蘇祈恩侍立身后：“……”

    自德妃娘娘從棺材里爬出來，陛下每天都在困惑。

    白昭容將他迎進了仙居殿，蕭懷瑾與她說了這幾日的見聞。末了嘆息一聲：“大概是朕對后宮，沒什么留戀吧。看到德妃，朕才恍然憶起，從未與誰同樂過，會戴發簪……大概也只有為你了。”

    他微微閉上眼睛，似是自言自語：“德妃究竟想做什么？”

    也許這并不重要，她只要不觸及自己的底線便好。如她所言，倘若宮里女子寂寞，誰沒找幾個樂趣。

    白昭容聽他訴說心聲，柔聲道：“畢竟，德妃娘娘已是第三夫人了，陛下也知道，娘娘以往……心直口快，得罪了些姐妹的，如今又有中宮和貴妃娘娘在上，自然是要與后宮姐妹們重修舊好。”

    說到這里，白昭容似是疑惑地頓了一下，“皇后賢惠卻有中宮之威，貴妃娘娘尊貴自持……眼下，德妃娘娘紆尊降貴，替皇后娘娘與貴妃娘娘和睦后宮，施恩廣布，也是功德一樁。”

    她仔細觀察著蕭懷瑾的神色，伸出手握住他：“雖說嬉鬧后宮，有損安寧，但德妃娘娘定是事出有因，且十分用心待人，陛下便不必掛礙于心了。”

    這話說得委婉十分，細細一品，謝令鳶這些時日的不對勁，其實不過是之前待人接物得罪人，如今當了德妃，是想壯大自己的勢力，好與皇后、貴妃在宮中分庭抗禮而已。

    蕭懷瑾也并非未往這方面想過，卻總會念及德妃那擋駕前的一抹訣別微笑，而摒去了這些念頭。

    可人的心念，最是容易受到親近信賴之人的影響。此刻蕭懷瑾聽完白昭容的話，心里驀地沉了下去。

    皇后尚未如此大張旗鼓地召集妃嬪議事，貴妃也只是與八夫人九嬪這些高位妃嬪有所往來，德妃卻是大動干戈地拉攏后宮……怎敢如此？

    如此用心，必定事出有因，僅僅是為了爭寵么？

    蕭懷瑾的眸色深了幾分。

    白昭容似是沒有發現蕭懷瑾的異常，還在溫聲輕勸：“德妃娘娘蘇醒后還未來得及向皇后請安，所以陛下莫要多想，德妃娘娘之后定會將一切稟于皇后的。”

    蕭懷瑾心中頓悟，隨即生出了幾絲怒意——德妃有時間跟后宮鶯鶯燕燕們尋歡作樂，卻不曾去向皇后請安？

    如此罔顧禮法，目無綱紀，是想圖謀鳳位嗎？！

    爭鳳位，無疑是蕭懷瑾的死xue了。

    先帝朝的舊事永遠也翻不過，蕭懷瑾的噩夢至今仍在午夜糾纏。所以，即便他并不喜歡現在的曹皇后，可是二人大婚，她便是他的妻，他絕對不會容忍別人搞什么陰私，妄圖左右他廢后。

    白昭容往蘇祈恩那里遞了個眼色，蘇祈恩會意，附在蕭懷瑾耳邊道：

    “臣今日聽聞，五日前，德妃娘娘向太后請過一次晨安，二人密談了半個時辰，內容不詳，只知當日德妃娘娘便去了宮正司，路上遇到陛下和昭容娘娘，再之后，便開始邀約其他宮嬪……”

    天子陛下眼神深邃如墨，閃過一抹幽暗寒光。

    ——太后啊太后，朝堂之事朕忍著你，后宮之事你也要瞞著朕？

    你真是欺人太甚！

    蕭懷瑾伸出手，撫摸白昭容的鬢發：“婉娘，你先休息吧。朕今日還有些事尚未處理，明日再來看你。”

    白昭容怔了怔，抬起手，覆上他的，輕輕握住：“三郎……今夜都不來了么？故事也不聽了么？”

    蕭懷瑾喟嘆一聲：“明夜再來。”

    他步履匆匆，從仙居殿起駕。蘇祈恩不明所以，卻聽他冷聲道：“擺駕長生殿。”

    長生殿？！

    此刻夜幕酉時，已經是晚膳畢，就寢前，陛下此時去太后宮里，是要做什么？

    內臣們脖子上的汗毛都立起來了，今夜，注定不能安生。

    。

    夜色中的宮墻影影綽綽，在無法驅趕黑夜的微弱燈火中，孤寂且巍巍地矗立著。

    蕭懷瑾氣沉如淵，滿身肅殺，俊美的臉龐陰郁無比，嚇得沿路宮人跪了一地。宮廊外，一些夜鳥也似被驚了一般，撲棱棱地飛上漆黑的夜空，隱沒不見。

    蕭懷瑾討厭黑夜，一如討厭何太后。

    除了初一十五躲不過晨昏定省，他會與皇后一道來請安，平日里，他向來不會踏入太后的長生殿。若不是忌憚言官，硬生生奉著一個“孝”字，他此生都不想看太后一眼。

    此時此刻坐在龍輦上，往他這一生中最恨、最怕的女人的寢宮而去，蕭懷瑾的眼前，又不由自主浮現出了一幕幕他試圖遺忘的回憶。

    壓抑混亂又骯臟的后宮、女子的尖聲哭泣和求饒、四個冰冷的黑色牌位，供立在太后的內室中。他已經快記不得靈牌上面的字了，只記得頭頂的厲聲呵斥“跪下！”抬起頭，是太后陰鷙的臉。

    黑夜中，一道閃電亮起，太后的臉被照亮，冰冷的美如蛇蝎，眼神死死盯著他，下一刻仿佛要掐死他……那漫長的噩夢般的童年。

    蕭懷瑾捏緊了龍輦上的檀木扶手。他都分說不清自己是去詢問，還是怎的。

    或許是婉娘無意間說出的話語，讓他意識到了德妃爭后的意圖，點燃了他內心的怨恨；繼而又聽聞太后與此事相關，那些累在心中多年的壓抑，他無法原諒的憎恨和厭惡，管教和挾制，鄙夷和否定…終于合情合理地找到了一個宣泄，迫不及待地噴薄欲出。

    宮人步履匆匆，一炷香的功夫，御駕就到了長生殿外。龍輦落地，夜幕之中的一隅明亮，讓紫宸殿的人感到頗不習慣。

    。

    長生殿外，燈總是要比其他宮殿，明亮很多的。

    對此蕭懷瑾曾經冷嘲，說太后是心虛，年輕時虧心事做多了，弄死那么多人，夜里才怕黑。

    燈火搖曳中，殿外值夜宮人紛紛跪下，向天子行禮，石青色襦裙和霜色短半臂，在夜風中飄忽。

    蕭懷瑾神色冷凝，周身都是寒氣，踏上白玉臺階，一步一步，步伐沉重，走入大殿，無人敢攔。

    ****

    長生殿內室里。

    太后方批閱完幾個大臣遞交的奏章，秋冬囤糧以備來年戰事，邊防的將領調守和糧草分布、挽留朝中幾位倚重大臣的致仕……

    此刻她已經是倦極，在宮人的服侍下，拆散了發髻，披著長發，只穿了一件綃紗的胭脂色齊胸襦裙，燙金煙花皺上襦，正在例行地翻一頁佛經。金絲楠木的木魚聲，被殿外天子求見的通報打斷。

    何太后嘆了口氣，招了招手。宮女為她披上一件廣袖罩衫，她走出殿門，裙擺衣袖和長發被夜風高高吹起，看在蕭懷瑾眼里，如同一個游蕩世間的美麗又惡毒的鬼魅。

    何太后半垂眼簾，自上而下俯瞰著天子，高高在上：“已是入夜，陛下有何事，定要叨擾哀家。”

    蕭懷瑾無論如何恨她，然而潛意識里，對太后的那分畏懼依然根植入骨，且本朝極度重孝，倘若公然對太后有何不敬，翌日他就會被言官的口水淹死。他盯著太后，聲音有了幾分克制：“朕有話要問。”

    何太后不再說什么，轉身入殿。蕭懷瑾跟在其后，進入內室，他面如冰霜，并不就座，而是就那么站著俯視太后，將太后方才的高高在上悉數奉還。

    半晌，蕭懷瑾冷聲道：“太后，聽聞前些日子，您在長生殿召見了德妃。”

    無論朝堂后宮，天子見朝臣抑或妃嬪，有些話不必明說，這種含蓄已經成了禮數。蕭懷瑾這番話，不僅道明了來意，更是有讓太后自己解釋的意味。

    然而他注定失望了。面對帝王含沙射影的質問，何太后坐到席上，輕輕抬眸，一派淡漠：“哀家見什么人，何時需向你報備一聲。”

    眼里心里，全然無這個天子。

    蕭懷瑾心中怒意更甚——假若他來時，還存著讓太后解釋、將此事揭過的念頭；那么此刻，太后無謂的淡漠，習慣性的譏誚，讓他決定這件事絕不善了！

    ——“是啊，太后權傾后宮多年，先帝都要禮讓您三分，更別說朕這個記名的兒子了。大概您心里，還覺得是朕撿了便宜，才登大寶。”

    蕭懷瑾陰然一笑，隨意找了張胡床落座，口氣森森：“朕想知道，太后究竟與德妃說了什么，有什么打算。朕好歹乃一國之君，天下事皆是朕的家事，太后從朕的朝堂管到了朕的后宮，難道不應該告知朕一聲？”

    太后神色終于微微有變。

    她轉過頭，額心的日月牡丹，在燈火下琉璃生輝，與眉眼蝴蝶疤上的貓眼碧寶石交相輝映。她的神色隱于這片璀璨中，似乎有些深邃地莫測了。

    “——不識好歹。母如此，兒如斯。”

    她輕啟丹唇，極美的眼睛一片冷意，如此嘲道。

    類似的侮辱的話，蕭懷瑾從小到大，本應是麻木了的，然而，每次聽到，卻都能讓他喪失理智。

    他記得自己的母親，那個溫婉賢惠的女人，死得那樣凄慘，可先帝亦不曾有什么動容，如今還要時時被太后用來辱沒他。

    但這一次，蕭懷瑾沒有像小時候一樣失去理智，帝王生涯已經磨練了他的心性。他陰冷地還回以一笑，一字一句回擊道：“朕觀太后儀態端華，若有一子一女，必當是人中龍鳳，識人好歹啊。”

    燭火悅動下，太后的臉色驟然蒼白。蕭懷瑾的話，是在明晃晃地往她心頭插刀！

    懷上的被暗害了，收養的被毒死了……

    她沒有子嗣，一生都沒有。

    他是故意的。

    多年未曾被人如此惡毒地剜心，那是無論如何也不能碰觸的瘡傷。何太后咬緊牙關，片刻后，才回以一刀：“所以，陛下確實算不得我的兒子，畢竟是狼心狗肺之后，一生都承不起別人的真心。”

    蕭懷瑾簡直要笑了，他真的笑出了聲，卻覺眼前模糊。一個為了手中權柄，逼死貴妃、皇兄，賜死母妃，杖殺后宮，滅族韋氏的惡毒女人，居然諷刺他承不起她的真心。

    真心，就是她對他的毆打辱罵么？抑或是冷言相待，**挾制？

    “可笑，太后說真心？這后宮之中有真心？那父皇當年，想必是極愛重太后的。”蕭懷瑾起身走到太后面前，俯身盯著太后的眼睛，，陰陽怪氣道：“這臉上疤痕，也是父皇愛重而特賜的，對吧？”

    韋無默侍立一旁，下唇幾乎要咬出血，手指在掌心掐出印子，她想要上前幫腔，理智卻終究不能。她明白，若是張口，皇帝便可發落她，太后若保她，矛盾只會更為激化。

    此事因誰而起，這簇火就該由誰來滅。皇帝不知從哪里，聽來了德妃與太后密見一事，加之德妃行事詭譎，令人霧里看花看不真切，也不知皇帝是誤會了什么，火氣竟卯足了沖著太后來！

    韋無默對太后的掌事太監使個眼色，自己抽身而出，跑出長生殿，向著麗正殿而去，身形隱入茫茫夜色。

    。

    酉時，三刻。

    已經快近子夜了，謝令鳶正在琢磨其他星君的蹤跡，就接到了韋無默在宮外心急火燎的求見。

    在御前脫了韋無默的鞋后，她就對韋無默存了補償的心思。因此聽說皇帝和太后在長生殿出言不和，事涉于她，便毫無二話地披衣出門。

    韋無默見她如此，心中略感詫異，畢竟皇帝太后相爭，全后宮乃至全朝堂都避之唯恐不及，德妃卻敢迎難而往，是個有擔當的。不過，她也顧不得想那么多，只匆匆催著輿輦。

    謝令鳶趕到長生殿的時候，太后已經和皇帝唇槍舌劍地互相插刀了好幾輪，兩人皆是遍體鱗傷。守在殿外的宮人早已跪在地上瑟瑟發抖，臉色慘白，他們聽著太后皇帝失控互罵，皆覺自己小命不保。

    “陛下說哀家擅權，哀家問你，你自登基以來，可有絲毫為人稱道的建樹？！”

    “朕無建樹？朕四年前親政，第一次科舉變法，是誰聯合朝臣反對？是誰慫恿士族抵制？太后這是忘了，這些年誰在把持朝政，讓朕毫無施展之地！”

    “科舉變法？陛下想得當然，倒是忘了前朝如何覆滅了么？連本朝從太祖到惠帝，傾三朝之力都未能改變的境地，你十六歲毫無根基就能達成？哀家悉心教導你那么多年，現在你和朝臣不是取用關系，而是依存之道！你一筆變法，寒了多少世家的心，還指望他們忠心輔佐你？你還不如御林軍養的狗知進退！無能！”

    “啪”地一聲，殿內像是摔碎了什么東西，繼而傳出皇帝仿若暴風雨之前的壓抑之聲：“無能？朕是無能，當年宋逸修倒是經天緯地的治國之才，可惜死得早，還生不逢時，不過又是一個西漢晁錯！”

    謝令鳶和韋無墨一起站在殿門外，誰也沒敢先進，韋無墨原本邁進去的半條腿，在聽到皇帝最后這句話的時候，突然一晃，險些摔倒。

    謝令鳶本來是要去扶的，余光一掃，卻被大殿內何太后的反應給嚇了一大跳。

    殿內，太后倏然色變，從席上猛然起身，罩衫的長袖一掃，案上銅爐、燈臺、插花、筆架乒乒砰砰，統統被一掃落地，滿室狼藉。

    她疾言厲色道：“跪下！”

    蕭懷瑾被銅爐筆架等物件砸了一身，原本怒不可遏準備斥回去，卻被太后眼中毫不掩飾的殺意震住了。

    ……她一直是想殺了我的。

    蕭懷瑾后脊發涼，想起了先帝駕崩那年，自己病重，夜里從噩夢中醒來，看到床邊站著的太后，她眼中便是這般冰冷嫌惡的殺意。

    兒時深埋的恐懼蔓上心頭，蕭懷瑾手捏成拳，骨節都泛了白。

    以前我尚是皇子，無根無基，你可以肆意罰我。