桂嬤嬤搖頭笑道：“圣駕還得晚一個月再回來呢，是昨日安親王家的小格格入宮看望太后太妃她們，太后便問起你的近況，小格格說是咱們府上來了貴人，只怕你要忙碌幾日。太后仔細(xì)打聽幾句，老奴才知侯爺和夫人進(jìn)京了，想著家里老的老小的小，料你也不能省心，才托辭跪別了太后，早幾日回來幫奶奶打點(diǎn)一二?！?/br>
    “原是這樣?！泵翳ば南铝巳?，昨日湄芳可不就在府上瘋玩到戌時初刻才回去。怨不得桂嬤嬤會知道，她那個大嘴巴，就沒有藏得住的事兒。

    得，也不是什么大不了，告訴就告訴吧。大度的想完這些，瓔珞已和翠兒捧著衣服回來了，施示范瞅著桂嬤嬤也在，便去西次間由翠兒伺候著把衣服換了。

    桂嬤嬤看了一眼外頭，又看了一眼施清遙和敏瑜的打扮，到底沒能忍?。骸巴＝心愣嘧鰩咨硪律眩鹊翘爝€難。如今事到臨頭，連個像樣的都挑不出來了，這件大紅的未免太艷麗些?！?/br>
    會嗎？敏瑜偷偷側(cè)身從鏡子里看了一看，自我感覺顏色還算規(guī)矩，且花樣也不復(fù)雜。暗自咬咬牙，強(qiáng)撐著頭皮回道：“我倒覺得還不錯，平時穿的素凈也就罷了，如今老爺夫人來了，總不好穿的太簡潔。”

    桂嬤嬤聞聲不由抬眉望了敏瑜一望，看她堅持也就不再說什么了。

    敏瑜暗松口氣，這個府里她天不怕地不怕，獨(dú)獨(dú)怕死了桂嬤嬤。也由不得她不怕，這個桂嬤嬤原是舊年宮里伺候太皇太后的，她入宮與公主們作伴那幾年，太皇太后怕別人不仔細(xì)，便將桂嬤嬤指派來，專一照顧她們幾個人。從小到大，無論是言行舉止，還是穿衣打扮，皆由這個嬤嬤一手教養(yǎng)cao持，那會子別說是她，便是膽大如二公主，都得忌憚三分。

    只是這幾年大公主和二公主嫁的遠(yuǎn)，不好叫嬤嬤跟了去，唯有她嫁在了京城里，又靠著皇城根。嫁出來的那年，太皇太后已經(jīng)仙逝，是太后念著嬤嬤已屆中年，又無兒無女，便是放出宮只怕也過不上什么好日子，就做主開恩將嬤嬤送到她府上繼續(xù)教習(xí)伺候，照舊拿著宮里的月例。多年相處，敏瑜早把桂嬤嬤看做半個生身之母，桂嬤嬤待她也一片真心，所以但凡有丁點(diǎn)不符合規(guī)矩的地方，桂嬤嬤就會不顧身份的與敏瑜死磕到底，兩個人總有一個退讓府里才算安寧。

    一時施示范換好了衣服，敏瑜方跟著他，帶了清遙并桂嬤嬤翠兒等人，往正房院子里走去。

    其實(shí)京都施府小半個月前就接到福建靖海侯府派人送來的書信了，房子也收拾了多日。算起來，她離開皇宮也有五年了，五年里她自己的阿瑪額娘遠(yuǎn)在蘇州，不必每日請安。公公婆婆又別居福建，更談不上問好伺候，倒是無憂無慮過了這么多悠閑日子。這會子琢磨著要去請安，心里未免有些打鼓，也不知舊年里學(xué)的那點(diǎn)子規(guī)矩忘沒忘。

    眼角余光偷覷著桂嬤嬤的神色，大抵是在太后那里得了恩賜，嬤嬤今日的心情出奇的好，側(cè)面看去，隱約都看見笑起來時的眼角紋了。

    轉(zhuǎn)頭昂首，敏瑜不由自主的深呼吸兩口氣，把從前學(xué)的那套在腦海里過了一遍，下意識就要去牽清遙，落手卻撲了個空，困頓看過去才見得清遙正在翠兒懷里窩著呢。

    一大一小見她目光瞥過來，都是暗暗縮了縮腦袋，清遙唯恐她生氣，低頭對著手指小聲叫道：“額娘，人家走不動了才叫翠姑姑抱的?！?/br>
    敏瑜撇撇嘴，心說鬼才相信你的話呢，一準(zhǔn)兒是出門的時候就叫人抱過來的。沒時間在這上頭瞎耽誤功夫，瞧著外面照應(yīng)的小丫鬟已經(jīng)掀簾子往里通傳了，敏瑜便和施示范拾級而上，跨過兩層臺磯，才始進(jìn)入正院。

    便有靖海侯夫人身邊使喚的一等丫鬟，名喚蓯蓉的，出來笑迎道：“八爺八少奶奶里面請，太太才起來呢?！?/br>
    敏瑜和施示范忙笑的跟她進(jìn)去，正房三間因未隔斷，入內(nèi)便可一眼看盡。

    迎面的便是一幅堂畫，兩邊掛著泥金垂箋對聯(lián)，畫前香幾上擺著一枝海梅做底的碎磁古瓶，瓶內(nèi)插了時令鮮花，右邊擺的是大理石插牌，屋里桌椅、腳踏、馬杌、茶幾都是海梅的。這擺設(shè)，還是新建府的那年，宮里賞賜下的，十來年過去，沒人住也就沒換過。套用安親王府小格格湄芳說的一句話，九成新和全新幾乎沒分別，何必再換，找個人多打掃擦洗幾次就罷了。

    靠著廳后坣墻板則擺了一張紫檀木大炕，炕面前擺著腳踏、痰盒，正有一穿著灰藍(lán)色府綢繡雙格鎖字紋對襟褙子的老婦人端坐炕上，底下是一條豆綠長裙，頭上齊眉勒著鑲攢珠翡翠抹額，發(fā)間簪了兩支玉簪，兩側(cè)丫鬟婆子雁翅樣站立，一見他們夫妻進(jìn)來，都道了萬福。

    施世范便上前屈一膝給老夫人請了安，敏瑜也循著過往禮節(jié)，向前邁了左腿，雙手扶左膝請了雙安。因這屋里的人都是伺候老夫人的，施示范和敏瑜又未曾有過官位封號，少不得要還施眾人一禮。

    禮畢，敏瑜又叫了施清遙過來，給老夫人磕了個頭問好。老夫人顯然很是開心，忙叫人搬了椅子命她兩個坐下，又叫人去請了老爺來，指點(diǎn)之間恩威并重，敏瑜不由在心里感嘆，這老太太雖是華發(fā)已生，當(dāng)家主母的做派卻絲毫不減當(dāng)年。

    ☆、第四章 侯爺

    第四章 侯爺

    原來這靖海侯夫人本是晉江潘湖黃家的小姐，其兄黃錫袞在朝時一度官居相國，克篤臣誼，才猷練達(dá)，深得皇上信任。因靖海侯府前頭的侯夫人生了四子之后染病即逝了，黃夫人便經(jīng)其兄撮合做了靖海侯施瑯續(xù)弦的正室，入門后又給靖海侯生了四個兒子，施世范為八子，乃是最小的一個兒子。

    此時黃夫人含笑看著敏瑜和施世范他們坐下，丫鬟們早已把施清遙從地上抱了起來，聽黃夫人的吩咐將她放到榻上，緊挨著黃夫人坐了。

    黃夫人笑看一回，才道：“昨兒上京晚了一些，小丫頭都睡下了，我和你們老爺還惦念的緊。今日看去，品格樣貌倒是隨敏瑜你多一些。”

    敏瑜道：“剛生她的時候，額娘還說隨她阿瑪多些呢?！?/br>
    “是嗎？”黃夫人微微一笑，又看了看清遙幾眼，道，“眉眼隨老八，臉蛋和下巴隨你是再沒錯的了?！?/br>
    敏瑜和施示范都笑了，因問起侯爺哪里去了，黃夫人便道：“你們老爺今日晨起就有些不舒服，一大早就去書房轉(zhuǎn)悠了，待會子請了他來，你們再問安也是一樣?！闭f著，又對身旁一個穿素白衫子外罩著湖藍(lán)色交領(lǐng)壓松綠繡花邊比甲的丫鬟囑咐一句：“文杏，去把我和侯爺準(zhǔn)備的東西拿來?！?/br>
    文杏答應(yīng)一聲，忙帶了兩個人往隔壁里間走去。敏瑜和施示范面面相覷，都是一陣慶幸，虧得今兒施示范從書房出來的早，要不就該叫侯爺抓個正著了。

    不知黃夫人要送給他倆什么東西，卻說施清遙坐在黃夫人膝蓋上，難得看見白色的頭發(fā)，直覺新鮮，便欲伸手去揪黃夫人的頭發(fā)，唬的敏瑜在底下兩眼瞪得滾圓，也猜不透她閨女要干什么。

    一旁站著的蓯蓉正巧看見，也是一驚，忙忍笑按住小丫頭的手，不想動靜大了些，驚著了黃夫人，回頭便問她道：“怎么了？”

    蓯蓉支吾不敢言，還是小丫頭嘴快，晃著小手叫道：“幺麼（滿語祖母的意思），你的頭發(fā)為什么是白色的？”

    “哦？呵呵呵……”黃夫人乍驚之后，聽見是為了這個，不由連連失笑，撫摸了鬢角說道，“幺麼老了，頭發(fā)就白了，這是人之常事。”

    說罷，竟狠心從鬢角扯了一根來，遞到小丫頭手上道：“熬了這么多年，也不過落個青絲如雪。你要喜歡，明兒幺麼梳頭落下的發(fā)絲兒都存起來，叫人送你去。”

    “嗯?！毙⊙绢^還不知這青絲變白發(fā)里頭的悲歡哀樂，見黃夫人如是說，信以為真的點(diǎn)了點(diǎn)頭，小心的把那一根白頭發(fā)放進(jìn)隨身帶著的壓金刺錦雞心荷包里。看的四周丫鬟老婆子個個掩口忍俊不禁，黃夫人亦是開懷，愛憐的摸了摸她的頭發(fā)，笑對施世范與敏瑜道，“丫頭教育的很好，比靖海侯府的那幾個只知道憨玩的淘氣鬼強(qiáng)多了?！?/br>
    敏瑜訕訕一笑，她知道施世范上頭還有七個哥哥，除卻早年戰(zhàn)死的大哥，余下的兄長皆彬彬以文名武略世其家，其中又有三哥施世騮、五哥施世騋、七哥施世驊隨靖海侯在福建水師提督任所，且各自成家，想來黃夫人口中的淘氣鬼就是這幾家的孩子罷。

    他們坐著一處說話沒幾句，不多時文杏果然用一個銀托盤子覆了一方大紅綢緞子，托著長長的一個錦匣出來，在侯夫人眼皮底下打開來：“夫人，東西在這兒呢?！?/br>
    侯夫人也不去看它，徑自揮揮手：“去送給你們八爺八奶奶?！庇终f，“來時匆忙，找不著更稀罕的，這些都是家中老物件了，也不知你們喜不喜歡。”

    文杏聽話的托著錦匣站到敏瑜和施世范面前。

    兩人不敢拿大坐著，忙都起身來，朝那匣子里看去，見是一對模樣奇特的玉如意。

    敏瑜和施世范自小一樣生在鐘鳴鼎食之家，見慣了奇珍異寶，玉如意倒真不是什么稀罕物。不過，既是侯夫人相贈，他們自然還是要表現(xiàn)出喜歡的樣子，都讓人收下來道：“是好東西，謝額娘的賞了?！?/br>
    侯夫人抿著嘴笑：“這東西別小看了它，早先可是皇帝爺賞來的，說是可以趨吉避兇。我將它贈與你們夫妻二人，也是這個意思?！?/br>
    敏瑜了然的點(diǎn)頭。

    黃夫人口中的皇帝爺，正是后世稱之為’千古一帝‘的康熙帝。怪不得她瞧著這如意眼熟，原來當(dāng)真是在宮里見過的。

    施家原是前朝鄭成功的舊部，靖海侯施瑯因?qū)︵嵆晒Α吧崴完?，以剽掠籌集軍餉”的做法提出反對意見，惹得鄭成功很不高興，自此二人生隙。恰在此時，施瑯的一位親兵曾德犯了死罪而逃匿于鄭成功處，還被鄭成功提拔為親隨。施瑯大怒，暗里派人抓回曾德，準(zhǔn)備治罪。鄭成功聞訊急派人傳達(dá)命令，令施瑯不得殺曾德，施瑯不聽，執(zhí)意將曾德繩之以法。

    于是殺犯法親兵曾德一事就再次觸怒了鄭成功，由此施鄭矛盾升級，鄭成功遂下令逮捕施瑯父子三人。后來，施瑯用計逃脫，鄭成功大怒即殺施父大宣及其弟施顯，施瑯這才被迫降清，先任同安副將，繼任同安總兵，康熙元年升任福建水師提督，后平定臺灣，順利招撫了鄭氏集團(tuán)。

    因這個緣故，朝野內(nèi)外對于靖海侯曾‘背鄭降清’一事還是頗有微詞的，她舊年在宮里，光是遞進(jìn)來參靖海侯的折子都不知看了多少本，若非當(dāng)時分管兵部的黃相國極力保舉，皇帝只怕也信不過他。

    這玉如意大抵就是靖海侯征戰(zhàn)臺灣那幾年賞下的，算是對靖海侯功績的肯定，也難怪侯夫人會視若珍寶。

    才收了禮物，外頭來人說靖海侯過來了，黃夫人便搭著蓯蓉的手站起身，叫人抱上了小丫頭施清遙，欲要去接迎。

    桂嬤嬤站在敏瑜身旁，忙在底下捏了一把她的手背，敏瑜不解，扭頭看她。卻見桂嬤嬤朝著黃夫人的方向呶呶嘴，又瞥了一眼左邊。敏瑜總算明白過來，方上前攙扶了黃夫人的另一邊胳膊。

    黃夫人會意微笑，輕輕在她手背上拍了兩拍。

    一時靖海侯進(jìn)來，眾人忙都請安問好，黃夫人也松松道了萬福，起身笑道：“老爺如今可好些了？”

    靖海侯笑道：“托夫人的福，出去逛了一逛，倒是神清氣爽了?！闭f著，回頭看向夫人身旁的敏瑜和施世范道，“你們府里種的什么，恁地香死人?！?/br>
    敏瑜聽言，不覺細(xì)想了一想，庭院里栽的的是鳶尾、福祿考配著黃楊綠籬和大株丁香，丁香過了花期，只怕沒那么香。又想他是從書房過來，外頭孤植了一株桂樹，此時正是飄香的時刻，便回道：“想必阿瑪聞見的是日香桂的香味。”

    “這就是了?！本负：畹皇?，捻須道，“此香沁人心脾，倒是好極。”

    敏瑜笑道：“阿瑪若是喜歡，過幾日待到秋插，叫人送一株去福建種了。日香桂易栽易活，又四季常綠，便宜的很。”

    “這也是你有心了?！?/br>
    靖海侯搖頭輕笑，大抵是早起經(jīng)了風(fēng)，忍不住掩口咳嗽起來，慌得敏瑜和施世范忙上前替他拍了背，卻叫靖海侯揮手推卻：“是老毛病了，不妨事?！?/br>
    看著那曾經(jīng)震懾四方的老人，因排斥別人的幫助，如此佝僂著身體極力避開，敏瑜剎那神色一黯。近些年她雖是早聞知靖海侯的身子不大好，卻不知已不好到這般。

    黃夫人面上亦是灰淡的，只是較于敏瑜和施世范的關(guān)切，表現(xiàn)的并不明顯，不過信手?jǐn)v扶著靖海侯，淺笑嗔道：“本就奔波了一路，讓你安心歇一會子，你偏不聽，這會兒又受起罪來，何苦呢?！?/br>
    靖海侯讓夫人這樣批評著，并不反駁，只是呵呵的笑。

    扭頭瞅見文杏抱著一個唇紅齒白的小丫頭站在斜側(cè)里，不覺就伸出手來：“這就是老八家的孩子罷？長得這么大了，來，讓爺爺抱抱。”

    說時，已經(jīng)把清遙從文杏懷中接了過來。清遙眨眨眼，看了看她的額娘和阿瑪，敏瑜忙對著她點(diǎn)點(diǎn)頭。

    丫頭自小由她教育，向來謹(jǐn)遵不得和陌生人說話的教訓(xùn)，雖然面前的老人很和善，到底不敢胡鬧，咬著手指窩在靖海侯懷里半天不吭一聲。

    敏瑜沒法子，只得笑哄她：“清兒，叫爺爺?！?/br>
    清遙聽見敏瑜開口，這才低低脆脆的喊了一聲：“爺爺。”

    靖海侯喜不自禁，抱起來仔細(xì)打量幾眼，方笑道：“這丫頭生的好，生得好哇！福建那邊一溜兒的小子，鬧得整座府里人仰馬翻，我看哪都不如丫頭乖巧。”

    敏瑜抿著嘴笑，倒是清遙聽見了那句小子，忙把嘴里的手指拿出來，問道：“什么是小子？”

    靖海侯怔怔之下，猛然朗聲大笑，騰出一只手指指施世范道：“你看，這就叫小子。”說得黃夫人蓯蓉文杏她們都是忍俊不禁，敏瑜更是掩住口咯咯笑個不住。沒成想施世范都是當(dāng)?shù)娜肆?，還有被人叫小子的一天。

    施世范也不料老爺子隨手一指，就把自己指了出來，兼之他閨女還在不停學(xué)舌的喊他小子，無奈之中只好搖著頭苦笑。余光瞥見敏瑜側(cè)顏如玉笑靨如花，竟是難得一見的風(fēng)情，于苦笑中霎時得了一絲安慰，直覺能博她一笑倒也值了。

    ☆、第五章 拜帖

    第五章 拜帖

    大抵是怕靖海侯體力不支，施世范瞧他抱也抱過了，一伸手邊把施清遙抱過來邊同靖海侯說道：“父親這一路來，可見到什么新鮮不曾？聽母親說，松江府那里發(fā)了大水，不知情形如何？”

    靖海侯見問，搖搖頭憐憫道：“我們從水路過來的時候，就接了消息，說是松江府不能通行，所以中間繞了一點(diǎn)遠(yuǎn)路，并不知那里情形如何。若說什么新鮮事，我同你母親兩個一把年紀(jì)的人，哪里有那等心情去打聽新鮮事。倒是你們在京城里可有什么新鮮事沒有？”

    施世范嘆道：“京城乃天子所在，若有新鮮事也不過是天家的事而已。二月里，圣上親自帶兵親征噶爾丹，現(xiàn)今還未回來呢?！?/br>
    “哦？”

    施瑯笑了一笑，圣駕親征的事兒如今已是舉國皆知，倒也稱不上什么新鮮。不過，從二月到現(xiàn)在，少說也有四個月了，圣駕想是快回來了。

    他這副朽木殘軀，勢必要拖到圣駕回宮才好啊。

    日色已然上頭來了，施清遙在她阿瑪懷里呆了一會兒，忍不住就蹬著小腳嚷嚷：“阿瑪，阿瑪，我餓了，我餓了。”

    敏瑜心里輕聲哎呀，光顧著出門請安，倒忘了一行人都還沒吃早飯。幸而跟著的瓔珞機(jī)靈，忙伸了手說：“早膳已經(jīng)備下了，單等侯爺夫人發(fā)話便可開飯。清格格既是餓了，奴婢先抱她下去，讓奶母喂些飯吧?！?/br>
    敏瑜輕一點(diǎn)頭，她原先在府里自在慣了，猛地來了人還有些伺候不周到，難得瓔珞考慮周全。侯夫人也是微笑的點(diǎn)頭：“格格既是餓了，就別抱著亂跑了，跟我們一道吃點(diǎn)子吧。”說著，又回頭看向敏瑜和施世范，“你們也一起來，自家人，沒那么多規(guī)矩。”

    敏瑜和施世范忙都答應(yīng)下，立時便領(lǐng)了靖海侯和侯夫人一起往正房卷棚走去。

    飯畢，丫鬟們抱了施清遙出去玩，施世范又讓靖海侯叫去了書房說話，屋子里就只剩下侯夫人和敏瑜等人。

    因見屋里屋外伺候的人少，侯夫人便趁著飯后茶的功夫問道：“咱們這府里上下多少人呢？”

    敏瑜屈指一數(shù)：“少說也有三十多人?！?/br>
    侯夫人果然皺眉：“三十多人不算多，福建靖海侯府光是三房聽候的就差不多三十人了。世范雖說沒有官職，但這府第卻是朝廷賞給老爺?shù)?，他是靖海侯，你們就是多用些人也不會亂了規(guī)矩。”

    敏瑜淺淺的笑，早先桂嬤嬤因?yàn)樗笏敛脝T的事就已經(jīng)發(fā)過了一通火。不說這宅子是靖海侯的，便是她本人住著，也當(dāng)?shù)闷鸢偃怂藕?，偏她嫌人多嘴雜，愣是把那些用不著的都一一打發(fā)了。

    而今婆婆發(fā)話，這回可不比桂嬤嬤，由得她三言兩語便可以打發(fā)，敏瑜就道：“額娘說的是，不過兒媳也有兒媳的打算。您瞧瞧這個府，統(tǒng)共伺候的也就我和八爺兩個人，清遙年紀(jì)小，有兩個奶母丫鬟照看就足夠了。所以兒媳就擅自做主，將大小書房并為一處，只需一撥人照應(yīng)；花園暖窖兩人，廚房四人，茶房兩人，更房分兩組輪流值班，還得巡更，清晨灑掃內(nèi)、外院落，就多添了兩人，共是六人。馬圈分東西兩處，娘兒們出門的少，所以東馬圈就只兩人伺候，倒是八爺偶爾出去，就在西馬圈那里添了四個人飼育馬匹。再有司房兩人，兒媳和八爺身邊男女隨侍各四人，祠堂最是重要，兒媳就分了四個辦事的日夜灑掃上香，務(wù)必使各處都有人管理。再則，人多了也還是這幾件事，何必多花那些銀子，不若裁去一些，便是有人做活做的辛苦，在月例上多添幾個銅板也就夠了。額娘是知道的，八爺沒差事，自然沒有俸祿，每年都是福建各家把銀子送進(jìn)京里，縱使我們不缺用度，也不能大手大腳的花去，讓人看了笑話。不過，如今阿瑪和額娘來，要是不方便，兒媳就讓人再采買幾個人來伺候就是了。”

    她盡量說得清楚，好以此讓侯夫人明白，不是她吝嗇，也不是她小氣，著實(shí)府里需要不了那么多人。

    侯夫人端著茶只啜了兩口，也不知在想些什么，片刻才回了一聲：“知道了?！?/br>
    敏瑜呼了口氣，老太太說知道了，那就是沒異議了。

    可惜不待她緩過神，侯夫人又說道：“如今我和你們老爺進(jìn)京一趟也不容易，少說也得住上一兩個月。你們兩口兒過得慣了，我們這些不中用的一來，只怕你要費(fèi)不少心思吧？”

    “哈？”