前世沒有留意的異狀匯聚到了一起，夏侯昭的心情漸漸緊張了起來。她忍不住仔細打量她的姑母，樂陽公主。

    樂陽公主是先帝高宗唯一在世的女兒，年約三旬，氣質高貴，笑起來美目流盼，仿佛將整座永延宮照亮了。

    她先向座上的皇帝皇后行了禮，笑語盈盈地向皇后致謝：“昨日剛剛回府，就看到月姑姑送來的牡丹，聽泰容說，送來之時花團錦簇，美不勝收。今年皇嫂想必十分高興。”

    皇后素愛牡丹，在天樞宮中種了許多牡丹，這些年還培育了不少名貴品種。每到春天牡丹盛開之時，都會送幾盆給皇族內眷玩賞。樂陽公主三月就啟程去了九邊探望駙馬，皇后也照例選了幾盆上品，送到了公主府。

    “新進的宮女中頗有幾名擅長養花的，所以今年天外紅、云紅和紫龍杯都開得極好。”

    樂陽公主笑道：“哦，那可好。我路過河東的時候，尋到了兩盆牡丹，料想皇嫂應該喜歡，但是又怕讓皇嫂費心。如今既有得用的人，我就放心了。”她拍拍手，就有兩對侍女從外緩步走了進來，每對侍女都抬著一盆鮮花，行到帝后御座之下，放下花盆，方行禮退了出去。

    能讓樂陽公主帶進宮中送給皇后的花，必然不是凡品，眾人的目光都聚焦在這兩盆牡丹上。

    時近六月，宮中的牡丹都謝了。這兩盆花卻依然開得爛漫，被永延宮中的燈燭一照，嬌嫩的白色花瓣仿佛都透出了光來，如玉般無瑕。

    帝后看得更清楚，每一個白色花瓣的邊緣微微泛綠，似乎有一雙巧手特地給花瓣鑲了一道邊。皇后驚喜地問：“這……這可是‘玉帶’？”

    樂陽公主微微頷首，道：“正是皇嫂最喜歡的‘玉帶’。”

    玉帶牡丹雖然稀少，但卻非絕品。今上還是秦王之時，府邸內本來有數株玉帶牡丹，花開之時，如雪如云，美不勝收，與花圃之畔的松樹交相輝映。每有風來，花落如雪，松落如雨，時人贊為“花雪松雨”，乃帝京春天最負盛名的景色之一。神燾二十六年，今上被封太子，舉家遷入東宮。時值高宗皇帝病危，又趕著給樂陽公主與駙馬沈明成婚，因高宗皇后被拘禁，當時的太子妃，也就是現在的皇后不得不打點精神，總攬大局。宮中事務繁多，等到她數月后想要將此花移入宮中時，卻發現只余枯枝殘葉了。

    故而此花對于皇上和皇后來說，都有著非凡的意義。

    夏侯昭此時卻有些恍惚，在她的記憶中，前世這兩盆花，并非樂陽公主所進，而是夏侯明在游學時偶爾所得。難道因為她的重生，一切已經發生了變化？

    當她回過神來的時候，樂陽公主已經施施然走向本次宴會的主人公沈德太妃。原本因為玉帶牡丹而熱烈起來的氣氛，陡然一冷。

    就算是新進的宮人也都知道，樂陽公主和沈德太妃十分的不和。這不和由來已久。樂陽公主的母親沈貴妃和沈德妃本為堂姐妹，太宗皇帝為當時還是太子的高宗選妃，本屬意以沈貴妃為良娣，不料被沈德妃之父阻撓，將自己的女兒推薦給了太宗。沈貴妃直到二十三歲，才入□□成為側妃。誰知道高宗繼位后，一直對沈貴妃念念不忘，神燾八年，高宗之兄秦王因病薨逝，高宗力排眾議，將秦王側妃迎入宮中，并授以貴妃之位，竟比沈德妃的位份更加尊貴。

    然而皇宮之中，事情又豈是如此簡單。貴妃之位雖然尊貴，但自皇后而下，無人愿與其交好。沈貴妃雖有高宗皇帝愛護，但在宮中毫無根基，又有皇后在上，不免如履薄冰。而育有一名皇子的沈德妃，盤踞宮中多年，稍稍為難一下她，不過是順手的事情。

    沈貴妃入宮兩年后，誕下女兒。高宗皇帝十分高興，命名為“沅”，又敕封為樂陽公主，似乎風光無限。但樂陽公主漸漸長大，發現宮中的小孩，無人愿意與之玩耍。當她走在天樞宮中的時候，路邊行禮的那些宮人總是用眼角偷偷窺探，當她走過之后，便竊竊私語，還不時發出低低的笑聲。

    因而樂陽公主的童年，算不上十分幸福。

    隨著樂陽公主的腳步越來越接近沈德太妃，坐在永延宮中的眾人的心也不免高高提了起來。皇后朝著月姑姑看去，見她點頭，知道諸事妥帖，出不了差池，才放下心來。

    樂陽公主依舊是笑語吟吟的模樣，流水般的裙裾拂過地面，行動之間，姿態嫻雅。她站在沈德太妃的案幾前，盈盈下拜，道：“樂陽恭賀太妃壽辰，愿太妃諸事如意，年華永駐。”

    沈德太妃年約五旬，雖然穿著深色的衣裙，看上去仍然比實際年齡顯得年輕許多，一笑之間，容光明艷：“多謝公主。公主剛從九邊歸來，就來為哀家祝壽，著實辛苦了。”

    樂陽公主招來宮人，取過一杯酒，道：“這卻是晚輩們應該做的的事情。何況見到您，便如同見到了我母妃。如果我母妃還健在，大約也如太妃一般，在宮中安享天年。”言畢，將杯中的美酒一飲而盡。

    沈貴妃和沈德太妃本是堂姐妹，樣貌確實有幾分相似。在永延宮煌煌的燈光下，沈德太妃和樂陽公主看上去竟仿佛是一對親生母女，一坐一立，含笑相對，只是眼中的殺機，連夜色也遮蓋不住。

    第11章 箜篌

    沈德太妃神色安然，仿佛只是收到了來自晚輩的一個普通祝福：“哀家在宮中，有皇后照料，諸事妥帖，無需為哀家cao心，”又道，“雖然天氣回暖，到底貪杯易醉，公主少喝一些，莫著涼。”她語氣和婉，好似根本不知道樂陽公主話中的機鋒，在旁觀者的眼中，不免贊一句沈德太妃沉穩，到底是叱咤宮中多年的人物。

    樂陽公主笑道：“太妃還當樂陽如初懷一般的年紀。”

    莫名被提及的夏侯昭連忙低下來頭來，心中卻在思量，神色這般平和的沈德太妃，是已經做好了赴死的準備，還是根本沒有預料到接下來發生的事情呢？

    樂陽公主仍是朝著沈德太妃道：“樂陽此次從九邊歸來，也給太妃帶了禮物。雖然簡薄，也是樂陽的心意，還望太妃不要推辭。”

    大家不知道樂陽公主賣得什么關子。正在眾人疑惑間，先前入殿送花的兩個宮女又抬著一架樂器走了進來，長約兩尺，十四弦，卻是一架鳳首箜篌。

    箜篌相傳源自西域，胡族甚愛之，樂者抱于懷中演奏，樂聲悠揚，因受漢靈帝喜愛而廣為流傳。漢亡百年后，又有人將其上部的曲木加長，并飾以龍鳳，世人稱為“鳳首箜篌”。

    樂陽公主呈上的這架鳳首箜篌，頂部卻不是鳳凰，而是雕作一種不知名的鳥類，紅嘴紅眼，煞是生動。底部又有金粉繪就的圖騰紋樣，細細看去，卻是一朵朵盛開的西羌海娜花。與天樞宮樂師們所用的鳳首箜篌殊為不同，頗有異族風趣。

    樂陽公主道：“還記得幼年曾聽太妃在攬云臺上彈奏箜篌，曲聲悠揚，有鴻雁遙遙相和，實是雅事。”

    樂陽公主話音一落，席上眾人的神色就豐富多彩了起來。大雁雖然因其堅貞的品行，常為文人歌頌，然而其鳴卻十分刺耳。樂陽公主說沈德太妃的曲聲與雁鳴相和，其中幾分稱贊，幾分嘲笑，只能席上諸人各由心證了。

    沈貴妃待字閨中時，以善彈古琴聞名帝京，相傳她與高宗皇帝，便是由琴結緣。沈德太妃不諳音律，成為良娣后，為了討高宗歡心，也想學琴，然而古琴本為南朝樂器，會者甚少，沈德妃的兄長遍尋帝京，竟無人能及沈貴妃之技藝。

    沈德妃得高人指點，改習胡族自有的樂器鳳首箜篌。等她隨著高宗入主天樞宮，成為一宮之主的時候，技藝已經頗有所成，還得到過高宗的稱贊。然而等到沈貴妃入宮，沈德妃的箜篌之音也只能彈給天樞宮中的花鳥魚蟲了。

    樂陽公主這樣幾番挑釁，縱是沈德妃再想粉飾太平，臉色也不由得難看起來。她放下杯子，微微笑道：“公主不僅容貌美麗，連聰慧機敏也是十成十地像了五meimei，又虧得生在我大燕的帝王家。如今樂陽公主禮賢下士之名，盛傳天下。皇上是有福之人，雖然兄弟都不成器，倒有個賢良的meimei來輔助。”

    沈德太妃這話卻是近于在今上與樂陽公主之間挑撥了。夏侯家本為鮮卑貴族，胡族風俗較為開放，女子也可以擁有自己的財產和奴隸。到了夏侯家建立大燕王朝后，王室的公主們也獲得了在漢族王朝中不可能得到的權利，她們可不僅僅是皇宮中的金絲雀，既能參政議政，還能領軍作戰，在某些特殊的時刻，甚至可以成為王朝的最高統治者。

    沈德太妃這話擺明了向今上暗示樂陽公主的不臣之舉。

    前世的事已經應驗了沈德太妃的話，始光年間的樂陽公主雖然沒有走到稱帝那一步，但鎮國公主府的權勢，已經可以籠罩大半個大燕朝堂了。

    然而在前世飽嘗失敗的夏侯昭更加清楚，在絕對的力量面前，言語上的攻擊根本不會有任何作用。沈德太妃話說得再狠，也不過是深宮婦人的瑣碎之語。夏侯昭的父親，絕對不會因為她的話，就對樂陽公主開始防范。畢竟，在神燾末年，如果沒有沈貴妃的幫助，他是無法登上帝位的。

    樂陽公主顯然也很了解這一點，她微微一笑道：“外間這些瑣事，由皇兄和我這些小輩來處理就好了。太妃只要在宮中彈彈琴，賞賞花，安享天年即可。樂陽此次出行偶得一西羌名匠所制的鳳首箜篌，名曰‘有徊惶’，正好送予太妃賞玩。”

    既然方才已經說了狠話，沈德太妃也不再維持虛假的和氣，道：“公主美意哀家心領了。只是近年來歲齒漸增，彈奏箜篌這樣的雅事，已經是力不從心了。”

    樂陽公主伸手劃過箜篌的琴弦，隨意撥出幾個音符。即便是夏侯昭這樣不懂樂器的人也能聽出來，這把箜篌的確不是凡品，不光外表裝飾華麗，音質也極好。

    她正要再次開口，卻見宴席之中站起了一人，笑道：“姑母這架箜篌實非凡品，侄女技藝粗疏，也有一支小曲為太妃賀壽，不知可否借用姑母這架箜篌？”夏侯昭朝著沈德太妃行了一禮，起身后卻是看著父親。

    果然父親已經笑著和母親道：“我竟不知咱們女兒已經會彈箜篌了。”皇后也十分驚奇，她雖然知道月姑姑也選了一名掖庭的樂師隔日為夏侯昭上課，卻沒料到短短幾日，夏侯昭已經能彈曲子了。她怕女兒莽撞，疑惑地問道：“你要彈什么曲子？”

    夏侯昭道：“不是什么知名的曲子，是西羌人的《春鳥》。愿借此曲，祝太妃和鸞雍雍，萬福攸同。”

    皇后見她說得甚有條理，也點了點頭。

    帝后都已然意動，樂陽公主亦不好阻攔，何況她也看出來，帝后多半也是為了緩和剛剛劍撥弩張的氣氛，遂道：“能聽到初懷的演奏，姑母有什么不樂意。”

    “多謝姑母。”夏侯昭挽裙坐下，將箜篌抱在懷里，指尖輕動，曲聲便如流水般趟了出來。