但縈繞在城頭的濃霧居然兩天都未散去，拓跋烏打了這么多年仗，長久在并州以北轉悠，這樣古怪的異象還是頭一次見。他明白這是有高人動了手腳。

    西魏王庭的大仗通常會帶著隨軍祭司，他們本事令人信服，在王庭地位頗高。拓跋烏叫人將祭司叫了來詢問，親自添碗倒油茶，愁眉不展地說出猜測。

    “王爺料得不假。西關平時少見大霧，依臣這兩日觀察，定是有人動了手腳，是否晉軍不得而知。不過，能借雨調霧，可見此人能量不小。這種人通常不會輕易露面。”

    “是，越有本事越要藏得嚴實，不然招麻煩。”拓跋烏諷刺地說道。素處仙君就是把自己藏得神出鬼沒，西魏王庭找過幾次也未果。

    他很是心煩。出戰前他得了令，至少要在開春前攻下并州，把西關拿到手中，以控制中原和西域的貿易往來，截斷絲路。

    結果出師未捷，十一王子和叱羅托在西關口被一群流民偷襲。消息傳來，簡直要笑死人了。被流民偷襲！何等的大恥啊！

    也恰是在這個時候，陳留王派了使者來談判，作為利益交換，他們告訴拓跋烏，晉國皇帝離開長安，來到了并州。

    雖然陳留王答應他，不會將此消息透漏給叱羅托，但得知此事后，拓跋烏就決意搶在十一王子之前，先抓到晉國皇帝。

    于是他帶兵同時攻兩個要地，巧妙拿下了高闕塞。正在醞釀著徹底圍困朔方城、向王庭報喜訊時，朔方城居然派出了近兩萬大軍，打斷了他的計劃。

    這霧三天三夜也不散，但他不能再被圍困下去了，這戰機，貽誤不起。

    拓跋烏性子急切，在屋子里來回踱步：“依你的本事，你看能將這霧驅散了嗎？”

    隨軍祭司搖了搖頭，嘆口氣：“王爺見諒，老臣也是有心無力。”

    借雨借霧這種難度的，放眼西魏西涼北夏諸國，沒有人能做得到。否則，草原也不必大旱或雪災了。

    拓跋烏感到好絕望。

    想到年關將近，很快便要開春，他身為統帥，居然還被擋在并州邊境以外，戰況膠著，王庭還不知有多少政敵要罵他作戰不力。等班師回庭后，大概還會失去寵信……

    “不過……”隨軍祭司看他愁眉不展的模樣，想到這幾日西魏無法出戰，被困在城內，糧餉也漸漸難以為繼，也不是不憂心的，遂提議道：“倒也不是沒有能解的人。”

    拓跋烏驀然停住腳步，緊緊盯著他。

    “這狀況既然有能人做得出來，也就有能人可以破解得了。譬如素處仙君，只是這人常年隱匿，外人找不到；北燕的國師，以及親傳弟子少司命，估計也辦得到。只不過，遠水難解近渴，且事涉兩國，不知……罷了，就當臣是虛言吧。”

    “不是虛言。”拓跋烏抬起頭，緊鎖的雙眉忽然舒展。

    素處仙君他當然是找不到，北燕國師也很少聽到消息，這位國師哪怕對北燕皇室而言，也很難駕馭。

    倒是北燕的少司命，就在不久前，他們還有過一面之緣——那天陳留王派來使者，睿王爺也一同前來，他身邊那個不動聲色間震懾全場的人，就是少司命。

    那個少司命一看就是個狠角色，行事毒辣決絕的那種，沖著西魏與北燕兩國的交易，向睿王爺借個奇人異士，他篤信以睿王爺的脾氣會答應。

    拓跋烏想到這里，豁然大笑：“大人，這不是虛言，你可是幫了本王的大忙。”

    晉軍既然裝神弄鬼，他便請來少司命，破解迷陣，反將一軍！

    第一百三十九章

    以拓跋烏所探知的情報， 北燕的睿王爺此時正留在北夏國的地界上——看熱鬧。在那邊， 既可以很快得知西魏與并州的戰況，又能將陳留王叛亂的情況一覽無余。

    當初他好不容易開條件把睿王爺送走，如今又得將少司命請回來。這勾起了拓跋烏很不好的回憶。

    他憶起了那天夕陽下的奔跑，陳留王世子蕭雅治兩頭敲詐。自己和睿王爺競價抬價，掐得頭破血流， 而蕭雅治那個無恥之徒， 坐收漁翁之利——漢人都這么會做買賣嗎？

    最終西魏的合作對陳留王更有利， 因此他得到了蕭懷瑾的密報。

    后來北燕又與西魏達成了私下的交易， 睿王爺欣然退讓， 離開并州。但少司命在臨行前， 留下了一面血鼓， 說但若需要北燕相助， 可擊此血鼓， 他縱在千里之外也能有所感應。

    那面鼓拓跋烏一直收著，待隨軍祭司走后， 他便找了出來。借著天光，他仔細端詳，鼓身不大，兩面以鮮血染就， 經過歲月沉淀， 血色隱隱發褐，風迎面吹來，夾帶著血腥味。

    “咚， 咚……”他的手掌落在鼓面上，發出悶響，鼓身震顫。

    拓跋烏擊打著鼓面，想起幼時在草原上，和王兄他們騎獵時唱的歌謠。恰好手邊有酒，他灌了一口，童年的歌謠跟著鼓聲的節奏，輕輕哼唱起來，隨著歌聲喚出的還有少時的回憶。

    身為鮮卑的王子，他出身高貴，體格健壯，論武力，除了王兄以外，沒有哪個兄弟是他的對手。長大后，他帶兵打仗，襲擾晉國和北夏，幾乎是無往不利。老父王也很喜歡他，夸他是真正的勇士。

    這樣彪炳的一生何其煊赫，十一王子那小狼崽子憑什么敢跟他爭王位？叱羅托又算什么東西？周圍所有人應該對他馬首是瞻，只能對他馬首是瞻！

    所以，他更不可能向晉國那一群……窩囊廢，低頭。

    什么以糧餉贖回人質，想想也知道這是根本不可能答應的。

    王庭圍繞權位繼承的問題，已經斗爭數年。究竟是兄死弟及還是父死子繼，眾派系爭吵不休，都各自打著算盤。十一王子的勢力正虎視眈眈盯著他，若他答應以糧贖人，可就是被王庭逮住把柄了。來自王庭的指責會似噩夢一般，如影隨形地纏繞他。

    他雖是西魏征南的掛帥大將，但他更是西魏王的親弟弟，是參與繼位爭權的人！孰輕孰重，不言而喻。

    拓跋烏閉著眼睛冷笑，擊鼓哼吟曲子。晉軍那一群窩囊廢，定是被他逼急了，打又打不進來，強攻又輸不起，才想用贖回人質的借口，騙他打開城門——他怎么可能上這種當，當他是十一王子那個蠢侄子嗎？

    何況，晉軍也不可能讓他們贖回健全的人，肯定都是缺胳膊斷腿的傷兵，贖回來了還要伺候吃飯換藥。料理一個傷兵比料理一個死尸要耗費三倍的人力，他是要多傻，才會給自己贖回一群病殘？

    拓跋烏理所當然的沒有理會晉軍，只吩咐了下去，城頭堅守不出，讓晉軍跟著耗吧。做下這決定甚至不需要和底下將領解釋，那些將領當然也能明白——雖然他也從來沒有向人解釋的習慣。

    是以，當入了夜，拓跋烏在屋子里擊鼓，聽聞城頭有士兵往城外投擲口糧時，他驚詫片刻，隨即震怒不已，站起來便將案幾踢開，暴躁道：“蠢貨！誰讓他們這么干的！長敵人志氣！”

    部將們都被叫了過來，拓跋烏走來走去，盛怒之下的他很是嚇人，沒有哪個將領敢求情，給他講講道理。過了一會兒，只聽他厲聲道：

    “把那些蠢貨抓了，當著全軍的面，打二十軍棍！打完了關起來，一天只給送一次飯，不是扔口糧嗎，那他們自己就餓著吧！告訴其他人，再膽敢往城外喊話、扔糧，這就是下場！”

    “可是……”終于有人頂著他的怒氣，直言道：“這樣處決，未免讓其他士兵們不服氣，容易動搖軍心。”人心散了不好帶啊。

    “蠢不可及！”拓跋烏指著那人的鼻子大罵道：“區區八百人！八百人！何以動搖一萬人的軍心？真是可笑了！”

    拓跋烏是老王最寵的兒子，性情狂傲脾氣也暴，見他大發雷霆，便沒有人敢說什么。等人都退下了，拓跋烏鐵青著面孔，心煩意亂。

    想極目遠眺吧，視線又被大霧擋了，更煩。

    晉軍這一眼便可看穿的拙劣計謀，看不明白的都是蠢貨，這種蠢貨，就該當著全軍的面打一頓！

    “柳不辭……”他將這個名字反復咀嚼，心想，明著將老子的軍，可也真敢。

    蕭懷瑾光明正大地挖了坑，也知道拓跋烏肯定不會跳。

    同是身在高處待的久了，蕭懷瑾很明白，比起被王庭猜忌、追責，拓跋烏會在戰略上做出的選擇。而自己相較的優勢，就是只需要考慮一場戰役的成敗，簡簡單單，十分純粹。

    臨行之前，他去看望安定伯，安定伯躺在床上，給他講過拓跋烏其人。

    “狂傲，強硬，說一不二。他打小就是帶兵打仗的一把好手，自信自滿也是順理成章的。”

    安定伯和拓跋烏是老對手了，正因為吃得準拓跋烏的心態，才能立足并州多年，抵住了西魏人的襲擾。

    。

    對拓跋烏來說，晉軍那么簡單的陰謀，是個人都該看穿，看不懂的簡直就是廢物。

    可此刻西魏的士兵們，不太能理解他們大將軍的憤怒。這懲罰真是不講道理。

    他們明白知道的是——那些被綁在城下的戰俘，有人是他們的父親，有人是他們的兒子，有人是他們的兄弟，有人是多年的生死之交。

    他們的親人朋友，已經兩天兩夜沒有吃飯喝水，嘴唇干裂出血，嗓子也嘶啞得如同吞了沙子，不停地呼喚著他們，聲音逐漸微弱……但凡生而為人，有著血性和情感，怎么能眼睜睜看著自己的父親，自己的兒子，自己的哥哥和弟弟，活活餓死凍死在自己眼前？

    扔食物的士兵因這一聲令下，被拖到全軍面前挨軍棍，幾百人一片排開，蔚為壯觀，轟動了全軍。

    也有脾氣很耿的人，一邊挨軍棍一邊叫屈：“偷偷扔點吃的給我哥又怎么樣？那是我哥哥啊！我是他養大的！”

    這帶頭一喊，其他挨打的人也跟著喊冤起來：“那是我父親，為什么不給他吃食？”

    “難不成要……眼睜睜……看著他們餓死？”

    城頭上勁風呼嘯，只聽得到軍棍打在rou身上的聲響，人的悶哼，和不忿的喊聲。其他觀刑士兵們沉默著，待軍棍打完，那些人叫屈也沒用，被拖下去關了起來。

    城頭外還有嘶啞求助的喊聲，剩下的人卻不敢再有什么回應。

    城下被俘的西魏士兵，起初有些人視死如歸，想保留一個英雄的體面；有人不愿意死，喚著自己親人的名字。晉軍的態度很明確了，這些戰俘的生死，是由西魏人自己說了算，晉軍不殺戰俘已是開恩。

    然而兩天過去了，高闕塞的城門依舊沒有打開的跡象。霧隔絕的不僅僅是視線，仿佛還隔絕了人心。

    寒冬的并州，夜里風勢極大，尤其在山上這樣的風口里站一夜，體質差的人早就凍僵凍死了。這些西魏戰俘捱著嚴寒，又水米未進，生命流失得飛快。

    比起死亡，更可怕、更絕望的，大概就是親眼看著自己步入墳墓，卻無能為力。那漫長的過程無比窒息。

    胡人是比漢人能抗凍，卻更不耐饑餓與干渴。到第三日中午，有些戰俘已經開始神志不清，將死的絕望、無助和恐懼彌漫在人群中。

    “我們也是，奉令斷后……”

    “為了讓你們撤回城，才死守城外……”

    絕望的情緒最容易傳開，那些原本一心平靜赴死的人，也不免染上了悲怨，行將就木的幾百個人絕望呻吟著，哀嚎著，哭罵城頭的守軍見死不救，聲音裹在風中如同滲血悲鳴。

    “我們被拋棄了……”

    他們將生命獻祭給了勇敢的信仰，卻在垂死掙扎的這幾日里，認清了被拋棄的真相，和冷漠殘酷的現實。當生命流走時，沒有什么比這更冰冷的了。

    等到了第五天的時候，戰俘已經死了一大半。剩下的人奄奄一息，有氣無力，也不罵了，周圍的一切仿佛成了混沌，看不見也聽不見，更無從感知，沒有冷也沒有餓，他們只等待著閉上眼睛。

    死去的人躺在那里，城里頭沒有戰友親人來收尸，晉軍自然更不會替這些燒殺搶掠他們的兇手收尸。于是，死去的人就那樣自然地風干，因饑渴了數日，死的時候皮rou都有些松弛。

    城頭上的西魏士兵面對死亡焉能無動于衷，卻只能背靠墻坐著不去看。昔日的戰友死在自己眼前，從此那些一同吃睡、騎獵喝酒的往事，也只留存在活著的人的回憶中了。

    “不叫我們贖人，也不準出去救他們……送個口糧憑什么不準？”

    “因為大將軍根本沒放在心上，死的是誰都一樣！今天死的是他們，明天我們被俘了，死的就是我們！”

    “賣命打仗又怎樣？我還真不稀得賣命了！”

    不知何時起，也不知是誰起的頭，城中守軍互相倒起了苦水，這才發現彼此都有怨氣——看著挨軍棍的戰友，看著城外餓死的親人，內心悲憤不平的，被煽動不滿的……

    一道躁動的口子，經過漫長的醞釀發酵，在有心人的挑動下，終于被撕了開。

    晉軍營地里，蕭懷瑾披著衣服，坐在中軍帳中，眺望著高闕城頭的方向。

    這幾日他使盡解數，俘虜餓死了大半，也未能誘出西魏人。他便明白了——拓跋烏這是打定了主意要拖死他。

    這真是完全不將晉軍放在眼里啊。

    他幾不可聞地嘆口氣，忽聽李堯在外面求見：“大將軍，咱們的人帶消息回來了。”

    “速進！”

    李堯從前駐守高闕塞時，安排往西魏軍中插了不少探子，負責偽裝刺探敵情。附近的村落里，也插了遞情報的。少頃，李堯進賬來，身后跟著兩個放牧人打扮的漢子，一進門就向蕭懷瑾行軍禮：“大將軍。”

    蕭懷瑾微抬頭，示意陸巖把門關攏，室內一片安靜，火盆跳躍著光。那兩個放牧人進門后便脫掉衣服，將粗布夾襖撕開內層，掏出幾團舊絮。李堯從舊絮中找出一片灰色粗布，將其展開，放在油燈下。

    幾行粗陋的字跡顯現出來，蕭懷瑾接過，李堯斟酌道：“將軍料得很準，拓跋烏軍中果然有些動搖了。他不準開城門，還罰那些往城外扔干糧的，當眾打軍棍！我們的人趁機挑撥了幾句，現在西魏軍中挺有些怨氣。”

    蕭懷瑾攥著粗布，若有所思地微彎唇角：“不是我，是安定伯懂他。他這人啊……”