這聲質問振振生風，川滄只覺得袖口被拂起，他抬起眼瞼望向御座之上冷眼俊立的楚侯，紗簾后，極緩慢地傳來女人溫長的嗓音：“令尹讓哀家見誰？”

    卜諍瞇了瞇眼，“懇請太后準允。”

    這個兩面三刀的文官之首，對太后素來克恭克順，而眼下狡詐得笑里藏刀。

    “母后。”她聽到桓夙攜了絲憂色的聲音。

    可是不答應只能顯得自己心虛，更讓人捉了把柄，太后吐出一口幽幽的濁氣，“讓人進殿。”胸口忽地悶悶地跳了幾下，不詳的預感像一朵騰起的陰云。

    “帶人上殿來。”卜諍傳喚了一聲。

    很快，有兩名甲衛壓著人緩步肅然地入朝堂上來，桓夙遠遠的一眼，忽然驚了驚，那人不正是……

    白衣如雪的衛夷。

    他捉襟見肘、形容狼狽，白皙的俊容抹了一層泥灰，唇角壓著一縷雪色，素色的衣衫也染了點點梅雪，幾乎是腳不沾地地，由人拎著衣裳提上來的。

    “衛夷？”桓夙臉色一沉，紗簾后果然有急劇的一晃，桓夙沉怒地揮袖，“令尹大人，你不問過孤，便敢拿有官銜在身的衛太醫，甚至動用私刑？”

    反了反了，好大的膽子！

    指摘太后越俎代庖牝雞司晨，他們這群人，干的又何嘗不是僭越妄為的事！

    那兩名甲衛也不知是不是刻意，便將衛夷往地面一摜，衛夷狼狽地撲在地上，四肢的無力地匍匐著急重地喘息，桓夙正要讓人將他攙起來，紗簾卻猛地被一只手揭開，“延之！”

    桓夙虎口一顫，怔愣之中，太后已經撥開了簾沖了出來。

    那剎那之間，百官幾乎無不倒抽涼氣，這位年輕孀居的太后，未免太明艷動人了些，她的百鳥綴錦枝云綃籠著那一道月光般的瘦影，幾乎無人有剎那工夫的反應，太后已經撲到了階下，“延之，你怎么了？”

    衛延之自幼體弱多病，也正因如此，他才決意悉心鉆研醫道，可他的身子骨畢竟孱弱，被十道酷刑加身，焉能完好無損？他連支起身的力氣都沒有，喘息不止，手卻作勢要推開她，“太后，別理……”

    “我怎么能不理？怎么能不理……”太后將他的身體抱了起來，替他撫著胸口，衛夷已經遍體鱗傷體無完膚。

    川滄愣愣地瞧著這一幕，不可置信，“姑母？”他義正言辭，是因為他深信他們川氏人，他的姑母，根本不是這樣的人。可現實卻是如此不堪。

    他一時覺得臉上火辣辣的很不光彩，被卜諍乜斜了一眼，氣不過地甩袖回座。

    “哀家帶你去找御醫……不，你就是最好的御醫，你撐著點，告訴我，到底要怎么做……啊，衛夷，你說話……”

    衛夷已經說不出話了，他緩慢地將敵視的目光轉到太后梨花飲露的臉上，憐惜而不知饜足，胸口急重地起伏了起來。

    “太后。”卜諍緩步走上前，目光透著一絲陰涼的光，“太后還要否認么？”

    “衛太醫已經供認不諱了。”說罷一扭頭，身后一個人遞來一卷畫押的竹簡，罄竹難書的累累罪行，洋洋灑灑的一冊認罪書。

    太后鳳目一抬，忽地被一只幾乎無力的手按住了手腕，她垂著淚水低頭，衛夷艱難地將頭側了過去，“不……他按著我的指……太后……”

    桓夙冰涼的眼眸掃過這一群人，今日，在殿上逼迫他們母子的，卜諍、徐子楣、張庸，還有方才怒目的、不屑的，卜諍的心思，是一眼能看到底的湖水，桓夙還年少，只要扳倒了太后，他便能凌駕于楚侯之上。

    可看穿又如何，卜諍是先皇欽定的令尹，位極人臣，楚國朝中盡是他的黨羽，若非如此，今日只怕也未必這么齊心，上下其手地問罪于太后。

    “卜大人，衛御醫無故落入你的牢網，吃了你的刑法，被迫簽下認罪書，卜大人便拿這個來服眾么？”桓夙袖手，“會否太兒戲了些，愚弄了孤？”

    卜諍作揖行禮，“大王明鑒，太后公然與外男摟抱，眼下數百雙眼睛都看著，老臣豈敢欺哄大王？”

    “依照卜大人的德高望重，你今日便是要在這殿上指鹿為馬，只怕也無人敢說個不。”桓夙冷凝的眸微瞇，“敢問卜大人，究竟何人造謠生事，說太后與外男勾結？”

    這都明擺著的事實了，楚侯竟然矢口否認，這才是真正的指鹿為馬啊，張庸越眾而出：“卜大人廉潔公正，是先王的重臣，他豈能未經查實便私自扣押衛夷，大王明察秋毫，定能分辨忠jian。”

    畢竟是令尹和左尹，桓夙一時郁火暗結，若是一年以前，此時他早已摔案下階，勢必將這位年高德劭的令尹大人一腳踢得數月不能下床。

    但他的任性，除了逞一時意氣，換不回什么。

    來往幾句，詞鋒相對，太后卻似乎沒有挺進這些話，她只是慢慢地低下頭，漫過絕望和悲戚的眼不住地落水，衛夷的按在她小臂上的手，無聲地滑落……

    青銅鑄就的石柱，被燭火烤出了一絲猩紅。

    漸漸地，殿內的血腥味好像更濃郁了。

    “延之！”太后抱著沉睡的男人，忽地劇烈地搖晃起來，可是已經閉上雙目的衛延之，卻沒有醒。

    “延之……延之……”太后清澈的淚水大滴地淌落，她伏在男人的肩上，絕望無助地放空了眼光。

    多少年前，她在郢都的詩會上認識的雋秀少年，他烏發如濃墨，孱弱翩翩，臉色透著一股病態的白，可卻從容不迫地殺入終局，終有機會與她一戰。他們和詩往來，帶著楚韻的歌謠，后來慢慢唱和成了時下最普遍的情詩。

    她漸漸紅了臉頰，他也深深為她心動。

    可惜造化不逢時，那天她揣著少女的心事回家，當晚便被二娘殷勤地灌了迷藥，被送入了進宮的馬車，原來二娘的女兒被楚王欽點為妃，她meimei不愿意，二娘雖然也疼自己，但權衡之下，最終被送入宮的還是自己。

    她是那么信任這個二娘，可是那天當她醒來，她渾身腫痛、遍布淤青腫痕地倒在緋紅的床褥里，上面是一張中年男人英挺的方臉，她只記得，她醒來時，頭頂的男人一次又一次的起伏……

    她不想做太后，入宮陪王伴駕從來都不是她的所愿。

    太后放下衛夷，她站直身體，風不知從何處吹來，折彎了一殿的火，鼓動著她輕薄的流風回雪般的牡丹色衣衫，綢綃散處，幽幽的女兒香隨之彌漫開來，這群自詡廉潔不阿的朝臣，有多少人在一眼之下淪為太后的裙下之臣？

    這個才三十歲的女人，還不算老，雖然也不再年輕，可她保養得很好，肌膚白潤抹雪，幽芳宛如處子，她綺艷而蒼涼的笑容讓那抹風韻顯得更令人心癢。

    她走到左尹身旁的位子，手挑起那個中年臣子的下巴，媚眼如絲地吐氣，笑道：“你不是一樣想要我么？”

    和那個強占了她的身體，逼她永世留在深宮的楚王有何不同？

    那個玄衣臣子抖如篩糠，哆嗦道：“微臣……微臣不敢。”

    還不都是一樣。

    太后忽然急促地起身，她風一樣地奔向殿門，卜諍以為太后畏罪要逃，吶喊道：“攔住太后！”

    幾乎同時間，桓夙也喝了一聲：“孤看誰敢！”

    看守殿門的兩名甲兵不知動是不動，躊躇之際，太后已經奔到了面前，甲衛一驚，正要伸手去擋，卻聽見嘩然一聲龍吟，他手中的青銅劍已經出鞘。

    “母后！”

    桓夙目眥欲裂，但是這一瞬息的時間太快了，快得不足以讓他準備，讓他邁出一步。

    王宮里的佩劍，都是天下數一數二的利器。那柄長劍往太后雪白的延頸秀項一抹，扯出一條猩紅的珠串，人已經仰面倒下……

    在場的大臣無不驚駭。

    他們聯合逼迫太后，萬萬想不到有今日之局。老楚王死的時候，這位太后在宮中深居簡出，幾乎不曾動容，直到下葬時才出來主持了葬禮和祭天儀式，但她今日，竟然為了區區一個衛夷而自刎于宮前，這……

    有人在快慰，有人在可惜。畢竟是一個絕色佳人，畢竟她也曾站在楚國的金殿前指天畫地，是當今之世唯一聽政的太后。

    惟草木之零落兮，恐美人之遲暮。她沒有遲暮，她在最艷最盛裝的時候死去，凝成了他們心頭永遠的遺憾。

    青絲覆落，牡丹色的裳服紛紛地堆砌下來，堆成了一抹斜陽般的瑰麗。

    ……

    徐子楣走入還沒下車，只聽見車簾外駱谷清沉的聲音問道：“太后自刎了？”

    這是最好的結果，也是最壞的結果。

    徐子楣將眉頭緊皺，伸手揉了一把眉心，倦怠地下車，他撩了把蒼色下裳，緩步下車來，“駱兄，屋里詳談。”

    畢竟徐府前尚有車馬喧囂，人聲沸水，畢竟還是人口嘴雜，徐子楣抬手引路，將人引入正堂，一院擎于枝頭的榴花高啄，怒放如潮，駱谷青衫落拓，不喜歡明艷顏色，刻意繞開了一株石榴樹，徐子楣招來兩名童子為上客沏茶。

    待茶已溫，徐子楣皺眉道：“你掛六國相印，是天下第一相，若要扭轉局面，也不是什么難事。”

    駱谷沒答話之際，他又道：“你甘心作壁上觀么？”

    駱谷溫雅地笑笑，袖口拂過青銅盞上裊裊的一束煙氣，“我走過十一國，最不放心的終究還是這個孩子，這對他也是一場磨礪。太后之死雖在意料之外，但我如今無官無職，介入不得楚國政事，以免反受其亂。子楣也是洞若觀火的人，應該看得出，幕后有人推動此事，刻意賣了證據給令尹大人，并且當先一步抓了衛夷。可以說，衛太醫正是那人送給令尹卜諍的絕殺之招。”

    這樣心如止水的一個人，還好意思說他掛念誰。

    徐子楣唇角抽了抽，轉而無奈道：“想想咱們君侯，自降生起隨他不得寵的母妃身居楚宮陋室，大王連一面都吝嗇予之，七歲喪母，過繼給太后，一路被幾個兄長欺負，伶仃可憐的一個人，好容易坐上了楚侯之位，備受大臣欺凌打壓，哎……”

    見眼前的這位先生神色不動地啜飲著茶，他又不忍地長嘆息一聲，“他今年也才不過十八歲而已。想想他幼時，依賴母妃照料時，失去了母親，仰仗師父教導時，那個沒良心的一去不回……”言迄瞄了一眼駱谷，他的眉梢似乎豎了豎，徐子楣便繼續長吁短嘆：“與唯一的繼母相依為命時，太后自刎宮前……”

    “啪——”駱谷眼前的茶已經被不算文雅地闔上了杯蓋。

    他神色復雜地瞟過來，“你想說什么？”

    徐子楣猜得透他的心意，似笑非笑的，卻有一兩分苦澀。

    駱谷卻問的是：“何時看出我是微生蘭的？”

    徐子楣是個老實人，在朝野之中斡旋已久，說直白點便是一個和稀泥的，基本表現平庸無能，但大智若愚，駱谷知道，他是那個內敏的人。

    “我和駱谷雖然有十多年沒見了，但還算是了解他，他的耳后有一顆紅色的痣，那是胎記，抹不去的。你第一次來時在夜里，我一時不察沒有看清。至于你，我當然無時或忘你的那些怪癖。”徐子楣不由得對這人稱嘆，“但微生大人不愧是掛六國相印的人，模仿一個人的說話行事簡直惟妙惟肖，若非與駱谷自幼一塊長大，只怕我還認不出。”

    微生蘭朗笑，目光側過一旁，無奈飲茶，“你能看出來，夙兒也就該看出來了。”

    “那你有什么打算？”

    “打算？”微生蘭搖頭，“他要是知道了，我怕是就走不了了，在他發現之前，我得離開楚國。”

    那孩子當年還是個纏人的小公子，自母妃死后走出陋室之后，活在眾人眼皮底下，便一直謹小慎微戰戰兢兢，他只要離開片刻，都讓他憂心忡忡地派出一宮的人來找，粘人得很。

    這么多年了，也不知道，他和當年到底有了什么不同。

    微生蘭收回散漫的追憶，食指捻住腰間一條杏色的穗子，摩挲的質感讓他空蕩的手暫時有了一處安放的所在，他想到那個黏人的九公子夙，就想到了今日朝中發生之事，不由問道：“今日，他難過了么？”

    “微生大人這不是明知故問么。”徐子楣想到這個不負責任的太傅便替大王不平，“當年太傅上了船離開，便再也不回來了，王上便只有太后一個親人，如今真正在御座上成了孤家寡人，豈不難過？”

    微生蘭深濃的兩道修眉緊揪了起來，手指在桌面連續叩擊了幾下。

    “還有一人。”

    “微生大人指的是，孟宓？”徐子楣忽然笑起來，“我怎么不知道，你微生蘭還有今日，自己辦不到的事，寄望于一個十六歲的少女。她不過是楚國蕓蕓女子之中的一個，君侯即便喜歡她，可她又能成什么事？”

    微生蘭沒有說話。

    今日楚國大殿上之事，已經傳遍宮闈，楚侯連夜懲治了一百二十余人，但凡長舌多嘴的，他下令不會如今夜只是杖刑這般簡單。

    太后與衛太醫之事，成了楚國秘而不宣但多數人又心知肚明的事。

    桓夙一雙陰鷙而深不可測的雙眼斂云藏霧，他負著手站在臺上，衛夷被水潑醒，神思剎那聚攏，他一眼仰視到身前修長的身影，楚侯居高臨下地俯瞰著他，對于此時的衛夷來說，他自己就像一只螻蟻，他不確定楚侯會不會抬腳。

    衛夷沒有絲毫掙扎，倒在水泊之中，眼底沒有波瀾。

    他聽到了。太后已經……不在。

    他的形容枯槁憔悴，桓夙眼風一掠，上前將其一腳踹開，沉怒反笑：“衛太醫演得一副好情深，殿中假死，你名門太醫，竟然用江湖下三濫的龜息術欺騙孤和太后。”

    衛夷被他一腳踹得在地上翻了過來，一身血水，淋漓地糊了整片衣裳，原本狼狽的臉瞬間慘白，支著手艱難道：“微臣有罪。”

    “有罪？何止這兩個字。孤早該將你腰斬，如果不是為了母后，你此刻早已下到黃泉。”桓夙將一柄短而鋒利的匕首取出，扔在他的腳下，濺起一片細微的水花，他的袖口被風煽動著漾開，桓夙臉色冷戾地扶膝蹲下來，“孤現在給你兩條路，你自己選。”

    “自裁于孤身前，孤允你全尸，棺槨中留一縷太后的頭發給你。或者，”第二條路讓桓夙的臉色更陰沉，“滾出郢都，隱姓埋名，永遠不要回來。孤若是聽到‘衛夷’的消息，你懂你的下場。”

    “大王恨我？”衛夷跪在水中，下頜一層清灰的胡茬和猩紅的血跡，讓他清俊的面容多了一分詭異的頹靡。

    桓夙“呵”了一聲，“母后一生為了你，你真愛她，就不該留在郢都，你走到天涯也好，海角也罷，無人管你。”

    “若是大王呢，大王設身處地地細想，遠走他國，換來茍全的安穩，就是大王的抉擇？”他寧可貪圖一時之歡，寧可不要永生，但也不能要一個人的岑寂和死靜。