琴聲是有這樣的魔力的，傳說中妖琴師能以琴音將人帶入自己制作的幻境之中，令人迷失自己。世上大約沒有妖琴師，卻有高明的琴師，能以琴聲傳心，傳情。

    眾人都被琴師俘虜的時候，唯有一人，不為這琴聲所動。

    他既不像姜幼瑤孟紅錦之流，因這琴音而妒忌，也不像蕭德音因琴藝而恐懼，也沒有如其他眾人沉迷其中，他就瞧著姜梨，嘴角的笑容也沒有一絲改變。

    姬蘅在看著姜梨。

    他睫毛長長，襯的眼神也十分瀲滟動人，仿佛也沉醉在其中去了，可是細看時卻能見，他又是十分清醒的。他將自己與琴聲隔絕開來，也像是將自己和人群隔絕開來。

    他看姜梨彈琴，就像是看自己府上請來的戲班子唱戲，看校驗場上的人沉迷在姜梨的琴聲中，就像是看戲中戲。

    臺上臺下眾生相，紅塵熙熙攘攘，他像是個一個薄情的美人，站在戲外冷眼旁觀著，好做看戲人。

    他很清醒的抽離著。

    有人抽離著，有人沉迷著，那彈琴的人姜梨如何？

    她整個人被巨大的悲傷籠罩，琴聲的哀怨和她內心的凄愴仿佛成了兩個互相增長的影子，爭先恐后的拉長著。她像是被一分為二，一個瘋狂的薛芳菲，在琴聲中如泣如訴訴說著自己的悲哀，一個姜梨，冷靜的瞧著臺下的眾人反應。

    十七拍兮心鼻酸，關山修阻兮行路難。去時懷土兮心無緒，來時別兒兮思漫漫。

    十八拍兮曲雖終，響有馀兮思無窮。是知絲竹兮皆造化之功，哀樂各隨人心兮有變則通。胡與漢兮異域殊風，天與地隔兮子西母東。苦我怨氣兮浩於長空，六合雖廣兮受之應不容。

    悲哀總有盡頭，琴聲總會收尾。

    姜梨彈撥完最后一個曲調，猝然收音，巨大的響聲過后，是空落落的安靜。

    沒有一個人說話，天地萬物都好像在為這悲哀的琴音默然。

    臺下的柳絮只覺得臉上冰涼涼的，抬手一摸，不知什么時候，臉上全是濕漉漉的眼淚。再看周圍，聞音落淚的不在少數，皆是悵然若失。

    《胡笳十八拍》，終于有人在校驗場上彈奏了，而那十八拍之前的一首鄉間小調，卻更為這悲愴的曲子增添了哀怨的色彩。

    眾人不由自主的看向臺上的姜梨，若非親眼所見，無論如何，都不會有人相信，能彈出這一首的，是一個十五歲的姑娘。

    女孩子站在校驗臺上，微風吹得她的發絲獵獵作響，她微垂著頭，讓人看不清她的表情，卻覺得這女孩子亦是十分安靜。

    姜梨心中長長嘆了口氣，剛一抬頭，就愣住了。

    她對上了一雙狹長的漂亮鳳眼，里面滿是玩味。

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    ☆ 第 73 章、第七十三章 愛美

    倘若將這一首《胡笳十八拍》比作一場戲，眾人或因唱戲人憤怒或恐懼，或因戲曲本身悲喜頓生，終究是被人牽扯著情緒，在所有人都入戲的情況下，乍然再看到一個清醒的人，就足以令人驚訝了。

    姜梨盯著那雙漂亮的鳳眼，一時間也揣摩不清那雙眼里包含的情緒，只覺得心里涼涼的，差一點被人看穿。

    那位喜怒無常的美人肅國公，在打量她，可能還在試著發掘她的秘密。

    姜梨垂眸，掩住心里萬千情緒，施施然對著臺下行禮，她彈過了。

    眾人目瞪口呆的瞧著她。

    一時間，所有的嘲諷、譏笑、不屑甚至謾罵都戛然而止。如果說之前的上三門，姜梨得了魁首還難以服眾，因著到底不是當著所有人面進行，那眼下質疑她的人也無話可說。

    在臺上彈琴的，可就是真正的姜二小姐。

    考官里，那位快樂的小老頭兒綿駒率先喊了出來，他道：“小丫頭，你的琴是誰教的？”

    首輔家的千金被叫做“小丫頭”，實在有些唐突。不過這人就是洪孝帝最喜歡的宮廷樂師，姜元柏也得賣他一個面子，倒也不會有人說什么。

    綿駒的一句話，讓眾人回過神，確實，姜梨這一手琴藝眾人都瞧見了，那指法熟悉，可不像是第一次摸琴的人，看她的模樣，只怕已經學了許多年。可那寺廟庵堂里又沒有琴師，莫不是哪里來的高人？隱藏于俗世之外？

    姜梨一瞧綿駒熠熠發光的眼睛，就曉得綿駒心里在想什么，干脆順水推舟道：“家師已經遠游……”

    呵，果然是有高人指點！

    綿駒差點按捺不住就要撲上前來，一迭聲的追問：“你那師父叫甚么名字？家住在哪？去往何地了？怎么樣才能找到他？”

    姜梨為難的看了他一眼，含含糊糊的道：“學生也不知道……”

    綿駒聞言，先是有些著急，隨即想到了什么，又長嘆口氣，道：“罷了罷了，這些高人大都不愿意透露自己的行蹤，一生如風般自由，又怎會為俗世所累。”又看著姜梨，頗有些羨慕的開口：“你這小姑娘倒很有造化，小小年紀就能得這樣的高人指點，這輩子也都能受用不盡。我怎么沒這樣的造化？哎！”

    姜梨見他長吁短嘆的模樣，心中有些哭笑不得。不過綿駒的話，到底是讓別人心中解了惑。

    周圍的人俱是談論起來。

    “原來姜二小姐是得了高人指點，難怪彈得這般好？我瞧著比方才姜三小姐的還要技高一籌？”

    “那可不？綿駒先生不是說了，能被綿駒先生成為高人的，自然很了不得。姜二小姐出師高人，哪是旁人能比得了的？”

    “姜二小姐可真是好運，說不準日后能成為琴師。你瞧綿駒先生的模樣，這是起了愛才之心吶。”

    “啐，放著好好地首輔千金不做去做琴師？姜二小姐又沒毛病。”

    耳邊的談論從方才到現在，仿佛一下子就天上地下。葉世杰有些愕然這突如其來的變化，想清楚后，又忍不住失笑。

    一開始他忍不住為姜梨揪心，可又隱隱覺得，姜梨或許能有自己的辦法。那個勢力的、看不起商戶的千金大小姐如今長大了，變成了和過去迥然不同的人，最明顯的一點就是，她變得比從前聰明多了。

    姜元柏聽著周圍的同僚夸獎姜梨的聲音，一時間心意復雜難明。一方面，無論如何，自己的女兒得了旁人贊賞，總是讓他高興的事。另一方面，看著姜幼瑤委屈的模樣，他又有些心疼。

    到底是自己如珠如寶捧在掌心里長大的小女兒，從來琴藝一項都是姜幼瑤最擅長的，如今被姜梨比了下去，姜幼瑤必然很難過失望。

    事實上，姜幼瑤心中的妒忌大于難過，仇恨大于失望。在姜梨開始彈撥《胡笳十八拍》的時候，姜幼瑤就曉得，今日的局面，怕是又要因為姜梨而攪混了。她看向季淑然，見季淑然也是一臉凝重，心里就隱隱有些失措。

    失措過后，就是深深地羞恥感。

    被姜梨比下去，被一個扔在庵堂里早就一無所有的姜梨比下去，這比殺了姜幼瑤還難受。尤其是看到周圍人對姜梨琴藝的稱贊，就無異于狠狠地打了一巴掌在姜幼瑤臉上。

    夸姜梨彈得好，那她是什么？

    就在姜幼瑤快要抑制不住自己面上的表情時，坐在她身邊的季淑然輕輕拍了拍她的手，對她道：“不要慌，還沒到最后，未必會輸。”

    聽了季淑然的話，姜幼瑤才漸漸平靜下來，雖然心有不甘，卻終究沒有時態。

    姜幼瑤的神情變化也被姜玉娥盡收眼底，心中雖然疑惑季淑然到底說了什么，不過更疑惑的，是姜梨怎么會在琴樂一項上如此出眾？

    本以為回府后的姜梨，是比自己還要不如的可憐蟲……可是事實接二連三的證明，姜梨仍然能踩在自己頭上。

    姜玉娥恨恨的盯著姜梨，不曉得是在為自己父親庶子的身份不甘，還是為自己比不上姜梨而不甘。

    此刻，孟紅錦心里也十分不舒服。但凡姜梨得了什么夸獎，人們總是要憐憫的看她一眼，每個人都在提醒她不要忘記自己說過的賭約。看著孟友德難看的臉色，孟紅錦心里也十分后怕。倘若姜梨真的在明義堂的所有校考中拔得頭籌，自己就要在國子監門口脫去外裳給姜梨跪下來道歉。

    那樣一來，自己就會淪為整個燕京城的笑柄了，還會讓孟家抬不起頭，父親一定不會原諒自己。

    孟紅錦的后背，驀然生出一陣涼意，仿佛已經看到了那可怕的一面。

    不會的，她安慰自己，姜幼瑤也彈得不錯，姜梨未必就會奪魁，不會的……

    姜梨走下了臺，她沒有回到姜家那邊，而是走到正對她招手的柳絮身旁。

    柳絮興奮的拉起她坐下，姜梨還是第一次見這姑娘有如此多的情緒，柳絮道：“姜梨，你方才彈得那首《胡笳十八拍》實在太厲害了！難怪你方才上臺前要說彈沒有人彈過的，《胡笳十八拍》還是第一次有人在校驗場上彈，我瞧著你比姜幼瑤彈得好多了，連我這樣琴藝平平的人都能感覺到你琴聲里的意境，以你說的‘琴心’來看，這一場，魁首非你莫屬！”

    她說的很有自信，像是她就是考官一般。

    姜梨微微一笑：“那可未必。”她睨了臺上一眼。

    校驗臺上，綿駒正對師延道：“小延延，方才姜家那小丫頭彈得，你覺得怎么樣？”

    “小延延”，樂官師延板著一張臉，對綿駒給他的稱呼不置可否，道：“還可以。”

    世人都曉得，樂官師延最是傲慢挑剔，大部分人在他那里得來的評價也無非是“太難聽”“可怕”“不好”，得一個“還可以”，那就說明師延對此人已經認可了。

    綿駒顯然十分了解師延的個性，當即就一拍巴掌道：“我就知道小延延跟我的想法一模一樣，我們這樣的高手，都是這么以為的！”又看向驚鴻仙子和蕭德音，問：“仙子和蕭先生怎么看？”

    驚鴻仙子有些為難。

    她是拿了季淑然銀子的，“賄賂考官”這事，過去的明義堂從未有過，驚鴻仙子之所以這么做，也是本想著如今的明義堂，在琴藝上能與姜幼瑤一較高下的根本沒有。姜幼瑤就算憑借自己本事也能得魁首，季淑然給她拿的銀子說是對指點姜幼瑤的酬謝，可那酬謝也太豐厚了些。

    驚鴻仙子也就接了，想著這是順水推舟的事，反正姜幼瑤本來也是可以得魁首的，不弱做個人情給季家。而且姜幼瑤到底算她半個徒弟，于公于私，她都要偏向姜幼瑤一些。

    本是板上釘釘的事，誰知道半路中殺出一個姜梨來。平心而論，姜梨的琴藝在姜幼瑤之上，尤其是姜梨以十五歲的年紀能領悟“琴心”，在眼下實在是鳳毛麟角。

    驚鴻仙子愛才也清高，但常年混跡于風月場所，即便只是清倌，也曉得人情世故。姜梨固然很好，可她拿了季淑然的銀子。姜元柏的兩個嫡女，姜梨七歲就被送走，姜幼瑤才是跟在姜元柏身邊長大。姜幼瑤更受寵，姜幼瑤還有季淑然和季家，姜梨什么都沒有……

    “姜梨很不錯，與幼瑤不相上下。”驚鴻仙子斟酌許久，才道。

    此話一出，不曾想綿駒直接樂了，道：“仙子莫不是看在姜幼瑤是你徒弟才偏心與她？我瞧著姜梨小丫頭可比姜幼瑤的造詣多多了，且不說《胡笳十八拍》比《平沙落雁》更難，關于意境的領悟，姜幼瑤在門外，那姜梨小丫頭可是已經進了門了。仙子，怎的如今越發世俗，再過幾年，怕是連你自己的‘琴心’也失了！”

    這話說的極為不客氣，幾乎是不給驚鴻仙子面子了。驚鴻仙子在望仙樓做清倌開始，便時時被文人墨客捧著，何曾被人這般不客氣的斥責？當即臉上一片通紅，羞惱不已。

    “罷了，蕭先生如何看？”綿駒又問蕭德音。

    蕭德音沉吟了一會兒，卻是出乎意料的開口道：“我也以為姜梨同姜幼瑤不相上下。”

    這便是不承認姜梨要好過姜幼瑤了。

    綿駒當即冷笑一聲，看著蕭德音的目光也變了，他問：“蕭先生莫非也收了姜幼瑤這個徒弟？怎的一個兩個都昧著良心說話。”

    蕭德音道：“倒也不是，姜梨固然彈撥的很好，可《胡笳十八拍》這首曲子凄怨太重，不如《平沙落雁》意境開闊。《胡笳十八拍》指法與《平沙落雁》不相上下，難就難在意境，畢竟曲者的凄怨之心，常人難以感同身受。但就德音本身說來，不喜凄怨之音，琴心如人心，倒喜歡疏蕩遼闊之意。”

    “真是胡說八道。”綿駒被蕭德音一席話氣笑了，道：“我今日才知道原來琴心還分高下。恕我直言，蕭先生，你這樣沽名釣譽的琴心，只怕已經擔不起燕京第一女琴師的稱呼了。且不提驚鴻仙子，那已經過世的狀元夫人薛芳菲娘子也比你強，再過幾年，怕是那姜家的小丫頭姜梨也勝出你多矣！”

    這番話可是毫不客氣，卻說的蕭德音勃然變色。

    她道：“綿駒先生慎言！薛芳菲私德敗壞，你竟然拿我與她相提并論？”

    “說的蕭先生人品很好似的。”綿駒語帶嘲諷。

    “你！”

    這校考還沒結束，兩位考官都要先在臺上吵起來了。雖然綿駒看起來很好說話，卻是個極為固執的老頭兒。驚鴻仙子連忙出來打圓場，笑道：“兩位何必動怒，這還有別的學生尚未上臺，等他們一起上了也不遲，倘若中途還有琴藝更高超的，便不必難以取舍了。”

    綿駒冷哼一聲，這才罷休。可是幾人卻心知肚明，只怕接下來的學生里，要想超過姜梨和姜幼瑤二人的，根本沒有。

    最后還是要爭執一番的。

    臺上綿駒和蕭德音的爭執，也被姜梨看在眼里，雖然她聽不到兩人說的到底是什么，不過大約也能猜得到一點，是關于她與姜幼瑤的琴藝。綿駒想來是推崇自己的，因為綿駒在進宮之前，只是個普通的民間樂師，姜梨彈琴前的一首鄉間小調，應當很合綿駒的性子。

    至于蕭德音，若是從前，姜梨信她一定會站在自己這邊，可是眼下……就說不定了。

    周彥邦緊緊盯著柳絮身邊的姜梨，方才姜梨的琴藝再一次震撼全場，他便又在心中更加堅定了一定要和取消和姜幼瑤的姻親，和姜梨在一起的念頭。姜梨本就是他的未婚妻，若非陰差陽錯，說不準他們現在都已經成親了。

    這樣的女子，本來就應該是他的！

    周彥邦想，如今姜梨憑著自己的本事，大約已經洗脫了“草包”之名，這樣一來，父母親的反對定也不會這般激烈。雖然有毒害嫡母之名，但寧遠侯一向疼愛自己，應當也會妥協。只是這樣一來就對不起姜幼瑤了，想到這里，周彥邦有些內疚，只得從其他地方補償她。

    在周彥邦思量著姜梨的時候，他身邊的不遠處，沈玉容也是目光迷惘。

    姜二小姐在臺上撫琴的時候，莫名讓他想到了自己已經過世的妻子。說起來，薛芳菲的琴藝也是一絕，當初在襄陽桐鄉的時候，薛芳菲經常撫琴，那時候他常常站在薛家門外，墻頭下聽著里頭佳人的笑聲和琴聲。