大臣慢慢老去，汪玫、范維屏這一代的中年大臣將會接替他們的位子，范維屏是老爹留給他的人，經過汪家可能涉嫌通倭的事，汪玫也會逐漸投向他們，他已經上疏彈劾包庇浙江世家的當地官員，算是明確表態了，年輕大大臣中，傅云章，蘇桐，工部和禮部的幾位主事表現優異，都屬后起之秀。

    今年的一甲三人不僅飽讀詩書，確有真才實學，而且真正關心民生經濟，對策答得很好，不是只知誦讀的迂腐之人。

    他幾乎可以預見到即將到來的政治清明景象，雖然他向來對自己要求寬松，沒有太高的追求，也不免心潮澎湃，熱血沸騰。

    開創一個新的盛世于他來說太遙遠了，他不想好高騖遠，能做到太平安穩，讓黎民百姓安安生生過日子，他便心安了。

    朱和昶感慨良多，失神了片刻，舉起酒杯，看向傅云英，輕聲道：“云哥。”

    外殿有教坊司歌舞助興，樂聲輕快，內殿人聲笑語不絕，他的這一聲呼喚混在嘈雜細碎的聲響中，模糊不清。

    但傅云英還是聽到了。

    她抬起頭。

    朱和昶朝她舉杯。

    吉祥機靈，立刻拿起執壺篩了杯酒遞給傅云英。

    她一笑，接過酒杯。

    隔著御桌，君臣二人互敬。

    溫酒入喉，酣暢淋漓。

    ……

    丹陛下不遠處，崔南軒手指握緊酒杯，垂下眼簾。

    腦海中還反反復復一遍遍重現傅云剛才給他簪花的情景。

    像極了她還在世時，每天送他出門，踮起腳幫他正一正官帽，笑盈盈問他今天夜里幾時回來，可要給他留飯。

    他常常晚歸，她即使睡下了，也會給他留一盞燈。

    宴席上的酒是御酒，難得一尋的珍釀。

    他喝下肚的，卻寡淡無味。

    ……

    外邊君臣歡飲，后宮孔皇后也設宴和命婦們同樂。

    孔皇后有孕在身，因是頭胎，格外重視，宴席的事都是女官代為料理的。

    交泰殿內滿室珠光寶氣，粉光脂艷，一眼望去，命婦們頭上的珠翠金玉折射出一道道耀眼光芒，閃得人眼睛都睜不開。

    孔皇后和幾位閣老夫人閑談了幾句，回內殿休息，天氣熱，她坐著沒動，也出了身汗，摘下沉重的頭面首飾，半靠在羅漢床上小憩。

    一個梳單髻的彩衣宮女走進來，跪在腳踏上幫她捶腿。

    “娘娘，萬歲爺讓傅大人代他給各位閣老簪花，大家都說傅大人肯定又要升官了！”

    孔皇后眉峰微蹙，閉著眼睛嗯一聲，問：“皇上還做什么了？”

    宮女笑著說：“萬歲爺和大臣們猜謎，說了幾十種謎格，奴婢聽都聽不懂，大臣答不上來。萬歲爺讓人拿了本冊子出來，說是傅大人給他編寫的，大臣們都夸傅大人情趣高雅。”

    她話音未落，孔皇后霍然睜開眼睛。

    那本冊子！

    她知道皇上忙完政事以后喜歡看小說當消遣，太監們常常搜羅民間的話本故事給他看。她孕中煩悶，曾找皇上借書看，皇上憐她辛苦，讓人把書匣子送到坤寧宮，隨便她挑喜歡的。

    可那本冊子卻一直放在乾清宮。

    原來那本皇上珍而重之的手抄冊子是傅云親手抄的！

    孔皇后坐了起來，臉色陰沉。

    女官捧了一碗甜羹從外邊走進來，看到孔皇后的表情，眼睛四下里一掃。

    宮女們忙垂下頭，退到槅扇外。

    “誰惹娘娘不高興了？”

    女官放下湯碗，笑著問。

    孔皇后雙手輕撫微微隆起的肚子，沒說話。

    女官早已猜出幾分，走近幾步，“娘娘，剛才皇上讓傅大人代他為閣老們簪花，您猜是為什么？”

    孔皇后一哂，道：“因為他面皮生得俊？”

    女官搖搖頭，“娘娘，閣老們是朝中大臣，皇上此舉，一來是為了顯示他對閣老們的尊重，二來，也是告訴大臣們，傅大人在他眼里，就是閣老們的繼任者。”

    孔皇后瞪大眼睛，一臉不可置信。

    那個傅云，以后也會成為內閣大臣？！

    甚至還可能當上首輔？

    非翰林不入內閣，傅云不是翰林院出身吶！

    她咬咬牙，“這不可能！沒有這樣的規矩！”

    哥哥醉酒沖入大理寺，打罵朝廷官員，名聲盡毀。

    傅云卻因為敢于得罪孔家而名聲大噪，隱隱成為年輕官員的領袖。

    他若真的身居高位了，孔家怎么辦？

    女官慢慢道：“娘娘，皇上雖然性情柔和，面團似的，對誰都好，可您仔細想想皇上登基以來做過的事，皇上是哪種墨守成規的人嗎？依奴婢看來，正好相反！皇上的溫和并不是出于軟弱老實，而是看清世情之后的放達寬和，皇上不在乎繁文縟節，敢于打破規矩，這樣的天子，怎么會被規矩束縛住？”

    她長嘆一口氣。

    “娘娘，皇上是天子，而且是已經坐穩皇位的天子，天子說什么是規矩，什么就是規矩。”

    孔皇后咬了咬唇。

    她想起朱和昶之前任命傅云和另外幾名年輕官員監考會試，朝中大臣反對，說沒有這個先例。

    朱和昶那時淡淡說了一句：“沒有先例，那就從朕開始，由朕開這個先例，如何？”

    朝中大臣當時讓了一步。

    此后，他再提出什么新政，就更順理成章了。

    大臣們沒法直接反對，只能暗地里使絆子，皇上雖然偶爾會妥協，但絕不會放棄自己的主張。

    只要皇上想，他可能真的提拔傅云入閣！

    據說早在傅云和翰林院一起編纂典籍、修補前朝史書時，身上就掛了個翰林院的虛職，如今又拿到進士及第……

    原來從一開始，皇上就打算好了。

    孔皇后臉色變了又變。

    女官繼續道：“娘娘，宴席上皇上和大臣們猜謎，有位郡公爺湊趣，開玩笑說若他贏了，也想勞傅大人為他簪花，好沾沾喜氣，皇上想也不想就拒絕了。”

    孔皇后不明白女官為什么忽然說起這個，皺著眉頭看她。

    女官解釋道：“娘娘，皇上讓傅大人在宮宴上為閣老們簪花，以為風雅事，朝臣們也這么看，但皇上絕不會讓傅大人給其他皇親國戚簪花，哪怕郡公爺明明是為了巴結傅大人……”她頓了頓，“因為傅大人是朝臣，閣老們也是朝臣，皇上重用他們，倚仗他們，尊重他們。皇親國戚不一樣，皇上厚待他們，縱容他們，卻不會忘記兩者的差別，他覺得當眾讓傅大人給皇親國戚簪花是折辱忠臣。”

    “還有之前，先太后的母家曾找皇上求情，皇上是怎么做的，娘娘還記得嗎？”

    孔皇后手指發涼。

    朱和昶生母早逝，他登基后，追封生母為太后，太后母家也各有封賞。

    后來，太后母家為爭買田地的事找朱和昶哭訴，抱怨說當地官員判罰時欺負他們家族式微，求朱和昶替他們主持公道。

    得罪了皇上的外家，當地官員嚇得魂飛魄散，當夜將家人送走，準備好棺材，預備自盡謝罪。

    誰知朱和昶并未降旨怪罪地方官，反而直接升了他的官，賞賜金銀，予以重用。然后自己開私庫，給外家另買了幾塊田地。

    外家羞愧，不敢要，自此安分守己，再不會和當地官員起沖突。

    朝野齊贊圣上英明。

    甜羹已經冷了，女官推開湯碗，斟了杯溫茶奉給皇后，“娘娘，皇上仁厚，并不表示皇上會一味偏袒親戚。”

    女官言盡于此。

    傅大人是朝臣，皇后是后宮之主，何必非要為難傅大人？

    她應該好好養胎，若生下的是太子，一心一意撫育太子長大，將來待太子長成，皇后貴為儲君之母，地位穩固……到了那一天，才算高枕無憂。

    孔皇后明白女官的勸告，可是……她終究不甘心。

    身為堂堂皇后，孔氏認為自己有職責趕走皇上身邊的魑魅魍魎。

    她低頭輕撫小腹，槅扇外，命婦頭頂的金頂簪閃閃發光。

    ……

    自從內庖獨立出來后，宮中的伙食明顯比以前好了一點。

    不過那僅限于開小灶，像端午宮宴，還是由光祿寺負責供應菜肴，所以席上的菜可以看一看，但吃的話，真的沒什么味道。

    宴散，朱和昶命內官取出賞賜。

    百官謝賞，目送圣駕離開。

    傅云英退出內殿，轉過長廊，斜刺里突然鉆出一個男人，攔住她，笑瞇瞇道：“傅大人請留步。”

    她雙眼微瞇，認出男人是鐘鼓司的內官，負責宮宴上的禮樂一事。

    長廊另一頭，大理寺的其他人正在等她，看她被內官攔下，駐足觀望。

    她正想開口，眼角余光掃到透花窗里一角玄色暗影閃過，嘴角微翹。

    干脆不走了。

    內官舉袖遮住自己的臉，小聲道：“大人，有位貴人有兩句話，托奴轉告大人。”

    傅云英沉默不語。

    內官嘿嘿一笑，“聽說大人的字寫得很好，貴人想問問大人，禮義廉恥這幾個字，要怎么寫？”

    傅云英慢慢抬起眼簾。

    內官滿臉帶笑，綠豆眼睛幾乎瞇成一條縫，憨厚的面容，語氣卻陰毒，壓低聲音一字字道：“大人也想效仿昔日韓王孫么？”

    韓王孫，名嫣，名門之后，漢武帝劉徹幼時的玩伴，善騎射，懂兵法，才貌兼備，是劉徹的寵臣。后來得罪王太后，被王太后冠以穢亂宮闈之名毒殺。

    據說年輕的漢武帝披頭散發趕往王太后處，為韓嫣求情，終不能救。