嚴瑜自己的馬是一匹棗紅色的公馬，卻也是個老相識。這紅馬最初的名字起得特別樸素，叫“小紅”，雖非名種，但勝在身姿矯健，又甚為聰慧，嚴瑜令它前行、后退，加速、減慢，都只需腿部小小的動作。后來夏侯昭為它取名“赤寅”，她是除了嚴瑜之外，唯一能夠驅使它的人，但此時小紅卻并不認得她，一走到近前，它便伸頭和含金碰了碰鼻尖，顯得十分活潑。倒是含金仿佛很吃驚，小小退了一步。

    嚴瑜向夏侯昭臉上看了一眼，見她的神色已經恢復平常，放下心來，道：“殿下，圣上說您好久沒有騎馬了，今日就稍稍轉兩圈，活動下筋骨好了。”

    夏侯昭點點頭，兩人默不作聲地騎著馬跑了兩圈便停了下來。天氣有暑意，不過稍稍活動一陣，便感到了熱氣。候在一旁的風荷見狀，端上茶水與酥酪來。夏侯昭的口中又苦又澀，搖手拒絕了。她想要讓與嚴瑜，剛剛抬起手來，卻見嚴瑜朝著自己微微搖頭，不禁悄悄嘆息，又放下了手。

    她不由得意興闌珊，道：“今日便如此吧。”話音甫落，便有小宮女捧著盤子進前，上面放著皇后給嚴瑜的賞賜。

    嚴瑜單膝跪地，謝恩接過盤子，再站起來時，夏侯昭已經轉身帶著宮女們朝外走了。

    “嚴護衛，明日還是這個時間到校場。”遙遙地只聽到她叮囑了一句，也不管含金，便離開了。

    嚴瑜看著她的背影，笑了笑，便上前牽了含金。小紅不需牽引，自己就跟在了嚴瑜的后面。一人兩馬，沿著天樞宮長長的甬道，緩步前行。

    天樞宮的馬廄中養著數十匹名駒，嚴瑜將含金送到門口，早有穿著錦衣的馬夫迎上來。原來是樂陽公主府選了兩名馬夫給初懷公主，專職打理送她的馬。這兩名馬夫知道嚴瑜是跟隨公主的侍衛，態度十分恭敬。一人行了一禮，接了含金的韁繩，牽著她到后面洗刷去了，另一人帶著一臉謙恭的笑容，問嚴瑜：“侍衛大人，明日公主殿下是繼續騎這匹黑馬呢，還是試試其他四匹馬？”

    嚴瑜到底年少，臉上顯出些微驚色：“還有四匹？”如此良馬，一匹便已十分難得。夏侯昭雖然貴為公主，但圣上和皇后素來節儉，雖然十分疼愛她，卻從不嬌慣。

    那馬夫臉上顯出一點得意神色，隨機又隱了下去：“小少爺知道公主愛馬，一次多送幾匹，好讓公主殿下換著騎騎，也有個新鮮。除了今日這匹之外，還有兩匹黑馬，一匹白馬和一匹紅馬，”

    他順著馬夫的手指看去，果然其他四匹亦是筋骨強健，四腿修長的名馬，顧盼之間頗有神采。

    他想起昨日在神策軍中聽到旁人議論，樂陽公主的長子沈泰容年初開始跟隨大殿下夏侯明在宮中讀書，多半是為了撮合他與初懷公主的婚事。神策軍中多是公卿子弟，說起皇室八卦來也頭頭是道。

    什么“昔年沈貴妃的恩，想來要報在沈小將軍身上了”，又或是“大殿下恐怕待這個妹婿也得十二分的小心”，甚而還有說到皇后多年無子一事上的。陳睿從中尉官的公廳里走出來的時候，這些人才猛地住口——到底在上官面前還是要避諱一二。

    嚴瑜腦海中浮現起剛剛在校場上所見到的那個少年，身著錦衣，神采飛揚。當時他的心中，忽然生出了一個念頭：原來，這才是人人眼中，與公主相配的良婿。

    而今看這千里迢迢送來的五匹名駒，姑且不論璇璣宮對昭容兩人婚事的態度，起碼樂陽公主府是樂見其成的。

    嚴瑜斟酌道：“明天我問過公主殿下，再牽馬吧。”跟著他的這名馬夫應了一聲，行了一禮也下去照顧馬匹了。

    他走出御馬廄，站在門口的小紅正在歪著頭啃路邊的海棠花，看到他出來，大大的眼睛眨了眨，露出一副無辜的表情，兩三星緋紅的花瓣從厚厚的嘴唇邊飄落了下來。

    嚴瑜：……

    算了，世上名馬雖多，都不如和自己朝夕相處的小紅慣熟。因為午后要陪公主殿下跑馬，嚴瑜身上的輪值也就停了。他趁著還無人發現海棠花被馬嚼了，趕快溜之大吉。

    早有人報到皇后處，她笑著和月姑姑說：“早知如此，就不該賞賜什么金玉，不如給他準備點上好的馬草。”

    月姑姑知她在玩笑，也不著急：“恐怕是那馬聞到御馬廄內金馬草的香氣，饞了。”

    兩人在這里談論事情，其余宮人早就避到了殿外。皇后先是一笑，繼而又嘆道：“我只心疼瑜兒在信州呆了三年，風吹日曬，吃不好穿不好。你竟忍心。”

    月姑姑沉默許久，方道：“他既然姓了‘嚴’，就只能如此。”

    皇后拍了拍她的手，笑道：“一切都會好起來的。我們當年一起在掖庭的時候，每日只盼著吃飽穿暖，又豈會料到今日？”她看月姑姑臉上還是神色郁郁，心念一動，拉著月姑姑的手，輕輕道，“聽月jiejie，聽月jiejie。”

    這卻是兩人在掖庭時的稱呼，月姑姑回過頭來，眼中雖然還帶著些悵然，到底笑了出來，道：“娘娘莫開玩笑了。”

    斜陽脈脈，給整座璇璣宮都染上了nongnong的暖色，這一對從荊棘叢中走出的女子，緊緊握著對方的手。她們并不知曉，新的波瀾正在醞釀之中，只要一個疏忽，便會打破天樞宮中短暫的平靜。

    這一夜夏侯昭卻睡得不好，夢里隱隱綽綽都是前世的情景：一會兒是虛弱的王雪柳躺在床上，將齡哥交到她手中，道：“初懷，這宮里我也只信得過你了，萬望你好好將他養大。”余音未落，斯人已逝。一會兒是裴淑妃站在芷芳殿里，洋洋得意地道：“這芷芳殿端的是屋宇整齊，布置堂皇，等殿下出降后，不如就交給我來打理吧。”沈泰容、樂陽公主……各色人等在她的夢里穿來穿去。

    天還未亮，夏侯昭就驚醒了過來。夜色寂寂，她倚在床頭，再也無法入睡。白天的時候，她只顧著驚喜與感慨，此時靜下心來方將前世的種種經歷反復回憶。

    前世自己悲劇的開端，正是從十歲這年開始，先是卻霜節上父親遇刺，隨后引發了晏和一朝的選妃波瀾，母后自此長臥病榻。宮內如此，宮外亦是一波又一波的禍事，就在卻霜節前后，庶人鄭于河東郡謀反，此事尚未平息，九邊的北狄又揮師南下。在這樣內外交困的情況下，父親不得不將堂兄夏侯明立為儲君。又一年，母后病逝，父親在悲痛中孤獨地度過了最后的歲月，也溘然長逝。她在堂兄繼位三年后，出降沈氏……

    這些事情環環相扣，仿佛便是上天注定好了一般，但夏侯昭堅信，既然自己重生到此時，必定能夠找到解開一切的那一環。

    等到風荷來喚她起床時，不免嚇了一跳：“殿下，你怎么醒了？可是昨晚沒有睡好？”

    她胡亂點點頭。

    風荷急道：“明晚便是沈德太妃的壽宴了，您就頂著這么大的黑眼圈去赴宴啊？”

    沈德太妃？對，就是沈德太妃！

    夏侯昭感到眼前一亮，自己怎么將這件事忽略過去了呢？

    若不是沈德太妃在壽宴后忽然去世，父皇絕不會因為守喪，削減了帶往陰山的護衛，而在卻霜節后遇刺，庶人鄭也不會因為母親去世，而起兵謀反。

    沒錯，只要自己能夠阻止沈德太妃的死亡，一切還有轉圜的余地。

    夏侯昭大喜過望，跳起來抱住風荷道：“風荷，你真好！”少女揚起的笑臉上，一雙眼睛閃著微光，連春日里最明媚的陽光都被比了下去。風荷怔了怔，也笑著回抱住她，一時之間卻不知道該說什么，半晌才道：“風荷算不得什么，只要殿下您開心就好，”想了想又道，“我去問問掖庭的老宮女，一定有祛除黑眼圈的法子，您不用擔心。”

    第8章 掛念

    沈德太妃是夏侯昭的祖父高宗皇帝至今唯一在世的妃子。

    在神燾初年，沈德妃可是宮中最得意的妃子之一，高宗皇帝還曾經特意在她壽辰之日于宮中大演歌舞三日，帝京中一時盛傳沈德妃逼得高宗皇后無立錐之地了。

    然而等到德妃的堂妹沈貴妃入宮后，人們漸漸都將目光轉到了獨占帝寵的貴妃身上。直到神燾末年，沈德妃所育的六皇子夏侯鄭趁著高宗逐漸昏聵，離間太子與高宗的關系，圖謀篡位，才重新將沈德妃帶回了人們的視線。

    夏侯鄭的謀反雖然最后敗落，太子卻因飽受驚嚇，郁郁而終，幾經波折，夏侯昭的父親夏侯賢登上了帝位，改元晏和。

    盡管兒子因為謀反被貶為了庶人，沈德妃還是被留在宮中榮養，甚至過得還頗為恣意。

    然而，就是在這一年的壽宴當晚，沈德太妃居然在自己的寢宮內飲毒酒自盡了，還留下了血書，控訴帝后兩人以她的姓名威脅庶人鄭，她為了讓兒子不受挾制，干脆自我了斷。

    消息傳到河東郡，庶人鄭就反了。

    前世的夏侯昭年紀小，尚不懂事，后來她也想明白了，沈德太妃的死絕非表面上看起來那么簡單。別的不說，帝后都是性子十分寬厚之人，沈德太妃又是長輩，日常供奉從不曾疏忽。連樂陽公主都曾說過，沈德太妃的面色可比神燾年間貴妃得寵時好看多了。

    再說被圈禁在河東郡的庶人鄭，若無他人相助，哪里能夠帶兵謀反呢？