皇帝離去后，常姑姑打簾子進來，溫聲笑道：“陛下看起來，可比以前穩重了呢。之前他來問您當年的事兒，奴婢還提著心，生怕他受不了，鬧出什么亂子來?！?/br>
    身為奴婢，不能妄議貴人，不過常姑姑畢竟是老人了，身份不一樣，經常陪著太后對皇帝品頭論足。

    何容琛輕輕應了聲。蕭懷瑾得知了當年的亂事，卻沒像從前那樣發瘋，而是先把如今群魔亂舞的后宮給清理了，是個長進。

    她垂下頭，素手翻著案上的疏文——如今是多事之秋，中書舍人會將奏章多撰抄一份送到她這里。

    她信手翻了幾個，臉色逐漸沉下來。

    常姑姑見她神色難看，便走到她身后，一邊替她捶肩，一邊也瞄了兩眼，心中不由嘆了口氣——

    朝廷又有大臣上疏請求立后了。

    也是，如今北方叛亂、南方汛期的時候，正是天降示警，立后則是陰陽相衡，定國基之穩。他們冠冕堂皇的說辭倒也沒錯。

    但如此急切地提出立后之請，背后指使之人，就只有汝寧侯了。

    女兒嫁入宮里掌了權，娘家就不再僅僅只是倚仗了，有時候反而是一種麻煩。常姑姑輕嘆一聲，也不知如何勸太后寬心。

    良久，何容琛吩咐道：“過兩日，讓何道庚來宮里見我吧?！?/br>
    常姑姑點點頭。

    何道庚是何太后的堂兄，如今的何家事務，都是何太后的堂叔和堂兄主持的。他們有隨時出入后宮的權力。

    既然何太后召見，兩日后，何道庚便在午膳后入了宮。

    。

    盛夏的黃昏照得人昏昏沉沉，韋無默守在長生殿門口，其他宮人都站得遠遠的。殿內的爭吵聲隱隱傳出，風一吹，也就聽不太清了。

    是何家人的密談，連常姑姑在內，任何人都不能進殿內去伺候。不過站在門口，也足夠韋無默豎著耳朵聽只言片語，屋里零零碎碎的質問傳了出來，叫她越聽心中越涼。

    何道庚的聲音不疾不徐，卻隱著暴風驟雨：“即便如太后所言，此時不宜立后，然而六宮總需有人代掌，鳳印則需代管，倘若您自己收著，也未免太累沒個清凈。”

    何太后雖然收回了鳳印，但確實沒多余的精力管后宮。此時何貴妃本是最有希望暫掌鳳印的，皇后薨后，德妃被貶出宮，后宮眾人也唯貴妃是從，然而何太后卻對貴妃的態度冷淡了些許，甚至一度召見了陶淑妃和沈賢妃。

    這讓觀望之人不由迷惑。

    何家不滿也是情有可原，中宮無主，堂侄女杵在她眼前卻視而不見。有好處的時候籠絡外人，有麻煩了倒是惦記起找娘家幫忙了，何家焉能忍氣吞聲？

    且曹皇后新死，最有聲望的德妃被貶斥出宮，最受寵的白昭容惡疾而亡——是不是惡疾明眼人都知道。離鳳位只有一步之遙的，就剩了何貴妃。這個關口，何家怎么能不急切？

    然而宮中再沒有其他動靜——除了信國公府林家的太夫人丁氏被召入宮，隨后決定將林昭媛送去修道出家，何太后穩得很。甚至朝臣上疏請求立后的議論，宮中也沉默以對。

    何家難免要鳴不平。他們此時施壓，也是有本錢的，如今北地叛亂，晉國的政權本就與世家共治，在許多世家沉默之際，何家的支持就至關重要了。

    夕陽漸漸斜下，紅色霞光給宮殿蒙上了沉沉的雋永。

    不知道何太后輕聲細語地說了什么，室內忽然沉寂一刻。韋無默緊貼著門聽，驀地，殿門被從里面打開，韋無默差點一跟頭搶進去，她趕緊裝作若無其事，扶著門欞站好。

    何道庚隱忍著怒氣走出來，見韋無默偷聽，橫了她一眼，冷冰冰諷刺道：“韋家的人獲了罪都不知道收斂，也是她教出來的好孩子！”

    想讓侄女當皇后，你可真收斂。

    韋無默拖著字腔，懶洋洋道：“何大人教訓的是，我韋家畢竟獲罪之家，對后宮事也不敢有什么肖想。哪兒及大人您沉穩低調……”

    “無默！”何太后在屋內，聽到了她的反唇相譏，呵斥打斷了她。韋無默只好把后半句硬生生憋了回去。何家如今惹不得，她也就不能給太后添麻煩。

    何道庚冷睥她一眼，拂袖而去，把低頭施禮的韋無默和冰冷的長生殿都扔在了身后。

    他大步矯健，在宮道上信步而行。畢竟是將門出身，他出入宮都是騎馬，下仆正牽著馬等在宮門外，他則步行往宮門處走去。

    傍晚的夜風輕拂，走了片刻，沿途都亮起了宮燈，皇宮的宮門也到了落鎖的時候。

    往日這條宮道上，過了酉時，都不會再有什么人。進出宮采辦的宦官宮女們，知道落鎖時辰，往往都會提前半個時辰就回來。

    然而此刻，寬闊的宮道上，卻傳來了急促的馬蹄聲，回蕩在空曠的宮墻內。

    他循聲望去，前方兩個侍衛打扮的人快馬加鞭，向著宮門疾馳而去。

    他們披著黑色斗篷，兜帽遮住了面容，腰佩長刀，是御前禁衛軍的打扮。

    禁衛軍都是大爺，御前行走的人多多少少有些家世，宮門守衛自然不敢惹。然而少不得盤問，問得也中氣不足：“二位爺，這是要出宮做什么？可有手令？”

    聞言，一個人驅馬上前，亮出了御賜金牌，另外一人則沉默不言等在馬上。夜色讓四周有些模糊，但那幾個宮門守衛還是認出了這個拿著金牌的人，正是御前侍衛陸巖。

    “奉命辦差，少來礙事！”

    “是、是?！蹦菐讉€守衛連忙放行，兩匹馬從他們身邊疾馳而過，卷起一陣風。他們的背影漸漸隱入夜色中，宮門在其后緩緩闔上。

    何道庚走在后面，微微蹙起了眉頭。

    他覺得這兩個人的背影看起來眼熟，只一時想不起來。

    ……大抵是御前吩咐辦差的吧。

    *******

    長生殿，韋無默送走了何家瘟神，進了殿內伺候。

    何容琛正坐在內室，地上散了一地奏章，大概是方才甩了何道庚的臉子。

    見她神色冷漠，韋無默便跪在地上安靜地收拾奏章。過了一會兒，聽何太后吩咐道：“無默，你去請陛下空了過來?！?/br>
    后宮妃嬪不能擅自去御前，雖然太后不受約束，但她還政于皇帝后，為免落人口實，就鮮少去紫宸殿了。

    韋無默應了一聲，出門去吩咐。

    何容琛輕嘆一口氣，如今，哪怕她與皇帝互相厭憎，值此多事之秋，他們也得一條心。

    何家為了后位相逼，由蕭懷瑾來斥退他們是最好的應對?；蛟S還可以合計其他的辦法。

    否則倘若這個侄女被何家推上了皇后寶座，可能何太后自己就會被何家當成棄子……畢竟她總是不肯聽何家擺布。

    金烏西沉，廣寒初上，長生殿燃起了綿延的宮燈。

    何太后已經等了蕭懷瑾兩個時辰，直到殿外夜幕沉沉，她沒有等來皇帝，來的卻是蘇祈恩。

    這個御前第一公公一走進來，就跪在了太后面前，神情看似是忐忑的，雙手捧上來一份詔書。

    何容琛一愣，起身向他緩緩走去。她心里隱隱有了預感，不待韋無默上前接，她自己伸手拿了，展開卷軸。

    那樣匆匆掃了兩眼，蘇祈恩屏息凝神，隨即，只聽頭頂上何太后憤怒地抬手一扔，那詔書打在殿內柱子上，發出“砰”的一聲悶響，隨即滾落在地。

    一時間，殿內所有人大氣不敢出。

    韋無默眼皮一垂，視線往詔書上一掃，最先映入眼簾的，是四個大字——

    禪位詔書。

    她有些發懵。

    蕭懷瑾，禪位？

    退位了？國朝從此沒有皇帝了？

    韋無默忽然想起她之前仗著太后，對蕭懷瑾狐假虎威說出的，“這國家有你沒你都一樣”。

    真是一語成讖！

    她震驚之下，先喃喃地吩咐四周的宮人：“你們都先退下……沒有吩咐不得進來……”她自己還杵在屋里，隨時等待何太后倘若暈過去，她好去扶。

    四下宮人悄然無聲地退出，關緊了殿門。半晌，何太后口氣陰沉地擠出問話：“他就這么走了？”

    清理完后宮，處理完林昭媛，對陶淑妃和沈賢妃委以重任后，蕭懷瑾就走了。

    走得干脆利落，禪位詔書倒是很誠懇很實誠，自省他不是個當皇帝的料，愧居此位多年，以致國家生亂，如今讓位于宗室中有才德的皇室子弟，一切交由太后定奪。

    詔書上，禪位的人名那里，是空出來的，留給太后來填寫。蕭懷瑾此意表明，這皇帝到底立誰，是由太后說了算。

    所以從某種意義上說，這也是一道保命符。倘若朝廷戰敗，陳留王謀逆入京，皇帝不在京中，太后手持這道親筆詔書，對她來說再好不過，足以自保。

    真是深明大義。

    何容琛簡直想冷笑。

    她需要蕭懷瑾這樣豁出去保她性命嗎？！

    她需要的是他危亂之際坐鎮于皇城，哪怕他沒有用，好歹占據著大統的名頭！

    “真是……”她一貫鎮靜的表情都扭曲了，漂亮的臉此刻格外猙獰：“他怎么不死在外面！他永遠也不要回來！他怎的不早死二十年！”

    早死二十年，不要出生，什么事都沒有了。

    韋無默也忘記了安慰太后，她內心正山崩海嘯，揮著刀把蕭懷瑾砍得七零八落。

    當務之急，這件事一定要捂住，萬萬不能傳到北地叛亂那邊，否則朝中更是風雨飄搖了。

    這也不是她們生氣與否的事了，此刻滿朝文武，放眼望去，也沒個能和盤托出此事的倚重大臣。

    何道庚所說的立后一事，更是決計不能再提起。否則蕭懷瑾禪位一事也就捂不住了——

    何貴妃不能再留在宮里！

    顯然何太后也是瞬間想到了這些利害，強自按捺著怒氣，吩咐蘇祈恩：“你跟延英殿知會一聲，陛下因皇后之死和皇子早夭，悲傷過度病倒。何貴妃出宮為他祈福。宮中都掛起朱砂。朝中奏章送去延英殿，抄送一份給長生殿。”

    因皇后和孩子之死悲傷過度病倒，這個緣由聽起來倒是很符合皇帝脾性。蘇祈恩俯首應了聲諾，見太后又吩咐宣了別人，眼見著要忙碌起來，他趕緊告退。

    長生殿在他身后，緩緩闔上殿門。

    晚涼天凈月華開，蘇祈恩走在星幕下，過了許久，回首望去。

    不知何時，長生殿亮在了一片燈海璀璨中，他愣了片刻。

    何太后點起很多盞燈的時候，往往是危急或大事的時候。由此蘇祈恩猜想，大概她也會害怕的，只是不說罷了。點燈不就是怕黑嗎？點幾盞燈，仿佛那樣就心安了，何其自欺欺人哪。

    燈海光影里，他遠遠看到何太后散著長發，穿云色的輕紗襦裙，正提著一盞宮燈，站在茫茫黑夜。風吹起她的長發和裙擺，她孤獨的身影，似乎在和黑暗對峙著。

    蘇祈恩移開視線，望向宮外，那里隱藏在夜色中。

    皇帝是兩個時辰前，夜色降臨時出宮的。

    不知道外面會是怎樣一番天地。

    這事倘若被陳留王知道，也就十分有趣了。

    *****

    夏夜雖好，只是蚊子多。

    長安城門口，老胡和幾個同僚今夜輪值，倚著城墻半坐，不時揮打著蚊子。

    都已亥時了，兩坊早已經閉市，這時候不可能有什么人進出城門。他們大著嗓子開始聊天，聊自己的兒女，聊哪個街坊模樣標志的少女。

    忽然，遠處的青石板路面上，傳來了噠噠的馬蹄聲。