不知道他自己的事辦好了沒有……

    傅云英揉了揉眉心，神色疲倦。

    她手腳發(fā)麻，扶著欄桿慢慢走了一會兒。

    樓下靜悄悄的，錦衣衛(wèi)出出進進，雖然行色匆匆，但沒有一個人說話，腳步聲也放得很輕。

    伙計送來熱飯熱菜，經(jīng)過樓下的時候，捧托盤的雙手直打哆嗦。

    傅云英回房吃了碗玉蘭雞絲龍須面，聽到客店院子傳來響動，忙放下筷子，走到窗邊，支起窗子。

    馬鳴咴咴，庭院里人頭攢動，錦衣衛(wèi)拉著十幾匹壯馬依次從馬廄那邊走了出來。

    不一會兒，一樓大門敞開，錦衣衛(wèi)們眾星捧月一般，簇擁著霍明錦出來，他換了身大紅織金圓領(lǐng)窄袖武官常服，腰系革帶，懸牙牌，皂皮靴，蹬鞍上馬，抬頭掃一眼客店。

    隔著山間茫茫的一層薄霧，目光剛好和二樓的傅云英對上。

    沒等傅云英反應(yīng)過來，他嘴角微微上揚，手扯韁繩，磕一下馬腹，駿馬撒開四蹄，飛奔出去。

    一人一騎，漸漸馳遠。

    剩下的人亦夾一夾馬腹，策馬追上去。

    轉(zhuǎn)眼間，庭院空空蕩蕩，只余遠去的馬蹄聲在客店上空回旋。

    霍明錦剛剛好像對她笑了一下？

    傅云英望著樓下飛揚的塵土，想起他鬢邊那幾根白發(fā)，怔怔出了會兒神。

    他和家人決裂了，沒有妻子，沒有兒女，沒有姐妹，什么都不剩了。

    去年第一次在武昌府見到他時，他眼神冷漠，神情不悲不喜，沒有一絲煙火氣。

    可他卻對她這個剛認識不久的人這么溫和……

    她欠他兩命了。

    哪是幾壇桂花酒就能還清的。

    這時，背后傳來幾聲咳嗽。

    傅云英轉(zhuǎn)過身，撲到床榻前，“四叔。”

    傅四老爺早上其實醒了一回，看她睡得正熟，不忍心叫醒她，聽到她呼喚的聲音，睜開雙眼，一邊咳嗽，一邊掙扎著要坐起來。

    她扶著傅四老爺靠坐在床欄上，端了杯茶給他潤嗓子。

    傅四老爺喉嚨又干又癢，咕咚咕咚一口氣連喝三杯茶，長出一口氣：“媽呀，嚇死我了！”

    這感嘆的語氣，中氣十足。

    傅云英忍不住笑了，叫袁三去灶房把她讓伙計熬的羹湯送過來。

    傅四老爺餓得饑腸轆轆，就著白炊餅把一大鍋rou湯喝了個精光，抹抹嘴，道：“可算吃著飽飯了。”

    吃飽喝足，又開始吹牛，吹噓他看到盜賊時如何機智，趕緊換了衣裳躲進推車的伙計里，這才逃過一劫，被抓到山上時貼身帶了好幾本準備送人的書，靈機一動，扯下書頁畫上標記，撒得到處都是，同行的人沒有認字的，認字的也看不出標記，竟就讓他這么把消息送了出來。

    他不敢死，死了一大家子要怎么辦？老娘糊涂，娘子雖然精明，但到底只是內(nèi)宅婦人，瞧著剛強，其實沒了他就沒了主心骨，啟哥、泰哥都還小，月姐、桂姐還沒出閣……英姐懂事，可她一個女伢子，怎么守得住偌大的家業(yè)？

    傅四老爺怕死，怕得不得了。

    每次去外地販貨，他會提前安排幾個和自己體格差不多的伙計跟車，一有風(fēng)吹草動就趕緊躲起來，貨物是其次，只要性命保住了，錢以后還能掙。

    他不止一次碰到劫財?shù)膹姳I，和他在飯桌上給家中女眷講的故事不同，他不敢和那些亡命之徒搏命，他跳過水，躲進貨箱里，甚至曾經(jīng)跪下給強盜磕頭求饒……他做過很多不光彩的事來保命，他還有一家人要養(yǎng)活，不能就這么死了。

    這一次也是，他痛哭流涕，求強盜不要殺他，他可以幫他們干活，強盜哈哈大笑，圍著他對他撒尿，讓他趴在地上學(xué)狗叫。

    他都忍下來了。

    其他幾個挺著脖子不肯照做的客商都成了刀下亡魂。

    他不怕丟臉，不怕吃苦，家里人還等著他回去。

    不管在外頭有多狼狽，回到家時，他一定體體面面、風(fēng)風(fēng)光光，那些吹牛的故事都是假的，遇到的危險卻是真的。

    吹噓半天后，他摸摸傅云英的頭發(fā)，嘆道：“我就曉得我家英姐和我心有靈犀……”

    挖藏寶礦洞的人早晚會被強盜殺人滅口，他不知道自己能活多久，每天一睜眼就想著怎么逃出去，但強盜看守得太嚴了，而且山下到處是他們的眼線，即使逃出賊窩，也可能被山下村子里的人抓回去埋了。

    就在他絕望之際，幾名高手忽然從天而降，直奔他被關(guān)押起來的地方，救出他后立刻一把火燒了賊窩。

    所有的驚心動魄只在他腦海里轉(zhuǎn)了一遭，他拍拍自己的胸脯，眼角上挑，含笑問：“你四叔我聰明吧？”

    傅云英不由得失笑，知道他怕嚇著她，故意避開驚險的事不提，沒有拆穿他，“對，多虧四叔您機敏，才能化險為夷。”

    傅四老爺笑了笑，忽然咦了一聲，“昨天上山的人身手利落，下手狠絕，不像是縣衙的捕快……”

    傅云英嗯了聲，道：“昨晚上山的是錦衣衛(wèi)……救您出來的是霍大人。”

    傅四老爺呆了一下，瞪大眼睛，“霍大人？那位錦衣衛(wèi)指揮使，霍明錦霍大人？”

    傅云英點了點頭。

    “他怎么會救我？”傅四老爺一臉不可置信，“人家可是堂堂指揮使啊！”

    想來想去想不明白，他揮揮手，“說來也是巧，他救過你，這一次又救了我，真是我們家的大恩人，可惜咱們報答不了他什么。”

    霍大人身份貴重，他們這種平頭老百姓的感激對他來說輕如鴻毛，說不定人家根本不記得他們。

    傅云英想了想，沒有提自己請霍明錦幫忙的事，岔開話道：“四叔，我把奶奶他們接到武昌府了。”

    傅四老爺雙眉一皺，臉上笑容變淡，嘆口氣，“宗族的人欺負你們了？”

    傅云英說了宗族的人隱瞞消息想趁機霸占家業(yè)的事。

    傅四老爺并沒有露出意外神色，陰沉著臉聽她說完事情經(jīng)過，雙拳慢慢握緊，聽到最后，冷笑一聲，“是我高看他們了，還以為他們好歹會留一點情面。”

    他咬牙切齒了一會兒，忍著怒氣，拉起傅云英的手，“好孩子，苦了你了。”

    她才多大？臨危不亂鎮(zhèn)住宗族，保住一家人，還把鋪子也收回手中了，聽她說得輕描淡寫，仿佛事情進行得很順利，一切只是按部就班一樣，他卻知道她要面臨多大的風(fēng)險，她面對的是一群吃人的豺狼，一旦露出破綻，那些人會活活生吃了她！

    她扛下來了，還帶著人來銅山救他……沒有英姐的話，他們?nèi)叶蓟畈幌聛怼?/br>
    傅四老爺有些哽咽起來。

    傅云英笑著搖搖頭，“事情都過去了……四叔沒事就好。”

    傅四老爺眼中淚光閃動，一半是心疼的，一半是氣的，眼中幾道陰狠之色轉(zhuǎn)瞬即逝，柔聲說：“我早就想要搬家的，只是故土難離，你奶奶和嬸子又拋不下一大家親戚，這次正好，沒牽沒掛，走了個干干凈凈。”

    “只是可惜了月姐和桂姐的親事……”

    既然搬走了，就不能再回去，傅月和傅桂的親事就這樣不了了之。

    傅四老爺收起惆悵，道：“姻緣天注定，興許她們的緣分不在黃州縣。”

    接下來，叔侄倆討論鄉(xiāng)下田地鋪子的事。

    傅四老爺聽傅云英詳細說了處理鋪子的過程，問她：“鄭家、齊家、王家、李家早就眼饞咱們家的鋪子和那幾百畝水田，幾次提出過想買，我一直沒松口，這一次你怎么沒賣給這四家，卻挑了周家？”

    周家一直和傅家有仇。

    傅云英道：“鄭家、齊家、王家和李家有的向來和傅家交好，不敢買，有的趁機壓價，想趁火打劫，我挑了周家，一來他們家一直想壓其他幾家一頭，迫切需要西大街的門面；二來他們家不怕傅家，收了田地以后能好好經(jīng)營下去，不至于被宗族的人糾纏；三來他們家想看宗族吃癟，就等著我和宗族鬧翻，我提的要求他們都應(yīng)下了，比其他幾家可靠。”

    自那次在書院想打她反被羞辱一頓后，周大郎后來又被她找著機會收拾了幾回，徹底偃旗息鼓，不敢和她對著干了。他曾告訴周家人，“傅云那小子非池中物，你們以后看到他記得繞道走。”

    周家人和傅家祖祖輩輩都有仇怨，到如今不管兩家人怎么努力都沒法重修舊好，干脆就這么一直互相敵視下去。

    周家樂得看他們傅家里頭亂起來，傅云英趕回黃州縣后，一直密切注意傅家動靜的周家人打聽到消息，當場高興得哈哈大笑，“有好戲看了！”

    二話不說，帶著一群年輕后生找上門。

    姻親吳家、盧家和其他親戚都袖手旁觀，一直和傅家有仇的周家卻是頭一個趕來主動給傅云英撐腰的。

    事情就是這么諷刺。

    傅四老爺嘆息了幾聲，“你做得很好，我之前教你的應(yīng)對法子雖然瞧著穩(wěn)妥，其實不一定管用。以前我沒和你提起，怕傷了家里人的臉面，今天頭一次告訴你……”

    他停頓了片刻，問：“知道桐哥為什么住我們家嗎？”

    傅云英搖了搖頭。

    傅四老爺冷著臉道：“當年蘇家大官人出事的時候，留下幾座大宅子，好幾間鋪子，他們家是做茶葉生意的，說一句日進斗金也不為過……蘇大官人一走，宗族就把家業(yè)給瓜分了。傅老三是他們家的姻親，蘇家人求他主持公道，他買下蘇家的水田，你曉得一畝多少錢？只要三百錢！”

    傅云英覺得有些齒寒。

    水田七八兩銀子一畝，最次的也不會便宜到只要三百錢。傅三老爺這是乘人之危。

    “這事他做得不地道，可是他說這樣是為了把錢省下來留給桐哥母子，免得讓蘇家人占了便宜，大家都說他想得周到，后來他把蘇桐母子幾人接過來養(yǎng)活，也確實對桐哥好，我還以為之前的事是我誤會了他……”傅四老爺冷哼了幾聲，“原來我沒有想多。”

    傅四老爺越想越覺得生氣，“這是云章不在家……要是云章在，他們敢這么放肆？”

    傅云英扭頭看一眼半開的窗子，窗外天高云淡，春天快過去了。

    會試之后是保和殿復(fù)試，復(fù)試評出一二三等，最后是御前殿試，殿試分三甲。

    不知道傅云章殿試考得怎么樣，再過幾天，北邊的捷報應(yīng)該就到了。

    ……

    黃州縣。

    一頂轎子停在巷口，小廝蓮殼上前揭開轎簾，簾啟處，一張眉目如畫卻憔悴不堪的臉。

    傅云章單手握拳，掩唇咳嗽了幾聲，蒼白的臉上浮起幾絲不自然的嫣紅。

    蓮殼忙扶他下轎，“少爺，先去請郎中……”

    傅云章?lián)u搖手，下了轎子，慢慢走到門前。

    門前掛的白燈籠和糊的白對聯(lián)早就取下了，一并連匾額也換了，現(xiàn)在這一家掛著周家的門牌。

    周圍住的都是傅家子弟，周家住到這兒等于羊入狼窩，但周家人就是要把宅子買下來，他們自己不住，每天大搖大擺跑過來晃幾下，故意氣傅家人，光是看到周圍傅家人青青白白、郁卒憤恨的臉色，他們買宅子的錢就沒白費！

    傅云章剛在門口站了一會兒，里頭跳出個周家人，叉著腰指著他喊：“現(xiàn)在這里是周家的房子……”

    正想諷刺幾句，認出他是大名鼎鼎的二少爺，嚇得臉色一白，砰地一聲關(guān)上門。

    傅云章臉色微沉，咳了一聲，問旁邊小心翼翼靠攏過來的傅家人，“四叔家的女眷去哪兒了？”

    他平時對族人冷淡歸冷淡，態(tài)度還是客氣的，這么冷冰冰發(fā)問，族人汗如雨下，埋下頭，囁嚅道：“說是去武昌府了，連夜走的。”

    一路馬不停蹄趕回來……還是晚了一步。

    萬幸英姐沉著應(yīng)對，沒讓他們得手，可如果她疏忽了呢？

    她膽子再大，終究只有一個人，一個女孩子，行差踏錯，一生便毀了……宗族有的是辦法逼死不服從的女子。