雍若無法現在就做出判斷，只好靜觀其變。

    這只是一個小姑娘。自己若沒有證據證明她心懷惡意，也不能拿她如何。

    更何況，倘若阿蘭真是刺客，自己反客為主的打算，只怕還得著落在這個小姑娘身上。

    第72章 轉道

    “不必客氣。”鳳寥十分溫和地問阿蘭, “你姓什么？是哪兒的人？家里還有什么親人？”

    “民女姓馬, 家住吳林縣皂角鋪馬家村，家里沒有別的親人了。”阿蘭的聲音有些顫抖, 可回答問題還算齊全。

    答完以后，她又開始抹眼淚了：“民女命苦，自小沒了爹, 只跟著娘和祖母長大。前兩年祖母沒了, 如今娘也沒了，這世上就只剩下我孤零零的一個人了……”

    “那你還有什么親戚嗎？”

    “民女還有一個舅舅, 住在秀山縣城里。只不過……我娘和我舅舅不是一個娘生的, 自小就不親。我長這么大, 從未去過舅舅家。民女這時節上門去, 也不知舅舅會不會認我。”

    阿蘭說話的時候，一會兒謙卑地自稱“民女”, 一會兒又似乎忘了謙卑，十分順口地以“我”自稱。

    這很像是未受過禮儀訓練的普通民女，驟然面對貴人時的說話方式。

    “你和你娘從村子里出來，是想去秀山縣找你舅舅嗎？”

    阿蘭點了點頭, 神情語氣都有些忐忑和茫然：“我娘說：要不是實在沒辦法, 她也不會帶我去找舅舅。如今，我娘沒了, 我連舅舅家在秀山縣的哪一處也不知道了。”

    鳳寥默了默, 轉頭看了看雍若, 用口形詢問：怎么辦？

    雍若看著他微笑, 用口形回答：你決定好了。

    鳳寥想了想，又轉頭問阿蘭：“你以后有何打算？”

    “我……”阿蘭遲疑了一下，眼淚又撲簌簌地掉下來，“民女想帶我娘回家，將她埋到祖墳里去……”

    她重重地抽噎幾聲，又哭著說：“我娘常說：她和我爹的緣分太淺，沒做幾年夫妻就守了寡。如今我娘跟著我爹去了，我這個做女兒的，一定要將她的尸骨帶回家，將她埋在我爹身邊。既然他們在陽世的緣分淺，就讓他們在陰間繼續做夫妻吧！哇……”

    她這話，說得聲淚俱下。

    說完之后，她又伏在地上大哭起來。

    阿蘭的這一番話，深深地觸動了鳳寥心中最柔軟的地方。

    他的臉上，露出十分明顯的憐憫之色，很有耐心地等阿蘭收住了哭聲，才更加柔和地問：“你們村子里的旱災，災情如何？”

    “干得可厲害了！”阿蘭拿臟兮兮的袖子抹了抹眼淚，聲音里還帶著明顯的哭腔，“今年的夏糧就沒多少收成。到了這陣子，好多人家地里的苗都枯死了，秋糧已經沒有一點指望了。

    “村子里的井水也干了，要吃水的話，得到很遠的一個山洞里去背水。

    “如今，有些人家已經出去逃荒了。還有些人家地里沒了指望，又沒有能耐和勇氣逃出去，已經在靠著草根樹皮過日子，挨一天是一天了！”

    鳳寥沉吟著，手指無意識地畫了好一會兒圈圈，又問了馬家村的位置和交通。

    這個村落距離這里不算遠，交通也比較方便。

    兩百多年前，各地反王割據天下的時候，占據齊魯一帶的魯王為了修王宮，從這附近的山頭上砍走了許多大樹。

    為了運送木料，魯王征集民夫，修了可供兩輛馬車通行的魯木道。

    后來，這條魯木道一直被當地百姓和木材商人使用，官商百姓也一直在零零碎碎地修葺。

    因此直到現在，這條魯木道仍然可供車輛通行，只是不像原來那樣，可供兩輛馬車并行了。

    魯木道剛好從馬家村外面不遠處經過。

    在這條道路旁的一處小山坳里停下馬車，再步行或騎馬翻過兩道不算太陡峭的山梁，就可以到達馬家村了。

    阿蘭母女從馬家村走到這里用了八天時間。

    鳳寥他們騎馬坐車去的話，縱然有許太醫拖慢行程，大約也只需要三四天時間就可以到了。

    鳳寥決定：反正交通方便，他要去那個村子看一看。

    “一是可以把這母女倆送回家去。不然的話，這小姑娘怕是要吃盡苦頭，甚至送掉性命，才能將她母親帶回家去。

    “二則，如果這小姑娘所說的屬實。這個馬家村就算是受災比較嚴重的村子了，我想看看村子里是什么情形。”

    其他人自然是聽他吩咐。

    巡視災區，就是要四處看看嘛！王爺想去哪兒看，沒有正當理由的話，別人也不便攔他。

    雍若也沒有反對的理由。

    雖然她懷疑阿蘭此舉，是想將他們誘入陷阱。

    可直到現在，沒有任何證據可以證實她的懷疑，她就不能勸說鳳寥改變主意，免得在鳳寥的心里留下一根刺。

    她安慰自己：不入虎xue，焉得虎子？再說，也未必是虎xue。兩百多名精銳護衛，還有二十多名古代偵察兵，這樣的隊伍，不是那么容易被滅的吧？

    鳳寥給了孫福勝幾兩銀子，將孫家的人都打發走了，然后吩咐隊伍轉道去馬家村。

    阿蘭知道了鳳寥等人要去馬家村，還要帶上她和她娘，驚喜得感激涕零，連連給鳳寥磕了好幾個響頭。

    裝補給品的大車被騰了一輛出來。阿蘭的娘——那個中年婦人的尸體，被護衛們拿一卷油布裹了起來，用繩子緊緊地纏住，放在了騰出來的那輛大車上。

    阿蘭也坐上了這輛車，引著鳳寥等人向馬家村而去。

    一路上，阿蘭似乎也開始考慮自己的未來了。

    花柔這個伺候貴人的丫頭，成了她刻意討好和討教的對象。

    “花柔jiejie，要怎樣才能成為王爺和夫人的丫頭呢？”阿蘭逮著個空子就問。

    花柔微笑：“首先要身家清白，其次，要有可靠的牙婆將你賣給王府。”

    “那到哪里去找可靠的牙婆？”

    花柔繼續微笑：“可靠的牙婆不是你找的，而是王府找的。”

    “哦？那我要如何認識王府找的牙婆呢？”

    花柔仍然保持微笑：“王府找的牙婆，都在京城之中。你若想認識她們，首先得跟到京城去。能不能跟到京城，卻要看你的造化了！”

    阿蘭繼續追問。

    花柔卻不再回答她的這些問題了，只說：“等你有福氣跟到京城去，再來問這些事情吧！”

    除了打聽如何成為王府的丫頭，阿蘭還會趁著護衛們不注意，跑到花柔身邊蹭前擦后，千方百計地向花柔打聽如何服侍人。

    花柔偶爾會隨口指點她兩句。

    可真正實際cao作的時候，她卻絕不肯讓阿蘭靠近那些鍋碗瓢盆半步。

    她只微笑著對阿蘭說：“等你有福氣做了王府的丫頭，再來跟我慢慢學吧！如今且不急。”

    然后，花柔還跑去向蘇名劍提出抗議：“王爺帶著阿蘭，是看她可憐。可阿蘭終究是個生人，也不知是好是歹，怎能不加防備地由著她四處亂逛？倘若王爺再吃了‘不干凈的東西’，你擔當得起嗎？”

    堂堂朝廷四品武官蘇名劍，竟被一個小丫頭教訓了！

    可他也只好摸摸鼻子認了，回頭就將負責“照顧”阿蘭的兩名護衛拎過來，嚴令他們：“好好盯著阿蘭，時時刻刻不能讓她離了視線！等到了馬家村，這事就完了。可若是疏于防范，讓她鬧出亂子來，我固然要倒霉，你們也別想討得了好。”

    那兩名護衛被上司一通訓斥，再也不敢心軟，從此便將阿蘭拘在了那輛裝尸體的馬車上，只在她方便時放她下車。

    阿蘭不能隨意走了，花柔的耳根終于清靜了。

    正在觀察阿蘭、思索著她會不會作怪的雍若，只能略微遺憾地暫時放下了心中疑問。

    她想：花柔這丫頭的防備心，也很重啊！便問花柔：“你不喜歡阿蘭那丫頭嗎？”

    花容笑道：“也沒有不喜歡。其實，這丫頭如今這境況，倒讓奴婢想到了自己當年，對她頗有些同情。然而王爺和夫人的安全事關重大，奴婢不敢輕忽，不敢對生人失了防備。如果將來，王爺和夫人帶她回京入府，奴婢自會好好教導她的。”

    雍若笑了笑，不再多問。心中覺得：花柔這一番話，無懈可擊。

    第三天下午，鳳寥一行人終于到達了魯木道靠近馬家村的那處小山坳。

    這個小山坳里，有幾處破舊的茅草房，原本應該住著幾戶人家。

    據阿蘭說，這幾戶人家都姓余，所以這處小山坳又叫余家坳。如今，余家坳那幾處茅草房都已經人去房空，再無人居住。

    阿蘭猜測說：肯定出去逃荒了。

    因為她和她娘上次路過這里時，原本想去那幾戶人家討點水喝。可她們不僅沒見到一個人，還發現山坳里唯一的水井已經干了，地里的禾苗也都枯死了。不去逃荒，難道留在這里等死嗎？

    蘇名劍派人去看了看，回來說：那口井果然已經干透了，井底的淤泥都裂口了。

    鳳寥決定：今天就翻越那兩座山梁，趕到馬家村去。

    一是因為他們的飲用水也不多了。而阿蘭說：馬家村后山上，有一個十分幽深的山洞，山洞里正好有一汪泉水，村子里的人如今都在那里取水喝。

    二是阿蘭娘的尸體已經開始腐爛了，現在已經隱約有些味道飄出來，還是早點兒送回去安葬好一些。

    鳳寥就將馬車和大部分物資留在了余家坳，留下了一部分護衛看守。

    他本來想讓雍若和許太醫也留在馬車這里等他，他帶人去村子里看一看，再取些水就回來。

    可不僅雍若堅持與他同行，許太醫也不顧年邁，堅持一起去。

    “皇上吩咐過下官，讓下官盡可能地時刻與王爺在一處。老夫可不敢抗旨不遵！如果老夫實在走不動了，就讓老夫坐在馬上，找個人牽著馬走，反正也不是太遠。”

    許太醫搬出了皇上的名頭，鳳寥只好不再多說什么，就帶著雍若、花柔和許太醫一起爬山。

    阿蘭跟著一起走。阿蘭娘的尸體被綁在了一匹馬上，一起帶著。

    他們剛剛爬上第一道山梁，前面負責開路的羅布就匆匆回來，神色嚴肅地稟報：“王爺，前面那個小村子被毀掉了！看位置，應該就是阿蘭所說的馬家村。”

    “馬家村被毀掉了？什么意思？”

    “斥候說：村里的房屋大多被燒了，有些位置比較分散的房子也被燒了，不像是天災。他們已派了人過去查探。更詳細的情況，要等查探的斥候回報了才知道。”

    鳳寥的臉色凝重起來，漸漸變得有些蒼白，拉著馬韁的手，也緊緊地攥成了拳頭。

    雍若越發覺得：這一趟馬家村之行，怕是沒那么簡單。便對鳳寥說：“王爺，不如我們先退回余家坳，等斥候探明情況再說。”

    鳳寥微微咬牙，搖了搖頭：“先不退。我們就在這里等消息。”

    第73章 反詩

    等了大約半個多時辰, 一名斥候跟著羅布來報：“馬家村已經空無一人, 連雞和狗都沒有留下一只……

    “從各種痕跡來看，村子里的老百姓應是被流寇裹挾了, 大約在七八天以前，往吳林縣縣城一帶流竄了……”