事實證明孟之州有些先見之明，聽說趙大人要審理孟之州，大理寺眾人都到審問堂來圍觀，可惜不準入內聽，只能在外面張張耳朵，聽個只言片語。好事者搬來了板凳，踩在上面往里面看。

    大理寺右少卿莊肅過來了，眉頭一皺：“怎么在門口堵成這個樣子，像什么話！”

    大家紛紛讓上司，討好道：“大人，趙大人竟然說服了孟之州受審。我們可是好奇得很！”孟之州殺劉春霖是樁奇案，早就在京城傳遍了。

    “那也不能堵，都給我滾回去！”莊大人一聲呵斥，眾人只能搬著小板凳離開。莊肅見人散去后，施施然地走入了審問堂內。

    眾人只能默默咽口血，大人，您這是只許州官放火，不許百姓點燈啊……

    莊肅自然也是好奇，趙長寧是怎么勸動了孟之州受審的。

    他進來后長寧便起身，把主審的位置讓莊肅，莊肅笑呵呵的：“不必不必，我來旁聽，孟大人不介意吧？”

    實際上孟之州幾乎沒有看莊肅，他微微頷首，等了片刻之后，他開口說話，語氣冰冷：“我殺他，他也該死！”

    莊肅示意趙長寧一眼，趙長寧也知道他的意思，問道：“孟大人可愿意細說？”

    孟之州擺手，他靜了一會兒才開口：“趙大人，你是個清官。”他看趙長寧的眼神一瞬間有些犀利，“你覺得一個清官能否做盡天底下的善事，也能做惡事？”

    趙長寧片刻沒有說話，莊肅笑了聲：“這是自然的。”

    孟之州就繼續(xù)說：“劉春霖便是善事做盡，但做的惡事也不少！此人性喜童子，家中除了蓄養(yǎng)妻妾，竟還有八、九歲的孌童……”

    莊肅神情還是自然，這種事在官紳中并不鮮見。

    又聽孟之州繼續(xù)說：“……他買到府中的孌童，有次還搞出了兩條人命。不過他雖行事不檢點，弄得永平府烏煙瘴氣，卻也沒犯到我，還不至于讓我殺他……直到有天，他倒賣永平府的軍力部署被我發(fā)現(xiàn)。”孟之州說到這里，眼神更是冰冷，“我截獲了信件后，就帶人沖進他的府中。你猜如何？他正在他姬妾的肚皮上顛鸞倒鳳，我一刀就砍了他的頭。”

    跟小妾顛鸞倒鳳被殺，這位監(jiān)察御史也是死得特別。原孟之州是因這個才斬殺劉春霖的，長寧點頭問：“那我還有個問題，孟大人為何不早說明白？倘若如大人所說，大人豈不是平白被冤枉了？”

    孟之州搖頭，他淡淡道：“開平衛(wèi)出叛徒，此事我不想外傳，會動搖軍心。”

    開平衛(wèi)的位置的確很重要，孟之州自然有他的道理。

    長寧沉默，然后問：“孟大人，如果真如你所說。那么……究竟是誰要殺你？”劉春霖不過是個小官，沒有人會為他的死來殺個武功高強的邊疆指揮使。

    “這也是我想知道的。”孟之州淡淡道，“否則不會告訴你這件事。我這人脾氣不好，一生樹敵頗多，但想想恨到非要殺我的，似乎還是沒有的。要說是擋了誰的路，我一向戍守邊疆，朝廷什么大員長什么樣子我都不知道，更是無稽之談了。”

    長寧目光微閃，陷入了思索。

    他二人的審問如同打啞謎一般，莊肅沒太懂，什么要殺孟之州？卻又聽趙長寧說：“下官有個疑問，劉春霖此人我雖然不了解，但據(jù)大人描述，此人生性荒唐，卻是個聰明人。若說圖財，他能得到錢的辦法實在是太多。為何非要犯下通敵叛國這等滔天大罪？”長寧說完之后，看到孟之州陷入了沉思，明顯的臉色有些變了。

    于是趙長寧又問：“大人可否告知，你是如何知道劉春霖通敵叛國的？”

    再聽她說這句話，孟之州似乎思索到了什么，眼神閃爍：“是我的一個下屬……截獲到了從劉家發(fā)出來的信件，但是此人這次沒與我同行。”

    “那我再問大人，劉春霖倘若當真通敵，怎么會從自己府上發(fā)信。要是被人截住，豈不是要立刻推到他頭上？這位劉春霖既然能把知府拉下馬，想必不會是個愚笨的人物吧。”

    孟之州聽完了趙長寧的話，這時候才真的無話可說，半晌道：“當時氣憤至極，沒來得及想這些。”

    趙長寧見他不說話了，卻也不催促，手指輕輕敲著驚堂木。

    她覺得這件事，是從頭到尾都有人在算計孟之州。他殺了劉春霖，敗壞了名聲，不得不回京城受審，又在京城遇刺。

    一連串的計策，不就是為了除去他嗎。

    孟之州畢竟是武官，行軍作戰(zhàn)沒人比得過他。但這些陰謀詭計的小伎倆，他卻是防不勝防。

    “大人自己思量，究竟是誰非要除去你不可，今日先審問到這里吧。大人累了，暫且休息吧。”趙長寧拍了驚堂木說，“退堂。”

    孟之州抱拳道了一聲“多謝”，隨后帶著人，頭也不回地出了審問堂。

    長寧同莊肅一起出來，跟他講這件事的來龍去脈。迎面北風吹來，遍體生寒。二人走過大理寺遍植柳樹的庭院，莊肅聽了笑道：“我認識這小子數(shù)十年，倒不見幾個能說服他的。小師弟，你前途無量啊！”

    長寧笑了笑：“大人，這事可還麻煩著呢。我以前派人前往永平府查明真相了，但是有□□都不出我的推測。說真的，我倒是希望劉春霖是有過錯的，否則孟之州這個人，我們大理寺判也不是，不判也不是。恐怕境地會非常尷尬。”

    莊肅道：“孟之州畢竟有抗倭的軍功在身，保家衛(wèi)國這么多年，流血流汗的，我看功過相抵也不是難事。更何況那劉春霖也不是什么好人……”

    趙長寧也不說誰對誰錯，只是嘆道：“如何能堵得住悠悠眾口呢。”

    晚上歸宿，長寧坐在燭臺下寫孟之州的案卷。

    寫到不通之處，她會停下來仔細思索。

    毛筆蘸墨，又在硯臺邊壓了壓，繼續(xù)往下寫。她纖瘦的身體披著件外衣，喉頭發(fā)癢，握拳在旁邊咳了聲。

    陳蠻給她送湯藥進來，黑漆方盤上放著玉盞一般的小碗，大概就是幾口的量。

    “大人，這藥是鄭太醫(yī)派人送來的。”他低聲說。

    既是鄭太醫(yī)送來的，那便是朱明熾的意思。

    他總是送些藥給她喝，究竟是什么也不知道。長寧每次也不問，照舊喝下去。

    反正朱明熾想殺她，肯定不用下毒這么曲折的法子。

    長寧嗯了聲端來喝了。藥又苦，撿個梅子含在嘴里，酸甜之味才把苦味壓下去。

    “陳蠻，你先坐下。”長寧指了指旁邊的太師椅。

    陳蠻不知道大人想說什么，只見大人放下了毛筆，整了整袖子，沉吟了一下告訴他：“我可能……知道了你的親人是誰。”

    陳蠻俊美的臉看不出表情，只是喊了聲：“大人……”

    長寧擺手讓他先別說話，她也是靜了一下，才能繼續(xù)往下說：“你家不是普通人家，你的哥哥、母親，一直在找你回去。如果你愿意回去的話，此生錦衣玉食無憂……”她的話還沒說完，就被陳蠻突然抓住了手。

    “大人可是嫌棄我，所以要趕我走了？”他的手捏得有點緊，甚至是有點疼。

    長寧苦笑，但看著陳蠻望著她執(zhí)著的眼睛，她又說不出話來。

    “難道你不想知道自己的親人是誰嗎？”

    陳蠻堅決地道：“我不想。”他繼續(xù)說，“大人不要趕我走。”

    這貨怎么像個問題兒童，還說不聽了。

    “我當真沒有想趕你走，不過是讓你回去見見你的家人。如果你不想留下，也隨時可以回來。”長寧溫聲道，“你一輩子做我的護衛(wèi)，實在是埋沒了你。”

    陳蠻眼神微黯，抿了抿嘴唇，倔強地不說話了。

    “好了，我也沒有逼你的意思。你自己想想吧。”長寧無奈說。

    反正依陳昭的能力，恐怕很快就會知道陳蠻是他的親弟弟，然后找上門來。她雖然挺不喜歡陳昭的，但事關陳蠻的前途，還是希望他認真考慮。

    陳蠻嗯了聲，收了方盤站起來走出去。

    門口本來有兩個丫頭端著笸籮在做針線，做得不大認真，笑嘻嘻地咬耳朵。看到陳蠻出來就站了起來，臉色微紅地喊他：“陳護衛(wèi)，給大人送藥來啊！”

    他長得好看，丫頭們便喜歡與他親近。有的時候甚至會偷偷送他手帕之類的東西，陳蠻雖然不喜歡，倒也不會生氣。

    今天他卻一言不發(fā)，徑直往外走去。

    方才說話的丫頭自持有幾分姿色，還幾步追了上來，擋住了他的路。見陳蠻看著她，便咬咬唇說：“你這人怎的如此無禮……”

    “滾開。”陳蠻冷漠地低喝，脾氣前所未有的暴烈。

    丫頭不敢惹他，猶豫地讓開了，陳蠻大步往外院走去。

    第87章

    派往永平府的探子很快就有了回信。

    不出長寧所料，劉春霖在此之前， 甚至沒和邊境有過通信。對于永平府的城防部署， 他也從未關注過， 他關注得比較多的還是窯子和勾欄院。

    而孟之州的舊部，也不知去向。趙長寧派人緝捕， 至于能不能抓到還是一說。

    長寧把這些事告訴孟之州后， 他似乎出了會兒神，然后回答她：“那就這樣吧。”

    長寧聽了， 將他面前的那張椅子拉開，在他面前坐下來：“孟大人， 恐怕不能簡單地就這樣。”

    孟之州回頭就是個冷笑：“不然呢？趙大人是要扣押我嗎？”

    此人倒真是倔強！長寧忍了忍，笑道：“孟大人挺有性格啊， 不過我這人也有個癖好， 別的我也管不著，但凡是我經(jīng)手的事，那就要清清楚楚、明明白白。”

    孟之州看了他一會兒，嘴角一扯：“趙大人，倘若是以前，我是最討厭你這樣性格的人。”

    長寧倒是挺無所謂的：“現(xiàn)在不喜歡我的人也不少，大人隨意就是了。”

    她把孟之州留下，她下午還要進宮一趟， 朱明熾很關注此事的進展。

    今日他倒是沒有批閱奏折，而是在奉先殿會見高麗使臣。

    陳昭正好從奉先殿中出來，看到了站在臺階上的趙長寧。

    趙大人穿了件青色官袍， 藏藍嵌玉革帶，面如清蓮，高潔清冷，眉眼間卻甚至有種徐緩的媚色。大概是自從看破了他和帝王不可告人的親密關系之后，陳昭看趙長寧的目光就大不一樣了，再正派嚴謹?shù)囊轮寄芸闯鲂┰S的媚意來。

    趙長寧也看到了他，對他淡淡點頭一笑，別過頭不予理會。

    誰知道落在陳昭眼里，趙長寧又是怎樣要蠱惑君主，媚亂朝綱了。

    這位趙大人日后說不定有大造化呢。待他執(zhí)掌大權那日，恐怕要使天下蒼生遭殃。

    陳昭很注意他的舉動，這妖物要是不守本分，他就一刀砍了他還朝廷一個干凈！

    高麗使臣還沒出來，朱明熾就把她叫去里面等。

    大概是無數(shù)次的經(jīng)歷讓帝王警醒了，此人放在外面勾搭別人，放在里面會勾引自己，干脆隔了屏風，叫她在帷幕后等著。

    朱明熾身邊的太監(jiān)都對趙長寧很好，奉茶也小心翼翼的，眼皮子都不敢抬一下。趙長寧喝著蜜餞子加蜂蜜、梅粉泡的茶，隔著帷幕看里面。

    朱明熾坐在龍椅上，高麗使臣站著恭敬地與朱明熾談話。倒也不會有語言問題，高麗使者一口字腔正圓的京城口音漢語，說得可能比朱明熾這個長期呆在邊疆，受當?shù)乜谝粲绊懙娜诉€好。

    實則高麗這個國家，也就是李氏朝鮮，在很長一段時間沒有自己的文字，用的是漢字，一直到朝鮮世宗時期才出現(xiàn)訓民正音。即便如此，上層貴族還是大力反對使用這種文字，認為其簡陋易學，是底層人士才用的簡化文字。上層社會仍然學習使用漢語，并以此為貴。

    高麗是附屬國，每年要給朝廷歲貢，說的都是些雞毛蒜皮的事。其實朱明熾早就不耐煩了，又說了幾句，叫禮部尚書過來與高麗使者詳談，才見長寧。

    長寧一進來，首先注意的是他的右手。

    朱明熾用的左手握茶杯，他不是左撇子。

    她下跪行禮，同朱明熾?yún)R報了孟之州的案情。

    朱明熾聽了沉思片刻，告訴她：“孟之州要是真想立刻回開平衛(wèi)，便讓他回去吧。只是主審官員恐怕要被罵幾年了。”

    “微臣倒也知道，只是究竟是誰要殺孟大人，目的如何，恐怕值得商榷。孟大人雖然行事乖張，但也與朝堂中人交涉不深，誰會對他痛下殺手……微臣只是擔心，此人另有所圖。”長寧說到這里頓了頓。

    她當然不想草草結案，事情還沒弄清楚，背后也許還有更可怕的真相。

    但朱明熾是極聰明的人，又有政治敏銳力，眼睛微瞇：“你擔心真的有人通敵叛國？”

    長寧道：“這話微臣也不敢亂說。不過要是真的，那么嫁禍孟之州殺害劉春霖的人，就是真正通敵叛國的人，絕對無假。此人殺孟之州，不過是為敵方除去心腹大患。”

    開平衛(wèi)難守，孟之州鎮(zhèn)守開平衛(wèi)七八年，開平衛(wèi)如鐵桶一般沒有漏洞。他帶兵打倭寇，也猶如神兵，一個月連連報捷，將倭寇趕回琉球島，竟然還差點把人家屠殺了干凈。