她問酈清悟，后者靜默了一會兒，才斟酌道：“雞鹿塞之變，又稱正月之禍，是發生在景祐九年的事?！?/br>
    他說景祐九年，謝令鳶想起這一年，似乎發生了不少事。大皇子和二皇子，都是這一年被供上了桌，永遠地成了牌位。也不知是不是巧合。

    “當時還未出正月，并州西部的鎮守將軍蘇廷楷，不慎泄露了城防圖，導致對西魏的咽喉要地——雞鹿塞失守。隨后朔方破城，蘇廷楷全家下落不明，據傳言是被殺。其后西魏大軍勢如破竹，一舉攻克多個城池。實錄記載稱‘正月之禍’?！?/br>
    “這……關虢國公家什么事兒嗎？”

    “因涉及到黨爭。還記得宣寧侯方想容么？”

    謝令鳶點頭：“記得。”馬球比賽的最后一局，年逾古稀的方老將軍挺身而出，擊入了那最關鍵的一球，保住了晉國岌岌可危的局面。

    “他正是‘蘭桂黨爭’中，蘭黨的中流砥柱。而蘇廷楷，是他的門生。正月之禍爆發，桂黨彈劾蘭溪派許多官員，逼他們引咎致仕，蘇家也背負了通敵叛國的罵名。北燕、西涼趁勢攻打，為穩住邊關危機，先帝不得不妥協桂黨，形勢對蘭溪派十分不利。”

    他的聲音越來越低，就好像沒入沉潭不見天日：“酈氏、沈氏、陸氏都是數百年的士族，屬蘭溪派。錢持盈的母親，出身沈氏；她舅舅與蘇廷楷關系亦不淺。”

    。

    謝令鳶在腦海中一串就明白了，沈氏朝堂站錯隊，牽連到了虢國公府，難怪錢舒才會發那樣大的火。只不過他的態度，謝令鳶作為旁觀者，都為之心寒。

    夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛，大概就是這種吧。

    二人正議論著，四處已是風云變幻。

    。

    兩個月過去，三月的春寒依舊冷肅，虢國公府的上空仿佛壓抑著陰霾，人心惶惶。沈家蒙難，沈氏也因擔憂懼怕，病情越發加重。

    可恨虢國公和世子生怕政治上被牽連，巴不得這樁姻親斷了，沈氏生了病也不盡心替她請大夫，抓的藥甚至藥性都是反的。沈氏本就在生下女兒后傷了底子，如此纏綿病榻多日，又氣又怨，春發時日，體內病氣上沖，終于是熬不住。

    她知道若是這么去了，女兒的日子肯定更難過，臨終前把錢持盈叫到床前，拉著她的手，斷斷續續地叮囑。

    哪些是她的嫁妝，哪些是她攢的私錢。城里有兩個鋪子是陪嫁帶過來的，契書一定要保管好，千萬不能交給任何人，哪怕父親也不行……

    說到錢持盈的父親，沈氏的聲色里，就多了凄涼和怨恨。她已經有些神志不清，口中顛三倒四的：“你爹是個薄情寡義的，我嫁他這些年，為他教養……兒女，自認處處盡心，從未做過出格的事情。可你的外公舅舅出了事，他卻如此狠心撇清關系……什么夫妻情分都不顧及……”

    她說著，兩行眼淚滑下枕畔，末了又念叨著：“你一定要把娘給你留的錢看好了，守住了。日后有了后母，別沖撞她，免得給你虧吃……要是哪天你外公家好起來了，你……你想辦法求他們，幫襯幫襯你，至少給你相個好人家，千萬別和娘一樣，所嫁非人……”

    七歲的錢持盈什么都不懂。她又急又怕，囁嚅地喊著“母親”，眼淚滴在沈氏枕邊，暈濕了一大片。

    外面雪停了，沈氏在一片念叨聲中，拉著錢持盈的手，帶著牽掛和怨恨，離開了人世。

    錢持盈發著抖，不敢用力推她，趴在耳邊叫她，她也不回應。只安靜地閉著眼睛，眼角還帶著淚痕。

    半晌，錢持盈悲聲大哭。

    錢舒才并沒有進門來，一直站在廊下聽著，擰著眉頭。當屋內響起女兒的嚎啕大哭，出門來喊人時，錢舒才皺眉道：“你母親留的東西，你現在年紀還太小，不該現在就交給你！你母親真是病糊涂了，之后你交給祖母，由她替你保管著！”

    錢持盈惶然無措，看著她身高七尺的父親，髯須，白膚，袍子在身上穿得板正，她卻第一次感到了陌生和懼怕。她心中浮現出了“猙獰”這樣的念頭。想到母親囑咐的話，錢持盈警惕地退了一步，搖搖頭。

    謝令鳶旁觀，都能感受到這種摻雜了恨意的抗拒心情。

    錢舒才更為惱羞成怒，只覺女兒被亡妻教唆得居然防著父親，便厲聲呵斥她。錢持盈一臉委屈的瞪著他，忽然沖口而出道：“要不是因為你，母親也不會死，她就是嫁錯了人！她給我的東西，我不會給任何人，更不會給你！”

    她眼淚奪眶而出，站在臺階上，背后的屋里，是母親尸骨未寒。錢舒才聽女兒頂撞，見她仇怨的目光，更加怒不可遏：“任何人？你的命是爹娘給的！別說你娘交給你的東西，就算爹娘要你的命，也是天經地義！”

    他又想到沈家給錢家帶來的麻煩，想到沈氏幾年無出嫡子，他對沈氏糅雜的怨憤……此刻沈氏的女兒還在倔犟瞪著他，怨恨的眼神與她母親如出一轍，邊哭邊喊：“我要母親！我要母親回來……我不要看到你！”

    錢舒才怒不可遏，他一把摜起錢持盈，高舉起來，錢持盈嚇得放聲尖叫，驚動了四處下人。他將她往臺階下扔出去：“好個沈氏，這就是她教出來的女兒，拿我這父親當仇人！”

    錢持盈的奶娘此時正趕來料理大夫人的后事，趕緊撲上前接住她，重力猛墜，兩條胳膊都折斷了。奶娘猛地跪在地上，膝蓋都磕出了血，聲嘶力竭：“老爺，虎毒不食子?。　?/br>
    “夠了！成何體統！”院落另一端，老太太被丫鬟扶出來，氣得數落道：“沈家有罪，她娘千不是萬不是，大姐兒也是你的女兒，骨子里流了你的血！”

    錢舒才這才回味過了沖動，想到朝堂上的傾軋失勢，他煩心地嘆一口氣，拂袖離開。

    而錢持盈嚇得癱在地上，面白如紙，人如篩糠，四五個丫鬟去扶起她，她緩了半天，氣兒也沒提上來，更是失聲了。

    這讓謝令鳶想到“嚇破了膽兒”。沒想到，錢昭儀小時候，居然是個脾氣挺沖的女孩子，和她現在唯唯諾諾聽話的膽小模樣，簡直判若兩人。

    是不是從那時候起，她特別容易受到驚懼，膽子也格外小？

    ****

    虢國公府料理了沈氏的喪事，守完頭七后，錢舒才直接將嫡女送去了鄉下莊子上，和沈家算是撇清了關系。半年過后，又迎了繼室，是曹呈祥門生的女兒。如此一來，有曹呈祥上頭擔著，虢國公在朝堂陷害的漩渦洪流里，終于勉強站穩，松出了那口被沈氏牽連的惡氣。

    虢國公的莊子，位于長安城外的南郊，坐馬車趕路，要兩天一夜。

    七歲的錢昭儀，和奶媽子一起，被發落到了這個陌生的地方。

    莊子上最初對這位小姐還算客氣，盡管知道她是被親爹發落，但還是不短她吃喝。只是錢持盈想起她故去的母親，便時不時抹眼淚，弄得好像莊子上不盡心照顧她似的。奶媽折斷兩只手，養傷又缺醫少藥，還干不得活，無端招了不少白眼，最后被送走。

    。

    京中，新進門的夫人十分善妒，只提拔自己帶來的丫鬟當姨娘。孫姨娘不合她眼緣，夫人懷胎不久，便將孫姨娘母女，也送去了莊子上，眼不見為凈。又發了話，妾室就是奴婢罷了，不必禮數。

    聽說孫姨娘和三妹也要被送到莊子上來了，錢持盈第一次生出了高興盼望的心情。人在陌生又不友善的環境里，總是難熬的。在苛刻的繼母面前，哪怕從前并不親近的姨娘庶妹，此刻都顯得親了幾分。

    于是秋天的傍晚，不大的馬車停在莊子門口，孫姨娘帶著三妹，以及她攢下的細軟，來到了莊子上。三妹拽著姨娘的袖子，神色惴惴，在看到錢持盈的時候，眼睛一亮，囁嚅著叫了一聲：“大姐?！?/br>
    錢持盈難得覺得了親切。

    既然主母發了話，底下人哪個會拿孫姨娘當半個主子？連恭敬都欠奉。且主母有孕，這家里換了天，也就越發不拿兩位小姐當回事兒。他們給孫姨娘指使了活計，讓她去馬廄喂馬草。對待兩個小姐，一日三餐也越發敷衍。

    好在孫姨娘人還厚道，沈氏生前待她也不苛刻。她到了莊子上，對嫡出的錢持盈，就比較照顧。她有時會做點針線手藝，托人拿去街上賣了，換點散碎錢，買來吃食，姐妹倆都有份。

    。

    因沈氏身子不好，錢持盈也是從小體弱畏寒。到了冬天，莊子上的被褥，棉絮都打了結，濕冷濕冷的。孫姨娘就讓姐妹倆抱成團睡。

    錢持盈拉開被子時，她三妹正在床褥里翻滾，她撅起嘴，數落道：“守盈，你在做什么，睡沒睡相！”三妹仰起臉，圓眼睛大大的：“我想把床弄熱乎點，jiejie睡覺時手腳總是涼?！?/br>
    孫姨娘打了盆熱水，推門笑道：“你們倆身子骨都弱，扛不了生病，平時就要看顧好。三妹兒兩歲的時候高熱，都差點沒救過來呢。來燙燙腳，祛祛寒氣?！?/br>
    四只小腳伸到了銅盆里，撲打著guntang的水花，仿佛得了趣味，兩個人便在水里玩起來。聽著三妹的笑聲，錢持盈覺得，有個meimei這樣和自己作伴，日子比她一個人在莊子上時，要好得多。

    沒幾個月，錢持盈有一天起床，兩顆門牙忽然就落了。早飯時孫姨娘見她說話漏了一口的風，捂著嘴直笑，說她是開始換牙了，不準舔牙床。

    硬的東西是吃不成了，可是莊子上給的飯，米是陳米，菜也是大鍋燒，錢持盈咬兩口就捂著牙，喊疼吃不下。

    莊子上的下人使喚不了，孫姨娘只好去燒了熱水，叫三妹拿水去泡飯。冒著熱氣的水倒進碗里，三妹手中笨拙地攥著兩根筷子，抱著碗攪合，十分賣力投入，好像自己在做一道美味佳肴，她把米飯和成了粥，然后嘗了一小口，撅起嘴：“不甜?！?/br>
    她想了想，顛顛地抱著碗跑出門去，過了半晌又跑回來，把粥碗端給了錢持盈：“jiejie給。娘說你剛剛又舔牙了，不準舔！”

    錢持盈總是忍不住去舔，孫姨娘怕她舔出齙牙，讓三妹天天跟著提醒她，像個跟屁蟲一樣看著，總算給她把這個毛病掰得差不多了。錢持盈捂著牙，把熱氣騰騰的粥碗接過來，嘗了一口，是甜的。

    。

    第二天，她聽到廚房的管事跳著腳大罵：“是哪個屬耗子的，半夜跑到廚房來偷糖！不得好死！”

    錢持盈和三妹躲在房間里屏氣凝神的，聽了一會兒，心虛地四目相視，做了壞事一樣偷偷地笑了。

    待錢持盈的牙長出來后，虢國公府上，新夫人也生下了兒子。

    夫人一舉得男，且是嫡子，虢國公府上大喜，為孫子取名錢定傾。錢舒才抱到了兒子，越發覺得是沈氏克夫，不利男人。那點僅剩的愧對都煙消云散，慶賀得心安理得。

    有了主母授意，莊子上對錢持盈她們的態度，隨著嫡子的誕生，也徹底改變。這三個人，等于是虢國公府養在莊子上的廢人，大小姐母族獲罪，姨娘和三小姐得罪了正室夫人。

    便有那下人，仗著管事的人是親舅舅，竟然打起了孫姨娘的主意。

    。

    孫姨娘送到莊子上時還年輕，相貌也算上乘，否則也不會被主母妒恨。她是個老實人，遇到事兒光剩了惶恐，也不敢聲張。那管事的外甥趁著酒醉，深夜里把孫姨娘拖去莊子后面的池塘邊，輕薄了。

    這些都是后來聽莊子上風傳的閑言碎語，錢持盈才知道的。那幾日，孫姨娘懵懵懂懂，她和三妹說餓，孫姨娘都魂不守舍。

    。

    直到有一天的中午，莊子上忽然傳出了幾聲尖叫，有人在池塘撈起了孫姨娘的浮尸。

    此時莊子上才覺出了一點恐慌，遮遮掩掩的，不敢讓兩個小姐看到。

    meimei只有六歲，錢持盈卻畢竟是懂一點事了，偷偷跑去趴著門縫看，看到孫姨娘素凈的臉，被水泡的腫脹，閉著眼睛，眉心好像永遠也撫不平了。她忽然感受到像當年母親拉著自己，氣若游絲地囑咐那些話一樣，胸口一抽一抽的疼。

    她忽然想明白了，因主母厭棄，孫姨娘又告狀無門，被人戳脊梁骨，她是清白人家抬進來的良妾，哪兒受得了這種侮辱！因此才羞憤自盡了。

    。

    可她還不敢讓meimei看到，回去的一路上，她又悲憤，又沉重，好像一夕之間長大了一點，鎮定地想著要怎么騙三妹。

    她忐忑不安地推開了門。

    三妹臉上掛傷，正坐在窗欞透光的地方，身上蒙了層日光，懷里抱著一個鐵罐盒子，是孫姨娘投湖前托人買回來的糕餅。

    原來，她見jiejie一下午魂不守舍，便踩著矮柜和箱子，從閣架頂上，小心翼翼拿了下來，中間不小心摔到地上，小臉蛋不小心擦傷。此刻她心滿意足地坐著，等大姐回來，推開門的那一刻，她從地上跳起來，沖jiejie打開盒子，那甜香味撲了滿鼻。

    “jiejie，給你留著！”

    錢持盈被香味沖得，又看著三妹的笑，眼淚呼啦落了下來，趕緊擦掉。真是奇怪，她以前那么愛哭，現在卻只能裝作若無其事。

    滿室香氣縈繞，錢持盈也餓，可是想到孫姨娘已經死了，以后姐妹倆日子就更難，于是接過糕餅，就只用門牙舔了一點，假裝是咬了一口，遞給meimei。

    meimei也咬了一口，把糕餅又塞給她。

    姐妹倆人都細細地品滋味，你一口我一口，那香甜在味蕾里，都好像被無限拉長。半晌，她們看著手里的糕餅，發現還是那么大，其實誰也沒咬。

    錢持盈心里又酸酸的熱起來，對著這個懂事又謙讓她的meimei。

    莊子上的管事來收尸，對外自然不會說是下仆侮辱孫姨娘，隨便扯了個由頭，報給了主母，主母睜一只眼閉一只眼，反正看孫姨娘不順眼，反正孫姨娘只是個妾，又是自盡的，這事輕飄飄便揭過去了。

    可三妹不見了母親，就每天蹲在門口等。錢持盈只得撒謊，說孫姨娘被接回府上了，三妹聽著，垂頭不說什么。過了一會兒，她癟嘴，忽然哭起來：“騙人，他們說，姨娘自己走了，沉塘了，不要我們……”

    錢持盈從小愛哭，向來只有別人哄她的。第一次要安慰別人，頓時有點慌了手腳，她哄來哄去，三妹的哭聲卻越來越大，帶著年幼失母的恐懼。

    那個夕陽，把二人的身影拉得長長。一個坐著，一個手忙腳亂。

    錢持盈在嚎啕大哭的meimei面前，想辦法逗她笑，做鬼臉，做手影，把狗尾巴草折成兔耳朵……而meimei一直哭，哭到晚上，終于哭累了，睡在了錢持盈懷里。

    看著臉上猶帶淚痕的meimei，錢持盈好像有了一點點長姐如母的感覺，她想起孫姨娘善待她的好，她便油然而生了一種使命——得把meimei拉扯大，好叫孫姨娘能闔上眼。

    錢持盈開始學著，身為嫡女，讓著庶出的meimei。以前在府上，她什么都挑好的，可是現在，她得做好一個jiejie。

    meimei也開始換牙了，如今換成她追在身后，叫meimei不許舔牙床。

    。

    姐妹二人在莊子上，不用開蒙讀書，也不必干活。于是到了翌年夏天，三小姐閑著，便學會了爬樹。她爬樹是為了掏鳥蛋、摘果子，錢持盈看了會教訓她，但又不打她，于是錢守盈挨了訓后，轉頭便忘。