然而就是如此簡單的一件事，大小姐都能把它搞砸了。

    “心意到了就行。”庭蕤把餅干塞進書包里，“我給你保存著，百十年后再看，說不定還別有一番意趣。”

    簡單的一番話輕易地化解了莫如的尷尬，同時也讓她覺得無比熨帖。

    “唉……”上課之后莫如還盯著庭蕤的背影發呆，還不停長吁短嘆。

    同桌不勝其擾，撞了撞她的胳膊：“適可而止啊你，發花癡也要有個限度。”

    “高山仰止，景行行止，雖不能至，心向往之。”莫如幽幽地吐出一句話。

    “……你亂用什么古句呢？”同桌有點懵逼。

    “你不懂。”莫如瞟了她一眼，“我這是在表達對他的敬佩、仰慕之情！”

    這種喜歡并不是什么帶有占有欲的愛情，而是一種發自內心的好感，出于對一個美好的人的滿心贊賞，渴望向他靠近，享受著這人散發出的璀璨光芒，

    “我決定了。”莫如雙手托腮，眼神堅定，“我要成為庭蕤最好的朋友，比熊源還好的那種！”

    上課專心摸魚的熊源突然感到一陣莫名的寒意，好像被什么盯上了似的。

    “你高興就好。”同桌并不是很看好她這個異想天開的想法。莫如還是有一些理想化，她則現實多了。

    熊源能跟庭蕤關系那么好自然是因為兩家是世交，從小一起長大且沒有什么什么利益沖突。換作是莫如，情況可就復雜多了。

    她可是聽自家的長輩提起過，庭家如今的當家人跟莫家可是很不對付的，聽說庭家公司里幾次生意就是被莫家攪黃的，最近將要進行商業競標里，兩家又是板上釘釘的競爭對手。

    雖說這都是大人們商業之間的斗爭，然而小輩在耳濡目染之下，怎么會不受影響？

    若是長輩們得知自家孩子跟對頭家的小孩兒交往甚密，他們會怎么想？不會橫加阻撓嗎？

    然而她也知道莫如這人一直倔得很，下定了決心之后九頭牛都拉不回來，所以她也不多勸，碰了壁吃了虧莫如就會得到教訓了。

    莫如打算的很好，拉近距離的第一步從一起上學放學回家開始。

    于是她非常熱情地邀請庭蕤和熊源跟她一起走。當然，熊源只是順帶的。

    設想得不錯，然而她卻忽略了兩點：第一，他們不順路；第二……

    熊源推著自行車出來，看著校門口來接莫如的司機，有些詫異，他直接說道：“你是要怎么跟我們一起走？你坐車在前面跑，我們騎車在后面追？”

    “……失策了。”莫如不無悔恨地小聲說道。

    于是她只能眼睜睜地看著兩人騎著自行車消失在了道路盡頭，心不甘情不愿地上了來接她的私家車。

    “小姐，剛才那一位是庭家的公子嗎？”司機狀似不經意地問道。

    “嗯，嗯。”莫如心不在焉地應了聲。她還在思考明天要用什么樣的借口接近庭蕤呢。

    司機皺起了眉頭，沒有多說什么，只是決定一到家就把小姐的交友狀況匯報給老爺。

    庭蕤很快回到了家。

    白棠不在。

    這一周她輪休，由另一個姓周的阿姨來負責庭蕤的飲食起居。

    周阿姨一看見庭蕤進門就迎了上來，又是遞拖鞋又是放書包的，整個人顯得殷勤過頭。

    “少爺，晚飯已經準備好了。您是要現在吃還是等一會兒？”

    庭蕤意味不明地盯著她，看得她渾身不自在，手腳都不知道怎么擺放，才移開視線。他回答道：“等一會兒吧。”

    周阿姨松了口氣，把她準備好的開胃的水果端上來，放在庭蕤面前。

    “這是從海城那邊運過來的葡萄，摘下來不超過三個小時，新鮮的很呢！”

    庭蕤慢條斯理地剝開一顆葡萄送入口中，豐沛的汁水在他舌尖綻開，酸甜適中，確實可口。

    可惜周阿姨那口氣松得太早，她很快就聽見庭蕤問她：“周阿姨，你還記得我另外一套夏季校服放在哪兒了嗎？”

    “這……”周阿姨有些慌亂，她強自鎮定下來，不答反問：“少爺問這個干嘛？現在天氣還寒涼得很，不到穿那身衣服的時候哩。”

    “是嗎？”庭蕤定定地看著她，“其實我并不是想穿那件衣服，只是想看看它上面有沒有少什么東西罷了。”

    不等周阿姨回答，庭蕤接著說道：“因為我今天在別人手里看到了本該別在我衣服上的銘牌，它還被用作指認我罪證的道具呢，你說有不有意思？”

    周阿姨哪敢點頭，她的聲音顫抖：“或許是少爺不小心掉在哪里被人撿到了了？”

    她渾然不知自己已經露出了最大的破綻。

    “確實，有這樣的可能。”庭蕤煞有介事地點頭，話鋒一轉，“不過周阿姨你怎么不問問我到底做了什么壞事，居然會有人指認我？”

    周阿姨干笑兩聲：“少爺的品性我是很清楚的，怎么可能干壞事呢？肯定是有人冤枉您！”

    她說的篤定，好像真的對此堅定不移似的。庭蕤看著她笑了起來：“周阿姨真是信任我，但是我想不明白的是，周阿姨那天為什么騙我說書店的老板有給我打電話呢？我后來查了通話記錄，卻發現并沒有這回事兒呢。”

    “……”周阿姨嘴巴半張，說不出話來，她好像并沒有想到會在這種事情上露出馬腳，一時間找不出什么理由來為自己辯解。

    “既然你說不出來，那我就替你說好了。”庭蕤直截了當，一針見血，“因為你跟想要冤枉我的那些人是同伙啊，對吧，周阿姨？”

    他雖然用的是問句，語氣卻堅定得無法反駁。

    “我，我……”周阿姨神色惶急，因為庭蕤說的確實沒錯。她就是收了好處，偷了庭蕤的銘牌，把庭蕤騙了出去。整個計劃她不說從頭到尾一清二楚，卻也是心知肚明的。

    她明知道這樣做會對庭蕤造成傷害，卻還是為了那么一點蠅頭小利，毫不猶豫地應承了下來。可見在她心目中，這個從小看到大的孩子遠沒有她自己的利益來得重要。

    “你還有什么要說的？”庭蕤看周阿姨張口欲言，淡淡地說道，“訴苦的話就不必了。我不想知道你有多么的言不由衷，身不由己。既然選擇了背叛，就不要再妄圖求得我的原諒了。”

    “……”周阿姨哭訴的話語卡在了喉嚨里，片刻之后，她低下頭，“別的話我也沒臉說了。明天我就會辭去這份工作，不會在跟前再礙您的眼。”

    “最后我想說的是——”她抬起頭來，深深地看了他一眼：“少爺，我希望您能能多提防一下老爺。”

    第21章 第二十一顆櫻桃

    廚房的灶上的湯溫得正好，庭蕤掀開鍋蓋，乳白色的湯汁還咕嘟咕嘟冒著氣泡，散發著誘人的香氣。

    庭蕤拿起旁邊的調羹，舀了一勺，放在鼻下，輕輕地嗅聞。

    羅勒、薄荷、丁香、rou桂、良姜、甘草……以及“蜚聲”。

    周阿姨是在關素素去世之后來到庭家的，上一任的管家，也就是白棠的父親親自把她招了進來，當時就是看重她老實本分的性格和一手煲湯的好手藝。

    她最擅長的就是將多種香料混合在一起，使它們彼此的香氣相互結合又各自獨立地融合在一起，形成一種難以言喻、欲罷不能的特殊滋味，使人食之難忘。

    因為香料的味道已經完美地融合進了湯汁之中，所以很多時候并沒有人知道周阿姨到底放了什么香料，也沒人會深究這個問題。

    庭蕤一開始也并沒有想到這一方面。

    但自從發現周阿姨背叛了他之后，他就開始自動回想起之前的種種細節。

    一開始周阿姨的手藝確實是不錯的。她用的香料雖多，卻并不雜，香料的香氣可以跟食材完美地融合在一起，不喧賓奪主，層次分明。但是后來她的風格就漸漸變了，她越來越喜歡在一道料理中使用繁多的香料，香料的味道掩蓋了食材原本的滋味。雖不難吃，卻也失去原先那誘人的滋味了。

    不過那時庭蕤確實并不重視口腹之欲，又因為周阿姨確實是庭家伺候了他那么多年的老人兒，他也從來沒有提出過意見，沒想到其中卻另有玄機。

    換作是重生之前，他或許并不會發現這其中的蹊蹺。然而他有了異世的經歷，在異世那么多年里，他身居高位，樹敵良多，下毒、刺殺對他來說已是家常便飯，也因此鍛煉了他對危險敏銳的感知能力。就比如現在，他輕易地就從近十味香料的掩蓋下發現了“蜚聲”的的蹤跡。

    這是一種名不見經傳的草藥。庭蕤也是在一種極偶然的情況下得知了它的存在。

    它的外表平平無奇，生命力極其頑強，如野草一般生長于鄉野田間，漫山遍野，鋪天蓋地，卻有一種極為特殊的效用。

    ――那就是延緩獸人蛻變期的到來。

    這一效用不為人所知的原因也很簡單，獸人的蛻變意味著獸人開始真正走向成熟期，可以不在受長輩的管束，自由地選擇之后的人生。要成家立業還是游手好閑都可以隨心所欲。

    很少會有獸人刻意推遲蛻變期的到來，除非是有什么特殊的理由。而且那些少數的、因為特殊原因推遲了蛻變期的獸人也不會把這件事掛在嘴上，所以人們對“蜚聲”這味草藥實在是知之甚少。

    庭蕤知道“蜚聲”還是因為小叔庭成巖講的一個故事。

    翼族的猛禽并不會強制參軍，但是總有一些老一輩的翼族思想比較守舊，就是希望家里的小輩成為軍人，保衛疆土。故事的主人公就是一個生活在這樣背景下的男青年，男青年志不在此，又非常有自知之明，知道自己手無縛雞之力，上了戰場估計也只有給人家送人頭的份兒，就決定使用“蜚聲”來使自己擺脫被家人“催軍”的窘境。

    一開始效果還是不錯的，他的蛻變期遲遲不來，長輩們都顧不上讓他參軍的事情，焦急于他遲緩的蛻變期，專業的醫院跑了一家又一家，得到的回答卻永遠模棱兩可，不盡如人意。直到有一天，他家長輩的一位老朋友登門拜訪，一語道破了天機――“蛻變期遲來？感覺這像是‘蜚聲’的功效啊。”

    于是真相大白，水落石出，男青年被吊起來掛在房梁上打了一頓，打完之后被火速送往軍營入伍，如今在軍隊里也當上一個不大不小的官了。

    這件事庭成巖是當個笑話講給庭蕤聽的，后來庭蕤雖然忘了那位倒霉的男青年的名字，卻把“蜚聲”這位草藥的名字和功效深深記在了心里。他還清楚地記得，“蜚聲”會散發出一種過于辛辣刺鼻的味道，這種味道難以去除，只能通過某些方式來把它掩蓋過去。其中最為簡單，最不容易被人察覺的一種方式就是把它用作調味料，放入料理之中，這樣它特殊的味道就能得到很好的利用，而且絕不容易被人發覺。

    此時周阿姨退步的廚藝得到了解釋，并不是她年紀大了把握不好用料的尺度，而是她為了掩蓋“蜚聲”的存在故意為之。

    如此一來，還有什么好說的呢？

    庭蕤粗略一計算，周阿姨的“反常”是從三年前，他十五歲的時候開始的。也就是說，他起碼已經食用了兩三年的“蜚聲”，若不是重生回來，這些“蜚聲”的效力可以一直作用到庭蕤三十歲了。

    三十歲還沒蛻變的獸人，庭蕤一定會成為圈子里人們茶余飯后的笑料，毫無疑問。

    然而要是說這一切都是庭征鳴指使周阿姨做的，庭蕤卻是不信的。

    周阿姨最后的提醒看似真情實意，實則是避重就輕、挑撥離間，釋放了一個煙霧彈，想要把庭蕤懷疑的引到庭征鳴身上，讓他誤解庭征鳴才是幕后黑手，從而保護真正的主使者。

    然而庭蕤卻清楚地知道，庭征鳴雖然從來不盼著他好過，背地里也一直在搞一些暗搓搓的小動作，但是利用“蜚聲”來暗算庭蕤，而且計劃進行了兩三年都沒有被庭蕤發現――說一句不好聽的，庭蕤不覺得庭征鳴有這種本事和智商。

    因為太蠢而洗清了嫌疑，庭征鳴這也算獨一份了吧。

    第22章 第二十二顆櫻桃

    “車車，你在干嘛啊？”一個奶聲奶氣的聲音在他耳邊響起。

    那小東西用爪子揪住他的衣服，探身下去，抽了抽鼻子。

    “哇！”它露出一副一言難盡的表情來，語氣中充滿了對庭蕤的憐愛與同情，“車車，你要吃這種東西？教會是破產了嗎？”

    “破產”這個詞還是它從一個落魄商人那里學來的。

    “我還有錢。”它洞里還藏著許多玉珠呢，自覺十分財大氣粗了，“我們去買點別的好吃的吧？”

    “北街區露娜做的烤雞很好吃，南街區漢克大叔烤的牛rou餡餅也不錯，不過最美味的還是東街區勞拉小姐家的奶油點心，若是這些都沒有，那我們也可以去西街區娜娜開的小飯館里，她做的牛尾湯也是可以勉為其難地嘗嘗的。只是她總喜歡在湯里放太多胡蘿卜，我不喜歡。”

    它開始搖頭晃腦地點評起各大街區有名的美食，嘴巴微微張開，眼神迷離，顯然已經在幻想中投入了美食的懷抱。

    庭蕤把它半張的嘴巴輕輕合上，不無憐憫地打斷了它的幻想：“露娜的烤雞沒有了，漢克的牛rou餡餅沒有了，勞拉的奶油點心沒有了，就連你說的勉為其難可以嘗嘗的牛尾湯，也都已經消失殆盡，無影無蹤了。”

    “哈——？！”它震驚地看向庭蕤，眸子瞪得圓溜溜的，“我不過是睡了一覺，他們家全都倒閉啦！？”

    有時候它真是遲鈍得可以的。