從棲鳳堂到前院的路程不短，賀云昭一邊走一邊同他們倆說話，問一些平日里的瑣事。

    賀云昭還道：“我身子不方便，也不好常去看你們，若有什么要添置的，只管跟我院里的丫鬟說就是，別怕麻煩我，也費不了多少心思。”

    曹正允點著小腦袋道：“娘，我們知道的。”

    走到二門上的時候，賀云昭已經有些累了，送到二門口，她就不再走了，看著哥倆遠去了，便準備折回棲鳳堂，兩個丫鬟跟在她旁邊，扶著她走。

    才往里走了沒兩步，二門外來人了，正好撞見賀云昭，同她行禮道：“夫人，侯爺回來了。”

    賀云昭心道奇怪，曹宗渭這些日子很少白天回來的，便問道：“只侯爺一個人回來？”

    丫鬟道：“前院的門子說，還跟了幾個人，其中有陸家公子、賀大人和賀公子。”

    那必是有要事相商了，曹宗渭一般辦重要的事都是在內書房，賀云昭讓丫鬟退下后，便帶著夏秋夏玲回去了，讓院里的丫鬟早些煮茶準備著。

    沒一會兒，曹宗渭等人就已經到了，賀云昭大著肚子出來，笑望著曹宗渭道：“回來了？”

    曹宗渭過來扶著她，寵溺道：“你出來做什么？在屋子里待著就是。”

    賀云昭往后看了一眼，一共來了五個人，其余兩個她不熟悉，但是臉熟，都是曹宗渭的心腹。她同賀鎮東和另外兩個年長的問了好。

    賀鎮東很喜歡賀云昭，總覺著她跟他很有父女緣，雖平常交往不多，說話也不多，但有一種情親和默契在里邊，他胡子微動，微笑回應。

    賀云京更是感激賀云昭的恩情，上前喚了聲“jiejie”，問了安。

    陸放還是個嬉笑的性子，燦笑著喊了賀云昭一聲“嫂子”，還道：“嫂子胖了，怕是胖了有十多斤吧？”

    嘴還是那么討厭，賀云昭白了他一眼。

    陸放只是笑笑，心里卻想著，懷了孕的女人胖胖的也挺可愛的，等到他能娶婦了，他的妻子懷孕的時候也一定很可愛——孟婉胖的時候肯定很可愛，想想都激動！

    曹宗渭不愛聽陸放說賀云昭胖，他自己的媳婦，他樂意養胖怎么了？而且他夫人現在是兩個人，兩個人當然比一個人胖，再說了，胖自有胖的好處，陸放這種沒娶媳婦，沒有過孩子的人懂個屁！

    不耐煩地沖陸放擺了擺手，曹宗渭道：“就你話多！”

    陸放嘿嘿一笑，忙道：“我這是贊美呢，贊美！”

    笑了笑，賀云昭道：“你們忙去吧，一會子丫鬟上了茶，我就進去。”

    曹宗渭點點頭，讓人把客人領到書房去，親自送賀云昭進了內室。

    曹宗渭安撫她道：“是為了浙江那邊的倭寇才叫他們來的，沒有什么大事，你別憂心。”看了眼賀云昭的肚子，他又道：“你多顧著自己，吃好喝好，心情好，我就放心了。”

    浙江倭寇橫行，民不聊生，怎么會是小事呢！而且上輩子她的父兄就是在那邊腹黑受敵，差點沒了

    垂了垂眼眸，賀云昭替他理了理身上的衣裳，柔聲道：“你安心，我能照顧好自己。”

    曹宗渭吻了吻她的額頭，抱著她道：“委屈夫人了，本該讓你到侯府享福，卻跟著我受累。”

    賀云昭環著他的腰身，帶著點哽咽道：“說什么話，我們是夫妻，夫妻是要共患難的。”

    曹宗渭怕惹她傷心，語氣輕快道：“患什么難，夫妻該是有夫同享，夫人等著跟我享福就是。”

    賀云昭額頭抵在他肩頭，點頭道：“我等著。”

    曹宗渭松開她，輕聲道：“好了，你好好休息下，悶了就讓倆孩子來陪你，兩位先生那邊我自會去打招呼的。”

    賀云昭搖首道：“用不著，課業要緊，讓他們好好進學，你去忙，我在屋里看看書。”越是緊張的局勢，她越是要過的平常一些，最不能先亂的就是人心，她要把頭帶好。

    曹宗渭捏了捏她的削肩，道：“看書記得休息，別熬著看完，費眼睛，也傷身子。”

    “知道了，自有春芽綠意她們盯著我呢。”

    雖然心里總是記掛著賀云昭，曹宗渭也不想再婆婆mama，依依不舍地捏了捏她軟軟嫩嫩像豆腐一樣的臉蛋，便含笑去了內書房里。

    走出內室，曹宗渭的面色就變了，臉上的笑意逐漸淡下來，進了書房，關上房門，他的表情就嚴肅了起來。

    其余幾人的神情也并不輕松，連一貫風流輕浮的陸放也正經了起來。

    方才的輕松之狀，都是做給賀云昭看的而已，這一點上，曹宗渭和陸放、賀云京，還是很有默契的。

    曹宗渭請諸位坐下，掃視大家一眼，道：“兵部大概是想派我過去抵倭。”

    這個時間段，曹宗渭根本就不能離開京城！

    中軍都督府的雷同知說：“侯爺您不如派下官過去，都督府有您看著，我去也無妨。”

    曹宗渭抬手道：“不行。”中軍都督府里他最信任的就是雷同知，其余四軍都督權不如他重，近來又蠢蠢欲動，身邊實在少不了這個得力助手。

    一直沒說話的賀云京開口了，他道：“侯爺，不如讓卑職去。”

    曹宗渭正在猶豫著，以賀云京的年紀和職位，連個參將都做不成，更莫說主持大局了，而且他經驗不夠豐富，實在不是最佳人選。

    賀鎮東父子交換了個眼神。

    賀鎮東抱拳道：“下官曾與侯爺在浙江帶兵五千，那五千人當時正值青年，眼下算算，也該都是壯年之時，若是能召集起來，令卑職前往，實乃最合適之選。”

    曹宗渭本也有這個意思，賀鎮東是神武前衛的同知，調任參將資歷資格都夠，只是神武前衛又不知道該交到誰手里。

    ☆、第一百二十八章

    第一百二十八章

    曹宗渭看了一眼賀云京, 這個年輕的大男孩已經娶妻甚至快有孩子，也許，他該給他一個機會。

    沉默半晌, 曹宗渭才道：“云京，你去神武前衛任千戶可行？”

    這對賀云京來說, 不過是同級調動，怕只怕有人覺著他是因父蔭庇才調任神武前衛，不會把他當回事。

    賀云京點頭道：“可行！承蒙侯爺信任，此時此刻，自當聽后差遣。”

    對于他們武將來說, 所有的榮譽都該建立在實力之上。賀云京最不怕詆毀，因為他會證明，他有能力擔得起武定侯的重視！

    曹宗渭又看向陸放，道：“以后你便在神策衛老實待著。”

    陸放點頭道：“明白。”他分得清輕重緩急，京城也是沒有硝煙的戰場, 他不會輕視！

    商議一番后，曹宗渭略作布局，對每人都下了命令，一個時辰后，這些人才從武定侯府出去。

    曹宗渭出了書房之后, 有些后悔把內書房設在棲鳳堂，賀云昭這會子正懷著孕，看著他們進進出出，難免多心, 可要是在外書房議事，他更怕夫人多想，以為有什么重要的事瞞著她。

    微微嘆一聲，曹宗渭便換上一副輕松的神情，去見了賀云昭。

    賀云昭也不多問，只是替他準備好了清粥小菜。

    曹宗渭說他不餓，便沒有吃，二人略坐一會兒，就到了中午，便在一處用了午膳。

    前院的哥倆聽說曹宗渭回了，還帶著很多客人，便知道父親有事，因此中午的時候也沒過來用膳，以免打擾到長輩。

    ……

    四月二十，天氣越發熱了，到午時的時候，穿一件薄衫都能發汗。

    三司會審終于有了新進度，刑部等人通過長時間的審理，從姜維只言片語中捕捉到了蛛絲馬跡，查出了戶部尚書默許下屬私設賦稅、假造戶籍之事。

    一拿到人證物證，嚴鈞就立即把東西呈交給了內閣，這些東西也順理成章地到了袁淑山手里，馬元濱再想以權謀私，也不敢明目張膽地從次輔手里把東西搶過來。

    皇帝的病情經過兩月的調養之后也有所好轉，他心系朝堂，醒來第二日便召見了內閣大臣，以及朝中重臣，曹宗渭等人也在其中。

    內閣遞交折子以及處理意見后，皇帝親批，嚴查戶部！

    九皇子等人自然歡喜，皇帝開口查戶部，刑部的人動起手來，戶部自然要傷筋動骨，更遑論戶部一直是太子監察，若出了重大案件，他必要為此負責，并且受到牽連。

    皇帝到底是老了，同朝臣談論了半個時辰便咳嗽不止，服藥無用，歇息過后，也只能勉強言語，只好命太監趕走朝臣，只留了曹宗渭一人。

    曹宗渭進內殿的時候，皇后正在跟前侍疾，她眼睛紅紅的，面上卻一點悲戚之色都沒有，直起的背脊突顯出一個母儀天下的女人，該有的氣勢和身份。

    曹宗渭行禮起身后，皇帝賜了座。

    皇帝枕著明黃色迎枕，背靠龍床，氣若游絲，他很清楚的感覺到自己的生命在一點點地流逝，唯一放心不下的就是大明江山，和他的子嗣們。

    皇后揮退一旁的宮女，親自伺候，內室里只有帝后和武定侯三人。

    皇帝抬起眼皮看了皇后一眼，皇后收緊薄唇，微微綻了個淡笑，仿佛在告訴皇帝，他越是艱難，她越是要堅強。

    皇后握著皇帝的手不肯松開，不到四十的年紀，之前一直保養的很好的她，近日已經有了老態。

    到底是心軟了，皇帝反握著皇后的手，輕聲道：“皇后也留下吧。”

    點了點頭，皇后坐在龍榻上，問皇帝喝不喝藥。

    皇帝說等他同曹宗渭說完話再喝。

    一陣咳嗽聲傳進曹宗渭的耳朵里，他略低頭，并不直視皇帝，豎耳聽病榻之上的人講話。

    皇帝沉默了半晌才道：“曹卿，聽說韃靼又來犯了？”他的病情早就傳到關外去了，不止是韃靼，倭寇也都猖獗了起來。

    皇后擰眉看了曹宗渭一眼，似是在警告他不要亂說，她的眉眼當然被皇帝看到了。

    皇帝安撫地拍了拍皇后的手，道：“你別干政，朕心里有分寸。”

    皇后的眼淚漱漱地落了下來，怎么擦也止不住，她握著皇帝的手，凝噎道：“臣妾偏要驕縱！臣妾不準您傷神！”

    二人做了幾十年夫妻了，皇后當正妻的日子也不短了，皇帝很是敬愛她，遂放軟了語氣道：“這世上只有朕一個皇帝。”

    皇后眼中蓄淚道：“臣妾也只有您一個丈夫！”

    都到了生死攸關的時候，皇帝心里雖然記掛著黎民百姓，心卻是變得更柔軟了，更加重視自己的親人，若說頭一個他放心不下的，當然就是皇后了。

    從皇帝病的這幾個月以來，皇后幾乎衣不解帶地從旁伺候，日日要看著他睡下醒來自己才肯休息。

    一日兩日，宮里人和皇帝自然會認為皇后手段厲害，兩三月的堅持，是個人都要心軟了，更遑論皇帝日日看著妻子傷神衰老，心里也是不舍的，剩下來的日子里，也就愈發重視皇后了。

    是以皇帝病后，除他昏睡之際有妃嬪和前朝重臣前來探視，幾乎他都沒見到過幾個外人。

    此番留曹宗渭下來，當然是有要事囑咐。

    皇帝也不和皇后再多說，卻一直牽著她的手，語氣平淡地對曹宗渭道：“三司會審姜維翻供，必是刑部出了紕漏，才讓他反悔的吧？”

    曹宗渭如實道：“太子硬闖刑部，嚴尚書當時不在，遂未攔住太子。”

    馬元濱使了調虎離山之計，讓九皇子和嚴鈞都離開了刑部，所以才讓太子硬闖成功。

    皇帝嗯了一聲，道：“他的供詞朕瀏覽過一遍，雖然翻供了，十之五六必有其事。”病的日子里皇帝更加冷靜客觀地審視了自己的兩個兒子，他心里清楚太子是什么樣的人。

    曹宗渭表情肅穆，皇后卻是面上一松，皇帝轉頭便道：“熾兒……也不老實。”

    皇后一陣心驚，低著頭沒有說話。

    皇帝頓了頓，方對曹宗渭道：“曹卿，留你下來，是有要事叮囑。不論朕去之后如何……你可要如你祖、父一般忠君愛國，保我大明江山！”

    猛烈地咳嗽，皇帝浮腫的臉都憋紅了。