她前生在夫家的時候，將沈家一大家子伺候的服服帖帖，可從未接收到任何夸獎。而在她出嫁之前，照顧人這件事，都是薛昭來做的。薛懷遠疼愛女兒，卻要磨煉兒子。薛昭除了文韜武略之外，連做飯都會。

    有時候姜梨覺得，自己這個jiejie，還得接受薛昭許多照顧。

    想著想著，突然見自己面前有東西晃動，是司徒九月拿手在她眼前晃，道：“你想到什么了，這么出神？”

    姜梨回過神，道：“是想到家中事了。”

    司徒九月道：“好吧。”

    “九月姑娘特意為薛縣丞施診，姜梨在此先謝過。”

    “不必道謝。”司徒九月道：“我可不敢違抗姬蘅的命令。你還有事么？沒什么事的話，我先走了。”

    說完這句話，她果然就走了，瀟灑的一句話都沒跟姜梨多說。不過姜梨并未覺得有什么，反而覺得這姑娘十分有趣。

    她走出去，姬蘅不知什么時候也離開了。聞人遙見她出來，眼睛一亮，一口一個“二小姐”的纏上來。姜梨被他的熱情弄得一腦門汗，隨意尋了個借口，就離開葉府，先回姜家了。

    姜梨走后，聞人遙站在院子里，問司徒九月道：“九月，我好看嗎？”

    司徒九月：“滾！”

    “好奇怪啊，”他對著鏡子照了照，里面年輕的男子仍舊生的白面俊秀，豐姿如玉，他道：“為何姜二小姐見了我，跟見了鬼似的，尋常姑娘我這般對待她們，她們不都笑的格外開心嗎？”

    司徒九月冷笑一聲：“姬蘅長得比你好看多了，姜梨看見他不照樣冷靜的很。有上好的佳肴不愛吃，還能愛吃屎？”

    聞人遙：“。…。”

    他道：“你真是太粗俗了！”

    ……

    姜府里，晚鳳堂中，姜老夫人闔目坐著。

    自從沖虛道長一事過后，緊接著胡姨娘又尋短見而死。姜家也算家逢巨變，此事雖然沒有泄露給外人曉得。但姜家自己人卻是心知肚明。鬧到如此地步，讓季淑然眼睜睜在自己眼皮子底下害了幾條性命，姜老夫人一夜間，似乎也蒼老了不少。

    她自來都是精神矍鑠，即便年長，仍舊有些與年輕時候不相上下的魄力和威嚴。但此事過后，仿佛精氣神都被抽走了大半，身邊嬤嬤光是瞧著，就見姜老夫人成日里只是閉眼坐著。

    她甚至沒有去看她最疼愛的小孫子姜丙吉一眼。

    翡翠走進來道：“老夫人，三小姐還在外面，求著想見您一面。”

    姜老夫人睜開閉上的雙眼，卻也沒有看翡翠，只是看著面前的暖爐，道：“讓她回去吧。”

    翡翠道：“是。”便離開去同姜幼瑤回復了。

    嬤嬤站在姜老夫人身邊，小心的為她揉著肩，道：“這幾日三小姐來找老夫人好幾回了。”

    “她倒是機靈，不去找他爹，反來找我。”姜老夫人的語氣，有淡淡的嘲諷。

    姜元柏最疼愛姜幼瑤的，但此事一過，姜幼瑤卻沒在姜元柏面前替季淑然求過情。而是來找姜老夫人，她生怕姜元柏因為季淑然的事遷怒自己，便干脆選擇不在姜元柏面前出現。

    “和她娘一樣精明。”姜老夫人道，眼里有些厭倦。

    雖然知道季淑然做下的事和姜幼瑤無關，但人吃五谷雜糧長大，都有七情六欲。理智上知道是一回事，事實上能否做到又是一回事。姜老夫人心里知道不能遷怒姜幼瑤，但只要想到葉珍珍，想到死去的姜月兒，想到季淑然甚至于柳文才有過一個私通子，姜老夫人就犯惡心，連帶著看姜幼瑤，也實在喜歡不起來。

    事實上，她對一手帶大的姜丙吉都難以做到和過去一般，更別說是姜幼瑤了。

    “老夫人……幾日過去了，季氏那頭，您是想如何處置？”嬤嬤問道。

    姜老夫人的動作微微一頓。

    沉默了半晌，嬤嬤都幾乎以為姜老夫人是不是睡著了的時候，姜老夫人平淡的聲音響了起來：“喂藥吧。”

    嬤嬤的手一抖，姜家已經許多年沒有替人喂過藥了。老夫人雖然待人嚴厲，但傷人性命的事卻很少做。除非是犯了大錯的奴仆，但也不會直接打死。可見這次是對季淑然恨得狠了，才會非要她命不可。

    “怎么？你認為我下手太狠了？”姜老夫人察覺到對方的遲疑，不等嬤嬤回答，又自嘲的道：“我還嫌實在太便宜她了。且不提她和jian夫私通，懷了孽子，就算我們姜家，也賠上了三條性命。三條性命啊。”她喃喃道：“你說是有多歹毒的心腸，才會連孩子也下手。”

    “我早就跟元柏說過，娶妻不必娶太過聰明的，以姜家的家世，也不必去攀附什么。葉氏雖然家世次了一些，但重在人敦厚溫柔。現在想來，也不知是是福是禍，也許正是因為葉氏平日里為人太過寬和，才會讓手下生出異心，被季氏蠱惑，丟了性命。不過，這也是我治家不嚴的罪過，若是我當年多注意一些，葉氏未必能著了季氏的道。”

    “老夫人不必太過自責。”嬤嬤道：“誰能知道當時夫人還在，季氏就看中了夫人的位置，生了歹心呢？這在燕京城也是聞所未聞的事。”

    “不說葉氏，連她的女兒二丫頭我也沒照顧好。”姜老夫人的笑有些苦澀，“當年二丫頭口口聲聲說自己沒推季氏，我卻只相信自己的眼睛，從未想到，不過是季氏做的一場戲。我只是沒想到，季氏連自己腹中的骨rou也能干脆舍去。”

    嬤嬤想到這里，也不覺心驚rou跳。那可是自己身上的rou啊，就算是私通子，與自己也是血脈相連。季氏竟然為了能陷害姜梨，就毫不猶豫的舍去。眾目睽睽之下，騙過了所有人。

    “二丫頭在青城山呆了八年，如今她回來了，你看看，她可曾親近過這府里的一個人？”姜老夫人問道。

    嬤嬤說不出話。

    二小姐行事溫柔禮貌，但要說多親近，沒有，連對姜元柏也是客客氣氣的。

    “她每日都要去葉家，別的不說，就是對一個失去神智的外人，也比咱們親近得多。這是咱們咎由自取。當年舍棄了她，她自然也看不上咱們。”

    姜老夫人這話說的難過，嬤嬤聽著也不由得鼻酸，勸道：“二小姐是剛回姜家，呆的時日不長，心里有心結。如今季氏的事情真相大白，她的心結也算解開，等日子長了，自然還會好的。您和大老爺是她的親人，她不親近你們，還能親近誰呢？”

    姜老夫人搖了搖頭：“我活了這么大歲數，一只腳都是邁進棺材里的人了。什么人沒見過，這把年紀，想看走眼的人也少。二丫頭不會親近咱們了，她的心腸已經硬了起來，做什么都于事無補。晚了。”

    竟是不容置疑的語氣。

    嬤嬤還沒來得及說話，姜老夫人的聲音又傳來：“不過挺好，她這樣，倒不會像她娘一般被人欺凌。心腸硬一些，凡事多留個心眼，不至于遇上個人就掏心掏肺，日后也不會被人騙。這樣一來，我也就放心了。”

    嬤嬤想了一會兒，道：“老夫人先不必將話說死，人心都是rou長的，只要現在開始咱們對二小姐好，總有一日，二小姐會看到。”

    姜老夫人擺了擺手：“算啦，我活著的時候，不知還能不能看到那時候。二丫頭現在還沒回府？”

    “出門去了葉家。”嬤嬤道。

    “等她回來的時候，讓她去看看季氏，有什么話要對季氏說的，就對季氏說。”

    “老夫人，這是……”嬤嬤心中一驚。

    “等她見過了季氏之后，就給季氏喂藥吧。”姜老夫人眉目冷凝，“早點上路，早點贖罪。”

    說完這句話，她就再次闔上雙目，像是睡著了。

    嬤嬤沉默半晌，沒有再繼續說話。

    ……

    瑤光筑里，姜幼瑤在屋里煩躁的踱著步子。

    季淑然被關了起來，旁人不許靠近，她不能去看望季淑然，事實上，姜幼瑤也不敢去看望她。縱然她平日里再如何不懂事，那一日季淑然承認的罪行，實在是太過觸目驚心。別的不說，就是那一條私通之罪，姜幼瑤也知道，姜家必然不會輕饒了季淑然。

    當年燕京才貌雙絕的狀元夫人薛芳菲就是因為私通罪名被發現，到了現在，人們提起她的時候，也只會說一句“蕩婦”。如今這人換成了季淑然，可想而知，要是被人傳出去，當朝首輔夫人私通，絕對比狀元夫人私通更有話頭興致。

    好在姜老夫人已經處理好了，院子里的下人們賣身契都攥在老夫人手里，保證不會泄露一個字出去。即便如此，姜幼瑤心中也是惴惴不安的。還有二房三房看她的眼神，盧氏這兩日看見她的時候，目光里的嘲諷真是讓姜幼瑤恨不得找個地洞鉆進去。

    季淑然臟了，人們看她的眼神也很臟，就像她才是那個私通子似的。可她不是，她是姜家嫡出的小姐，名副其實的金枝玉葉！這個位置別人別想搶走，也永遠搶不走！

    “小姐……怎么辦……老夫人態度太強硬了。”丫鬟金花道。

    “我給姨母寫的信，有回信了么？”姜幼瑤問。

    如今墻倒眾人推，想要帶出去一封信比登天還難。她用了不少銀子，才收買了姜府的小廝將信送了出去，送到陳季氏。姜梨在心里讓陳季氏去宮里找麗嬪，麗嬪肯定有辦法。

    銀花搖了搖頭。

    姜幼瑤頓時目露失望之色，道：“不會的，是不是老夫人如今將姜家守得太嚴，外面的信進不來。金花，你再去打聽一下。”

    金花小心翼翼道：“小姐，恐怕陳夫人是不會再來了。前日夫人出事后，季家的人來過一趟，可后來又走掉了……他們，是不是打算不再管夫人了？”如果事情有轉圜的余地，季家人斷然不會走的如此干脆，至少還要在府里再拖一段時間。可他們直接走了。

    此話一出，“啪”的一聲，金花挨了姜幼瑤一個巴掌，姜幼瑤恨恨的道：“胡說八道！外祖母姨母他們怎么會不管我娘？分明是緩兵之計！不知道祖母和父親他們說了什么才騙的姨母他們離開，姨母他們是不知道我娘現在是什么情形。如今我在信里都寫清楚了，他們得知了娘的境況，就會立刻來人救我們出去的！”

    金花連忙跪倒在地，道：“奴婢知錯，是奴婢胡說八道，陳夫人一定會來救夫人的。”

    姜幼瑤心中余怒未消，她雖說的篤定，可隨著金花的一番話，心中也漸漸不安起來。

    季淑然那一日沒有告訴她究竟姜梨會如何倒霉，但姜幼瑤隱隱也能猜到，最后的結果應當不是這樣。那沖虛道長后來也沒了音訊，倘若陳季氏向宮里麗嬪求救，麗嬪定不會袖手旁觀，可為何到現在也沒消息傳來？哪怕季陳氏進不了姜府，托人帶個話總能做到。

    可是，沒有，什么都沒有。

    這樣下去不行，姜幼瑤雖然心里害怕，卻也曉得，府里能為她真心著想的，也就只有季淑然了。姜元柏如今惱了季淑然，還不知會不會原諒母親，但這么干等下去，對她而言是不利的。誰知道姜梨那個賤人會不會又暗中使什么陰招？

    她“騰”的一下站起身，道：“不行，我得想辦法出府一趟。”

    “小姐？”銀花一愣：“如今府里管的嚴嚴實實，如何能出去？”

    為了防止下人將此事傳播出去，府里一個蒼蠅都不許飛出去，還別說姜幼瑤這樣的大活人了。姜幼瑤雖然沒被禁足，但其實她哪里都去不了。

    “可惡。”姜幼瑤沮喪的在椅子上坐下來，“這可怎么辦？”

    ……

    天色漸漸暗下來。

    若說府里還能自由進出的人，大約姜梨算是一個。她剛從葉家回來，走到芳菲苑。清風和明月坐在院子里繡荷包，看見姜梨回來，起身迎接。

    “府里可有發生什么事？”姜梨問。

    “抱琴來了一趟，將姑娘先前救濟給胡姨娘的銀子和炭火都還了回來。”明月道：“抱琴跟了胡姨娘一輩子，胡姨娘走后，抱琴沒了去處，老夫人把賣身契還給了抱琴，讓抱琴回家。不過抱琴似乎已經死心，說要去廟里，青燈古佛過完下半輩子。”明月說著嘆了口氣：“也是個可憐人。”

    “她已經走了么？”姜梨問。

    “明日離府。”

    姜梨復又把銀子遞給明月：“雖然是去廟里，但銀子也是必不可少的。未來的日子長的很，不必現在就把退路全部賭住。不過現在說這些話，她也是聽不進去的。你想個辦法，把這些銀子帶給她，不必讓她知道。”姜梨道。

    明月接過銀子，愣了愣，半晌笑道：“姑娘心腸真好。”

    “不過是感懷罷了。”姜梨搖頭。

    “對了，老夫人身邊的珍珠也來過一趟。”清風想起了什么，道：“珍珠說，老夫人讓姑娘回來后，可以去見見季氏，有什么要對季氏說的，可以去跟季氏說。”

    桐兒詫異：“老夫人不是不讓人接近季氏那個瘋子嗎？”

    “誰知道呢，也許是特意為了姑娘出氣。季氏把姑娘和夫人害的這么慘，自然應當好好罵她一頓，方才解氣。”清風不以為然。

    姜梨卻不這么想，老夫人突然說這句話，只能說明，她是下定決心了。季淑然的路，就走到了這里，老夫人這是讓她去見季淑然最后一面。

    姜梨道：“既然是老夫人的話，那我們走吧。”

    “現在么？”桐兒問。

    “就現在。”

    再晚，就來不及了。

    ……

    季淑然被綁在偏院的一處舊房屋里。

    房屋里里外外都掛著白綢，胡姨娘死了，本來府里姨娘去了，大戶人家是不必cao辦喪事的，尤其是如胡姨娘這樣，常年來在府里幾乎沒有人記起的人。但因胡姨娘死的太凄慘，姜家有愧，所以即便是個姨娘，仍舊好好下葬，府里人人戴孝。

    季淑然待的這間屋子，亦是如此。屋子里只點燃了兩只白色的蠟燭，燭油滴成奇形怪狀的模樣，像是人的眼淚。門口不知是誰架起了銅盆，里面還有未曾燃盡的紙錢，一些飛了出來，映在窗戶上，翩躚出詭異的影子。

    季淑然縮在角落里，脊背發涼。