姜幼瑤將眾人的艷羨盡收眼底，心中不免得意，步子也輕快了許多。

    姜幼瑤身后走著的，是姜梨。

    其實論起家中排行，姜梨應當走在姜幼瑤前面。不過沒有人告訴姜梨，姜幼瑤就自顧自的走在了前面。姜梨也不在意這些，在她看來，誰先誰后不重要。

    眾人就眼睜睜的瞧著花一樣的姜幼瑤身后，走出來一個水一樣的女孩子。

    比起姜幼瑤的盛裝，她實在顯得太清淡，太清淡了。但在清淡中，她分明的五官又像是山水畫中的濃墨重彩，給人以無限韻味。

    姜二小姐步子平緩，不慌不忙，比起姜幼瑤的輕快，看起來更溫和穩重一些。姜幼瑤若是燕京城里爛漫的官家小姐，這女孩子更像是山里清秀靈慧的小仙女，前者適合花團錦簇的增色，后者適合不食人間煙火的淡然。

    有人眼尖的瞧見姜梨纖細的手腕上，沒有任何玉鐲首飾，而是掛著一串黑色的佛珠。佛珠溫潤，襯得她的手腕如玉一般皎潔。

    有人就想起，姜梨是在山上庵堂里呆了八年，雖說那庵堂如今知道是個藏污納垢之所，可好像一點也不影響，姜梨在其中沾染的靈澈和佛性。

    她是很“靈”。

    女孩子嘴角也是含著笑容，和姜幼瑤的笑容不同，姜梨的微笑更像是從心底發出的會心微笑，十分平和舒適，仿佛沒有煩惱，讓人瞧著，心里也跟著熨貼起來。

    和季陳氏說話的寧遠侯夫人就蹙起眉頭。

    自從周彥邦說起要解除和姜幼瑤的親事開始，寧遠侯夫人就有了心病。雖然當年她和葉珍珍十分交好，但葉珍珍早就死去多年，姜梨身為葉珍珍留下的女兒，自然不比季淑然的親生女兒得寵愛。加之后來姜梨害季淑然小產，聲名狼藉，葉珍珍也就歇了和姜家攀親家的想法。

    姜家縱然家業大，可這樣一個心狠手辣，名聲掃地的小姐，誰家也不敢要。

    可沒想到，季淑然竟主動來找她。

    季淑然仿佛十分了解她心里在想什么似的，只說自己也很舍不得這一樁親事，更舍不得寧遠侯這樣的親家，思來想去，雖然姜梨是不行，可姜家不止姜梨這一個女兒啊。

    寧遠侯夫人喜出望外，在她看來，燕京城里沒有比姜家更好的姻親，而姜幼瑤比起姜梨來只好不壞。一來也是姜元柏的嫡女，二來無論是容貌才華還是性情，姜幼瑤都令人滿意。后來周彥邦也來看過，對這樁親事沒有異議，寧遠侯夫人以為，這樁事就這么定下來了。

    誰知道姜梨回京后不久，周彥邦突然提出了這么個荒唐的想法。

    寧遠侯夫人嚇了一跳，周彥邦想要悔婚這事兒不知怎么的還被季淑然曉得了。生怕季淑然怪罪，寧遠侯夫人不得不登門賠罪，還讓季陳氏來綁著說話。一直動之以情曉之以理，周彥邦好歹是不提這混賬想法了，可了解兒子秉性的寧遠侯夫人心知肚明，周彥邦并沒有歇下這份心思。

    又怒又氣，寧遠侯夫人生怕周彥邦又惹出什么禍事，今日的宮宴，便打算親自來看看姜梨究竟是何模樣。校驗那兩場，寧遠侯夫人都沒有去，因此不曉得姜梨是如何出的風頭，縱然聽多了周圍人對姜梨校驗場上的夸贊，寧遠侯夫人也嗤之以鼻。

    眼下，她終于瞧見了這位把兒子迷得神魂顛倒的女孩子，究竟是何模樣。

    平心而論，姜梨的眉眼生的像姜元柏，清秀分明，輪廓卻生的像葉珍珍，有種天真的敦厚。然而她的眼神，她的笑容，既不像姜元柏那么風骨自在，也不如葉珍珍單純活潑。

    那種溫柔讓人沒有防備，卻也讓人覺得她好像什么都曉得。

    寧遠侯夫人心里就是一沉，姜梨這個樣子，能勾走周彥邦的心，并不意外。

    但她不能讓這種事發生，倘若周彥邦不死心，姜梨遲早會成為周彥邦和姜幼瑤二人間的阻礙，親事不成結成仇，真的和姜家結成仇那還不如不要這門親事。

    寧遠侯夫人只覺頭疼。

    眾人不曉得寧遠侯夫人心中所想，只顧著看姜家的女孩子。姜幼瑤嬌艷可人，姜梨清靈出塵，之后的姜玉娥反而顯得太過俗氣，姜玉燕又是在平庸，并未激的起人們注意。

    于是姜家大房兩位千金各有千秋，至少在容貌上不分伯仲，便成了深入人心的事實。

    姜家女眷一到場，因著身份緣故，不少人就開始過來熱絡的打招呼，季淑然自然要和季陳氏坐在一起。盧氏也和自己相熟的夫人坐在一處，楊氏因著沒什么好友，也沒有人來恭維她，只得坐在姜老夫人身邊，和姜玉娥姜玉燕在一起，頗有些受冷落的模樣。

    姜梨則徑自去找柳絮了。

    她就這么一個相熟的友人，柳絮一個人早就煩悶極了，見她來了喜不自勝，等姜梨和柳夫人見過禮，就把姜梨拉到一邊，道：“聽說周彥邦和姜幼瑤親事定下來了？”

    姜梨訝然了一瞬，沒想到這么快就傳開了，她笑著點頭。

    “沒事。”柳絮憋了半天，也沒憋出什么安慰的話，最后拍了拍她的手：“京城比周彥邦好的男兒數不勝數，你日后找的人必然比周彥邦好一萬倍。真是跟了周彥邦，你還虧了。”

    姜梨差點失笑，敏感的察覺到有一道目光正在打量自己，抬眼看去忍不住一愣，盯著自己的正是從前的小姑子，沈如云。

    沈如云的目光一如既往的刻薄，帶著些挑剔，讓姜梨有些恍惚。仿佛跟著沈玉容第一次到燕京沈家，那時候的沈如云在屋里坐著，也是用這般打量物品的目光看她。當時姜梨還不明白，現在姜梨明白了，那種目光，是在琢磨她有什么利用的境地，能為沈家謀多少福利的目光。

    其實沈如云和薛芳菲，也不是一開始就勢同水火的。姜梨記得，在沈玉容還沒有中狀元做官的時候，沈如云縱然有多少不是，面上總還要做做樣子，也親熱的喚她“嫂嫂”。

    但自從沈玉容中狀元以后，沈如云就再也不將自己放在眼中了。

    見姜梨盯著沈如云看，柳絮疑惑：“你與她有什么過節不成？之前你沒在的時候，就是沈如云說起姜幼瑤搶了你的親事和周彥邦在一起，這不是故意生事，拿你做筏子？你可有得罪她的地方？”

    “我沒有得罪她的地方。”姜梨搖了搖頭。心里清楚，沈如云之所以拿這件事挑事，自然是因為周彥邦。旁人不曉得，她這個嫂嫂卻了解，沈如云傾慕周彥邦多年，如今好容易有了可以和周彥邦談婚論嫁的底氣，卻被姜幼瑤捷足先登，心里怎么能不氣惱？

    說不準連自己也恨上了，要不是當初姜二小姐和周彥邦定親在前，怎么會有姜三小姐鳩占鵲巢，卻把周彥邦早早地定了下來。

    姜梨心想，不曉得沈如云曉得自己的嫂嫂擋了自己的親事后，是怎么一副神情。想到此處，不免覺得好笑。

    姜梨的笑容落在沈如云眼里，更覺刺眼。而且沈如云總覺得，姜梨的神態舉止，總是十分眼熟。不過沈如云確信自己是第一次見到姜梨，這種熟悉的感覺讓沈如云也不怎么愉快。她從鼻子里哼了一聲，扭過頭，不再看姜梨了。

    說笑了一會兒，外頭有宮女來報，太后來了。

    諸位夫人一齊起身，迎接太后的到來。

    當今太后不是洪孝帝生母，卻是個仁慈的性子，時常禮佛做功德，更是不問世事。正因如此，當初后宮才會有夏貴妃和劉淑妃之爭。當時都在傳言皇后無子，后位不保，不過夏貴妃后來身子不好，早早的去了。洪孝帝養在了太后膝下，先皇有意扶持洪孝帝為太子，劉淑妃這才收斂了些。

    后來先皇故去，皇后成了太后，劉淑妃成了劉太妃，劉太妃的一兒一女便是如今的成王和永寧公主。成王比洪孝帝還要年長些，當初擁護成王的勢力蠢蠢欲動，洪孝帝的皇位坐的并不安穩。

    這也是為何如今朝中人對成王禮敬三分的原因。

    洪孝帝沒有外戚支持，有的只是自己，可支持他的人并不多。說不準哪一日，這個皇位就要拱手讓人，成王擁有的，看上去比洪孝帝多多了。

    太后穿著一件絳紫金緞宮服，云子冠。說起來，太后也到了天命之年，不過大約因為保養得當，站在皇后身邊，并不比皇后衰老多少，能看得出年輕時候風姿奪人。她唇邊帶笑，倒是很和藹。

    太后身后跟著的，便是成王的母妃劉太妃，劉太妃和太后站在一起，倒比太后顯得衰老多了。不過盡管如此，絲毫沒有影響到劉太妃的秉性，她倒是穿戴鮮艷，眉眼中的驕矜和她的女兒永寧公主如出一轍。

    看見永寧公主的剎那，姜梨的血液都冷了一瞬。

    永寧公主一身鏤金挑線紗裙流光溢彩，那薄薄的一件便是無數織女的心血。她亦是嬌顏如花，比起姜幼瑤少女的嬌艷來，又多了幾分嫵媚。站在廳中，自是天之驕女該有的姿態，不必把任何人放在眼里的高高在上。

    聽聞劉太妃驕矜，太后也不和她計較，整個后宮里，幾乎都是劉太妃說了算。洪孝帝尚且勢薄，更勿論皇后。因此，永寧公主說的話，幾乎沒人敢反駁。

    太后見眾人起身，便笑著稱不必拘禮，又讓諸人坐下。等會zigong宴就要開始了。

    姜梨眼見著永寧公主左顧右盼，似乎在尋人，心里就是冷笑一聲，永寧公主這樣，毫無疑問就是在尋沈玉容了。

    倒是對沈玉容愛慕的真切。

    女眷們來的早，宮宴在玉明殿舉行，玉明殿殿外便是長長的花池亭臺，夜宴過后，自可以賞月鑒花，很是風雅。

    過了一會兒，男眷也陸陸續續到了。

    男女不同席，但究竟是在一殿。北燕不比前朝，倘若在大庭廣眾之下，女子見外男也不必回避。但到底是有些害羞，一些臉皮薄的姑娘便背過身去，省的害羞。

    姜元柏跟著姜元平兩兄弟走過來，姜元興因為和兩兄弟關系算不得很是親近，顯得有些尷尬。

    姜梨看見了葉世杰，葉世杰一鳴驚人，注定很快就要入仕。一些年輕的貴族子弟便與他交好，走在他身邊的人也不少，葉世杰看上去與他們相處的也還不錯。

    姜梨心中輕輕松了口氣。

    姜二小姐倘若有個強硬的外祖家，對她未來只好不壞。

    葉世杰春風得意，身后跟著的便是此次國子監校考的第二，那原本該是第一，被葉世杰占了魁首的右相府上大少爺，李璟。

    李璟生的容貌平平，與他弟弟李濂相比，實在不討姑娘喜歡。但上天也很公平，李璟不夠英俊，卻才華匪淺，李璟俊朗迷人，卻是個不學無術的紈绔子弟。

    李璟和李濂兩兄弟隨著右相李仲南一起進來，許多膽大的姑娘也跟著打量起這兄弟倆。

    畢竟右相如今的實力越來越大，幾乎可以和姜家分庭抗禮。若說從前姜家是文臣之首，如今姜家文臣之首這個位置，也因為右相的壯大而岌岌可危。李璟和李濂兩兄弟，自然也成了香餑餑。

    姜梨的目光只在李家兩兄弟身上停留了一瞬便滑了開去，對她來說，并不打算和李家有什么往來。該提醒葉世杰的已經提醒過葉世杰，而且看起來葉世杰做的很好，和李璟李濂并無什么交流，顯然將自己的提醒聽了進去。

    不管李家打什么主意，葉世杰不搭理，總也要安全幾分。

    國子監紅榜，魁首葉世杰，第二是李璟，第三自然是寧遠侯世子周彥邦。

    姜梨很快就看到了周彥邦。

    并非她想注意周彥邦，而是周彥邦看她的眼神實在不加掩飾，太過熱烈。若非人多，只怕都會被人看出端倪。姜梨心中有些惱火，周彥邦如此，實在讓人作嘔，難受極了。

    旁人不注意周彥邦，因為周彥邦雖然是青年才俊，可已經定親。但寧遠侯世子和季淑然母女，卻是打周彥邦進門開始，就一直在注意周彥邦的一舉一動。

    眼看著周彥邦進門之后立刻去搜尋姜梨的身影，幾人就著急了。

    寧遠侯夫人腦子“嗡”的一下，立刻心道不好。周彥邦如此不怕被人撞見，表現的太過明顯，難免惹姜幼瑤堵心，讓季淑然不喜。

    季淑然母女卻是恨的出奇，一面恨周彥邦心性不堅，容易被人牽引，另一面便是恨極始作俑者姜梨，倘若姜梨不去勾引，周彥邦又怎么會這般癡迷！

    姜梨果斷的起身，換了個位置，遮掩住周彥邦的眼神。她實在不想和周彥邦有什么扯不清的交集，明義堂校驗過后，她的名聲才剛剛好轉，并不愿意因為周彥邦又化為烏有。

    周彥邦見不到姜梨的身影，有些失望，不過轉瞬又恢復過來，依舊翩翩公子的模樣，與人談笑。

    姜梨越過重重人群，終于見到了沈玉容。

    沈玉容今日穿著官服，姜梨從未見過這樣的沈玉容。在她和沈玉容是夫妻的時候，沈玉容是溫暖的，柔和的，寬容的人。后來沈母壽辰宴后，她見沈玉容的次數寥寥無幾，那時候她心懷愧疚，沈玉容只是沉默。

    但現在的沈玉容，和那時候又極不一樣。

    他穿著三品朝臣的官服，從當初的白身讀書人一舉成名，官袍加身，仿佛這身官袍也為他增添了無限光彩。他看起來依舊溫文爾雅，可眼睛里，已然有了世故和老成。

    姜梨看著他與同僚交談，同僚姿態討好，而他高高在上，姜梨有一瞬間，覺得這樣的沈玉容，像極了永寧公主。

    一樣的自以為自己才是人上人，一樣不把人瞧在眼里。

    姜梨又錯開目光去看另一頭永寧公主。

    永寧公主倒是毫不遮掩對沈玉容愛慕的目光，幾乎是追隨者沈玉容而移動。只是這樣看來似乎是落花有意流水不如想象中的有情，沈玉容并沒有投給永寧公主一個眼神。

    姜梨心中忍不住冷笑，自然了，這樣眾目睽睽之下，當然要遮掩。永寧公主有公主身份，沈玉容卻是個謹慎的人，不會讓任何人抓到他的把柄，他慣來做的很仔細，就如同欺瞞當初的她。

    只是，薛芳菲都已經死了，永寧公主千方百計的讓她這個原配騰出了位置，怎么，到現在仍舊不能成為沈家婦？姜梨的心中，倏而閃過一絲快意，不過快意轉瞬即滅，說實話，如今的姜梨，其實很想看看永寧公主嫁入沈家以后是什么下場，不知真如他們所想的那般皆大歡喜，還是兩兩生怨。

    緊接著，姜梨又看到了季家的人，包括季淑然的父親季彥霖，還有柳絮的父親柳元豐。成王來的晚一些，到來之后，便和太后見禮。

    最后來的是洪孝帝。

    前后兩輩子，姜梨這是第二次見到洪孝帝。洪孝帝如今二十有七，這對帝王來說，是非常年輕的年紀了。他登基七年來，燕朝并無大動亂發生，即便如此，他的皇位仍然坐的岌岌可危，并不如表面安穩。

    但凡身在朝廷中的人，都曉得成王就是洪孝帝最大的威脅。七年之前，洪孝帝倉促即位，成王兵敗一著，七年時間，洪孝帝趕得上如今的成王么？

    沒有人知道。

    洪孝帝的身邊，站著一名年輕女子。這女子生的十分貌美纖弱，楚楚動人，然而衣裳也并不華麗，甚至稱得上是清簡。一直噙著微笑，柳絮與姜梨咬耳朵：“那是麗嬪，姜幼瑤的姨母。”

    姜梨恍然，原來這就是季彥霖的嫡長女，季淑然的大姐，麗嬪。

    她上次跟著沈玉容進宮的時候，并沒有見到麗嬪，不過早就知道有這么個人。有人說，麗嬪就如當初夏貴妃之于先皇，是先皇最愛的女人。不過麗嬪和夏貴妃的不同之處在于，麗嬪背后有季家，夏貴妃的背后卻什么都沒有。

    姜梨瞧著麗嬪，麗嬪看起來甚至比季淑然還要年輕幾分，不知平日如何保養，像個妙齡少女一般。很溫柔，也十分和氣，并不指點什么，和高高在上的永寧公主比起來，簡直不要更平易近人。不過姜梨也清楚，麗嬪真如表面上這般柔弱無爭，便也不會在后宮之中殺出一條血路，成為洪孝帝的寵妃了。

    沒點本事的，早就成為了弱rou強食的犧牲品，又怎么能安然站在洪孝帝身邊，以一個勝利者的姿態故作謙卑，都是做戲。

    麗嬪與洪孝帝說了些什么話，洪孝帝便揮了揮手，麗嬪便上前來與季陳氏和季淑然打招呼。

    姜幼瑤理所應當的去見這位姨母了，周圍貴女們俱是艷羨的看著姜幼瑤，有麗嬪這樣的姨母，甚至比有位皇后姨母還要風光。雖然皇后生下了太子，但太子年幼剛滿五歲，倘若麗嬪也生出一位小皇子，依照洪孝帝對麗嬪的寵愛，太子這個位置將來花落誰家還說不定呢。