中書舍郎沈玉容和李相的李大公子雙雙辭官，至于永寧公主，則是被貶為庶民。沈玉容和李顯還好，不必等洪孝帝來發作，自己便主動辭官。永寧公主被貶為庶民，從高高在上的公主一夜之前跌入泥濘，卻是洪孝帝親自下的旨意。

    聽聞劉太妃得了消息后，第一時間便去找洪孝帝說情。皇帝壓根兒沒見她，只讓蘇公公出來敷衍身子不適。劉太妃本來還想效仿從前那些妃子，皇帝不出來，她便一直等下去。可等來等去，她的身子骨已經吃不消，而洪孝帝對她亦沒有半點憐憫。見此事再無轉圜余地，劉太妃等了半天之后，憤然離去，也不提此事了。

    公主府門口都是官兵把守，從此以后，這座府邸不再屬于永寧公主。永寧公主剛剛同李顯和離，自己的公主府又不能回去，這可真是走投無路，無家可歸。

    劉太妃立刻與成王說道，要成王找到永寧公主，將永寧公主安頓下來。永寧公主即便被貶為庶民，劉太妃也絕不能置之不理。想著如今不過是面上逢迎洪孝帝，再等上些日子，這天下改換新主人，她的女兒依舊是可以風風光光進京的。

    成王也無奈，他令人偷偷接應了永寧公主，與永寧公主拿了銀子，讓她暫時住在客棧。還不能住好的客棧，因著怕被人發現。到底是圣旨，一旦被人發現違抗圣旨，就真的是誰也救不了永寧公主了。

    永寧公主一輩子也沒住過這般破舊的客棧，當即就要找成王換地方。成王怒氣沖沖的斥責了她，因為永寧公主在金鑾殿上的這么一鬧，沈玉容辭官了，李顯也辭官了。李家因此和他生了嫌隙，雖然成王安撫了右相，可人心底的裂痕豈是那么容易恢復的？李仲南表面上是表示既往不咎，一切都過去了，可誰知道心里怎么想。在這個節骨眼上，要是手下與他離心，這可是給成王出了一個大大的難題。

    因此，對于永寧公主這個罪魁禍首，成王也是頗有怒氣。他還指責永寧公主：“既然有了身孕，為何不告訴本王？還要執意嫁給李顯？你不知道李家惹不得嗎？還敢如此狂妄？”

    “我若是告訴大哥，大哥也不見得會讓我得償所愿吧！”永寧公主不甘示弱，針鋒相對到：“皇上的圣旨都下了，母妃都沒辦法的事，大哥還能怎么辦？說不準還會為了安撫李家，讓我在那之前就不要這個孩子！大哥說的冠冕堂皇，卻不知我到底為何會變成如此模樣！你若是有本事，坐上那個位置，我和母妃又何至于忍氣吞聲這么多年！”

    成王大怒，當即給了永寧公主一巴掌，兩人不歡而散。

    因此，從被安頓到這里到現在為止，永寧公主一步也沒有跨出過這間客棧。因她一出去，看見外面那些人看她的眼光，她便會忍不住想要讓人把他們抓起來砍掉腦袋。可如今她的身份，再也不能隨心所欲的做這些事了。

    她成了庶民。

    說來也可笑，當年她嘲笑薛芳菲，不過是小吏的女兒，身份低微，可以任她踐踏侮辱，如今她卻是比薛芳菲還要不如，成為了庶民。

    這大約不是真的。

    永寧公主躺在榻上，閉上了眼睛，只想著等睜開眼睛的時候，有人來告訴她，這一切都只是夢，她仍舊是無人敢輕慢的公主。

    門口有了響動聲，她坐起身一看，梅香從外面走了進來。

    永寧公主被貶為庶民后，她的公主府里的婢女也不再屬于她了。而梅香卻是一致跟在她身邊的。梅香進門后，將門掩上，走到永寧公主面前，輕聲道：“殿下，奴婢剛剛從外面聽得消息，沈大人辭官了。”

    “什么？”原本還懨懨的永寧公主一震，道：“他怎么會突然辭官？”

    “說是今日一早辭官的，還有李顯也辭官了。不是皇上的圣旨，想來是他們自己的決定。”

    永寧公主聞言，怔了片刻，才道：“是本宮連累了他，若不是李顯那個混蛋……他又何至于此！”

    她憤恨的同時，心中又劃過一絲不安。對于永寧公主而言，無論是貶為庶民，還是住在這間客棧，都只是暫時的。只要等成王當了皇帝，過去的一切都不作數，她還是公主。因此永寧公主的心里，始終是留著一線生機，不讓她徹底絕望。

    但沈玉容不一樣。

    永寧公主能看得出來沈玉容對于權勢的野心和渴望，但她不認為這有什么不對。沈玉容自己有本事有才華，想要實現他的抱負，是很正常的事。但如今因為自己蒙羞，主動辭官，這對于沈玉容來說，不僅是身份上的轉變，還在他的自尊上狠狠踩了一腳。

    而沈玉容骨子里是個十分自傲的人。

    他只怕會因此怪責自己。

    永寧公主心神不定，她如今什么都沒有了，身份地位沒有了，孩子也沒有了，唯一有的就是沈玉容。倘若沈玉容也因為這件事離開她，那她費盡心機，在沈玉容身上付出了這么多，究竟收回了多少呢？

    她從床榻上跳下來，道：“梅香，本宮要去沈府一趟。”

    “殿下想去看沈大人？”梅香遲疑的道：“是不是應當再過一段日子……”

    “本宮等不及，況且這也沒什么不對的。總之他現在辭了官，和本宮一樣只是庶民。且全天下的人都曉得他和本宮的關系了，倒也不必避諱，本宮和他在一起，也是天經地義的事，再沒有任何借口可以阻攔了。”她說。

    梅香頓了頓，不再說話了。

    ……

    與此同時，姜梨的馬車，正在向國公府駛去。

    趙軻依舊是領著姜梨走小路，省的被人發現，心中卻也納悶，不知什么時候，姜家的二小姐和自家大人的關系竟然能熟絡到這種地步？要知道旁人要來國公府，哪怕是再大的官兒，也要提前寫好了帖子。就是那帖子，還極有可能被姬蘅扔在書房角落里十天半月的蒙上灰也不看。

    姜二小姐竟然就能這么說去就去了。

    姜梨坐在馬車上，她今日去找姬蘅，其實倒也沒什么特別的事，關于永寧公主和沈玉容的事，姬蘅已經把對她來說最為難的一部分做好了，剩下的事要容易得多。總覺得再當面致謝一回。

    還有一件事，就是想問清楚永寧公主究竟把姜幼瑤到底關在什么地方，在日后永寧公主的罪行上，不介意由著姜幼瑤再加上這么一條。姜幼瑤名聲再怎么不好，好歹也是姜家嫡出的小姐，永寧公主要是被證實加害姜幼瑤，便是板上釘釘的謀害官眷。

    馬車行到國公府門前，門房小廝熟絡的和趙軻打招呼，同姜梨笑。那門房小廝也生的十分俊秀，似乎也很喜歡姜梨，姜梨來得多了，有時候還偷偷給桐兒白雪塞點瓜子糖果。

    姜梨往國公府內走去，今日卻沒見著文紀，也沒見著姬蘅。只看到姬老將軍在院子里練劍，看見她，就放下手里的劍走過來，高興的問她是不是過來幫著烤鹿rou了。

    姜梨只好道：“我是來找國公爺的。”

    “阿蘅出去了，”姬老將軍道，“不知道什么時候回來。怎么，他沒告訴你？”

    姜梨道：“我今日來未曾與國公爺打招呼，是以他也不知道我什么時候過來。”

    聞言，姬老將軍立刻露出一個了然的神情。

    姜梨被他看的不自在，便問：“既然國公爺現在不在，老將軍可否容我在府上多呆一刻，等他回來？”

    “你要等那小子回來？”姬老將軍道：“他平時早出晚歸，出去就不知道什么時候回來，說不準回來就夜里了，你也要等？”

    “要是真有那么晚，我便先走，只是現在走的話，倘若他下一刻又回來了，只怕有些可惜。”姜梨笑道：“我出來一趟并不容易。”

    “你既然不介意白等，那就白等唄。國公府上還是請的起你一杯茶的。”說罷，姬老將軍就道：“去我的書房吧，外邊兒熱，我讓下人給你上壺茶。”說罷，也不等姜梨說好還是不好，自己就先往書房走去。

    姜梨瞧著他的背影，心中一嘆，姬老將軍看起來比姬蘅來要霸道。

    老將軍的書房，和姬蘅的書房截然不同。姬蘅的書房里，便是正正經經的書房，只是肅殺了些。老將軍的書房，除了扔在案頭的幾本兵書，筆墨紙硯什么都沒有。滿墻掛的都是兵器，各種各樣的刀劍斧頭長槍，還有立在書桌前的一副甲胄，看上起金光閃閃的，十分威風。

    見姜梨盯著那甲胄看，老將軍就大笑道：“怎么，好看吧！這可是老夫當年上戰場時候穿的。”他的話語里帶著自豪和得意，只是倏而又變得失落起來，“可惜再也不能穿了。”

    姜梨倒是能理解他的感受。

    她道：“老將軍的藏品倒是很豐富。”

    “那是當然了，”姬老將軍道，“可惜阿蘅小子不肯用我這些稱手的兵器。他就知道那些花里胡哨的，用什么扇子！”

    姜梨心想，那大約是姬老將軍沒有看到姬蘅用扇子殺人時候的場面，不比這些刀劍駑鈍。

    她想起姬蘅的爹也是將軍，便問姬老將軍道：“為何國公爺不做將軍呢？先帝在世的時候對將軍信任有加，兵權在手，雖然如今盛世太平，可也沒見著將軍練兵。”

    姬老將軍道：“兵符丟了。”

    “什么？”這一回，姜梨是真切的詫異極了。

    姬老將軍對姜梨道：“暝寒的事，你也應當聽過了。暝寒當年消失，是帶著虎符一起消失的，這么多年都沒有下落。先帝在世的時候追查，包括如今的皇上也在追查，可都無功而返。這件事不能為人知道，旁人以為兵權仍在國公府，只是阿蘅行事無狀。”

    “北燕這么多年未有兵事發生，是以這件事便是有人懷疑，卻也無法證實。但有兵事的時候，倘若人問起金吾軍，遲早都會知道的。雖然大家總說金吾軍如今已經沒落了，其實……”

    姬老將軍笑著看向姜梨：“丫頭，你知道的不少。老夫也不怕告訴你，金吾軍早早的就交到阿蘅手上了。阿蘅沒有兵符，命令不了金吾軍，且那些兵士，聽從的也是暝寒的指令。旁人說的金吾軍沒落了其實不假，所以一旦有兵事，金吾軍也不會出動，一是沒有虎符無法調令，二是本就沒落上不得戰場。咱們國公府，也就只有國公這個爵位了。”

    姜梨聽姬老將軍說話，姬老將軍的神情不似作偽，但姜梨聽著，總覺得不是這么回事。姬蘅在朝堂上眾人忌憚，成王也不敢輕易做對，絕對有底氣。即便不是金吾軍，也有其他。更何況手里有這么一只軍隊，姬蘅怎么會白白浪費。或許姬老將軍是被姬蘅瞞住了，姬蘅也許是顧慮著什么。

    忽然又想起上一次見姬蘅的時候，曾說起與金吾軍齊名的夏郡王，昭德將軍殷湛。姜梨就問：“老將軍可還知道近年來昭德將軍殷湛的事情？”

    此話一出，姬老將軍變色變了變，半晌沒有說話，過了一會兒，老將軍才道：“丫頭，很多事情，你不知道內情，便不要問。問得多了，對你自己也沒有好處。姜元柏要是知道你打聽這些事，也會勸你住手。我不管阿蘅對你說了什么，你又知道什么，但是不要插手，你就會是安全的。”

    從姜梨見姬老將軍起，還是第一次見他以這般嚴肅的神情與自己說話。姜梨也愣了愣，她想了想，道：“知道了，老將軍，我不會再問了。”

    姬老將軍才滿意的點了點頭：“聰明的丫頭。”

    姜梨雖然表面上說著不問，內心卻曉得，這個昭德將軍怕是大有問題。否則姬老將軍不會這般嚴厲的提示她，姬蘅那一日的神情也不會如此異樣。姜梨一直不明白，姬蘅為何要在讓成王、洪孝帝、姜家分成三股穩定的勢力，又借以這種分立的局面，成為洪孝帝的心腹。

    如今看來，姜梨卻是有一點點明白了，這是她胡亂的猜度，但猜度有時候可能歪打正著，正中真相。也許就如洪孝帝在成長的同時，姬蘅也在增長自己的勢力。他可能要對付某一股他之前無法應付的勢力，所以要增加自己的籌碼。和洪孝帝之間，洪孝帝借他的勢，姬蘅何嘗不是借洪孝帝的勢？成王不過是個幌子，姬蘅的真正目的，從來都不是成王，而是背后的那個人。

    那個人會是夏郡王殷湛嗎？

    姜梨不知道。

    和姬老將軍閑說八話，姬老將軍說的口渴了的時候，就一口氣把茶全都喝光，又去院子里練劍了。姜梨坐在書房里，一手支著腦袋，外面隱約還能聽見小紅飽含感情的叫好聲“好劍法”，姜梨腦子里一會兒想著姬蘅，一會兒想著虎符，一會兒想著夏郡王，昏昏沉沉的，不知什么時候便睡著了。

    等姬蘅回到府中的時候，已經是傍晚時分了。

    燕京城的天邊難得出現晚霞，金紅的晚霞從天邊流瀉下來，看的人目眩神迷。姬蘅抬頭瞧了一眼，花圃外面都是散落的花瓣，那是姬老將軍練劍時候弄得一地狼藉。老將軍練完劍，累了倒頭就睡，完全忘記了姜梨還在自己的書房里。要不是國公府里的門房小廝之前告訴了姬蘅，姜二小姐來了國公府還沒離開，姬蘅可能根本不知道府里多了這么一個人。

    周圍的小廝也不曉得姜梨去了哪里，姬蘅沒有讓文紀去找，而是自己一間間的找過去。他的腳步不緊不慢，倒是永遠都是這么閑適從容的樣子，直到推開姬老將軍的書房門。

    他停住了腳步。

    太陽的余暉透過窗戶，爬上女孩子的臉龐，把她的頭發也度成了毛茸茸的金色。她閉著眼睛，睫毛垂下來，鼻尖小巧，嘴巴秀氣，安安靜靜睡著的時候，沒有平日里的清晰和偶爾的狡黠，就是安靜。

    文紀站在姬蘅的身后，姬蘅揮了揮手，示意他出去。文紀退了出去，姬蘅走到了姜梨身邊。

    姬老將軍的書房里，或者說他的兵器房里，放的全都是兵器。而這些兵器又不是那些新做的、放在鐵匠鋪子里的兵器，全都是老將軍帶上上過戰場，殺過人，染過血的兵器。人們常說這屋里殺伐之氣太重，過于兇厲。除了老將軍自己，旁人都不大愿意踏足。

    但姜梨就安然睡著在這里，似乎沒有一絲一毫的不適。也不知是她的骨子里本來也就帶著如這些兵器一般的悍然鋒利，還是因她的存在，滿屋子的兇器都變得柔和了下來。就連那身金色甲胄，也像是一位溫柔的將軍，在守護著柔弱的小姑娘。

    姬蘅在姜梨的對面坐下來，桌上的茶早就涼了。他拿過一個干凈的茶盅，給自己倒了一杯，慢慢的喝起來。沒有叫醒姜梨，也沒有出聲，一切無聲如畫，美極了。

    直到姜梨覺得冷，醒了過來。

    奇怪的是，她平日里在姜府睡覺，常會做夢，夢里都是前生過往，早晨醒來的時候，時常會分不清一切是夢還是現實。但在姬老將軍的書房里，卻睡得十分安穩無夢，隱隱約約覺得有什么人在自己身邊，令她安心，睡也睡得毫無保留。

    而等她醒來的第一眼，看見的就是紅衣青年坐在自己對面，把玩著手中折扇，屋里已經亮起燈火，正是傍晚，太陽還剩最后一絲余光，昏暗中留著最后的晚霞模樣。

    “國公爺？”她懵懵懂懂的問。

    “你倒是不見外，”姬蘅似笑非笑道，“把這當自己家了？”

    姜梨默了默，笑起來，“不知什么時候睡著了，大約是老將軍的書房睡著安心，有這么多兵器在，非常安全。”

    “你在姜府難道睡得很不安穩，怕什么，怕夢中有人害你性命？”他一針見血的問。

    姜梨臉上的笑容淡下來，道：“也許吧，或許是我天生多心一些。”

    沉默了一下，姬蘅問：“你怎么過來了？”

    “嗯？”姜梨想起了自己來的目的，就道：“永寧公主和沈玉容如今都已經是庶民了，成王和李家也生了嫌隙，我沒想到會這么快就成功，很感激國公爺。”

    她眼神清澈懇切，看著人的時候，讓人心中的陰霾也一掃而光。姬蘅瞧了她一眼，忽然展開扇子，擋在了姜梨和自己面前。

    姜梨一愣。

    緊接著，她看見姬蘅的扇子，多了一只扇墜。正是自己先前送給姬蘅的那只，血色的蝴蝶追隨者扇子上的金絲牡丹翩飛，幾乎讓人沉醉了。這樣一把殺人的利器，看起來越發纏綿悱惻，動人心魄。

    姜梨就笑道：“國公爺開始用這扇墜了啊，倒是很相配。”

    姬蘅收回折扇，也看了看那只扇墜，稱贊道：“你的手藝很好。”

    “多謝。”姜梨笑道：“能得國公爺一句夸獎，感覺很值得。”

    姬蘅笑了笑。黃昏之中，晚霞迷離，燈火明亮，讓他的臉看起來忽近忽遠，眸色也褪盡了深處的涼薄，變得溫柔起來。

    “你接下來打算怎么辦？”姬蘅問，“關于永寧和沈玉容之間。”

    “成為庶民以后，屬于他們的，王孫貴族的特權就應當瓦解了。”姜梨道：“薛縣丞已經醒了過來，我想，是時候讓薛芳菲和薛昭的案子重見天日了。”

    “你要開始反擊了么？”姬蘅饒有興致問：“以什么身份？”

    “不必我的身份。薛縣丞是薛芳菲父親這一點，便足以令所有燕京人關注，我要做的，無非就是幫他一把，這也理所當然，畢竟桐鄉一案，也是由我出面。有一個海棠，一個蕭德音，人證俱在。薛昭的案子要難辦許多，因為當初的人都已經不在了，但是，沒有證據，就想辦法弄出些證據。當其他證據確鑿的時候，沒有人會去一一求證新的證據，不是么？”

    她的眼睛映著燈火，本該明亮，卻變得晦暗起來。就像是存在心底的秘密，讓人無法深究。