朱明熾放開了她，仍然在她上方，凝視著雨夜里的她。

    她眼睫緊閉，裹著薄薄暖光的風雨絲下，那個樣子透明如玉質，涼薄易碎，美得真不似凡世間的人，極美極美。

    朱明熾低頭繼續親吻她的耳垂，但這時候趙長寧已經回過神了，更加掙扎起來。

    朱明熾本有些按捺不住欲念，但又不想再強于她。才放開她說：“罷了，起來吧。”

    趙長寧隨之坐起來。睫毛微動，仍然手腳發軟，覺得這個男人當真心思叵測，方才不是還好生說這話，突然就成了現在的情景。這時候外面的雨略小了一些，馬車終于再度出發了。

    剛才還熱鬧的廟會轉眼就散了，只剩下幾個屋檐下賣燈的還在。

    趙長寧不想面對他，就看著外面的花燈。

    不想馬車漸漸又停了下來，朱明熾叫人過來吩咐了幾句，聲音很低。趙長寧原以為他是吩咐了什么正事，結果過一會兒，有個侍衛挑著一盞花燈過來了，朱明熾接過來遞給她：“見你瞧得目不轉睛的，這個給你帶回去。”

    她哪里瞧得目不轉睛了，只是不想看他罷了。

    帝王遞過一盞燈給你，接還是不接？趙長寧長久沒接，看朱明熾眉毛微挑，她還是接了過來道：“謝陛下。”

    一根細細的竹篾，用紅線挑著個巴掌大的燈籠，下面用紙扎了蓮花座。非常精巧。

    長路漫漫，這盞燈將馬車內照得柔和明暖。

    長寧本自己有打算，帝王無情，她若有權勢的一天，便足以自保。只是趙長寧看著手里的燈，想起方才雨夜突如其來的濕吻，眼睛低垂。

    第70章

    夜已深， 大雨瓢潑一般地下，忠義侯府新房的熱鬧已經漸漸靜了。

    相去不足一里的地方， 兵馬司的人正封鎖了道路，戒備森嚴， 魏頤停在正陽門城門洞下， 坐在馬上靜靜地等著。

    遠處有人騎著馬飛奔而來。雷聲轟隆作響，馬踏起滿地的雨水。那人疾馳來后勒緊韁繩， 就立刻翻身下地，他的膝蓋毫不猶豫地跪在了雨地上：“大人，卑職搜遍了時雍坊……也未見大人所說的那名女子！”

    魏頤的手按在劍柄上，慢慢握緊。

    他望著大雨淹沒的世界， 眼里閃過一絲堅毅的冷光。

    他這輩子未曾錯過什么事情，想要的都緊緊握在手上。偏生想找個人，她卻好似人間蒸發一般，他是想盡辦法也找不到這個人。

    你究竟在何處？受了這么多的苦楚， 過著無依無靠的日子， 為什么不現身來見他！

    若她現身于他面前， 那他必定會給她一切的安定生活和榮華富貴。偏生卻看不到，怎么也找不到。

    魏頤隨后有些失落地緩緩松開手。

    找不到能有什么辦法，也許是方才他是真的看錯了吧。鬧出這么大的動靜，不也沒什么用嗎。要是擅自調遣衛兵的事被皇上知道了，恐怕還逃不出一頓懲罰吧， 罷了吧……

    魏頤對兵馬司的人說：“……那就收兵吧。”

    隔扇外悶雷滾動，大雨傾盆， 屋檐下成了一道雨簾，淅淅瀝瀝地隔開了潮濕的庭院。隔扇內卻點著燈，叔侄倆正在相對著下棋。

    周承禮在陪著老爺子下棋。趙老太爺一邊落子，一邊看了看窗外的大雨說：“我記得剛把你領回來的時候，也是這樣一個大雨天，那時候你桀驁不馴，誰的話也不肯聽。我便罰你背一遍遍地背你家的家訓，如今可還能背得上幾句？”

    周承禮就笑了笑：“自然還記得。”然后就背道，“孝敬恭和，仰承先祖，德育后輩，是以德行傳世……那時候還不懂事，所以脾氣不知收斂，倒是讓您多費心了。”。

    趙老太爺嘆道：“但卻還是糾正不過來你的性子，后來把你送到山東去，拜在當時的山東名師之下，你才好些。再后來你回來的時候，卻和長寧那孩子要好得很，我記得他那時候才四五歲大吧，你把他抱在懷里，愛不釋手的。”

    周承禮說：“那時候長寧也在山東別院，她不同別的孩子玩，我不愛說話不愛理人，她卻偏偏來sao擾我。一來二去的也就任她玩鬧了。”他放下了棋子說：“天不早了，您快睡吧，仔細身子熬不住。”

    趙老太爺卻舍不得這盤沒下完的棋，磨著周承禮答應有空再跟他下后，才在下人的服侍下去休息了。

    周承禮從正房出來，整理了一下衣襟，隨后低頭走入了雨幕中。隨從立刻跟上來打了傘。

    周承禮看到廡廊下有個人正站著等他，伸手示意隨從在此稍等。然后朝廡廊下走去，那人見到周承禮出來了，抱拳行禮后，才說：“……大人，屬下按您的吩咐監視邊疆與京城的往來，今日陜西總兵高鎮高將軍悄悄進京述職，皇上在正西坊秘密見了他。”。

    周承禮倒沒怎么在意：“高鎮是皇上的心腹，地位比我只高不低，進京述職倒也正常。怎么了？”

    那人微微遲疑了一下，才說：“屬下有個事，不知道該不該說。”

    周承禮看他一眼：“你跟了我十數年了，我的脾氣你最清楚不過了。”

    那人跟了周承禮數十年，這十年來七爺做過什么事他都一清二楚，包括他對大少爺的一舉一動，怎么背德的，怎么覬覦的，就是因為知道，所以才不敢說！

    那人微低下頭：“屬下看到大少爺……同皇上共乘馬車離開。二人在馬車內許久沒有動靜。皇上到了家門才放下大少爺，大少爺下馬車的時候沒站穩，趔趄了一下。皇上就……就扶住了大少爺的腰，然后將大少爺半摟在懷里，似乎說了句什么。這個屬下倒沒聽見，只見著大少爺的表情不太好看。”

    “還有您不在京城的那段時間，有一日皇上曾經密詔大少爺入宮，說是留宿議政，第二日大少爺回來后就生病了。實在是有些蹊蹺。后來屬下問了那個先生，說是突然發起的高熱，只是這大熱的天，大少爺為什么會高熱呢……”

    周承禮原來是漫不經心地聽著，隨著下屬的話，他的表情突然地變了。

    變得冰冷，眼神甚至是陰冷。

    但他淡淡地問：“皇上留宿長寧議政，是什么時候的事？”

    下屬一愣，斷續地回答：“就在您回來的前一晚，屬下當時……當時只是疑惑，但沒有……”他話還沒有說完，周承禮突然反手一耳光打將他打在地上，聲音冰冷，“我早吩咐過，趙長寧的事事無巨細都要說，你為何隱瞞不報！”

    下屬又不敢躲，硬生生挨了七爺這一巴掌。七爺在外人面前溫文儒雅，笑語晏晏的，其實只有七爺的親信才知道，七爺本質上還是個冷酷無情的人，他能冷漠殘忍地對犯人施行，難不成還是個心慈手軟之輩！

    他立刻跪在了地上：“七爺恕罪，卑職當時以為是真的議政，卑職……卑職也未想到，皇上一貫是不喜歡這些的！”

    周承禮仍未解氣。

    他現在終于想起了原來的一些端倪，為什么他每次提起朱明熾，趙長寧的表情總是有些怪異。他原來以為，那是趙長寧曾經輔佐過太子的緣故，現在才知道不止如此……！

    或許朱明熾是早就知道趙長寧其實是個女孩了，他按兵不動，登基得帝位，能掌控一切后才下手。

    他竟然還輔佐這個人登上帝位！而且還算是親手，把長寧送到了他的手上。

    周承禮緊緊地捏住拳頭，雖然氣得說不出話來，但他知道怒氣是無用的。長寧他從小看到大，他無比了解她是個什么樣的人，所以周承禮才一步步慢慢地來。但是朱明熾……他怎么可能有這份耐心！

    “大少爺現在可在竹山居了？”周承禮淡淡地問。

    下屬立刻應是，周承禮帶人往竹山居去。

    此時竹山居也還沒有歇下來，趙長寧深夜歸來，衣裳都濕了。顧嬤嬤剛給趙長寧燒了熱水，讓她洗澡。她正守在內室外，就看到周承禮帶著人進來了，守在門口的丫頭立刻行禮請安，周承禮卻視若無睹，徑直走入了西次間，問顧嬤嬤：“大少爺呢？”

    “大少爺正在沐浴，七爺若要找的話，能否在這里稍等片刻……”顧嬤嬤不知道他深夜前來是所為何事，但是趙長寧在洗澡，自然不能讓他進去了。

    周承禮卻看她一眼說：“不必了，你先出去吧。”

    顧嬤嬤不敢退下，恭敬地笑了笑：“七爺究竟有何事……深夜前來，倒也不方便……”

    “退下！”周承禮聲音一冷。

    顧嬤嬤眼看著他往內室闖去，驚慌地試圖阻攔：“七爺，您這是干什么！您不能進去！”但是顧嬤嬤很快就被周承禮的人給拉住了，見他徑直進去了，顧嬤嬤很是絕望。大少爺這究竟造的是什么孽！回來的這么晚，問她究竟遇到了什么，一字不說。七爺緊接著又要闖內室……七爺不是一向溫文爾雅嗎，突闖大少爺的內室，而且攔都攔不住，看七爺的那個神情，恐怕他知道大少爺的秘密……

    那他究竟是什么時候知道的？懷著什么樣的心思才沒有說。

    顧嬤嬤忍不住打了個冷戰。她跟竇氏……根本就不可能護得住趙長寧，一直是趙長寧為她們抵擋外界的風雨，所以，這便是大少爺付出的代價嗎……七爺教導大少爺的功課，一路為大少爺保駕護行。難不成是早就另有所圖了……

    周承禮已經推開隔扇，撩開了簾子……

    其實里頭的趙長寧早就聽到外面的動靜了，她從浴桶里起來，披了外衣在身上。濕漉漉的長發披在身后，赤裸的腳趿拉著鞋，宛如一朵濕水的凈蓮，清秀而艷麗，這是她純女子的樣子。只是眉眼之間仍然有與尋常女子不同的淡漠和鎮定。

    “七叔想見我，說一聲便是了，何故嚇著了顧嬤嬤。”趙長寧指了指旁邊的紫檀木太師椅，“還請七叔稍坐片刻，容我更衣。”

    周承禮卻眼睛一瞇，瞧到了她脖頸間的紅痕，于是一把就抓住了趙長寧的手腕，將她拉入自己懷中，神情有一絲說不出的暴戾：“這是什么！”

    趙長寧摸了脖頸一把，突然笑了一聲：“七叔難不成……不知道這是什么？”

    她雖然是女子的樣子，卻始終好像是跟女子不同。嘴角的笑容冷淡而奇異。七叔這樣突然生氣，想必是知道了她和朱明熾的事，他自然會生氣了，他暗中……不是還曾夜探過她嗎，當然會生氣了。

    也許是因為這些日子過得太壓抑太緊張了，方才七叔硬闖的時候，長寧心里就一股子的不耐煩。這時候她不想躲避了，她抓住了周承禮的手，抬起來按在自己的頸側。她分明地感覺到周承禮的手一顫，然后趙長寧看著周承禮的眼睛，走近了一步，兩人的臉隔得極近，她說：“七叔難不成不知道嗎？當初七叔夜里放倒了我的丫頭，潛入我的房間，做的不也是這樣的事嗎？”

    周承禮渾身一震，表情掩飾不住的震驚：“你……”。

    “我早就知道了。”趙長寧還抓起他的另一只手，放在自己腰側，這樣她就完全地置于周承禮的懷中，手搭在周承禮的手臂上。語氣也是很輕的，“七叔是也想著……這樣的事吧？”

    周承禮的確被她誘惑到了，畢竟這個人是趙長寧。他不受控制地覺得焦渴，身體也越來越僵硬，放在趙長寧頸側的手，不由自主地沿著她的下巴，往她薄薄的，水色的嘴唇而去。

    周承禮沿著她的嘴唇摩挲，她不反抗，他卻突然放開了手，怕自己忍耐不住真的將她壓住，然后一逞欲望。周承禮后退了一步，眼神竟變得柔和了，而且有些悲涼：“長寧，七叔不在的這些日子，你是不是過得很痛苦？”

    所以才被逼到極點一般，做出這些反常的舉動。

    趙長寧淡淡一笑：“有什么痛苦的，我這不是好生活著，而且還能升官。只要習慣了就好，有什么痛苦的……”

    說到這里，她卻不知道為什么眼眶紅了，眼淚就這么流下來了，但是她仍然在說：“有什么痛苦的。”

    痛苦的不是朱明熾對她做的事情，男女情事而已，看開便開了。而是在生死徘徊間的恐懼，而是未知的命運，而是她獨自承受命運和嫡長孫重擔這么多年來的壓抑。不僅這個身份壓著她，女子的身份仍然壓著她，別人得知秘密之后的覬覦和侵犯……

    周承禮凝視著她許久，方才的怒氣已經沒有了，他如何會不知道。

    趙長寧是被迫的。朱明熾的事，她絕不會是自愿。

    “他究竟是什么時候知道的？”周承禮道，“朱明熾的事，你為什么不告訴我？”

    “他早便知道了。一開始不告訴您是沒有必要，后來他登基后掌國家大權，就更加沒有必要了……”趙長寧說，“我原來沒想過他會篡位成功，他已經關在大理寺了，結果他的確是厲害，竟然手握邊陲十萬大軍，在您的扶持下登基了。”

    他扶持朱明熾登基，還送趙長寧去見朱明熾。

    這件事，幾乎是他一手促成的。

    內疚和自責幾乎將周承禮淹沒了，他伸手捧住趙長寧的臉，很久之后，他才聲音沙啞地說：“對不起……我不知道是這樣的。”

    “您有您的立場。”趙長寧只是說，沒有什么對不起的。

    但周承禮的手卻在縮緊，他不能放任這件事下去。

    第71章

    “我會幫你的。”周承禮聲音低啞地說， “你等著就是了。”

    趙長寧淡淡一笑道：“七叔， 其實無妨。”

    她心里是有謀算的， 現在她仍然能好生保護家人，有自己的前程，便暫時無妨。

    長寧穿好了衣裳， 將濕潤的頭發束好，她從博古架上取下一本書：“七叔， 當年您說要傳授于我心學，我一直很想學， 有空的話，您能教導我嗎？”

    周承禮嘴唇微動， 他看著長寧的單薄瘦削的背影，優雅而靜謐。

    這一瞬間他突然覺得看不懂趙長寧，能以二十出頭的年紀便任大理寺丞，自然不會是普通人。

    他輕輕地問：“你當真不在意？”

    趙長寧細長的手指將書卷的邊緣捏皺了，她說：“朱明熾此人我看不透， 但他絕不是個好對付的。七叔您，莫為了我損害了自己……”

    周承禮淡淡說：“沒有我， 朱明熾他也別想坐穩這個帝位。”

    他怎么幫朱明熾籌謀得到這個帝位的，怎么為他算計大臣跟隨的，算計太子的，還歷歷在目。真是可笑，他周承禮自以為籌謀無雙，到頭來竟然連自己最想要的東西都掌握不住。