“老爺！”袁氏吃驚，“您不是在楊家？”

    “無甚要事，便回來了。”陳懷安看她一眼，“路上遇到大嫂，我已經使人去請大夫……安置他們的清和苑妥當了吧？”

    “自然是。”袁氏捏著帕子，“大嫂真的病了嗎？哎，這可如何是好，我還叫廚房辦了接風宴，一路風塵仆仆的，多不容易，原想給他們洗塵呢！而今看，是該先歇著了。”

    都吐血了，總不能還急著敘家常。

    他也是這樣說的，可呂氏不肯，執意要先來拜見母親，陳懷安回頭看，只見陳瑩扶著呂氏慢慢走過來，兩個人生得一樣的個子，都很高挑。

    “母親！”呂氏看見老夫人，連忙蹲下請安。

    陳瑩感覺到她的手緊緊抓住了自己的，很是緊張，甚至有些冷汗溢出來。

    那一年父親去世，祖母不曾出現，叔父稱她感染了風寒……陳瑩咬一咬嘴唇，祖父早早去世，叔父后來入了翰林便將祖母接過去了，這些年，她從來沒有見過祖母。

    抬起眼，印象里不喜歡笑的老人家，穿著雍容，早就有了官宦家眷的派頭。

    老夫人打量孫女兒一眼，又打量孫子一眼，眼中漸漸有了笑容，招一招手道：“快過來讓我瞧瞧，一晃你們都長這么大了，我一直惦記著，早就想叫懷安接你們過來。”她與呂氏道，“快些起來罷，都病了還客氣什么，鳳娘，你扶她去歇著，瑩瑩，佑兒留下陪我說會兒話。”

    鳳娘一直伺候老夫人的，聞言上去攙扶呂氏。

    擔心母親，陳瑩不放手。

    呂氏輕聲道：“我無妨的，也確實沒有力氣了，再說，大夫一時半會兒到不了，你去你祖母身邊吧，我睡一會兒。”

    面色憔悴，這一路奔波月余，委實是累著她了，都是自己非要母親來京都，許是又嚴重了些，可她又有什么辦法？母親的病一定要治好，他們也應該留在京都，陳瑩松開手，讓鳳娘領著母親離開。

    陳佑抬頭瞅瞅jiejie。

    弟弟年紀小，甚至都沒有見過祖母，陳瑩拉著他走到老夫人跟前：“祖母，佑兒有些認生呢，他從來沒有出過遠門的。”又催弟弟，“佑兒，快些叫祖母呀。”

    陳佑很聽話，連忙道：“孫兒見過祖母。”

    “還有嬸娘，兩位堂姐，堂哥。”陳懷安，剛才是叫過了。

    陳佑又聽從。

    十分的乖巧，老夫人很喜歡，伸手摸一摸他的小腦袋，笑道：“要吃點心嗎？路上餓了罷？”她從高幾上的白瓷盤里抓一些放在陳佑的小手里，“以后想吃什么就告訴祖母，祖母都給你買！”

    點心一樣樣都很精致，是他沒有見過的。

    在浮山，最多過節，母親會多買一些回來，可哪里會這樣好看。

    “謝謝祖母。”陳佑拿起一塊吃，想到jiejie，忙從手里偷偷分一些給陳瑩。

    老夫人笑開了：“你自己一個人吃，多著呢！”

    她細細打量這兩個孩子，這么多年過去，便是陳懷安不提，她也是要接來的，畢竟陳家已經在京都扎根，不至于還會遷到別的地方。

    “祖母有了他們，都忘掉我們了，”陳敏瞧著輕哼一聲，“jiejie，我們不如就回去吧，好讓祖母只跟堂姐，堂弟說話好了！”

    陳瑩抿嘴一笑。

    早就聽說陳懷安有兩個女兒，不過她沒有見過，原來小堂妹是這樣的，很活潑，生得濃眉大眼好像袁氏，而另外一個大堂妹陳靜人如其名，當真是安安靜靜的，瞧見她，只是笑，眉眼彎彎。大約是長女，教養得也好，這般坐著，有種大家閨秀的婉約氣質。

    至于小堂弟陳彰，因與陳敏是龍鳳胎，性子一動一靜，卻是像陳靜，也不大愛說話。

    “你成日在家中，還要我疼你？”聽到這話，老夫人哭笑不得，“哪里像瑩瑩，你還跟我爭風吃醋。”

    陳敏不聽，去拉陳靜的手：“祖母一定是見堂姐生得好看，不想管我們了，以后我們的地位不保了！”

    袁氏知道女兒在說玩笑話，可這侄女兒朱顏皓齒，出落得亭亭玉立，呂氏卻像病癆鬼，面黃肌瘦，她到底是像誰呢？袁氏第一次看到這對母女，也是驚奇，嘴里道：“你這孩子別渾說了，之前不是有東西要送給你們堂姐堂弟嗎，快些拿出來，等會兒他們要去清和苑陪你們大伯母，不要去鬧，往后有得是時間說笑的。”

    母親發話，陳敏不吭聲了，只暗自嘀咕，大伯母一來就病倒，弄得這團聚滿是沉重味兒，她走過來遞給陳瑩一把鑲了寶石的牛角梳，眨眨眼：“很好用的。”

    陳靜送給陳瑩一盒胭脂，有些尷尬的道：“不知大伯母的境況……”這種情況，只怕陳瑩是沒有心思好好打扮，她柔聲安慰，“回春堂的馬大夫是我們家常請的，他一定會傾盡全力，大伯母肯定能好，你不要擔心啊。”

    小姑娘一臉的溫柔，陳瑩反倒是不好意思。

    比起京都，縣里能有什么好東西，又因母親的病走時匆匆，不過帶點浮山特有的果脯苗米，哪里比得上這姐妹倆送的，不由臉一紅：“我都沒有想到……”

    “無事，母親說，我們往后有的是時間呢。”陳靜微笑。

    陳瑩領會，點一點頭。

    過得會兒，馬大夫就來了，姐弟兩個連忙跟著去呂氏休息的清和苑。

    打掃的很干凈，地上連一片落葉都沒有，廡廊下鋪著青磚，整整齊齊，秋日里，路兩旁種著桂樹，香氣襲人，十分的幽靜。

    馬大夫進去與呂氏把脈，陳瑩姐弟兩個在外面等。

    而堂屋里，坐著陳懷安與袁氏。

    “大嫂是不是來之前就已經生病了？你怎么沒有跟我提起呢？”袁氏覺得她一點準備都沒有，甚至連老夫人都不知道，可明明呂氏的樣子不像是才病了的，定然有幾個月。

    當時從靖寧侯世子那里收到信，陳懷安立時就派人去了浮山，他看著堂外的甬道，輕描淡寫：“說不說有什么關系，難道她病了就不能來了嗎？”

    “我怎么會是這種意思？”袁氏忙道，“我是怕……大嫂這到底是什么病，說來也可憐，大哥就是病死的，而今大嫂身體又不好，兩個孩子恁是命苦了，我早些知道，應當途中就去接他們。”

    “榮祥去也一樣。”那是他的長隨。

    袁氏唏噓聲：“母親一直后悔沒有早些接他們來，不然大哥興許不會去世，誰想到，這一守孝又過去三年，母親昨日便同我說，要好好相待他們。”

    在母親眼里，他是欠了大哥許多恩情，然而只有他自己知道，他什么都不欠。可惜大哥就是這么不爭氣，明明有幾十年來過，偏偏就沒了，當初離不了她，到頭來卻帶不走。陳懷安淡淡道：“你該做什么便做什么罷，我是沒有多少空去照顧他們的。”

    聽到這話，袁氏真有些分不清他是無情還是有情了，陳懷林去世，他請求圣上，千里迢迢回浮山悼念，可是回來卻絲毫的沒有管這孤兒寡母，偶爾提到，只叫她寄些銀錢去。

    這幾年，陸續也有幾百兩銀子，然而今日看到這三個人，仍是極為的樸素。

    是呂氏舍不得花，還是故意如此？這般寒酸，被外人知曉，只當他們二房不念親情，刻薄他們，袁氏眉頭擰了起來。

    馬大夫在廂房一直未有動靜，陳佑輕輕拉陳瑩的袖子：“jiejie，娘怎么樣了？”

    圓圓的臉上滿是擔憂，陳瑩嘆口氣，她小的時候好像是沒有弟弟那么乖的，讓父親母親都很cao心，而弟弟卻不一樣，才出生不久就失去父親，家中沒有支柱，他過得小心翼翼，越發聽話。

    陳瑩故作輕松：“娘會好的，你沒瞧見馬大夫在治嗎？你來的時候看到京都的樣子了吧，這里的大夫可不像我們浮山縣，娘吃得幾服藥很快就會跟以前一樣了。”

    想起娘親原先的樣子，陳佑一陣高興，連連點頭。

    母親一定會好的，陳瑩緊緊握住了手。

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    ☆、003

    終于，馬大夫出來了。

    陳瑩忙不及的上前。

    小姑娘的眼眸黑白分明，好像泉水中的曜石，讓人看一眼就由不得心軟。

    馬大夫原先繃著臉，這會兒松懈下來，微微一笑道：“令堂的病是不是五月時發作的？后來吃過一味藥，有丁香，大腹皮，桔梗……”

    “對對對，還有白術！”陳瑩聽他一連說出了好幾樣，心中雀躍，這必定是個神醫了，不然怎么會知道的那么清楚，她問，“大夫，這藥是我們縣里一位李大夫開的，他很有本事，可娘的病一直沒有起色，到底是何原因？”

    馬大夫聽得輕嗤一聲。

    應是什么偏遠縣城的庸醫罷，才能開出這種藥。

    幸好發現得早，不然越吃越危險，他道：“你說的李大夫只怕不曾正兒八經的學過醫術，原只是小病……罷了，我給令堂換一味藥便可。”看到陳懷安與袁氏進來，他面色又一下變得很是恭敬，“陳大人，陳夫人。”

    “你的意思，是可以治好嗎？”陳懷安要的是結果。

    “是。”馬大夫忙道，“幸好沒有壞到根本，慢慢調理，一兩年總會痊愈的。”

    壓在心里的大石頭落了地，陳瑩覺得身子都有些發軟。

    袁氏笑道：“那我們可算放心了，勞煩大夫您。”

    馬大夫笑一笑說應當，寫了方子讓藥童去抓藥，隨后便告辭離開。

    陳瑩疾步走入房內，坐到床邊看呂氏，告訴她好消息：“娘，您看我說的沒錯吧，京都的大夫果然不一樣，哪里像李大夫，”她皺一皺眉，馬大夫的意思，母親是吃錯藥，可李大夫是縣里最好的大夫了，怎么會犯這種錯？他是治好過不少人的，包括弟弟的痘病，她的風寒，且平日里對他們一家也很好，怎么會用錯藥呢？

    難怪母親一開始只是咳嗽，后來說句話都累了，出門也走不太動，需要李大夫來家里。

    有次她看見李大夫親自熬藥端給母親喝。

    他幾乎每一天都來了，陳瑩想到這里，眼睛驀地睜大，她有段時間覺得總不好，想過換大夫，李大夫介紹了一位大夫來，母親用過之后更是不好，后來他們就只相信李大夫……

    突然明白過來，好像被冷水澆身，透骨的涼，陳瑩嘴唇緊抿，那日幸好是她偷偷寫信給陳懷安的，誰也沒有告訴，所以榮祥來接他們的時候很是突然，李大夫也好像收到驚嚇的樣子，他攔著母親求她不要走，可榮祥身高力壯，一把就推開了他。

    陳瑩心咚咚的跳，手心滿是冷汗，十分的后怕，難以想象要是不走，將來會發生什么，也許母親會一輩子掌控在李大夫手里了，他們家的錢財只怕也會被他收入囊中。

    真正是人財兩得！

    “瑩瑩？”呂氏看她面色不對，以為自己的病還是治不好，忙問道，“你是不是瞞著我什么，馬大夫真的說……”

    “當然是真的了，叔父嬸娘都聽到的。”陳瑩回過神，她可不想讓母親知道這件事，母親心善，假使知道了，一定會很生氣，卻又不會往惡毒的方向想，只會將氣悶在心里，這樣對身體是很不好的，她朝陳佑看，歡快的道，“佑兒也聽到的，對不對？”

    “對！”陳佑把小腦袋點的跟小雞啄米似的，雀躍的道，“馬大夫開了方子，說一吃就會好的！”

    呂氏笑了。

    螻蟻尚且貪生，何況是她呢，假使不用死，自然是最好不過，她可以親眼看著女兒出嫁，兒子娶妻，子孫滿堂，這也是丈夫曾經期盼的事情。

    寬大的青綢被面蓋在身上，即使是笑著，仍顯得嬌小，病弱不堪，袁氏瞧著呂氏輕嘆口氣道：“不知道你們是這種境況，許是為此花費不少吧？大嫂，你應該告訴我們，我們一家人，客氣什么呢，你缺什么都可以說，不然就算你承得了，也苦了兩個孩子。”

    因老夫人，陳懷安的關系，陳家每年都要送些銀錢去浮山，不算太豐厚，卻也絕對不少，袁氏自然要弄個明白。

    三十來歲的官夫人，笑容溫和，目光卻精明，呂氏被她看得由不得臉紅，那些錢她自然是收到了，只是舍不得花，但一兒一女沒有受委屈，總是挑著好的，就算是陳佑，她也尋了縣里最好的私塾。不過自己這趟過來，走得急沒有做什么新衣，她哪里有心情？

    “弟妹，我們已經拿了許多了，還能要什么？那些銀子，一輩子都花不了，”她連忙解釋，“只是暫時還用不到，我是想著等瑩瑩，佑兒再大一些……”

    丈夫去世之后，光靠她一個人不可能養育兩個孩子，她只能接受這種救濟。

    聽到這話，袁氏心里清楚了，對呂氏又生出幾分同情，沒有丈夫的女人當真是日子艱難，她溫柔的道：“瞧您說的，大嫂，等他們長大了，難道我們會不管嗎，母親也是很疼愛他們的。”

    站在一旁的陳懷安好像對女人間的話沒有耐心聽，往外走了。

    袁氏已經習慣他的冷性子，彎腰安慰呂氏：“大嫂您就在這里精心養著吧，最近也不要起來了，母親那里，無需急著問安。”

    她們低聲說話，陳瑩瞄一眼陳懷安的背影，快步跟上去。

    腳步聲很輕，陳懷安察覺了，走到屋檐下停步，回眸看向這個侄女兒。

    明亮的光線里，十五歲的少女眉目如畫，一雙眼睛會說話似的，未開口就引得人愿意安靜，聽她開口，期盼著這些。比起三年前，真是叫他想起“女大十八變”這句話，他印象里，侄女兒正在長身體，遠沒有而今的窈窕奪目。

    “有什么事情？”他問。

    那么在意呂氏，這時不該追過來吧。