京城的新年總是比別處更熱鬧些，連綿的大雪也昭示著明年的收成。

    但趙向零不喜歡新年，也不喜歡下雪。

    所以她窩在被爐中，瞧著李瑞清腌制甜梅干。

    暴君懶懶翻了個身子。向零也懶懶翻了個身子。

    “你應該出去走走。”李瑞清擱下手中的罐子，讓青歌去埋在宮門前的梅花樹下，“總懶在這里，非得懶出病來。”

    趙向零翻了個身：“不去。”

    她為什么要出門，外面那么冷，被爐里頭多舒服。

    暴君也跟著翻了個身，喵喵叫了兩聲。

    洗手拭干，李瑞清坐在她身旁，將她從爐旁抽出來：“坐好。”

    趙向零歪在他腿上：“坐好了。”

    李瑞清無奈：“坐正。”

    趙向零枕著他的腿躺平：“坐正了。”

    倒著看李瑞清的臉，趙向零稍稍歪頭，瞧見他既無奈又想笑的樣子，不禁笑出聲：“瑞清？”

    “作甚。”

    “瑞清，要么去你的左相府走走？你好像很久沒有回去了。”趙向零往他身上蹭了蹭。

    李瑞清瞧著她發亮的眼睛，淡淡道：“司寇黎托人轉運來的竹葉青，我讓人送到了孫府上。”

    孫彥好酒，京城眾人皆知。

    “孫叔叔啊？”趙向零眨眨眼，“好久沒有看見他，我們去給他拜年不？”

    李瑞清道：“你是想要給他拜年，還是想要給他的酒拜年？”

    當然是酒。

    趙向零沒有這樣說出口，而是瞇眼笑道：“當然是他，你不知道，小時候我娘總喜歡帶著我......”

    聲音戛然而止。

    趙向零的眼睛黯淡了下去。

    娘。也不知道她如今怎樣，究竟還在不在這世上。

    “我讓人去極地帶一封信出來。”李瑞清將手搭在她手背上，慢慢握住她手掌，“放心，他們不會有事。”

    “嗯。”趙向零又笑，“你陪我去趟孫府好不好？我想去找無念。”

    她喚孫無念叫無念的習慣，是怎么也改不掉了。

    “讓陳北詞叫上陳子涵。”李瑞清道，“最多一壺酒，不可再多。”

    “遵命，左相大人。”趙向零坐起身，拉著他站起來，“讓青歌去準備兩套衣服，擇日不如撞日，咱們今天就出門。”

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    孫府為迎新年，已經掛上了不少火紅色的燈籠。趙向零不想驚動大多人，遂和李瑞清從側門溜進孫府西南角，同孫無念會面。

    她到的時候，陳子涵和陳北詞已經到了。

    幾人互相見過禮，才一同走向早已布置好的暖閣。

    “陛下，你江南一行可有什么收獲？”陳子涵笑著問趙向零道。

    她上上下下打量趙向零一番，又皺眉道：“為何看上去清減了不少？”

    “收獲是有的。”趙向零笑，挽起她的手，“你不妨去問問你的陳二哥，他的東西差點沒把我們的船砸沉。”

    陳子涵臉稍紅，喃喃道：“二哥他總是胡鬧。”

    陳北詞耳尖，笑道：“胡鬧？你昨兒可不是這樣說的，你可說喜歡的緊。”

    陳子涵的臉更紅了，她嗔道：“你們就知道拿我打趣，罷了罷了，不同你們說話，我去尋左相......”

    轉頭，她瞧見李瑞清正將一個暖爐往趙向零袖中塞。

    于是她臉更紅了。

    “你們這一個個......哎呦，可叫我妒忌，罷了罷了，我還是去找司業說話。”

    陳子涵說著，往孫無念身邊站：“咱們一隊，不同他們這群烏泱泱的家伙耍。”

    “一對？”趙向零眨眼，故意道，“我怎么不知你們成一對了？”

    陳北詞立刻拉著她往自己身邊站：“什么一對，我不同意。”

    他按著陳子涵的頭，將她往屋里拎：“什么話都亂講，愈發沒有女孩兒樣。”

    “陳二哥不同意，朕同意了。”趙向零笑，“你們什么時候想要成，告訴朕，朕給你們一道旨意。”

    陳子涵臉愈發紅，她啐一口道：“陛下，你也跟著他們一起沒臉沒皮戲耍我，你瞧瞧你，可有一點女子樣？”

    “朕可沒有，朕生來就比男子還強。”趙向零笑，轉頭去看孫無念，“無念，你說是不是？”

    她轉頭去看孫無念，卻瞧見他臉色灰敗，似乎并沒有聽他們在說什么。

    “無念？”趙向零提高聲音，“你可是不舒服？”

    孫無念這才回神，勉強笑笑：“這些日子整理試題，有些乏。”

    接近年邊，秋闈試卷已經改出，只是趙向零一直不在，所以沒有揭榜。

    “最近該放榜了，你也可以休息。”趙向零笑，“這樣說瑞清又要忙起來。”

    安排科舉新人入仕，是禮部同左相的職責，所以秋闈一過，李瑞清的事情就將要多了起來。

    “忙有什么關系？”陳北詞看了孫無念灰敗的臉色一眼，微不可聞地嘆了口氣，“你難道還會放左相回府？”

    孫無念的面色愈發灰暗。

    趙向零渾然不覺，大笑：“陳二哥你倒是懂我，自然不行。皇宮那么大，豈沒有左相的容身之地？”

    李瑞清沒有做聲，只能瞧見他捏著趙向零的手腕緊了一緊。

    “當然，瑞清肯定鳩占鵲巢，霸占我的棲鳳宮。”趙向零見他不滿立刻改口。

    哼，不就是不想承認是自己的后宮么？矯情。

    李瑞清能夠這才松開捏著她腕的手。

    “還是說點別的。”陳北詞見無人接話，笑道，“你們倆這樣，可真叫人眼紅。”

    “孫兄，你近日改卷可遇見了什么趣事？”

    進入暖閣，陳北詞坐下，在旁邊拉平一只蒲團，示意陳子涵坐在他身邊。

    孫無念同他對坐，臉色比方才似乎暖了些。他道：“倒也沒有什么，這回試題中規中矩，出彩的卷子并不多。”

    “‘維民所止’這個試題雖說不難寫，但想要出彩著實不易。”李瑞清道，將桌上一碟鳳梨糕推到趙向零手邊。

    趙向零毫不氣，抓起一只就在一旁默默咬。她的袖子里，暴君探出個腦袋，露出對琉璃色的眼睛。

    陳子涵見了，眼睛一亮，伸手對趙向零道：“好討人憐的小家伙，能不能給我抱抱？”

    趙向零提著暴君的后頸，將它從自己袖里拖出來：“它兇得很，小心它撓你。”

    陳子涵抱著那只貓，順著它身上的毛，又捻了些糕擱在它嘴邊。