姜梨往前走了兩步，讓薛懷遠看清自己的臉，也能看清楚薛懷遠的模樣。

    原本高大清瘦的男人，現在看起來已經和一個老者一般無二，滿頭華發，面上都是蒼老的痕跡。他的眼睛慢慢從姜梨的臉上掃過，眸中光芒一點點黯淡下去，就像是帶著余燼的火堆，在最后的時刻尚且有火星，但終究會歸于黑暗。

    他微笑著搖了搖頭：“我與姑娘素未相識，原來姑娘就是救了我的二小姐。多謝姜二姑娘的恩德，救我于牢獄之中。”他行了一禮。

    他叫自己：姜二小姐。

    姜梨剎那間，面色猛地幾變，幾乎要哭出來。自變成姜二小姐以來，她從未覺得這個身份有什么不好。甚至還以為，這是上天給她的恩賜。以姜二小姐這個身份來報仇，遠比薛芳菲的身份來的容易。她自來會開解自己，反正事已至此，不是她自己能決定的，不如接受她。

    但是此刻，站在父親面前，被父親喚作其他人，當做陌生人看待的時候。姜梨的心里，卻生出委屈來。她很想撲到父親懷里，像小時候那樣，道：“我是阿貍，您怎么能不認識我了呢？”

    但她不能。她只能克制的，露出和薛懷遠一般的微笑，側身避過，道：“薛縣丞不必如此，況且薛縣丞是我的長輩，姜梨實在當不得此種大禮。”

    薛懷遠道：“之前發生的事情，我聽海棠說過了。知道在桐鄉，是姜二小姐路見不平，馮裕堂的事，我也要替桐鄉百姓多謝姜二小姐。”

    姜梨道：“舉手之勞而已。”

    頂著陌生人的身份，她與薛懷遠之間，突然生分的要命。她不知道該說什么，薛懷遠也沒有對她表現出特別的親近。事實上，姜梨看到薛懷遠的時候，薛懷遠的表現，實在是有些出乎她的意料。

    他沒有痛苦萬分，也沒有心灰意冷，至少他的表面上看起來十足平靜。甚至于就像沒有過去那些痛苦的事發生過一般。他很有禮貌，克制又客氣，對待所有人，卻多了一份疏離。

    這不再是過去的薛懷遠身上所有的東西，別人不知道，但姜梨知道，所以薛芳菲和薛昭的事，到底還是令父親改變了。

    姜梨問：“薛縣丞日后打算怎么辦呢？”

    薛懷遠沉默。

    過了一會兒，薛懷遠道：“我過去的名字，叫薛凌云。”

    屋里的幾人一怔，連從屋外走進來的葉世杰也看向薛懷遠。只聽薛懷遠繼續道：“已經過去快二十年了，我想，是時候把這個名字改回來。”

    “你想回朝做官？”葉世杰皺眉道。

    薛凌云道：“只是試一試。”

    “這怎么可能？”葉明煜嚷起來，他不懂官場中事，但也覺得這是一件不可思議一事，他道：“薛老爺子，你都多大歲數了，如何能做官？況且現在做官也不是一件容易的事情，要人提攜，要么就老老實實春試？您老打算哪樣？”

    薛懷遠淡淡一笑，道：“今年的春試，馬上就要到了。當年做薛凌云的時候，朝中也有幾位相好的同僚。如今倒也升遷的不錯。讓我參加春試，應當也不難。待考中狀元之后，會有殿試……自然可以面見圣上。”

    葉世杰道：“您打算在殿試上告御狀，或者是見到皇上的時候告御狀？”葉家的人如今也都曉得了薛家的一雙兒女雙雙死于非命，怕是其中有冤情。葉世杰反應靈敏，立刻想到了這一層。

    “不是。”薛懷遠否認。

    “那是為何？”葉世杰不解。

    “我只是希望在殿試上，令陛下記住我而已。況且陛下之前也得知桐鄉之事的來龍去脈，知曉我的存在，對于薛凌云，也有所了解，勢必會對我有所注意。”

    姜梨輕聲道：“薛縣丞想做官么？”

    薛懷遠看了她一眼，含笑道：“平民百姓想要得到公正，實在太難。我只能走的更高一點，才能有發現真相，追查真相的權力。”

    姜梨難過極了。父親仍舊想要為他們洗清冤屈，為他們報仇。可父親也知道，對手是成王的meimei，是位高權重的公主。而沈玉容也不再是當年桐鄉那個窮秀才了，他已經搖身一變，成為了皇上信任的新貴中書舍郎，前途無量。

    而薛懷遠現在什么都不是，他連桐鄉縣丞這個芝麻官的官銜，也都給弄丟了。在燕京城這個地方，薛懷遠猶如螻蟻，難以撼動大樹，所以他要變成薛凌云。當年看不慣官場污濁，主動離開的薛凌云，如今卻要為了自己，重新出山了。

    但她怎么舍得讓父親再回到那個烏煙瘴氣的地方？和那群吃人不吐骨頭的豺狼勾心斗角。報仇這件事，看上去好像很有目標，但在過程中，卻會不斷地失去一些東西，付出一些代價。譬如人的良善，又譬如人的尊嚴。變得冷漠而不近人情這回事讓自己一人做就是了，何必要搭上父親？

    葉明煜道：“薛老爺子，您說的倒輕松。可是殿試……嘿嘿，您認為您在春試中，一定能奪得名次了？”

    薛懷遠淡淡一笑：“盡力一試而已。”話雖然這般說著，但是他面上的笑容，分明是十分自信，并不認為自己方才說的話，是一句玩笑話。而他的笑容，讓葉明煜也僵住，便覺得好像自己說的這句話是個笑話，不該這么說的。

    葉世杰聞言，卻對面前的這位老者，心生佩服。在這么大的年紀，卻愿意為了兒女，重返官場。薛懷遠看起來有絕對的自信，葉世杰認為，這是自信并非自負，薛懷遠說自己在春試上會有名次，就真的會有名次。在眼下想要為薛芳菲和薛昭尋找真相，這個辦法，的確是最有把握的。而且最重要的是，這個想法是薛懷遠在醒來以后，立刻想到的。

    從他醒來到現在，可能還不到兩個時辰，他便能想的這般長遠，實屬難得。葉世杰有理由相信，這位薛懷遠，和過去那位做到工部尚書的薛凌云，的確是同一個人。

    葉世杰道：“我看薛縣丞也不必去找往日的同僚了，官場人走茶涼，當初的老友與您交好，如今未必肯賣您面子。就讓晚輩代勞吧。”

    屋里幾人同時一怔。

    葉明煜道：“世杰，你這是搞啥呢？”

    “晚輩如今是戶部員外郎，在戶部倒也能說得上話，薛……先生要是想春試，我能想辦法。”他不再叫薛懷遠為“縣丞”了，因為薛懷遠現在不是。

    “年輕人，你們已經幫了我許多了……”薛懷遠正要推辭，只聽葉世杰又說話了。

    他說：“并非白白幫忙的，我如今在朝中為官，因我自己原因，卻也沒有同盟。薛先生當年能做到工部尚書，可見才華。薛先生春試之后，若是能中第，殿試，做官，還請多多提拔晚輩。官場之中，相互提攜，也是重要的。”

    說到最后，他儼然一副生意人的精明模樣。

    薛懷遠愕然了片刻，突然笑道：“好。葉小少爺能說出此番話，其實不必靠我，日后也能在朝中站穩腳跟。”

    “那咱們就說好……”

    “不好。”打斷葉世杰的，是姜梨。

    她一直默默地聽著葉世杰與薛懷遠的對話，到了此刻，突然忍不住了。她不喜歡看著父親為了她去委曲求全，那個總是教她要堅守本心的人，如今要做這些事，姜梨忍受不了。

    她看著薛懷遠，鄭重其事道：“薛縣丞，我知道你的顧慮。我也知道，你著急著要做官，無非就是為了薛芳菲和薛昭的事。這件事我已經在查了，而且不出兩個月，就會有結果。兇手會為他做過的事情付出代價，這一點我能保證。所以，薛縣丞不必再入朝為官，那沒有必要。”

    “更何況，”不等薛懷遠說話，姜梨又道：“如今世道并不太平，宮中內斗也不在少數。燕京城安定的日子能過幾日，誰也說不準。怕是薛縣丞還沒有爬到想到的位置，中途朝中就出了變故，反而壞事。”

    她說的這話，就令人想到如今成王和洪孝帝之間的關系來。

    “薛縣丞，您不應當只想著要復仇，而是應該好好活著。”姜梨道，“如果您的兒女還在的話，他們的心愿，只會是這個。”

    薛懷遠平靜了一會兒，不知是不是覺得姜梨的話說的有道理。他沒有再提入朝為官的事，而是對葉明煜幾人道：“你們可以先出去一下嗎？我有話想要對姜二小姐說。”

    葉明煜看向姜梨，姜梨道：“舅舅，出去吧，沒事的。”

    葉明煜也葉世杰就出去了，海棠還想留下來，葉明煜也讓她出去了。屋子里，瞬間便只剩下薛懷遠和姜梨兩個人。

    “姜二小姐。”薛懷遠看向她，他的語氣仍然一如既往地溫和，就像過去對她那樣，恍惚讓姜梨產生了一種這一切都不是真的，而是春秋大夢一場，夢醒之后，便會看到薛昭從門外偷溜回來，對她道：“姐，爹在家嗎？”

    “我聽葉三老爺說了，當初你在桐鄉的時候，曾說起是因為同薛家有淵源才出手相救。海棠也告訴過我，是你救了她，治好了她臉上的傷。你還打算替芳菲查出真相。你是我們薛家的救命恩人，但我聽說，七歲的時候，姜姑娘就去了青城山，到了一年之前才回到燕京城。在此之前，更沒有去過桐鄉，我想知道的是，姜姑娘和我們薛家究竟有什么淵源，才會這般不遺余力的幫助薛家？”

    薛懷遠的眼睛，還是一如既往的清楚，他總能一眼看出問題的所在。旁人總是說，芳菲的性子肖似她的父親，卻比薛懷遠要柔軟一些。

    幫助薛家，姜梨的確是做的太過了些。要知道當初姜元柏都因為此事，對姜梨頗有微詞。在別人眼里，這也是很不同尋常的一件事。和薛家有淵源這個理由，的確是可以糊弄一些人，但如果薛家人還活著，這個謊言就很容易戳穿。比如面對薛懷遠，她就沒辦法說出來。

    姜梨在這一瞬間，幾乎是有沖動，想要告訴薛懷遠，自己就是薛芳菲的事實，但她還是忍住了。

    薛懷遠會相信嗎？這畢竟是怪力亂神的事。而薛懷遠過去是最不信鬼神的，可他要是相信了怎么辦？聽起來薛懷遠大約會很高興吧？但永寧公主的事情過后，也許姜梨的這條命，是要“還”給姬蘅的。剛剛和女兒重逢又要失去女兒，薛懷遠能接受的了嗎？倒還不如從一開始就不知道自己是薛芳菲，不必再傷一次心。

    姜梨定了定神，道：“我與薛家，沒有淵源。”

    薛懷遠的臉上沒有驚訝的表情，像是早就猜到了這回事。

    姜梨繼續道：“同薛家有淵源的，另有其人，我不過是受人所托，做這一切。況且兇手與我姜家，倒也算是不共戴天，遲早也會刀劍相向。因此幫助薛家，也就是幫助姜家自己，薛縣丞不必在意。”

    薛懷遠看著她，過了好一會兒，才輕聲道：“原來如此。”

    姜梨知道他根本沒有相信自己的話，父親不是一個容易相信別人的人。尤其是經歷了這些事以后，況且她的理由，實在編的不算完美。

    “這樣吧，薛縣丞，”姜梨道：“兩個月，兩個月之后，關于芳菲的案子，會有一些眉目。等芳菲的案子塵埃落定，一切真相大白，兇手伏法，我會告訴薛縣丞關于我知道的一切，但是薛縣丞需要答應我，不要輕舉妄動。”

    她想著，只要兩個月后，永寧公主的“孕像”消失，一切都會變得不一樣。等這件事了結以后，如果姬蘅放她一條生路，她便告訴薛懷遠自己就是薛芳菲，父女相認。如果姬蘅鐵定了要她性命，她就帶著這個秘密消失在世界上。只要薛懷遠好好活著就行了。

    薛懷遠點了點頭：“好。”頓了頓，他又輕聲道：“我自己的女兒，卻要別人來報仇。”

    姜梨從來沒有看過薛懷遠這個模樣，他總是生機勃勃的，遇到任何困難都不會退縮。而不會像現在這般無奈任命，束手無策，自嘲的說話。

    “不是的。”姜梨道：“這不是報不報仇的問題，這是‘公道’。這世上，還是有‘公道’的，薛縣丞應當想到這一點。當初薛縣丞幫助桐鄉縣民的時候，可曾想到回報一事？薛縣丞幫助那些縣民，就如同我此刻做的事一般，也不求回報。上天也許是公平的，薛縣丞結的善緣，造就了我這個善果。”

    她希望薛懷遠能夠高高興興的，不再去糾結于這些事情，不要折磨自己。

    薛懷遠看著她，道：“姜姑娘，冒昧的講，你說話的語氣，真是很像我的女兒。”

    一個父親，說起女兒，那種慈愛的、強忍著悲痛的語氣，讓人動容。

    姜梨坐在他面前，心里吶喊了一萬遍“我就是芳菲”，怎么也說不出口。相望不相識，這句話中的錘心刺骨之痛，今日她是珍珍切切的感受了一回。

    她笑了笑，心里的淚水無人看見，她說：“能與薛姑娘相像，是我的榮幸。”

    薛懷遠愣了愣，深深地看了她一眼：“謝謝。”

    過去一年，薛芳菲被當成燕京城最無恥的女人，人人喊打。姜梨卻愿意說一聲榮幸，對于薛懷遠來說，這大約是很大的安慰了吧。

    “我聽葉三老爺叫你阿梨。”薛懷遠道。

    “是。”

    “芳菲的小字也叫阿貍，”薛懷遠看著外面，“是貍貓的貍。”

    姜梨忍住淚意，道：“薛縣丞不介意的話，可以叫我阿貍。反正旁人也聽不出來。”

    薛懷遠看著她，姜梨微笑以對，過了一會兒，薛懷遠轉過頭去，道：“還是不了。”

    “阿貍死了，姜姑娘，你不是她。”

    ……

    姜梨走出了屋子，薛懷遠與她說了一會兒話后，覺得有些頭疼，司徒九月說過，薛懷遠剛醒過來，要多休息，海棠進來照顧，姜梨也不好打擾。

    等她走到了外面，葉明煜和葉世杰就圍了上來。

    葉世杰問：“你剛剛在里頭，與他說什么了？”

    “倒也沒有什么，就是說我在桐鄉做的那些事，他很感激。”姜梨笑道，“不是什么大事。”

    “阿梨，你有沒有覺得，那薛老爺子，不是個普通人。”葉明煜搓了搓手，“今兒一早從他醒來過后，我就覺得渾身不自在。之前呢他神志不清的時候吧，我還能與他天天在一塊兒，沒覺得有啥。他這一清醒了，跟換了個人似的，我還有點兒怕他，一時之間不習慣，總覺得在他面前氣短似的。這是為啥？他吃我的住我的，為啥我還心虛？”

    “舅舅是感覺錯了吧。”姜梨笑道，“薛縣丞是個好人，您可能是不習慣。”

    “也許。”葉明煜看著姜梨，“還是你好啊，對著他也能鎮定自若的。”

    “薛先生很厲害，”葉世杰看向姜梨，“現在我相信，他就是那個工部尚書薛凌云了。”

    “倘若他真的能做你的先生，表哥會收益不少。”姜梨正色道：“薛縣丞現在就住在葉府，表哥若是無事，平日里可以多請教他難題。他能給予你的，實在很多。”

    “喲，你爹就是首輔，你咋對你老爹都沒這么夸獎？”葉明煜打趣。

    姜梨搖了搖頭，在她看來，姜元柏懂為官之道，重點在“為”。薛懷遠懂為官之道，重點在“官”。

    到底誰高明一些，也許各有千秋，但姜梨還是更喜歡后者。

    “說起來，之前薛老爺子還沒恢復的時候，我還不覺得，”葉明煜饒有興致的看著姜梨，“這一恢復后，倒覺得和你有點像，尤其是笑起來的時候。”

    “比姜元柏看著順眼多了。”

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    圓柏躺著也中槍哈哈哈

    ☆、第一百六十七章 撞見