籬笆，柵欄，雞籠，喂雞的婦人，生活平淡又充實。

    她的臉色不由得舒緩下來，示意劉氏把背簍背去后院，她拍拍衣衫走向雞籠，彎腰攤了攤雞槽里的雞食，“他醒了沒？”

    方大夫說他腸胃壞了，吃不得大魚大rou，接下來只得清粥養著，適應些時日才能如常人般進食了，周士文喂他吃了藥，不知好些了沒。

    劉慧梅抬眉看了眼西屋，門窗半掩著，里邊的情形看不真切，如實道，“我沒進去看過，中途聽著里邊傳來咳嗽聲，問他要不要水，他沒應，我便沒有進去。”來路不明的乞丐，劉慧梅心里是有些犯怵的，周士文三兄弟信任他，她卻信不過，萬一此人包藏禍心要加害她和肚里的孩子怎么辦，雖然周士文走之前千叮嚀萬囑咐讓她留意西屋的動靜，她卻躲開了。

    若她一個人她肯定不怕，但今時不同往日，由不得她不謹慎些。

    黃菁菁明白她的顧慮，直起身，錘了捶發酸的腰部，看著天色道，“你出門喚栓子桃花和梨花，我進屋看看他。”

    說著，抬腳走向西屋，在門前站定，抬手叩了叩門，沒有任何動靜，她喊了聲，隨后輕輕推開門，床上，男人睜眼躺著，平靜無瀾的眸子望著頭頂的房梁，不知在想什么，又或者什么都沒想，她走過去，看了下桌上的碗，里邊還有半碗中藥。

    “大夫說你腸胃不好，剩下的這半碗藥是晚上喝的？”周士文要報答他，不可能不喂他把藥吃完，黃菁菁想了想，只能是留著晚上喝的。

    男人紋絲不動，臉上沒有因著她的話有絲毫神色，好像她在自言自語似的，黃菁菁又道，“我去灶房給你熬點清粥，吃完飯把藥喝了，方大夫是十里八村的好大夫，你的說病不是病，別太過在意。”

    語聲剛落，院外響起了叮叮咚咚的腳步聲，伴隨著三道稚嫩的童聲傳來，黃菁菁推開窗戶應了聲，“奶奶在呢，天黑了不回家還要你大伯母出門找，咋不聽話呢，下回再這樣，奶奶不讓你們出門了。”

    她素來大嗓門，震得窗欞好似在晃動，她縮回身子，看床榻上的男人動了動，，翻個身，面朝著里側，留給她個后腦勺，完全不想搭理人她的樣子，她忍不住臉色微紅，“是不是吵著你了？天黑了，大人全干活去了，回家身心疲憊，哪有精力找他們......”

    說著話，院子里又是陣叮叮咚咚，然后門哐啷聲被一陣力踢開，栓子跑得滿頭大汗，好奇的看著床上的人，“奶奶，大伯說他是家里的貴客，我們都沒見過他長什么樣子呢。”

    周士文背著人回來，又是請大夫又是給他擦洗身子，他好奇著呢，扯著黃菁菁衣衫，指著床上道，“大伯母說吃晚飯了，他不吃飯嗎，為什么還躺著，病得很重嗎？”

    “沒病，過兩日就好了。”余光瞥到床上的人挪了挪，她心思微動，推推栓子的肩膀，“去叫他起床吃飯，你大伯他們馬上回來了，奶去灶房瞧瞧。”

    孩子最是天真善良，栓子和他說話，他估計不好意思不搭理吧。

    她抬腳出門，正好劉慧梅煮了半鍋粥，不用她再專程為他煮粥，她去后院和劉氏喂豬喂雞，出來時，西屋響起說話聲，“您長得可真好看，趙小富他堂哥在學堂念書，可有學問了，說長得好看的人心地一定善良，你肯定是善良的人......”

    黃菁菁忍不住差點噗嗤聲笑了出來，趙小富堂哥今年十九歲了，家里人給他張羅親事，相看了幾戶人家閨女，他眼睛挪到人家身上就挪不開了，趙小富年紀小，不知從哪兒學了句蛇蝎心腸，他堂哥就糾正他說長得好看的人心地不會太差。

    也就農忙前的事兒，事情傳開就成了笑話，沒料到事情都傳到栓子耳朵里來了。

    又響起桃花尖細的童聲，“栓子說得對，我也聽趙小富說了，他堂哥會識字，說的話一定是對的，伯伯，你長得可真好看，比俺家大伯還好看呢。”

    桃花眼里，最好看的人是周士文，穿著天青色的衣衫，說話不快不慢，對她們很好，趙小富說長得難看的人當掌柜會嚇著客人，她大伯就不會，所以她大伯是最好看的人。

    “比前幾天來的叔叔也好看，伯伯，你要不要跟我們玩？”

    黃菁菁掩嘴咳嗽兩聲，打斷了二人，“栓子，桃花，喊......爺爺起床吃飯了......白天睡久了，晚上怎么睡得著？”

    她不知他姓啥名誰，只得讓栓子他們依著輩分稱呼聲爺爺。

    “奶，是伯伯呢，他和大伯差不多大呢，爺爺是里正爺爺，孫爺爺，他們頭發都白了，長著胡須，伯伯頭發沒白呢，胡子也沒有。”栓子在屋里，扯著喉嚨糾正黃菁菁的錯誤，黃菁菁一怔，人長得好看，歲月還是留下了皺紋，怎么可能和周士文差不多大，胡子怕是周士文給他刮了的，她道，“喊爺爺，他比你大伯大很多呢，別喊錯了輩分，出來洗手，準備吃飯了。”

    皮膚白顯年紀小，不至于年輕到那個份上。

    屋里傳來悉悉索索一陣聲響，然后，便看三人圍著他出來，他的確很白，洗干凈后的手臂白過扶著他的栓子，這時候，周士文他們三兄弟回來，看見他，臉上笑得甚是開心，“叔，您起了啊，身子好些沒？”

    周士武心思活絡，先問了句話。

    他沒回答，倒是栓子小大人似的拍著他的手背，替他回道，“二伯，爺爺好了，都能下地吃飯呢，二伯，奶叫我喊他爺爺，為什么不能喊伯伯啊？”

    周士武一怔，咧嘴笑道，“因為二伯要喊他叔呢。”

    一大一小的問答讓人忍俊不禁，黃菁菁無奈的搖搖頭，去灶房擺著拿碗筷。

    桌上的飯菜是中午剩下的，但對莊戶人家來說算得上極為豐盛，栓子桃花吃得津津有味，黃菁菁卻不怎么動筷子，想著該說點什么，但又怕漏了餡兒，故而沉默不語，還是周士文率先打破了沉默，“叔，當年您把銀錢給我們后去哪兒了？之后我念了書，在鎮上當掌柜，想好好謝謝您，卻不知您住哪兒，姓什么......”

    男人拿著小孩吃飯的勺子，小口小口喝著粥，沉靜如水的臉上沒有丁點情緒，聲音輕得有些飄渺，“我姓花......年紀大了，叫我老花就是了，用不著尊稱......”

    姓花，不就是叫花子的花嗎，黃菁菁垂著頭，眼底有些恍然，怕從小事孤兒靠著乞討為生的，她先入為主，周士文也不例外，只看周士文點了點頭，沒有繼續問他的身世，“花叔，您就在家里住著吧，要不是您，也沒我們的今天，您年紀大了，再到處奔波，身子受不住了。”

    他吃著劉慧梅夾來的rou，有些食不下咽，他在鎮上做工，曾找過他的下落，當年他身無分文，又遇著災荒，十里八村到處是難民，乞討哪會容易，周士文不敢想他是不是死了，始終懷揣個希冀，他一定還活著，好人有好報，他一定會活下去的。

    沒料到，機緣巧合，會在路上遇見。

    老花無甚表情，語調平平地道，“不用了......”

    “怎么能不用，花叔，您身子不好，在家養著，這些年家里買了些田地，我大哥在鎮上做工，不差錢了，您就給個機會讓我們報答您吧。”周士仁悶著頭，不善言辭的他顯得有些激動，語速都比平日要快。

    這次，老花抬起了頭，目光真真實實的落在周士仁身上，“多少年了，你們才這么大點，日子咋過得這么慢啊......”

    語氣低入塵埃，仿若看盡繁世的蒼涼，黃菁菁夾了片野菜，緩和氣氛道，“不慢了，再過些年，咱都進棺材了，我倒是盼著慢些，讓我多幾年好活呢。”

    老花扭過頭，幽深的眸子落至黃菁菁笑瞇瞇的臉頰，不帶一絲感情，若非知道自己是個活人會喘氣，不然從他眼里看到自己，以為自己是行尸走rou呢，她拿筷子敲了敲碗沿，“吃飯吧，你這幾天只喝粥，養好了再吃其他。”

    老花吃飯的速度很慢，一頓飯，最小的梨花都下桌了，他還在細嚼慢咽，畢竟是客人，沒有誰有不耐或者催促的意味，皆坐在桌前，等他吃完下桌。

    半晌，一碗飯才見了底，劉慧梅收拾碗筷，黃菁菁松了口大氣，昨日一宿沒睡，今天又忙得半死，她這會兒有些昏昏欲睡，坐在那兒腦子空空的，什么都想不到。

    周士文把藥溫了會兒，端給老花喝，周士武在一旁整理屋子，周士義離家后，文蓮過來按捏便在這邊，rou眼看干干凈凈的，衣柜里還是蒙上了灰，周士武擦衣柜，周士仁負責擰巾子，三兄弟不說話，做事卻極有默契。

    黃菁菁回屋后，栓子跑進來，喋喋不休問了好一通話，黃菁菁睡意漸濃，哪有心思應付他，精疲力盡嗯嗯啊啊敷衍的回答著栓子的話，哪記得自己說了什么，慢慢的，栓子聽著床榻上沒聲了，他喊了兩聲奶都沒應，月光清明，傾瀉一地，借著余光，栓子走了出去，不忘輕手輕腳的帶上門。

    到了西屋，他三兩下爬上桌前的凳子，栓子趴在雙上，雙手托著下巴，目不轉睛望著老花，老花斜眉，臉上雖沒表情，卻沒對此表現出反感，栓子愈發肆無忌憚了，“花爺爺，你咋生得這么好看呢，比里正家的叔叔還好看。”

    老花面不改色，小口小口抿著碗里的藥，側顏英俊，栓子嘀嘀咕咕說了通他自己才聽得清的話，爬下凳子，呼溜溜走了。

    周士文笑，“栓子是家里的長孫，我娘難免溺愛了些，花叔別往心里去。”

    老花搖搖頭，慢條斯理喝著碗里的藥，周士文心知他沉默寡言，便也止了聲。

    夜色漸濃，院子里恢復了靜謐，萬籟俱寂的黑暗里，只聽到遠處呼呼的風聲，老花平躺在床上，直勾勾盯著頭頂的房梁，眼珠子一動不動......

    透風的窗外，周士文靜悄悄站著，不知多久，待屋里傳來均勻地呼吸聲后，他才挪著腳，小步回了屋里。

    他看得出來，老花不愿意留下，當年看他們日子難熬，會說些鼓勵的話，十幾年不見，老花性子愈發冷了，他去學堂，總怕自己不夠認真，學不好，辜負了黃菁菁的良苦用心，對不起他的施舍，憑著這口氣，他才能堅持下來。

    回到屋內，劉慧梅已經睡著了，他脫下外衫，躺在床上，卻是一宿未眠。

    翌日，天不亮，周士文就起了，周士武他們要去山里砍柴，他也跟著，趁著這幾日在家，多干些活，到了鎮上，便只有逢年過節才能回來了，院子里的桃樹開花了，無聲無息飄落，外邊的屋檐上落了很多花瓣。

    他先去西屋看老花，眼睛貼在窗戶上，見人還在，心里松了口氣。

    和周士武周士仁低聲耳語了兩句，三人拿著砍刀，扛著扁擔，躡手躡腳走向院門，取院門的門閂力道都比往天要輕......

    這一覺，黃菁菁睡到日曬三竿，醒來后，渾身酸軟使不上勁，尤其兩只胳膊，像要斷掉似的，院子里靜悄悄的，只聽到雞啄食的動靜，陽光火辣辣照著院子，她伸了個懶腰，問站著洗衣服的劉慧梅，“老花吃過早飯了？”

    叫花子乞丐的叫不好聽，他既說姓花，便叫他老花吧。

    劉慧梅指著院門，“栓子要去河邊網魚，把花叔叫去了。”

    河邊每年都要淹死人，黃菁菁和劉氏是禁止栓子去河邊的，早上栓子心血來潮，拉著老花往河邊走，還問了周士仁和劉氏的意思，桃花跟梨花興致勃勃，周士仁便沒攔著。

    黃菁菁有些吃驚，“他愿意和栓子他們出門？”

    想到那張心如枯槁的臉因著栓子的話依舊無波無瀾，劉慧梅覺得有些好笑，“沒，是栓子桃花梨花三人合力拉著人出去的，我看花叔對啥都沒興趣......”

    “他何止是沒興趣，估計死對他反而是解脫吧。”能夠練就這般淡然的性子，哪是沒經歷過劇變的？

    痛不欲生，生不如死，但又沒那個勇氣，只得有一天活一天。

    劉慧梅沒見過這類人，不好多做評價，說起另一件事來，“相公說花叔的衣衫太破舊了，洗干凈了也要縫縫補補，便將其扔了，說趕集的時候去鎮上買兩件回來。”

    周士文和她說過關于花叔的事兒，災荒之年她有記憶，花叔能做到那個份上，確實值得感激。

    她告訴黃菁菁，便是詢問黃菁菁的意思了，分了家，大家一起干活，大事小事還是得黃菁菁拿主意，這點她還是拎得清的。

    “聽老大的。”她提桶去灶房舀水，水缸里的水裝得滿滿的，瓜瓢浮于水面，稍微用點力好像就要溢出來，周士武改好后，干活做事踏實了很多，這缸水怕就是他挑的，她欣慰的嘆了口氣，兒子好，當爹娘的不只是輕松，心里都要寬慰很多。

    洗了臉，她不經意的問劉慧梅有什么打算，周士文好得差不多了，過兩日就回鎮上做工，劉慧梅懷著身子，留在家或者去鎮上都行，田地里的活做完了，往后各過各的日子，她一個人，添雙碗筷不成問題，劉慧梅去鎮上，要照顧周士文不說，白天連個照應的人都沒有。

    劉慧梅想了許久，她心里自是想跟著回鎮上的，但黃菁菁不會明知故問，怕是有什么，她小心翼翼道，“我懷著身子，在家會不會給娘添麻煩？”

    “添什么麻煩，農閑了，沒啥事，你好好養著，真要回鎮上，出了三個月再說。”什么都比不得劉慧梅的肚子重要。

    劉慧梅心底沒了猶豫，不置可否的應下。

    鍋里溫著飯菜，黃菁菁簡單吃了兩口，門外就來人了，趙小富趴在門框上，探進半個腦袋，“黃奶奶，您家老二媳婦來我家鬧事了，還把她親娘捎上了，我娘讓您過去說個話呢。”

    趙小富朝院子里東看看西瞅瞅，就是不進來。

    黃菁菁坐在臺階上，把碗筷放在高凳子上，聽完趙小富的的話，她眉頭都沒皺一下，“有什么好說的，分了家，老二媳婦的事兒我可拿不定主意，你娘腿好了嗎，咋不自己過來？”

    文蓮是個人精，早先和范翠翠不是情同姐妹嗎，怎翻臉了？

    回味了會兒才想起范翠翠在山上摔著那次，估計是訛詐上文蓮了。

    感情好都是假的，錢才是真的。

    趙小富看她怡然自得的繼續吃飯，不由得有些著急，“您倒是管管你家老二媳婦啊，非得說我娘傷了她肚子里的孩子，要我娘拿錢，兩人坐在我家院子里，一把鼻涕一把淚，太難看了。”

    黃菁菁冷笑，“她們要哭就讓她們哭啊，多大歲數的人了，還要人哄不成，我哪，待會還要事情要做呢，可沒空理會。”

    趙小富氣得跺腳，他娘交代了，無論如何都要把黃菁菁喊過去，什么事兒，和范翠翠說了不算，要和黃菁菁說，黃菁菁才是當家作主的人，結果黃菁菁竟然不肯。

    “上次您買豬還是我告訴您的呢，您咋能這樣呢？”

    趙小富眼里多少有些認為黃菁菁以怨報德意味，不說這事，黃菁菁差點忘了，她收起筷子，朝趙小富招手，趙小富有些害怕，縮著脖子不肯進，他娘叮囑過，什么事站在門口說就好，一定不能進周家院子，黃菁菁是個見錢眼開的，三句話不離錢，他進去，沒準會被黃菁菁賣了，就像牛那樣賣出去。

    “叫我進院子我才不進呢，要去就去，反正我把話帶到了。”他心虛的喊了句，拔腿就跑，黃菁菁嗓音更大，“我問問你買豬的事兒，上回多虧了你告訴黃奶奶劉云家有豬呢，回來啊......”

    跑出去幾步遠的趙小富聽著這話，不免有些得意，但他緊記他娘的話，推開門，站在門檻外，揚眉吐氣道，“知道謝謝我了吧。”

    嘴唇翹得快貼著鼻子了，黃菁菁失笑，“對啊，真要好生謝謝你，趕集的時候，黃奶奶給你買糖，誰告訴你說劉云家有豬的？”

    “我娘咯，我娘什么都知道，只要我問，她什么都和我說。”家里就他一個孩子，自是寶貝得很，又有些被賣的孩子住在家里，更是想方設法巴結他，久而久之，他便有些傲慢，村里的小孩，誰都不放在眼里，之所以和栓子勉強玩到一起，也是喜歡滑雪的緣故。

    他想要跟著黃菁菁學滑雪，成為村里滑雪最厲害的人。

    “你娘可真是疼你。”果然如她所料，介紹黑心的劉家人給她，文蓮真沒安什么好心，她沒有經驗，差點就賒賬買了條死豬回來，此等心思，不可謂不歹毒，既然如此，她也犯不著插手這件事了，“好呢，黃奶奶記著你的好，你回去和你娘說，老二媳婦的事兒我說了不算，沒看見人家親娘在嗎？”

    趙小富自鳴得意，脆聲聲答了句好，不忘提醒黃菁菁，“是你自己說要買糖給我的，可不能忘了。”

    “忘不了，黃奶奶啥不好就是記性好。”

    趙小富這才生龍活虎的跑了，如實轉達了黃菁菁的話，文蓮眉頭擰得死死的，范翠翠和范婆子上門，無非要錢，錢是小事，主要是黃菁菁的態度，那才是個不好惹的主兒，既然黃菁菁說不管，那她便只有和范婆子協商了。

    最后的結果，看在范田的份上，給了兩百文，花錢消災，文蓮想著自己在周家人手里栽的跟頭，氣得咬牙切齒。

    沒等她把范翠翠訛詐錢財的消息放出去，另一件事在村里炸開了鍋，周家住進了個長相英俊的中年男人，此人身形高挑，皮膚白凈，穿著粗布衣衫也擋不住周身氣質，黃菁菁，要二嫁了。

    一個老寡婦，身形肥胖，性子潑辣，蠻橫刁鉆，就這樣的人，會有男人心甘情愿娶她，而且還是入贅，不然男人怎么住進周家了呢？

    逢著田地的活差不多了，村里人空閑不少，清晨的小河邊上，婦人們你一言我一句，聊的盡是周家的事兒。

    “我以為她要為周老頭守著呢，年輕那會咬著牙不肯嫁，說舍不得孩子，如今才知道，哪是舍不得孩子，怕是早有意中人了，幾十歲的人，說出來我都覺得害臊，二嫁，好意思嗎？”

    “小點聲，別被她聽見了，前天那男的帶栓子桃花來河邊網魚，你是沒聽見，栓子爺爺前爺爺后喊得可歡實了。”

    “不得不說，她還真是好福氣，兒子在鎮上當掌柜，有錢又孝順，幾個兒媳婦被她壓得死死的，如今又找了個樣貌好的男人，老天待她也特好了點......”

    眾人七嘴八舌議論紛紛，黃菁菁端著木盆走近，見眾人聊得繪聲繪色，她這個當事人竟沒啥感覺，放下木盆，拿出里邊的衣服，往盆里裝水......