劉肇見她的模樣，卻只是毫不在意地笑笑曾經那些事，如今他已然放下了。

    以前，從未想過有一天會為了另一個女子重新拾起刻刀呢。

    他手上的那方桃印已然刻好，捧到她面前，笑看著少女道：“莫論我手藝如何拙劣，阿綏斷不會嫌棄的，是么？”

    鄧綏只輕輕點頭，而后抬手接過，便取了案上的紅繩，將長六寸方三寸的桃木印穿了起來。

    兩人一起將那方桃印懸在了懸在門額上。傳說“羿死于桃”，所以民間言桃木可以止惡氣，所以五月初五，便懸桃印于門，以祛邪祈福。

    這一晚，劉肇睡得格外早些，而當他夜間醒轉時，卻發現室中竟還亮著燈盞。目光向那亮處看去，身姿單薄的少女在燈下正伏案閱書，并一邊細細寫著什么，每寫一會兒，都會停上片刻來思慮，然后繼續落筆，神思凝定……

    少年天子定定看著，自己也不知看了多久。她知道是那一卷《素問》——近些日子，他的身子愈發弱了些，阿綏她看的都是些調理養身的醫書。

    像這樣服侍他歇息后，挑燈夜讀……她這是第多少回了呢？

    劉肇并未出聲，而是靜靜看著，一直一直看著，自己也不知過了多久才倦極而眠……那晚的夢里，也是他的阿綏在燈下一卷卷細閱醫書。

    ※※※※※※※※※※※※

    永無九年，太后竇氏薨。

    而不久，一場驚天密謀便終于在十九年后浮出水面。

    舞陰公主的一雙兒女梁禪和梁嫕入京面圣，竟揭發當今天子并非竇太后親生，而是自己的堂妹梁貴人之子。初初誕世便被當時的竇皇后所奪，謊稱已出。而后竇氏一族網羅罪名逼死了梁貴人之父梁竦，梁貴人與姊姊自盡而亡，整個梁氏家族都遭了禍事。

    此事一發，朝廷上下，宮闈內外皆是一片動蕩。

    原來，太后竇氏不止不是圣上親母，而且還是殺母仇人！而天子則被死死瞞了十九年。

    …………

    連綿的陰雨已落了整整一日，還有沒有歇止的意思，鄧綏靜立在檐下看雨，心緒許久也不安寧……還不知他，如今怎樣？

    而當天子獨自一人，也未撐傘，就這么濕濕淋著雨一身狼狽地出現在她眼前時，即便并不多意外，鄧綏仍是心下一痛。

    他什么也不說，只上前來，立在她面前，*的頭發貼在鬢側頸間，面色蒼白如紙，唇色卻是近乎烏青……鄧綏略略傾了身子，緊緊擁住了他，任那濕衣浸透了自己衣衫……

    她服侍他沐浴更衣，然后摸著這人guntang的額頭，喂過藥后安置他早早歇息。

    “阿綏，莫走。”他緊緊攥著她的手，怎么也不肯放開，仿佛瀕死的人抓著最后一根稻草，那是所有的生機。

    “我不走，就在這兒陪著陛下。”十八歲的少女，靜靜回握了那雙手，她手掌間的柔和暖意仿佛帶著奇異的安撫的力量，讓病中的人一點點安靜了下來。

    “阿綏，你可知道，幼年時我想了多少遍……母后為何不喜歡我，莫論我再怎么努力，也討不了她的歡心。”病中的少年天子語聲有些低弱，輕聲說著。

    “那時候，我羨慕極了阿兄，宋貴人是那樣溫柔可親的人，總摟著抱著阿兄，柔柔地唱著歌兒哄他，他撒嬌時他的阿母從來也不氣惱，卻是想著法子逗他笑……阿兄生病時，宋貴人總守在身邊，寸步也不離，親自下廚，煮粥喂藥。”

    “那時候，我心底里做夢都想阿母能這般待我。所以——便故意夜間背著宮人悄悄掀了被子，晾了整晚，凍病了自己，咳咳，咳”他咳了起來，身子都微微作顫。

    鄧綏忙將輕撫著脊背，一點點順著氣息，神色憂切焦急。

    “呵，可真傻啊。”

    “她連看也未來看我一眼，只吩咐了宮人照料。”他一點點細細地說著，神色間沉凝又哀楚。

    “自幼起，我便常常想，我當真那般不堪，所以怎樣也討不了母后喜歡……以至于后來，她輔政，我的日子形同傀儡，我還在想，是自己不夠好，沒有為君之材。”

    他氣息平順了許多，而后一字一字道：“原來，根本不是呵。”

    “根本，不是呵……”

    鄧綏默默聽著，拿了濕帕替他拭著額間的汗意，看著那張秀郁面龐此刻如紙一般顏色，心也仿佛被揪了起來一般。

    這個人，自出生起便被自生母身邊奪走，在沒有血緣的陌生母親身邊長大，即便被疏忽被冷落，也是一心想討“母后”喜歡——這世上所有的孩子，都是害怕被母親討厭的罷。

    所以，那怕母親再冷待他，也仍是費盡心思喜歡能得她歡心；即便知道母親利用他為竇氏謀利，可是仍心甘情愿被利用；即便母親以輔政之名架空了天子，讓他形同傀儡，也仍是隱忍四載，只不想她傷心。

    而今，整整十九年后，那個真相如此殘酷——原來，所謂的“母后”竟是他的殺母仇人，不共戴天！

    十九歲……還未弱冠，論起來尚未成人。

    如今的事情，這些年的種種，卻教他情何以堪？

    天子病了，但朝廷的事情，卻仍不得馬虎。

    病榻間，劉肇連下御詔——為生母梁氏以禮改葬，謚“恭懷皇太后”，姨母梁大貴人也同時雪冤，姊妹同葬西陵。

    至于竇太后，仍然上謚“章德太后”，葬于敬陵。

    “阿綏，你說，我是不是不孝得很？”他倚枕半靠在榻上，面色依舊蒼白，問身畔的少女道“連如今，我也需顧慮史筆清名，顧慮滿朝公卿，不得不謚竇氏為太后。”

    “若泉下有知，阿母她……會不會怨我呢？”

    “陛下又多想了，天底下的父母，哪個不是念著孩兒的好。”鄧綏在他身畔，目光柔和而溫暖，說道“陛下為母平冤昭雪，又建祠供奉，厚遇梁氏族人，泉下有知，她應當是安慰才是。”

    劉肇微微靜了瞬，而后才道：“說起來，梁氏當年落難之時，受過令尊恩惠”

    鄧綏怔了怔，這才記起，父親鄧訓當年官居烏桓校尉，梁氏落難之后，因梁貴人的堂兄——舞陰公主之子梁扈獲罪，父親他私下通信接濟，而被免官。

    “令尊乃是當世難得的良臣，更是少有的義士。”劉肇看著眼前的少女，認真道。

    “原來，你我之間，那么早的時候，便有這樣的牽絆了呢。”

    “說不定，真是天定的姻緣。”鄧綏語聲柔和，看著他，亦認真道。

    天子忽地淡淡笑了起來，虛弱而真切：“劉肇此生，得遇阿綏，當真是至幸。”