——人少也罷，婦人居多也罷，事已至此。而戰(zhàn)禍逢臨，避無(wú)可避。如今退縮也是一死，迎敵也是一死，就不妨死個(gè)痛快，死得其所。

    從小哥哥就說(shuō)，死的意義，比生的意義，更重要。人可以平庸而生，但不可混沌而死。

    這句話被她銘記在心，教她長(zhǎng)大，如今又教她學(xué)會(huì)選擇。

    她手中的匕首一直沒(méi)有放下，在烏泱泱的慟哭聲中，她徑自去了旁邊村民家，借了片瓦罐。身后的女孩兒幫她用匕首敲擊，她揚(yáng)聲道：

    “若不想死于胡人之手的，走到我左手邊來(lái)！若是覺(jué)得無(wú)望，想被胡人殺的，就出城去哭！”

    總有一些坎兒，不得不去邁。這是他們所有人都將面對(duì)的。

    她重復(fù)了幾遍，清脆的聲音在城內(nèi)回蕩，四下哭聲漸漸低下去，陷入悲慟中的民眾抬起頭望向她，一時(shí)反應(yīng)遲緩，眼神還在懵懂間。

    她們就這樣眼巴巴地望著她。

    白婉儀張了張嘴，一時(shí)不知該怎么動(dòng)員她們。

    可忽然有個(gè)影子，冒上了心頭，悄無(wú)聲息，猝不及防。

    甚至少年時(shí)期，她曾經(jīng)為了那個(gè)人，和韋不宣爭(zhēng)執(zhí)過(guò)。

    這一時(shí)心潮澎湃，她抓住了心底的震顫，問(wèn)道：“你們可還記得，從小到大聽(tīng)的《張女傳》？”

    不止是民間趕集時(shí)候有皮影戲，連平時(shí)的民謠，樂(lè)府的詞，都有張將軍的傳說(shuō)。距離她死去，也才五十年時(shí)間，中原人聽(tīng)的不多，但北地民眾全不陌生。

    “聽(tīng)、聽(tīng)過(guò)……”有個(gè)細(xì)弱的聲音響起，她循聲看去，是個(gè)十三四歲的女子。在并州，這年紀(jì)已經(jīng)可以持家做活，算不得女孩了。“她是了不起的人。”

    白婉儀目光掠過(guò)全城，她們衣著灰撲撲，站在風(fēng)塵中，枯黃的發(fā)絲被吹起，懵懂的雙眼怔怔看她。

    那風(fēng)沙吹寂了千年，卻總有新芽在貧瘠中蓬勃萌發(fā)。

    “你們比她幸運(yùn)，你們未必會(huì)死。”她一字一頓道：“但你們也有機(jī)會(huì)，成為像她一樣的人——被邊境傳唱，被后世銘記。”

    “……”所有人都愣住了。她們從未想過(guò)，從小到大聽(tīng)到的傳說(shuō)，會(huì)與她們有什么干系。

    第一百六十七章

    人們迷茫地看著白婉儀， 可想到胡人的猙獰與兇戾，就害怕得幾乎站不住身子。

    她們做不到偉大， 只想活著。

    白婉儀分析道：“現(xiàn)在是這樣的情況——西關(guān)口失守，并州軍府必然很快得到戰(zhàn)報(bào)， 此刻援軍應(yīng)該已在路上。只要等來(lái)援軍， 我們就可保無(wú)虞。”

    聽(tīng)她這樣說(shuō)，她們臉上的神情才為之一松，有人額手稱幸，有人合十禱告。

    可白婉儀話鋒又一轉(zhuǎn)：“但， 西魏人也不會(huì)干等著。他們搶下了西關(guān)和關(guān)寧， 下一步， 就會(huì)占據(jù)附近的村落、雞鹿塞的四周——好在這里設(shè)伏， 重創(chuàng)我軍。”

    這是她的推測(cè)， 胡人下一步的戰(zhàn)略企圖——雞鹿塞在漢代之所以是塞北隘口，全仗地勢(shì)高，前面就是狼山峽谷， 是個(gè)天然伏擊的好地方。西魏人當(dāng)然不會(huì)放過(guò)這里， 重創(chuàng)晉軍的大好時(shí)機(jī)。

    方才關(guān)寧城門(mén)搶殺時(shí)， 鮮血刺目的紅還留在眼中， 尚未褪去。要是西魏人追過(guò)來(lái)， 又會(huì)發(fā)生什么？

    “——西魏人的殘暴，你們都已見(jiàn)過(guò)。同方才一樣，他們的屠刀會(huì)落在我們身上，馬蹄會(huì)踏過(guò)孩子們的頭顱！”

    白婉儀的猜測(cè)令人絕望， 人群中又是一陣sao動(dòng)，有個(gè)頭發(fā)枯黃的女人，胸前布包里蜷著熟睡的嬰孩，湊過(guò)來(lái)問(wèn)道：“那……那我們現(xiàn)在，往哪里逃？”

    “哪里都逃不了。”白婉儀平靜地回她，那女人渾濁的雙眼浮起一層霧氣。“你們?cè)僭趺磁埽_程也比不過(guò)西魏人的快馬。還記得祥和年間的兩腳羊比賽么？”

    沒(méi)有人吭聲，臉色均已慘白。那是百年前的舊事了，但邊境依然流傳有胡人吃人的傳說(shuō)，當(dāng)時(shí)的胡人擄殺大批漢人女子作為食糧，甚至還比賽誰(shuí)抓的多。

    白婉儀道：“所以，唯一能活命的辦法是堅(jiān)守不出，以雞鹿塞為屏障，支撐到援軍到來(lái)。我知道你們害怕，可……總要克服這種恐懼，才能讓自己和在意的人活下去。”

    她們怔怔站在風(fēng)沙里，眼淚不知何時(shí)被吹干。

    人很難戰(zhàn)勝心中的恐懼，但她們已經(jīng)被逼入絕境。正如婉娘子所說(shuō)，為了孩子，為了活命，也是為了生的尊嚴(yán)，不能再哭哭啼啼，不能再任人**。否則援軍還沒(méi)等來(lái)，大概會(huì)先被敵人屠戮。

    如果都是死，那就像她說(shuō)的那樣，要死的值當(dāng)一些，至少要換回孩子的性命，把被搶走的土地和牲畜、莊稼奪回來(lái)！

    人群外，有幾個(gè)倚著殘墻而立的女子，她們從進(jìn)雞鹿塞起就和人群隔開(kāi)，一眼望過(guò)去涇渭分明。她們的衣裙和香粉，向人們昭示著身份，關(guān)寧縣唯一一處風(fēng)月館的官妓。

    她們似乎也不想同別人混在一處，事不關(guān)己地看著白婉儀，想看她這楚楚纖細(xì)的身影，能說(shuō)出什么撼動(dòng)人心的話來(lái)，讓這群一盤(pán)散沙想要活命的人，能聽(tīng)從她號(hào)令。

    結(jié)果聽(tīng)到她說(shuō)，她們每個(gè)為活命而抵抗西魏鐵騎的人，都會(huì)受張將軍的庇佑。

    張將軍至死無(wú)名，只是代父出征，在軍中因戰(zhàn)功彪炳，憑本事升任武官。但其實(shí)直到死的時(shí)候，也只是六品武職——她出身寒門(mén)，這個(gè)品級(jí)已經(jīng)是走到頭了。

    她殉國(guó)后，在當(dāng)時(shí)的宣寧侯世子極力爭(zhēng)取下，朝廷為她追封三品將銜。當(dāng)初受她所救的將士們心懷敬慕感激，敬稱她一聲張將軍，是以有了她的傳說(shuō)。

    聽(tīng)她娓娓的聲音，那幾個(gè)官妓一怔，不禁直起了身子，原本平淡而麻木的神情，逐漸龜裂，底下驀然閃過(guò)一絲難言的光。

    她們其中，有人憎惡這個(gè)朝廷，有人憎惡這個(gè)人間。

    這世道有什么可以值得留戀？這人間萬(wàn)象有什么值得珍重？她們活到如今，不是因?yàn)楸徽渲兀强恐?*，以被**來(lái)?yè)Q取性命茍活。

    讓這扭曲的一切統(tǒng)統(tǒng)毀滅于刀與血之下，湮沒(méi)在黃沙塵埃中亙古沉寂，才是想看到的。

    天下興與亡，不在意。百姓生或死，不在意。她們自己的死去與活著，也沒(méi)有什么區(qū)別。

    可白婉儀一身素衣、混雜著血跡和沙塵、看起來(lái)有幾分狼狽，卻喚起了她們心中埋藏已久的渴望。

    因?yàn)檫@些年，每逢絕望時(shí)，那個(gè)被活剮于敵人陣前卻隱忍不言的張將軍，就好像被一筆一劃勾勒出了鮮活容貌，生氣勃然地駐在心里，成為了遙不可及的信仰，告訴她們——雖然她們淪喪尊嚴(yán)苦苦掙扎，但這世間，也還是有女子被萬(wàn)人敬仰，是被尊重和善待的，是希望與光芒。

    雖然她的枯骨早已埋入了黃沙，甚至不知其名，然而她似乎總活著，精魂未絕，依舊注目著她們。

    所以，如果要死的話，也要死得壯烈一些。而不是渾渾噩噩，以官妓之身病死老死在邊關(guān)，背負(fù)一輩子的屈辱不甘。

    “我跟著你吧。”官妓中，有個(gè)女子站了出來(lái)。四周的人紛紛朝她們投去驚異的目光，仿佛在震驚——什么時(shí)候妓女也心懷家國(guó)，知道出來(lái)抵抗胡人了？

    白婉儀循聲看過(guò)去，微有錯(cuò)愕。她動(dòng)員人們堅(jiān)守雞鹿塞，沒(méi)想到卻是這幾個(gè)官妓先出了聲。

    “那我也來(lái)。算我一個(gè)吧……”

    “若是贏了，還活著，我們能贖身嗎？”

    她們無(wú)視眾人錯(cuò)愕的目光中，面色是解脫的釋然。比起這些人，她們是真正不在意生死的。倘若死了，至少是死得其所，以后也會(huì)有人銘記她們——不是以記得她們官妓身份的方式，而是……記得她們?yōu)槭裁炊廊ィ浀盟齻兇嗳醵謮蚜业淖饑?yán)。

    比起茍活，她們更想要一個(gè)體面的死法。

    素來(lái)被人們瞧不起的妓女，竟然比旁人還有膽氣，其他人也坐不住了。便有人道：“我們也來(lái)，只要兵爺來(lái)的時(shí)候，把我爹爹和兩個(gè)女兒帶走就好……”

    也還是有些人猶豫，畢竟西魏人是邊境漢民多年噩夢(mèng)，無(wú)法直面這種猙獰的恐懼。她們四下張望，見(jiàn)有人踟躕著離開(kāi)，便也跟著走了。

    不是所有人都有血性拼上性命一搏的，白婉儀明白，她沒(méi)有阻攔，并不強(qiáng)迫她們。

    人都有選擇生或死的權(quán)利。

    若非情勢(shì)所逼，她也不想在陌生的戰(zhàn)場(chǎng)上出生入死，連葬骨之處都無(wú)。可并州是蕭懷瑾花費(fèi)巨大代價(jià)守住的，安定伯為它重傷，武明貞為它停留，韋不宣的祖墳在不遠(yuǎn)方。她無(wú)法拋卻這里。

    留下來(lái)的人，不少是精壯干練的婦人，常年在田間勞作，臉上溝壑里滿是塵沙，其實(shí)也不過(guò)才三十出頭。白婉儀帶上她們，繞出雞鹿塞的古城墻勘地勢(shì)；城內(nèi)的古巷道掩藏在房屋后，眾人將坑道刨開(kāi)，偶爾會(huì)遇到幾具白骨，她們翻揀著把一捆捆兵器抬上來(lái)。過(guò)去有十多年了，韋不宣放在這里的兵器不免生銹，附近的村民將磨石抬過(guò)來(lái)，磨刀聲霍霍。

    當(dāng)日頭西移，過(guò)去了大半晌的時(shí)候，跪在架子上擦軍鼓的人，忽然感到木架一陣晃動(dòng)。隨即，地面上的人也發(fā)現(xiàn)了地面的震顫，仿佛千軍萬(wàn)馬正呼嘯而來(lái)。

    她們面面相覷，從彼此眼中看到了一閃而逝的恐懼，以及孤注一擲的決意。

    絕境中的勇氣，往往有著不惜一切的力量，甚至壓過(guò)了恐懼。雖不知援軍什么時(shí)候來(lái)，但她們的躁動(dòng)沒(méi)有持續(xù)太久。

    遠(yuǎn)處天際已經(jīng)能看到密密麻麻的黑影，正在快速地往這里行進(jìn)。

    西魏將一部分兵力留在關(guān)寧縣，主軍則往朔方行進(jìn)。

    此刻的拓跋烏無(wú)比自得。這是自去年開(kāi)戰(zhàn)以來(lái)，最順利的戰(zhàn)況。去年，他和叱羅托十一王子等人兵分兩路，均遭遇了不利，王庭已經(jīng)含沙射影指責(zé)過(guò)他數(shù)次。他現(xiàn)在改變策略，不再奇襲朔方或高闕等地，而是從西關(guān)口一撮一撮地消滅晉軍。眼下，占了關(guān)寧縣，就可以把晉軍截?cái)嘣陔u鹿塞和關(guān)寧縣之間。雖然打得慢，但是勝負(fù)穩(wěn)。

    況且，有從關(guān)寧縣躲去雞鹿塞的民眾，正好抓過(guò)來(lái)當(dāng)人質(zhì)，省了去其他村落。就像去年，柳不辭在高闕塞一戰(zhàn)中，將西魏士兵在城外活活餓死，如今，也讓晉軍嘗嘗有人質(zhì)的滋味！

    拓跋烏遠(yuǎn)遠(yuǎn)眺望，西魏軍隊(duì)在荒漠中行進(jìn)。

    雞鹿塞四面的墻也已經(jīng)加高，墻外攀了許多倒刺。

    拓跋烏命令行軍放緩。他是征戰(zhàn)沙場(chǎng)多年的人，有一種荒謬的直覺(jué)涌上，仿佛那些漢人不再是從前那樣順從、可以肆意掠殺……為什么這風(fēng)中，似乎裹挾著堅(jiān)不可摧的韌性？

    但他不可能因?yàn)槌穷^有些抵抗的人，就放棄占據(jù)一個(gè)伏擊的絕佳高地。想了想，他斷喝道：“中軍右軍疾行沖城！”

    得他命令，前方鐵甲騎兵迅速整陣，反應(yīng)極為機(jī)動(dòng)，幾乎小片刻就趕到了城塞下，向著山頭古城墻騎射，一時(shí)間箭矢如雨，能聽(tīng)到城墻內(nèi)此起彼伏的驚呼慘叫，隱約是女子的聲音，還聽(tīng)到有小孩哭嚎。

    “咚咚！”塞內(nèi)幾聲巨響。這鼓聲響天徹地，聲如洪鐘地裂，瞬間懾動(dòng)四方。隨即鼓聲齊鳴，城內(nèi)連弩反擊，濺起塵土飛揚(yáng)。

    因雞鹿塞內(nèi)多是婦人，射箭準(zhǔn)頭不好，又射不了太遠(yuǎn)，不少箭亂糟糟飛出來(lái)，橫七豎八地插在地上。所幸城內(nèi)有連發(fā)弩，代替大部分弓箭，傷了不少西魏騎兵。

    地面藏了一排排尖刺拒馬，隨著鼓聲令下，拔塵而出。西魏人當(dāng)然不會(huì)放任她們?cè)O(shè)伏，兩方亂箭紛飛，血嵐四起，雞鹿塞的堡頭上，黑色的箭雨鎧甲，白色的衣襟飄帶，黃色的沙土城墻，紅色的鮮血飛揚(yáng)……那是一幕混亂而慘烈的畫(huà)卷。

    古城墻不如后來(lái)修的城墻結(jié)實(shí)，隨著中箭而碎石紛紛，逐漸露出缺口。不斷有人被射中，從城頭上掉下來(lái)，身上插著箭矢滾落；亦有騎兵被連弩所傷，連人帶馬倒地，被后面的人閃避不及踩踏而過(guò)，濺起血霧黃土漫天。

    拓跋烏遠(yuǎn)看著，深深地蹙起眉頭，這與他原本的計(jì)劃相去甚遠(yuǎn)。本可以輕易抓些俘虜人質(zhì)，照如今的情勢(shì)來(lái)看，少不得被拖延一陣子。

    這讓他無(wú)端生出了一些火氣，不斷地吼著，叫他們沖擊城墻缺口，務(wù)必在晉軍援兵到來(lái)前，占領(lǐng)這片高地。

    日頭不斷西移，塞堡下滾落堆積的尸體也越來(lái)越多。拓跋烏已經(jīng)感覺(jué)到，雞鹿塞內(nèi)的防守越來(lái)越乏力，直至斥候回來(lái)報(bào)前頭的戰(zhàn)況，兩方的死傷，他聽(tīng)著睜大了眼：“你說(shuō)他們死的都是婦人？”

    斥候道：“大多是婦人，所以很好分辨，她們死的人要多一點(diǎn)。”

    拓跋烏騎在馬上，還未從震驚中回神。怪道從方才開(kāi)戰(zhàn)，總聽(tīng)到些婦人慘叫。城頭里還在做著絕望的抵抗，風(fēng)中似乎夾帶了別的聲音，拓跋烏身子前傾，似乎聽(tīng)到了隱約的歌聲，十分微弱，但他驀然想起了一個(gè)女人。

    在他很小的時(shí)候，他的王叔曾在陣前，活剮了晉國(guó)一個(gè)女將，激起了晉國(guó)邊塞的憤慨，當(dāng)年的宣寧侯世子，即如今的宣寧侯方將軍，后來(lái)帶兵三次殺入西魏，終于殺了他的王叔。

    如今他似乎又聽(tīng)到那首民謠了，那絕對(duì)是他討厭聽(tīng)到的，想要將她們掩埋在這漫天黃沙和連綿山脈下的——

    張家姑娘十七呀八，比起男兒一點(diǎn)也不差，用刀就用最利的刀啊，要騎就騎最烈的馬！

    張家姑娘十七呀八，黑黑的長(zhǎng)發(fā)銀白的甲，紅紅的血啊把人剮，一身忠骨喂了黃沙！

    風(fēng)吹過(guò)黃土荒漠，吹過(guò)起伏山巒，吹過(guò)曠野千里，吹得冀州的天空萬(wàn)里無(wú)云。

    歌聲在平坦的原野上久久回蕩，穿透蒼穹與亙古時(shí)光。

    蕭懷瑾站在王車上，聽(tīng)著士兵們扯著嗓子唱這粗鄙的歌謠，好像回到了他在朔方城里，老兵們倚著城墻抱著刀，北風(fēng)正起，幡子烈烈。

    他覺(jué)得有些懷念并州了，比起冀州的邊境，并州更烈性、更荒涼，無(wú)論男女都仿佛能夠迸發(fā)無(wú)盡的力量，令人望而生畏。

    他的面前，尹婕妤高束著馬尾，跪下行軍禮，蕭懷瑾將她扶起，笑道：“這次鎧甲合身了。”

    鎧甲是專為她量身而制的，腰帶上有將銜。尹婕妤笑了笑：“還要謝陛下賞識(shí)。”

    蕭懷瑾賜她酒，道：“是你憑本事，信都一戰(zhàn)，連那個(gè)赫連……勇，都敗給你們，實(shí)至名歸。”

    尹盛蘭跟著蕭懷瑾親征到了冀州，懷慶侯見(jiàn)到她后，本有些驚訝，但興許是想到了自家女兒，便也沒(méi)反對(duì)什么。尹家與武家也是故交，懷慶侯自然不會(huì)難為她，她被任命為右軍前鋒統(tǒng)領(lǐng)后，反而受了懷慶侯不少提點(diǎn)照顧，在幾個(gè)小的陣仗中得勝。

    如今，北燕大軍由赫連雄掛帥，赫連家的人脾氣都硬，絕不會(huì)為幾次小陣仗失利就退縮。赫連勇在信都縣敗給了晉國(guó)后，他的親meimei、赫連大帥的侄女——赫連嫣，便主動(dòng)請(qǐng)纓，在阜城和扶柳一帶布兵，揚(yáng)言要擊垮晉國(guó)天子大軍。

    “打退一個(gè)大的，又來(lái)一個(gè)小的。”尹盛蘭對(duì)赫連家族的人沒(méi)什么好感，盡管赫連嫣后來(lái)將頭蓋骨偷出來(lái)，還給了尹家，然而兩家畢竟血仇難泯。

    蕭懷瑾鼓勵(lì)地拍了拍她的肩，就像對(duì)著方寧璋、羅守準(zhǔn)那樣坦然：“那個(gè)赫連嫣，你們?cè)隈R球場(chǎng)上相遇過(guò)，朕相信你，能贏第一次，就能贏第二次。”