傅云章搖頭失笑，不看她了，慢慢把一碗藕粉吃完。

    蓮殼送茶給二人漱口，對傅云英道：“管家說已經看過幾處宅子了，都是好房子，地方寬敞，房間多，和宮城離得近，價錢也合算?！?/br>
    傅云英點點頭。

    傅云章喝口茶，看她一眼，“要賃新屋？”

    傅云英嗯一聲，道：“高坡鋪這邊沒有大宅子，不夠住，每天去衙署也不太方便，我想買大院子。馬上就是鄉試，等年底，趙琪、杜嘉貞、陳葵、李順……我在江城書院的同窗都會赴京趕考，還有蘇桐也快回來了，二哥你的朋友也陸續寫信來，說他們會來京城，買新宅子，好安置他們。”

    傅四老爺也會進京，如果傅云泰和他一起來，還得給小夫妻倆預備單獨的院落。

    另外她和傅云章的幕僚人數增多，不可能一直委屈他們住倒座房里。

    還得辟出兩所幾進大院子做外書房，她和傅云章的書房得和內院分開，雖然他們家內院現在并沒有其他婦人居住。

    他們家沒有根基底蘊，這一代開始靠科舉起步，想要讓家族發展壯大，首先必須擴展自己的勢力。

    昔年結交的人脈開始發揮作用，傅云章的同年在各地歷練，傅云英的學生們即將嶄露頭角。

    確實得要換新宅。

    傅云章沉吟片刻，打發蓮殼出去。

    燭火微微晃動。

    他遞了把蒲葵扇子給傅云英，“今天霍指揮使來過？”

    蒲葵扇扇面闊大，但拿在手里很輕，沒什么分量，她輕輕搖動扇子，點了點頭。

    “你以后準備怎么辦？”

    傅云章自己也拿了把扇子，慢慢搖，蒲葵扇窸窸窣窣響。

    窗外蟬鳴依舊嘈雜，夏夜漫長。

    “我心里有數?！备翟朴⑵届o道，“現在時機還不成熟?！?/br>
    傅云章看著她，溫和道，“也別顧忌太多，總歸得要你自己高興，我看霍指揮使也不是墨守成規的人。”

    若是一般男子，怎么可能容忍她每天混跡在官場當中。

    傅云英輕聲答：“我曉得?！?/br>
    傅云章有些憂愁。

    她素來肯忍讓身邊親近的人，只要不觸及她的底線。霍明錦要是欺負她怎么辦？

    一開始想著霍明錦肯包容她，自然是怎么想怎么好，但繼續往下想，又覺得不妥。

    看他沉默下來，傅云英站起身，把腳踏旁桌案上的茶杯挪走了。

    聽見聲音，傅云章抬起頭，笑問：“怎么就把茶撤了？”

    傅云英彎腰湊近他，看了看他的臉色。

    燈光籠在他臉上，五官精致柔和，含笑望著她，目光溫和。

    “二哥，別吃茶了，勞了半日神，早些睡?！?/br>
    她看著傅云章睡下，回到自己院子，坐在燈下寫了幾封信，才洗漱就寢。

    次日早上，囑咐管家把信送出去，門房稟報，范維屏來了。

    范維屏雖然官職高于她，但知道她是楚王留給新君朱和昶的人，不敢傲慢，進了門，便笑呵呵和她套近乎：“我瞧著你又長高了許多。”

    他們兩平時從不往來，算一算很久沒見過了。

    范維屏記憶中的她還是個清秀謙遜的學生，再見時，見她雖一身家常服飾，但氣度沉穩，應對從容，心中暗暗佩服，難怪楚王把所有暗衛都交給這個年輕人。

    原來自家主子也有靠譜的時候嘛！

    傅云英亦不拿大，和范維屏寒暄過，其他幕僚早就到了，仆人送茶進來，眾人推讓一回，圍坐在窗下，開始討論入內閣的事。

    沈介溪已死，他的骨干要么卷入謀反入獄，要么怕受到牽連，主動辭官，現在除了王閣老這位內閣大臣地位穩固如山，其他幾位閣臣一年之內必定陸續致仕。

    新官上任三把火，何況這回先換了一個首輔，又換了一個皇帝，眼下各個黨派八仙過海各顯神通，正積極為自己人謀求空缺出來的職位。

    范維屏知道傅云英打算助他進內閣參與朝政，急于表現自己，首先道：“崔南軒乃吏部侍郎，掌管官吏銓選，職權頗重，他在家養傷，暫時沒什么動靜，不過沈黨的人暗中動作頻頻，想推舉他出來收拾沈黨的爛攤子，等著東山再起?！?/br>
    幕僚們議論紛紛，崔南軒是湖廣人，沈介溪的學生，在和沈介溪鬧翻以前，他曾和沈黨的人共事，交情不錯。如果他出面保沈黨，那沈黨死而不僵，隨時可能死灰復燃。

    傅云英站在窗前，望著庭院一池清澈的湖水，淡淡道：“那就讓崔南軒負責審理沈敬德謀反的案子?！?/br>
    眾人一愣，面面相覷。

    房里靜了片刻。

    范維屏皺眉想了想，問：“這是何意？”

    傅云英道：“這個案子牽涉甚廣，由他主審，大理寺、督察院、刑部擔任副審，安排我們的人進去，讓他好好審，審個三年五載，以崔南軒的為人，他和沈黨的關系只會越來越緊張?！?/br>
    天下人都看著，崔南軒不可能借機包庇沈黨，而且沈黨的人為了自保，到時候勢必會攀咬他，把他也扯進去。

    鬧個不好，身敗名裂。

    即使他手段高明，能把事情處理好，也不會有人感激他。相反，他處理得越好，罵他的人越多。

    他處理得不好呢，正好一個辦事不利的罪名扣下去。

    功勞？處置沈黨和當年懲治閹黨不一樣，閹黨獲誅，人人稱快，沈黨就復雜了。

    這個燙手山芋誰都不想接，交給崔南軒，給他主審的名頭，但處處限制他的職權，讓他頭疼去罷，等他擺脫這個麻煩，不知道是猴年馬月了。

    大義滅親，人人贊頌。

    但事實上，在官場上大義滅親的人很難得到其他人的擁護，因為都怕自己哪天也被大義滅親了。

    最穩妥的做法是回避。

    她偏偏不給崔南軒回避的機會。

    大家商議了一回，覺得這樣也好，絆住崔南軒，他們才好專心做其他事。

    傅云英挪開書案前的銅尺，抽出一沓紙，道：“趕盡殺絕不可取，沈黨中也有正直的官員，可以為我們所用。我這里有份名單，你們熟記于心，務必保住他們?！?/br>
    眾人齊聲應喏。

    見其他人都對傅云英十分恭敬，范維屏眼珠一轉，臨走前，笑道：“三舅舅前幾日來信，要來京城……”頓了一下，“為趙氏吊唁?！?/br>
    傅云英會意，“我已經派人在城門前等候老師?！?/br>
    說曹cao，曹cao就到。范維屏前腳剛走，管家后腳過來稟報，趙師爺來了。

    同行的還有蘇桐。

    蘇桐在地方為官，時日雖不長，但政績不俗。去年地方鬧蝗災，他脫下官服，和當地老百姓一起抵抗蝗蟲，還想辦法說動富戶捐糧，立了大功。

    傅云英想辦法將他調回京師，預備把他安插進工部，她之前認識的工部主事現在升任員外郎了。

    趙師爺風塵仆仆，神情凝重。

    趙氏是他以前最喜歡的學生。雖然兩人鬧翻了，但他心里總覺得有一天兩人會和好的，或許是他老了的時候，他派人把趙氏叫到跟前，痛罵她一頓，然后趙氏淚如雨下，向他賠罪……

    結果卻是趙氏比他先走。

    這時候，趙師爺才明白為什么趙氏這些年盡量疏遠趙家，而且反對趙家和沈家親上加親，幾次拒絕兩家聯姻。

    沈家一倒，湖廣江陵府地動山搖，昔日一直被沈家打壓欺辱的地方世家揚眉吐氣，趁機報仇，沈家族人水深火熱，日子一天不如一天。

    其他幾家依附沈家的世家也都受到沖擊，族人離散，不得不夾起尾巴做人。

    唯有趙家基本沒受到什么影響，而且因為趙家子弟和傅云英、范維屏走得很近，前途光明，他們家反而取代沈家，有興旺之象。

    趙師爺心中百味雜陳。

    傅云英知道他心里不好過，問候幾句，送他回客房休息，轉回傅云章的房間。

    ……

    蘇桐正和傅云章說話。

    他以前是個秀氣清瘦的少年郎，長大成人，依然還是瘦，今天登門時，傅云英乍見之下，差點沒認出他來。

    這個黑黑瘦瘦的男人，竟然是以前那個風度翩翩的蘇桐？

    蘇桐被她盯著看了許久，不由尷尬起來，摸摸鼻尖，解釋說：“地方上氣候干燥，日曬毒辣?！?/br>
    傅云英覺得他現在比阮君澤還黑，而且黑得很均勻，領口上方露出的脖子和一雙手背也是黑的。

    傅云章早起后躺在涼快的廂房看書，聽說蘇桐來了，既驚且喜，“昨天才說起，今天就回來了?！?/br>
    等見到人，也詫異了一陣。

    蘇桐只得再解釋一遍，他這是曬黑的，他盡職盡責，每天去田間地頭關心老百姓，才會曬黑的！

    傅云章輕笑幾聲。

    蘇桐有點不好意思，他在外人面前冷靜自持，對著傅云章和傅云英，不知不覺就別扭起來。

    以前他不懂，后來他明白了。

    因為心底深處知道二哥和英姐不會傷害他，所以就懵懂不知事的孩子一樣，對著自己信任的人任性。

    廂房一面是可以摘取的槅扇，天氣熱的時候空出南邊，地方開闊，風從院子往里吹，搖動樹葉沙沙響，幽涼靜謐。

    兩人對坐吃茶，周圍沒有丫頭伺候，只有他們二人。

    聽蘇桐說了些在地方為官的見聞，傅云章欣慰道：“地方果然磨練人，比以前沉穩練達了。”

    蘇桐敏感而疏離，和誰都不親近。

    傅云章欣賞他的才學，但擔心他偏執之下走了歪路，所以之前曾數次警告他，以免他利用傅云英。

    幾年過去，蘇桐變了很多，倒不是說人一下子變得開朗了，依然還是沉靜的性子，但放下心事之后，心境豁達，人也會自然而然變得寬和。

    院子里一株百年古樹，樹冠巨大，罩下一院濃蔭。

    蘇桐想起少年時盤踞在心中的那些念頭，正色道：“二哥……之前是我執拗了……”

    他還欲再說，傅云章笑著擺擺手，“無妨，都是過去的事了?！?/br>
    誰沒有年輕過？

    他自己十三四歲時，也曾因為受不了肩上的壓力而憤世嫉俗。

    同窗們可以散漫，可以懈怠，他卻得壓抑本性，從早到晚苦讀，他讀得很好……但他從來沒有快樂過。