潘遠(yuǎn)興給旁邊的人使眼色，錦衣衛(wèi)紛紛下馬，牽馬退后百步。

    直到周圍只余波濤拍打岸邊山石的聲音，霍明錦才慢慢開口：“要去江陵府？”

    阮君澤趴在地上，試圖挺起脖子，道：“我只是想給魏家人上炷香而已……霍大哥，魏家人對(duì)我有恩……”

    “我知道?！被裘麇\眼眸低垂，“魏家人對(duì)你有恩……所以你要拿他們當(dāng)借口來(lái)騙我？”

    阮君澤一愣，雙眼微微一瞇。

    山風(fēng)拂過(guò)，吹動(dòng)霍明錦身上衣袍獵獵。

    “你要去沈家。”他看著阮君澤，面無(wú)表情道，“故意裝成任性驕縱的公子哥瞞過(guò)我，然后去找沈家人報(bào)仇，對(duì)不對(duì)？”

    阮君澤避開他的眼神，沒(méi)說(shuō)話。

    “英姐救了你……你就這么回報(bào)她？拿她當(dāng)幌子？”

    霍明錦手中的鞭子劃過(guò)阮君澤的臉，像一個(gè)個(gè)巴掌甩在他臉上。

    他眼圈微紅，嘶吼道：“那要怎樣？我一人做事一人當(dāng)，臨死前多殺幾個(gè)沈家人，我不虧！躲了這么多年，為了保住我，死了那么多人……我受夠了……”

    霍明錦看著他，眼神冰冷。

    “沈氏族人和你有什么仇？你殺了沈介溪留在家鄉(xiāng)的兒女，就能為你的家人報(bào)仇？”他平靜得近乎冷漠，“濫殺無(wú)辜，你和沈介溪，和那個(gè)下令追殺你的人有什么分別？”

    阮君澤無(wú)言以對(duì)，沉默良久，嘴角一扯，“那你呢？霍大哥？”

    霍明錦收起鞭子，拔出腰間佩劍，割斷阮君澤身上的繩索，“我是我，你是你。”

    他已經(jīng)陷進(jìn)仇恨的深淵里爬不出來(lái)了，犯不著再搭進(jìn)去一個(gè)。

    霍明錦回頭看一眼武昌城的方向，輕聲說(shuō)，“你還是孩子?！?/br>
    阮君澤掙脫松開的繩索，爬起身，揉揉胳膊，“我不小了。經(jīng)歷過(guò)那么多事……霍大哥，我沒(méi)法置身事外。”

    霍明錦撥轉(zhuǎn)馬頭，“那就老實(shí)聽話，我需要的是幫手，不是拖累。”

    阮君澤咬咬牙，翻身爬上馬，跟了上去。

    遠(yuǎn)處潘遠(yuǎn)興看他們兩人好像和解了，忙招呼其他人從山林里出來(lái)，一行人穿行于狹窄的山道間，馬蹄聲漸漸遠(yuǎn)了。

    …………

    傅云英回到書院，上午剛散學(xué)，學(xué)生們一邊交談一邊往齋堂的方向走。

    她從不缺課，今天頭一次告假，想把時(shí)間補(bǔ)回來(lái)，回齋舍匆匆吃了些點(diǎn)心，回東齋繼續(xù)用功。

    看了會(huì)兒書，旁邊一聲輕響，一本手札遞到她面前，“今天梁先生講了幾道截搭題，是往屆會(huì)試真題?！?/br>
    她抬起頭，蘇桐手指點(diǎn)點(diǎn)手札，“我做了筆記?！?/br>
    傅云英沒(méi)說(shuō)話。

    蘇桐面不改色，望著她，用近乎耳語(yǔ)的聲音說(shuō)：“英姐，我不曾得罪你，也沒(méi)有為難你……我不明白……”

    他不明白傅云英的防備從何而來(lái)，她從沒(méi)有說(shuō)過(guò)他一句不是，沒(méi)有露出過(guò)厭惡鄙夷之態(tài)，但她恰恰也是那個(gè)最防備他的。他不敢說(shuō)自己風(fēng)度翩翩能迷倒一眾閨秀，但他可以確定傅家的小娘子有一半都暗暗傾慕他，另一半也對(duì)他抱有好感，畢竟她們足不出戶，能見到的外男不多。

    唯有傅云英是例外。

    蘇桐語(yǔ)氣平淡，但話從他口中說(shuō)出，隱隱有種控訴的感覺(jué)在里頭。

    傅云英沉默不語(yǔ)。

    她以為這種事蘇桐自己心知肚明，他顯然對(duì)傅家抱有敵意，或許他不會(huì)做什么有違道義的事，但有一點(diǎn)她可以肯定，無(wú)論他能不能出人頭地，他不會(huì)回報(bào)傅家的養(yǎng)育之恩。蘇桐有心機(jī)，這沒(méi)什么，每個(gè)人都有自己的小心思，她從來(lái)不覺(jué)得有心機(jī)就代表那個(gè)人居心不良。讓她時(shí)刻保持警惕的原因是：蘇桐和崔南軒很像。絕不能把他們當(dāng)朋友，這樣的人只適合在利益一致時(shí)做短暫的盟友，不能以真心相待。

    傅媛就是活生生的例子，她和蘇桐自幼青梅竹馬，如果不是蘇桐一直不拒絕也不接受，若即若離，態(tài)度反復(fù)，傅媛怎么會(huì)一而再再而三為他忤逆自己的父母？

    和他們?yōu)閿车故遣挥脫?dān)心什么，他們絕情起來(lái)坦坦蕩蕩，毫不遮掩。

    明知蘇桐沒(méi)有惡意，傅云英也覺(jué)得他想利用自己。

    所以，最好的辦法就是和蘇桐保持距離，兩不相欠，井水不犯河水。

    她拒絕的意思很明顯。

    蘇桐忽然笑了一下，在她身邊坐下，手指撫摸手札，“我娘回了一趟黃州縣……英姐，是不是因?yàn)殒陆愕氖拢阅阍谂挛?？大可不必。我?duì)二哥發(fā)過(guò)誓，不會(huì)做任何不利于你的事。我知道你看出來(lái)了……那沒(méi)什么，我這人恩怨分明，不關(guān)二哥的事，也不關(guān)你的事……”

    他臉上在笑，但眼睛里卻沒(méi)有一絲笑意，目光幽深。

    這一刻的蘇桐，才是真正的蘇桐。

    傅云英回望他，放出全部鋒芒的少年，眼中涌動(dòng)著森冷之意。

    他們倒是兩清了，他知道她是女兒身，她手里有他的把柄。誰(shuí)都不會(huì)越雷池一步。

    正因?yàn)榇耍K桐干脆放下偽裝，在她面前毫無(wú)顧忌地展現(xiàn)真正的他，而不是眾人口中內(nèi)斂斯文的桐哥。

    傅云英有些頭疼，這個(gè)時(shí)候，她忽然覺(jué)得還是那個(gè)虛偽的蘇桐更好相處。

    至少那時(shí)的蘇桐做事很有分寸。

    蘇桐留下手札，起身走了，“不管你信不信，我很佩服你，我們可以成為朋友。”

    是啊，他們可以當(dāng)朋友……然后將來(lái)有一天互相給對(duì)方捅刀子。

    傅云英搖了搖頭。

    她有那么多的事要做，不想把自己的寶貴的時(shí)間浪費(fèi)在和蘇桐勾心斗角上。

    兵來(lái)將擋水來(lái)土掩，她無(wú)所畏懼。

    …………

    這天傅云英坐在窗前讀書，趙師爺過(guò)來(lái)找她，告訴她崔南軒不來(lái)書院講學(xué)了，那本書他沒(méi)找到機(jī)會(huì)還。

    “據(jù)說(shuō)京師突然來(lái)了一道詔令，把崔大人調(diào)到南直隸去當(dāng)差。事情突然，我聽山長(zhǎng)說(shuō)崔大人連行李都沒(méi)來(lái)得及收拾，就坐船走了?！?/br>
    聽起來(lái)，崔南軒似乎是被人強(qiáng)行趕出湖廣的。

    傅云英沒(méi)往心里去，崔南軒不在武昌府最好。那本書還給崔府管家就可以，崔家總不至于和錦衣衛(wèi)一樣管得那么嚴(yán)吧？

    她讓鋪?zhàn)永锏恼乒窠o傅四老爺帶口信，她要十壇桂花酒。

    結(jié)果掌柜的直接帶了一船酒回武昌府，“大官人說(shuō)十壇太少，讓我把酒坊存的酒全都帶過(guò)來(lái)。送人體面！”

    傅云英無(wú)語(yǔ)了一會(huì)兒，道：“用不了那么多，只要今年新釀的桂花酒，要那株百年丹桂的桂花釀的。十壇夠了。”

    又不是只送一次，以后每年送一回，足夠霍明錦喝半輩子。

    掌柜奇道：“這當(dāng)季新酒通常是自己喝的，甜絲絲的，酒味不重，送人不大好罷？”

    “就這個(gè)，我心里有數(shù)。”

    霍明錦不善飲。

    有一次半醉的魏家少爺們強(qiáng)拉著他灌了幾杯下去，他的臉登時(shí)就紅了，大家沒(méi)見過(guò)他臉紅的樣子，覺(jué)得好玩，逼著他多飲幾杯。

    后來(lái)傅云英路過(guò)院子，看到他一個(gè)人坐在假山瀑布底下發(fā)怔，瞧著怪可憐的，怕他著涼，走過(guò)去推醒他。

    噗通一聲，他就這么直挺挺倒在石臺(tái)上。

    她嚇了一跳，忙叫下人過(guò)來(lái)攙他去廂房醒酒。

    事后阮氏把兒子們一通訓(xùn)斥，大家才曉得霍明錦這個(gè)侯府二少爺竟不是貪杯之人——幾代國(guó)公爺都是遠(yuǎn)近聞名的酒葫蘆，號(hào)稱千杯不醉，喝酒從不上臉。

    再后來(lái)，霍明錦上門做客，阮氏不許管事上燒酒。

    桂花酒打點(diǎn)好了，掌柜問(wèn)傅云英要不要送些其他土產(chǎn)，只送酒太簡(jiǎn)薄。

    她道：“其他的不必費(fèi)心，送去那邊未必肯收。銀兩可以備一些，預(yù)備打點(diǎn)的花費(fèi)。”

    閻王好見小鬼難搪，霍明錦只要酒，她還是不要自作主張了，麻煩的是他的屬下會(huì)不會(huì)把酒退回來(lái)。

    酒送去開封府，十天后，伙計(jì)回到武昌府，到傅云英跟前回話，“那些官爺好說(shuō)話得很，客客氣氣收了酒，其他的什么都不要，小的塞了幾回銀子，他們都退回來(lái)了。”

    傅云英讓王大郎抓果子給伙計(jì)吃，總算了卻一樁心事。

    打發(fā)走伙計(jì)，她翻出一沓毛邊紙，看窗外幾枝淡黃色臘梅開得從容，蘸濃墨，隨手在紙上畫下一枝主干。

    正想添細(xì)枝，窗外傳來(lái)一陣急促的腳步聲，鐘天祿跑進(jìn)南屋，“云哥，袁三和啟哥打起來(lái)了！”

    傅云英皺了皺眉，放下筆，拿鎮(zhèn)紙壓好畫了一半的梅枝，起身迎出來(lái)，“怎么打起來(lái)的？”

    鐘天祿上氣不接下氣，喘了好久，方道：“說(shuō)是為了一件衣裳。”

    袁三身無(wú)長(zhǎng)物，唯有一件長(zhǎng)袍是好料子，他從夏穿到冬，寶貝得很。昨天他用淘米水將長(zhǎng)袍漿洗得筆挺簇新，趁著天氣好放在屋檐下晾曬。剛才傅云啟給他送羊rou饅頭，看到長(zhǎng)袍掛在那兒，走過(guò)去摸了摸，被袁三探出頭吼了幾句。袁三不讓他摸，他偏要摸，結(jié)果摸出事了，裝羊rou饅頭的提爐里有炭火，他不小心碰翻提爐，木炭飛濺出來(lái)，把長(zhǎng)袍燒出個(gè)十幾個(gè)大大小小的洞。袁三氣得眼睛都紅了。

    聽鐘天祿說(shuō)完前因后果，傅云英的腳步放慢了一點(diǎn)。

    看來(lái)是傅云啟咎由自取，讓他長(zhǎng)點(diǎn)記性也好。袁三那人粗中有細(xì)，大概只是嚇唬嚇唬傅云啟，不會(huì)真的下手打他。

    她走到甲堂長(zhǎng)廊前，卻被人攔下了，幾個(gè)學(xué)生瞄她一眼，為難道：“云哥，不是我們不放你進(jìn)去，堂長(zhǎng)剛剛吩咐過(guò)……”

    杜嘉貞又來(lái)了？

    傅云英懶得和看守門禁的學(xué)生糾纏，朝里面幾個(gè)正探頭探腦往這邊觀望的甲堂學(xué)生道：“勞煩你們把袁三和傅云啟叫出來(lái)?！?/br>
    那幾個(gè)學(xué)生正愁不知該怎么和他搭話，聽了這話，點(diǎn)頭如搗蒜，“你等著！我這就去！”

    守門的學(xué)生對(duì)望一眼，臉上訕訕。

    傅云英只等了一會(huì)兒，袁三和傅云啟就出來(lái)了，一個(gè)挺著脖子冷哼，一個(gè)縮著脖子唉喲直叫，兩人中間隔了幾丈遠(yuǎn)，互不搭理。

    “老大，你讓我停手，我就停手。不過(guò)他必須給我賠禮！”袁三出了甲堂，一字字道。

    傅云英唔一聲，看向傅云啟，他臉上漲得通紅，衣衫凌亂，發(fā)鬢松散，除此之外，身上看不出一點(diǎn)剛剛被揍了幾下的痕跡，走起路來(lái)雄赳赳的，一看就知沒(méi)受傷，“九哥，你給袁三賠不是了么？”

    傅云啟忸怩了兩下，滿腹委屈，“一件衣裳罷了，我賠他五件都成，至于生這么大的氣嘛……”

    他不說(shuō)還好，這話一出來(lái)，袁三更怒了，雙手握拳，牙關(guān)咬得咯咯響，要不是傅云英在場(chǎng)，估計(jì)他能把傅云啟按在地上狂揍一頓。

    “是你有錯(cuò)在先。”傅云英皺眉道，“道歉。”

    傅云啟望一眼傅云英，眼淚在眼眶里打轉(zhuǎn)。

    傅云英不為所動(dòng)。

    傅云啟嘴巴一癟，差點(diǎn)哭出聲，含恨給袁三賠不是。

    袁三臉色緩和了點(diǎn)，擺擺手，道：“算了，你別哭啊，我剛才就輕輕地拍你幾下，你要是哭了，我找誰(shuí)說(shuō)理去？”

    傅云啟一抹眼睛，瞪他一眼，“你才哭了！”

    說(shuō)完話，轉(zhuǎn)身跑遠(yuǎn)。

    風(fēng)中傳來(lái)他滿含怨憤的抽泣聲。