“我是說……”阿蘭又道，“我與他在云出城成了婚，雖然出了賀族就不認，但……但也是結過親的。若我是儲君的話，他該……這個要怎么說？”

    蕭九心中罵了一圈人，上到姚家先祖賀族前幾代族長，下到步蓮華的腳趾頭，全都問候完，才敷衍道：“哈，這個嘛，爹也不知道，這不頭一例嗎，爹讓他們去研究研究……研究研究，阿卿你就先別管了，這些雜事交給爹……”

    蕭九心道：“好個賊小子，精得很，這就開始吹枕邊風了啊！他奶奶的，我要不拖你個三年五載的我就不姓蕭！”

    于是，午膳過后，蕭九撇開步實篤，來到了昭陽宮外四方街的將軍府，找到樓沁，與他說了此事。

    “亞父看，這應如何是好？”蕭九嚴肅道，“阿卿是他所救，很是依賴，如今還好說，怕只怕，他身后一有賀族，二有滄州姚氏，三有左相步實篤……天下大定后，他若動了心思，阿卿恐怕無法招架。”

    “其實也不難。”近日天寒，下了雪之后，樓沁舊傷復發，在家休息，說話還算有條理，但精氣神明顯比不上初到京城那段時日。

    他道：“不過，現下確實要考慮一統之后的事了。南遼歸定之戰，南都，余樵，都須咱家軍來立這個首功，你京師按兵不動，穩住后方，提防賀族。之后，我們可在公主登基之前，讓賀族解兵以示誠心，并借機收回姚文鮮在滄州的氣脈，以國禮為機，考驗他們二者的衷心。若他們推脫延遲或是借口推辭，就要多加防備了。話透出風聲，他們自解軍備之后，步蓮華這個帝君才可封立，至于步實篤……他自己應該清楚，兒子要是封立，他就應辭相退印。”

    蕭九摸著下巴，良久不語。

    “主公不忍？主公當為公主殿下計深遠。”樓沁說道，“步蓮華行事銳利，鋒芒不遮不掩，才氣并不在他父親之下，看起來危險，但他只是個年輕人，心思雖深，卻因體弱之故，很好掌控。然而，步實篤可是個老狐貍……主公要替公主殿下想，對缺少經驗的殿下而言，一統之后，與其和老狐貍過招，不如留小的。”

    樓沁咳嗽了兩聲，嘆了口氣，接著道：“主公，為國家大計，初時打天下的兄弟情義……該放放了。”

    蕭九擰著眉，最終點頭道：“亞父所言極是。只是，如今，我要如何跟阿卿說？她陷于感情，我怕拖得時間久了，她要繞過我去擅自做主……”

    樓沁又是一陣咳嗽，之后笑言：“主公大可實話實說，公主并非任性之人，老夫不會看錯，公主那雙眼睛，清澈堅定，看的更多的是這個天下，而非身邊人，她能明白的。”

    雪停后，樓玉到蘇北湘新住處還書，順便見了他的幾個孩子。

    樓玉直接拿著書，連書布都沒有裹，進門就喊：“北湘我來還書了！”

    蘇北湘正給熙光和微雨念正經書，猝不及防聽見他這一聲吼，嚇的半死。

    “你能不能小聲點！”蘇北湘氣道，“那是能大聲喊的事嗎？！”

    樓玉把書擱在桌案上，笑他：“我來還書而已，正大光明坦坦蕩蕩，又不是做賊，為何不能大聲喊？難道你要我偷偷摸摸進門，一步三回首？”

    熙光的眼睛盯著那幾本書封看，而微雨則在聽到男聲后，緊緊抓住了蘇北湘的衣袖，稍稍躲了半個身子，小聲叫了句二爹，緊張地盯著樓玉看。

    她仍是怕男人，每次聽到粗一點的聲音，就會不安，并且她現在極其依賴二爹。

    然而樓玉長得好看，微雨雖害怕，盯著他看了一會兒，臉卻紅了。

    蘇北湘一瞧，立刻惱了：“站住，后退后退，別嚇到我大女兒。”

    樓玉愣了愣，笑瞇瞇退后了，收斂了幾分剛剛進門的隨性樣子，端正坐在花池旁，點頭說道：“好。”

    “嗯，給你認一下，這是熙光。”蘇北湘指著男孩子說道，“我爹說他比我強些，是個做生意的好手。”

    “是呢，不錯。”樓玉笑吟吟道，“瞧著就比你聰明點，你小時候可沒這么靈光。”

    “滾開，油嘴滑舌。”蘇北湘罵完他不正經，皺著眉，轉頭盡量放緩了聲音，溫聲道，“微雨，這個是我給你說的小七舅舅。”

    “咦？”樓玉好奇，“怎么不是小七叔？”

    “滾開，不知道別亂講話。”蘇北湘立刻沖樓玉使了個眼色，“舅舅親。”

    樓玉七竅玲瓏，想想這些孩子之前的遭遇，若有所悟，盡量使出以前討祖母歡心的乖巧笑容，人畜無害地打了招呼：“微雨好。”

    微雨眼睛眨也不眨地盯著樓玉，看了好一會兒，拽了拽蘇北湘的衣袖。

    蘇北湘低頭，微雨悄聲在他耳邊問道：“他是好人嗎？”

    “好人，二爹的朋友，救你們出來的兵舅舅們都是他家的，微雨安心，他今日來還東西，過一會兒就走了，不怕啊。”

    阿勒欽他們雖然長得兇，但是一路上對這些姑娘孩子們都盡量溫柔照顧，因而聽到是一家的，微雨的戒心立刻少了一半。

    樓玉見這個小姑娘一直盯著他看，笑了一笑，微微出神片刻，伸手取下頭發上的梅花金鈿，放在桌上：“要嗎？”

    蘇北湘怒道：“誰讓你給東西的？！”他沒忘記第一天給微雨一塊點心后微雨的反應，現在見樓玉這種動作，他是怕極了。然而目光落在那個梅花金鈿上，蘇北湘也愣了一愣，沒接著罵下去。

    嗓子眼就像被人堵住了，一時間什么話都說不出口。

    樓玉看著微雨說道：“這個原本是我jiejie要送她未出世女兒的小玩意兒，你拿去吧，挺好看的，是不是？我總覺得我腦袋上這一堆東西里，就它最好看了。”

    蘇北湘輕笑一聲，低聲道：“那是，三姐最有眼光。”

    樓玉也笑：“我那個jiejie當年最喜歡你二爹，微雨，給你了。”

    微雨看向蘇北湘，蘇北湘微微點了點頭，低聲說道：“微雨，等頭發再長長，就戴上它，拿著吧，這是二爹最敬重的jiejie留下的東西，戴上它，過年我們去看她。”

    微雨慢慢把那金鈿拿過來，握在手里，過了一會兒，輕聲輕氣在蘇北湘耳邊說道：“好看，喜歡……”

    蘇北湘道：“微雨，謝謝你小七舅舅，他平時可沒這么大方。”

    微雨紅著臉，細聲細氣說道：“謝謝小七舅舅。”

    “不客氣。”樓玉托著下巴，笑瞇瞇看著她，又對蘇北湘說：“謙兒，厲害啊，一下子成爹了。”

    “哼……”蘇北湘自豪一哼，又道，“我還有兩個女兒，二女兒明昭，昨日吃撐了，發燒，在屋里睡午覺，小女兒太小，天太冷，就不讓她們出來見你了，反正也不會叫你小七舅舅，省你兩塊花鈿。”

    “不省不省，還是要給的……”樓玉手朝后一背，取了兩個翠珠花，“我六姐跟四姨的，拿去，她倆最愛孩子了。”

    “你真是……”蘇北湘不敢動，“你這讓我怎么好意思收。”

    “少來。”樓玉笑了起來，“假惺惺的，以前誰最愛跟在我jiejie的身后討花摸的？”

    蘇北湘差點跳起來：“不提！！”

    “哈，你那慫勁……”樓玉把東西放在桌案上，歪頭又對熙光說，“嗯……蘇北湘長子，也要送禮才對。”

    熙光禮貌道：“多謝小七舅舅，熙光不需要這些……”不僅不需要，他對這些花簪玉鈿可謂恨之入骨。

    “哪里給你這些。”樓玉說道，“改日給你尋塊好鐵，送你把好刀。”

    蘇北湘不滿道：“……給我爹留個商才吧，謝謝您了！”

    “瞧你這眼界。”樓玉諷刺，“哪個說送刀就要從軍了？習武強身護己護妹，不行嗎？”

    熙光眼前一亮。

    “看！你兒子喜歡的！”樓玉拍板，“我今日回去就給你找，打好刀就送來，熙光，好好學。”

    蘇北湘憂愁搓臉。

    把孩子們都送回里屋，蘇北湘下廚房抻面，問旁邊叼著糖水望著屋檐上一層薄雪發呆的樓玉：“你何時走？”

    “后日就走，過完年再回去就來不及了，現在南邊形勢有些不對頭，一日幾變，還是早日回去比較好。”樓玉回過神，仰頭皺著眉喝盡瓶中的糖水，游蕩到灶臺這里扒拉糖粉重灌，幾大勺糖粉下去后，樓玉問他：“你又作何打算？”

    “我拿到調令了。”蘇北湘說，“過完年到洛北。”

    樓玉忙問：“到洛北做什么去？”

    蘇北湘默了好久，才不情愿道：“……收錢。”

    這個收錢，肯定不是指收賦稅，而是代表大宛朝廷，帶著正經官職去收洛北大戶的捐糧錢。只是，洛北剛剛被北朝拿下，要錢可不是件容易事，大戶們容易推三阻四，因而戰后收錢這件差事，絕對是最容易得罪人的差事。

    樓玉卻認真點頭道：“你去合適，你天不怕地不怕，反正公主都先得罪了，現在還怕得罪誰？那些人不足為俱，不足為俱，哈！”

    蘇北湘撒了把面粉，怒瞪眼：“滾！”

    “我說真的。”樓玉正經說完，又忽然笑了起來，問道，“對了蘇北湘，聽說你賭輸了，以后要頂王八？”

    這就是典型的不會說話。

    蘇北湘想起這茬就渾身難受，又想到他們一個個都知道，就把自己蒙鼓里，更是氣惱。

    這次面粉都懶得撒了，撒給樓玉這種蔫壞蔫壞的人就是浪費糧食，蘇北湘沉聲道：“能離我遠點嗎？”

    樓玉爽快退后：“可以，沒問題的。”

    “小七，月霜開春就要生了吧？你心里也不知道是怎么想的……要是難受，我今日多給你下碗面。”

    這也是典型的不會說話。

    樓玉立刻收住笑，剎那間就換了臉，陰沉沉問道：“你以為我會難受？”

    “上次宮宴上你跟她說話，笑的很勉強。雖說步蓮華蒙著眼看不見，但步相和大娘的眼睛一直盯著你看……就那種提心吊膽的看，怕你想不開。”

    樓玉反坐在椅子上，下巴擱在椅背上，也不接他話，自顧自的玩起了吹氣吐泡泡的游戲。

    “想問你……”蘇北湘看著樓玉腰間的小銀壺，說道，“自那之后，你不喝酒我能想明白緣由，但為何偏要喝糖水？”

    那之后，指的是樓玉三年前醉酒，趁著醉意與月霜坦露心意，當時江寧也在，樓玉說完，月霜懵道：“七哥……可是我喜歡寧哥呀，我跟寧哥在旋興城的時候，已經換了信物……”

    然后……樓玉哭了。他沒控制住，當時就哭出了聲，一群人看著，他哭的天崩地裂，一邊哭一邊還自以為保持住了理智，胡言亂語安慰著月霜說他沒事，沒關系的。

    最后還是江寧扶著他到河邊洗了臉，勸了半宿才清醒。

    自那以后，他再不敢喝酒。

    蘇北湘問他為什么換糖水喝，樓玉晃著椅子，忽然停了下來，嗤笑一聲，輕松道：“糖甜唄。”

    蘇北湘較真：“……不是問你這個！”

    樓玉明顯是生氣了：“那你想問什么？偏要我說喝甜的沖淡心里的苦才行？你說你是不是有病？有往傷口上撒鹽的，不許我朝傷口上撒糖舔？我自己樂意你管得著嗎？你是我爹嗎，我一定要跟你說理由嗎？！”

    半晌無話。

    鍋響了，蘇北湘把面下進去，皺眉道：“你還坐著干什么，起來刷個大碗不會嗎？還要我專門伺候你？！”

    樓玉也是一身憋屈，然對蘇北湘發火也是白搭，刷了碗放下后，轉了一圈沒找到壇子，氣道：“腌蘿卜在哪？”

    “腌你大爺！”蘇北湘狠狠拽長了面條，唰地扔到鍋里，怒道，“我才搬來多久？你告訴我要怎么腌？！”

    吃個飯也要吵一架。

    樓玉默立半晌，腳尖一點，飄過來，幽幽道：“蘇北湘，跟你說句話。”

    蘇北湘回：“我不聽！”

    想也知道吐不出什么好話！

    “你知道，為什么阿蘭喜歡步蓮華，卻無比討厭你嗎？”

    蘇北湘愣了一下，道：“她愛誰誰，管我什么事！”

    “你要是個啞巴，”樓玉換了種說法，“那王八就不用頂了，真的，你要是個啞巴，脾氣也沒這么拗，步蓮華現在應該會寢食難安。”

    蘇北湘把他撥到一邊：“閃開，別擋鍋！”

    “等你要頂王八時，”樓玉拍了拍他肩膀，“記得提前招呼一聲，我好等著看，我就指著這個樂了。”

    姚文鮮今日入宮，去華清殿看了孫子，進門時，殿門外站著的宮人們讓他稍作停步，隔著門，對著院子里喊道：“蓮華公子，姚老先生來了，能進嗎？”

    好半晌，才聽到里面應聲：“可以了。”

    宮人解釋說：“老先生多擔待，公子在院子里侍弄花草，想來剛剛是未遮眼睛。”

    姚文鮮心中嘆息，點了點頭：“知曉了，多謝小大人。”