懷抱金銀珠寶，沈玉憐道：“姑姑說龍道婆居無定所，我先去她舊居找找看，等事情定下了，我再尋你。”

    程懷仁握上沈玉憐的手，道：“憐兒……是我對不住你。以后我會好好照顧你，生不生育……也不大要緊。”

    沈玉憐眼里閃過一絲異樣，她刻意瞞下的事，程懷仁居然還是知道了，她抽回手，低頭垂眸道：“天不早了，表哥快回去吧。”

    她這般溫婉柔順的模樣，讓程懷仁頓時情生意動，忍不住摟著她許諾道：“這一生一世我都會你好！再不問你的出身，你的家世。表妹，以后我會娶你。”

    沈玉憐推開了他，道：“夜里寒冷，你快回去吧，我也要回去了。”

    程懷仁點了點頭，便空著手，披著披風出去了。

    待月見程懷仁走了，便也跟了出去，回了忠信伯府。

    榕院里，待月告訴賀云昭他們倆只吃了個飯，抱著哭了一頓，程懷仁給了沈玉憐一個包袱，并未去別的地方。

    賀云昭道：“他們已是窮途末路，最多□□，年節時候我不大出門，你們跟緊我就是。倘或有賊人，抓活的，一并送官。”

    待月抱云也覺著這就是程懷仁的手段，遂提高了警惕，寒夜里也是交替而眠，留一人注意榕院的動向。

    *

    大年初一的這一日，程懷信和程懷仁給各院長輩拜了年，都得了紅包。紅包厚薄不一，很明顯厚此薄彼。

    程懷仁也沒有心情去計較，熬也要熬到去見龍道婆的那日！

    初一上午，曹家哥倆給自家長輩拜過年后，便來了忠信伯府，先給謝氏拜了年，再給賀云昭拜年，得了紅包又去了程懷信的芙蓉堂里討了好處，才折回榕院。

    哥倆收了豐厚的一筆錢財，給身邊的丫鬟收好了，喜滋滋地告訴賀云昭，他們已經攢了多少錢了。

    曹宗渭被謝氏留著說話，耽擱了一會兒才到榕院過來。他與賀云昭相互拜了年，問了安，才一齊坐下。

    曹宗渭跟賀云昭商議著，什么時候去賀家，什么時候去武定侯府拜年。

    這個時候，程懷仁便趁亂，去了沈玉憐的住處。

    沈玉憐住在偏僻的胡同里，沈玉憐之前給她請了一對無兒無女的夫婦照看她，這會子他們三人正在屋里吃手搟面。

    程懷仁來了之后，夫婦倆好奇地看了看，也并未多問。

    沈玉憐匆匆吃完早膳，便與程懷仁一起叫了輛馬車，趕往城郊。

    龍道婆為著這樁事一直在城郊的一間兩進小院里等著。

    約莫到了半上午，嬌陽升起，程懷仁和沈玉憐終于到了小院。

    龍道婆的院里有個啞巴下人伺候著，聽見有人扣門，便來迎客，看見一男一女帶著帷帽而來，是主子提過的兩人，便請他們進屋去坐。

    兩人坐在堂屋里，簡陋的房子里只有一張桌子，三張椅子，桌上一個茶壺配了四個杯子，其余什么物件都沒有。

    啞奴倒了熱水，請二人坐下，沖簾子那邊的內室比劃了記下，便退了出去，順便把門也帶上了。

    冬天的屋子，若不開門，便顯得有些暗，這院子又是坐北朝南，屋子里一個窗戶都沒有，冬日里沒有日曬，陰冷又黑暗，凍得他們倆直搓手。沈玉憐不自覺地捂著小腹。

    程懷仁替沈玉憐暖暖手，自責地看著她。倘或沒有賀云昭的誘.導，他是不會讓表妹受這種苦楚，他現在就想好好地彌補沈玉憐。

    等了一刻鐘的功夫，內室里傳來腳步聲，一個精瘦個兒矮的婆子蒙著大半張臉，穿著灰藍色的寬袖袍子，挑了簾子出來，灰白相間的頭發上簪著一根浮紋奇異的木簪，她腳步穩健地走到桌子面前，坐上朝門的那張椅子，掃視了來人一眼。

    程懷仁與沈玉憐起身問了好，還把帶來的銀子全部放在桌上。

    龍道婆看了一眼包袱，又打量了一下這一雙男女，細細地觀看了他們的面貌，嗓音嘶啞不清，道：“坐。”

    龍道婆的聲音男女難辨，程懷仁與沈玉憐聽罷都有些詫異。

    待二人坐下，龍道婆抽起肩上的煙斗，從煙袋里捻了些煙草進去，往桌上敲了敲，點燃后塞進黑色細布蒙面里后的嘴巴里，抽了一口。

    就這么一瞬間，程懷仁便看見龍道婆下巴上長滿了惡心的東西，像潰爛的瘤子，看一眼便想吐。

    連忙垂下頭，程懷仁低聲道：“是家母使晚輩來見您。”

    龍道婆那雙魚目一樣的眼睛，絲毫不為程懷仁的神色所動，抽了一口煙，嗯了一聲道：“我與你娘本是同宗，祖上欠下沈家一個人情，你有什么事兒就說罷。”

    龍道婆小時候也姓沈，后來這一支沈家都死光了，她娘改嫁，她便跟去了龍家，改姓龍。但沈蘭芝祖上對她們沈家的恩情，她一直記著要還。

    反正報應再來世，這世賺的錢這一世就快活，龍道婆不在乎多做一樁惡。

    程懷仁便告訴了龍道婆，他要一個人的命！

    “那人與你什么干系？”

    程懷仁便把他與賀云昭的淵源說了一遍，龍道婆聽罷皺了皺眉，道：“她名義上是你長輩，弒父弒兄天誅地滅，弒長也好不到哪里去，你可想清楚了。”

    “我想清楚了，不論來世如何吃苦受罪，這一世我要看到她死！”

    龍道婆摸出一張黃色帶紅，朱砂寫滿符咒的符紙給程懷仁，聲音分外難聽，道：“這符紙用我的血水浸泡過，將她生辰八字，拿朱砂寫在紙上，一起燒了把灰化成水，撒在她身上。她會離魂而死。”

    程懷仁將信將疑地接過符紙，道：“這樣就有用？”

    猛烈地抽了一大口煙，龍道婆道：“試試不就知道了。”

    兄妹倆對視一眼，拿了東西便離開了。

    他們走后，龍道婆揭下蒙面，用巴掌大的銅鏡照了照，半張臉丑陋無比，半張臉尚能看出風韻存留。彈指之間，她的尚算光滑的半張臉上，又長出了一顆新瘤，逐漸潰爛。

    看著面孔嗤笑一聲，龍道婆又看了看胯.下多余之物，她連自己是男是女都不清楚，長相什么的，就更不重要了。

    ……

    大年初一的夜里，程懷仁就把符紙同賀云昭的生辰八字一起燒成灰，和著水化了。抱著小竹筒里的灰水睡了一夜，他第二日早晨便去了榕院請安。

    賀云昭很驚詫，程懷仁居然還會來向她請安，看來是無事不登三寶殿。

    派人去把程懷仁請了進來，賀云昭遠遠地坐在羅漢床上，讓他就站在屋子中間說話。

    待月和抱云警惕地看著他，幾乎將他攔在賀云昭半丈之外。

    程懷仁詭異地笑了笑，道：“姑姑，我有一樣東西要送給您。”

    打開竹筒，程懷仁一步步地走近賀云昭，卻被兩個丫鬟攔著，他舉起竹筒道，一股子煙灰味兒傳來。

    賀云昭皺眉道：“什么難聞東西？拿走。”

    待月抱云以為是什么有毒的東西，伸手便要奪過去，程懷仁拼盡全力往賀云昭身上潑了去，卻只沾到了她的衣角。情急之下，他喝了一大口，撲到賀云昭身邊，噴了她一身。

    污穢的紙灰水沾到賀云昭的胳膊上，她嫌惡地看了程懷仁一眼，怒斥道：“你瘋了么！把他給我拖出去，好生教訓一頓！”

    程懷仁看著一直精神奕奕地賀云昭，嘴角還淌著灰水，喉嚨口全是澀味，他瞪著眼睛道：“怎么會這樣……怎么會這樣……”

    這股子灰味兒，讓賀云昭想起了死前的那場大火，也是嗆人的味道，充斥著她的眼耳口鼻，讓她睜不開眼，涕泗橫流。還有那張奇怪的符紙。

    重新沐浴過后，賀云昭換了身干凈的衣裳，親自去了勤時院，問已經被揍得奄奄一息的程懷仁道：“你到底想做什么？”

    程懷仁瞳孔幾近渙散，似瀕死之人，他死魚一樣的眼睛朝天看著，對賀云昭的話充耳不聞。

    賀云昭實在不理解程懷仁的舉動，便拂袖走了。大清早就給她來這么一出，真是晦氣！

    回了榕院，核對了一遍禮單，賀云昭便帶著丫鬟從西角門出去，坐上馬車去了賀家。

    初二這日是和武定侯府約好了一起去賀家的，賀云昭因程懷仁早上鬧的事耽誤了一會兒，所以她到的時候，誰也沒遇上。

    賀家的丫鬟領著賀云昭去了如意院，不僅武定侯府的人，陸家的人也在。

    賀云京今日因要帶裴禾回門，便不在家中。

    賀云昭一來，屋里就熱鬧了，孟婉穿著桃紅的中襖，過來迎她道：“正說到你呢，可巧就來了。”

    賀云昭還未同眾人見禮問好，便有紅楓小苑的婆子慌慌張張地進來同甄玉梅說了什么。

    甄玉梅聽罷大驚失色，招呼都來不及打，喊了一聲“云昭”，便跟著婆子出去了。

    這聲飽含哀傷的呼喚，讓賀云昭心頭一痛，她猜到是紅楓小苑的“自己”出事了！

    賀鎮東安撫了下來客，便跟了過去，曹宗渭、陸放也不是外人了，他們倆一個讓隨從拿信物去請御醫，一個吩咐小廝，去自家藥鋪的打聲招呼，隨時候著，以便賀家人取藥。

    賀云昭坐在堂屋里焦急地等待著，上次她去紅楓小苑，都激得何云昭犯病了，這回無緣無語又發病了，她更不敢過去。

    好端端的怎么會發作了？賀云昭百思不得其解！

    新年的氣氛一下子變得凝重起來，曹宗渭不想賀云昭跟著擔憂，便找了個話題道：“四娘今日怎么來的這樣晚？是什么事耽擱了？”

    聽到這句話，賀云昭忽然就想起那筒灰水！前一世她死的時候，射進來的箭上便帶有符紙，何云昭替她擋了一箭。難道她重活在婆母身上，便是為著這個緣故？

    越想越感到背脊發涼，何云昭攥著拳，兩手發白，臉色都變得難看了。今早程懷仁潑她的水，必然是為著要了她的命！

    難怪“自己”會發病了，定是何云昭又替她擋了一劫！

    “云昭，云昭！”曹宗渭不停地喚著她，就差要拍打她的臉頰了。

    孟婉掐著賀云昭的人中，擔憂地看著她，曹家兄弟也環繞在她膝邊，抬著頭憂心忡忡地望著她。

    賀云昭似乎聽到有人在喚她，見見回過神來，額上已經出了細密的汗珠。

    孟婉替賀云昭擦了擦額頭，道：“四娘怎么了？是不是病了？”

    賀云昭唇口微張，扶著小桌站起身來，道：“突然想起家中還有一樁事未了，賀姑娘發病，我便不添亂了，諸位見諒，我先回去了。”

    曹宗渭跟上她，道：“我送你回去。”隨即扭頭對陸放道：“替我照顧好他們。”

    孟婉牽著兩個孩子的手，道：“表哥你去吧，等這邊有消息了我便使人去伯府傳話。”

    陸放也道：“侯爺且安心去，這里有我。”

    點了點頭，曹宗渭便追上了疾跑出去的賀云昭。

    賀云昭去了馬廄，沒上馬車，而是牽了一匹馬，跨馬而上，勒著韁繩便出了門。

    曹宗渭也騎著自己的馬追了上去，待月和抱云坐著忠信伯府的馬車跟了回去。

    曹宗渭從來不知道，賀云昭這般會騎馬，她狂奔的颯爽模樣，他從未見過。

    加快了速度，曹宗渭追上了賀云昭，寒風刮面，他一邊疾奔，一邊問她：“云昭，到底發生了何事？”

    許是被東風吹紅了眼睛，賀云昭哽咽道：“程懷仁要害死何云昭！”

    這話太怪異，曹宗渭都沒來得及細想，便道：“你別怕，有我跟著你，不會有事的。”

    韁繩勒紅了手掌心，賀云昭絲毫不覺著疼痛。前世婆母舍命救她，難道這一世她仍舊要眼睜睜地看著何云昭死去嗎！

    沒多大功夫，賀云昭便行至忠信伯府，她下了馬便撩起裙子，沖進了勤時院，問程懷仁在何處。

    丫鬟小廝們沒見過賀云昭這般樣子，都嚇壞了，以為勤時院又惹上了什么事。

    賀云昭不管不顧地進了正屋，四處搜尋程懷仁的所在。

    在正屋里伺候的丫鬟立在桌邊道：“四娘，少爺出去了，您一走他便出去了。”

    “怎么出去的？去哪兒了？”