他提出此意，便不少人神情松動。有人附和他，笑道：“傳言中的九星，竟然盡數落于晉國的后宮，你們說是不是天意造化弄人？也好，一群妃嬪自相殘害，也許還替七王爺省心了。”

    ***

    晉國，驪山西郊。

    方圓十里，僅此一處靜謐院落。亭臺樓閣林立，中間環抱一湖，湖中小島上建有湖心亭。

    夜幕中的星象，倒映在霧氣氤氳的湖面上。隱約可見一艘扁舟在湖上漂泊，有人撐篙，悠悠而蕩。歌聲和了清霧，側耳傾聽，是吟哼的《道德經》。

    湖中心偌大的八角琉璃亭，有一男子端坐，一襲云煙色冰蠶絲罩衫，廣袖隨微風而動，與薄霧隱為一體，夜風中竟有飄渺之感。

    他擱下筆，抬眼望向星幕，如皓夜般的雙眸里，仿佛映出了寥寂千年的過往古今，恩怨沉浮。

    ——變數，竟然落于后宮之中。

    是否造化弄人？

    是禍國殃民，抑或是其它？

    他碰了碰案幾上的銅鈴，奇異的鈴聲穿透了湖泊上重重迷霧，未幾，六名紫衣侍衛，戴黑金半面罩，配赤烏刀，跪在他面前。

    他冷聲吩咐：“長安宮中出了變故，速將此物交予抱樸散人。”

    ***

    晉國。

    長安皇宮。

    入了夜，秋風卷著更聲，一片詭異的寂靜，肅殺沉寂。

    三日前，重陽宴上，發生了御前行刺一事，發落了不少人。而這一夜，麗正殿外，掛起了白色奠幅，十步一籠，五步一幔，隨風悵然飄動，偶爾傳出一兩聲木魚敲擊，遙遙望去，整個麗正殿都仿佛籠罩在一團凄清的白光之中。

    這座宮殿的主人，曾經的謝修媛，謝令鳶，為護圣駕，被一箭穿了頭顱，遺言也不及交待半句。對于謝修媛的死，據說圣上十分感動，經太后首肯，二人難得達成一致，追封她為德妃，謚號忠。

    于是這謝令鳶在本朝，是頭一個帶謚號下葬的妃嬪，如此倒也算體面了。

    。

    偌大的麗正殿里，幾個小黃門正守著夜。今日已是停靈第二日了。五天后，德妃將葬入東郊妃陵。

    漫漫長夜，更深露重，又沒了主子，幾個宦官沒了顧忌，敲木魚的也三心二意失了耐性，索性將從膳房拿來的糕點擺一圈，眾人圍坐，閑話家常。

    “我聽干爹說，修媛的死，可能另有蹊蹺。”那人稍微透了點口風，幾人便露出了然的神情。

    其他人咂摸嘴兒，琢磨個中意味。畢竟，謝令鳶入宮一年，得罪了不少妃嬪，陛下也從未沾過她。論起圣眷，還不如她那從女史晉位為婕妤的meimei。倘若沒有擋這一箭，恐怕這輩子都升不上德妃的位份。

    忽然，一個小黃門停住動作，神色僵硬地轉開頭，向著停放棺材的偏殿方向望去。幾息之后，勉強又轉回頭：“如意，你聽聽，西偏殿有什么聲音沒？”

    那個被喚如意的宦官，聞言支起耳朵，其他人見狀，都放輕了聲音，偌大正殿里，唯有呼吸聲交錯相聞，火光隨著夜風而微微跳躍，人影在墻上高低不平地晃動。

    在這一室寂靜中，偏殿停放棺材的方向，傳來了“篤篤”的聲音。

    眾人惶惑對視，一陣幽風吹過，滅了角案燭火，室內卒然暗了下去。而那怪誕聲響，在一片沉寂中，清晰敞亮。

    “咚咚”——

    “刺啦”——

    “刺啦”——

    幾個人張大嘴，糕點“啪嗒”從口里掉到了地上，祭了土地公公的五臟廟。

    他們眼中驚恐，面面相覷——這麗正殿是他們守靈，倘若出了事兒，上面的人一句話，他們腦袋脖子可是要分家。只得膽戰心驚，舉起燈籠，抖抖索索地往偏殿而去。

    偏殿未掌燈，隱約可見一副棺材橫在大堂中央，仿佛融入茫茫黑暗，其后藏著無盡魑魅魍魎，正幽幽注視著來人，張開吞噬一切的大口，發出詭譎的森然笑意，令人從頭皮麻到了腳底，毛骨悚然。

    就在此時，“吱吱嘎——”

    棺材蓋，被推開了一絲縫隙。

    九星篇

    第二章

    謝令鳶汗流浹背，終于得以爬出棺材。

    棺材是金絲楠，因為挪動的摩擦，而發出滲人的“吱吱”聲……要是現在外面站著人，不知道是什么情形。

    隨后她扶著棺材沿，一只腳邁出棺材——

    四個太監打扮的男人正提著燈籠，站在她面前，不知道看了多久。

    謝令鳶倒抽冷氣！

    又緊張地想起那個自稱九星密使之人，還好，他說會在人間輔佐她。興許是個清臣、鴻儒，再不濟也是佛道之門的高人，也許正在趕來救她。

    便見這四個男人里的三個，齊刷刷扔掉手里的燈籠，張開小手放在嘴邊，發出“啊啊啊”的不同音域的高低尖叫，然后一溜煙跑不見影，唯有驚恐的喊聲遠遠落在身后：

    “詐尸啦！鬧鬼啦！麗正殿的謝修媛……不，德妃娘娘，爬出來啦！”

    “快去稟報陛下！不，太后！太后！”

    “我不活了！哎呀我不活啦！”

    麗正殿愁云慘淡的門口，瞬間一個人影都無。

    正在停靈的德妃娘娘忽然詐尸，這一消息很快飛遍了后宮。

    三個內宦兵分三路，一個去找皇帝，一個去找太后，最后一個去了中宮。

    晉國宮殿的漢白玉地基極高，以喻天子登云階。在夜幕星空下，宏欄大殿高不可攀，仿佛觸及蒼穹。

    最早聽到尸體在撓棺材板的小內宦，爬上了太極宮的內廷主殿紫宸殿，一頭扎進了御前侍衛的懷里，涕泗橫流：“麗、麗正殿的德妃娘娘，從棺材里爬、爬出來了！”

    如今正是子時，入秋季節，夜風蕭索，聞說德妃詐尸，就連御前侍衛的毛都齊刷刷一抖，呵斥道：“大半夜的說什么混話，驚了御駕，你是想被拖去杖斃嗎！”

    。

    紫宸殿本已經熄了燈，聞聽喧嘩，里面傳出內侍蘇祈恩的詢問。侍衛趕緊隔著殿門，一五一十稟報了此事。

    俄頃，殿內重新起了燈，更亮了幾分。

    麗正殿的小黃門被放進殿，屋子里熏著龍涎香，盤龍案頭四方熏爐里，冒出裊裊青煙。他跪在西域大食國的長絨地毯上，何曾如此近地瞻過龍顏，又一晚上受了幾次驚嚇，話都說不利索了。

    “詐尸？”

    蕭懷瑾微蹙眉，披衣起身，榻前盤龍燈的火光跳動，將側臉輪廓投出深深陰翳，他鳳目半垂，俊秀的臉上，神情難辨。

    大總管蘇祈恩聽得皺眉道：“可別是你癔癥了，若說的有半分假，少不得拿鐵刷子把你梳洗一通！”

    梳洗，是將犯事的宮人拿開水來回澆幾道，以鐵刷子來回刷掉一層層皮rou，露出森森白骨，令人痛極而亡。那小黃門淚流滿面：“奴婢和值夜的幾人都看見了，若是有一句假，就把奴婢扔去給德妃娘娘吃了啊！”

    燭火似乎也受微風的蠱惑，明明滅滅。天子伸出手，以玉簪挑了挑燈芯，那燈花發出噼啪聲響，光線也安靜了下來，映出他沉思的面孔。

    后宮發生這種古怪可怖的事情，他一時間想的自然不僅是怪力亂神。

    發生于皇家后宮的不祥之兆，是預示了什么？

    是后宮失德？

    抑或天降不祥？

    泰山尚無地動，去歲也未有大旱。

    只是今年重陽逢霜降，糧食收成必減，也會影響到北境和平，不是什么好兆頭。

    德妃詐尸一事，倘若傳出了宮外，前朝必然議論紛紛。諫臣言官少不得上奏折，彈劾他省身罪己；而民眾則不免惶恐，不保有人以此傳謠，動搖民心……當務之急，是要封鎖消息，再將那個從棺材里爬出來的邪物迅速處決。

    蕭懷瑾揮了揮手：“內衛少陽氣，怕制不住那邪物，陸巖，調御前侍衛來，切不可讓那邪物出了麗正殿，亂了六宮……朕親去看看。”復又想到什么：“速請抱樸堂，妙機道人入宮。”

    說罷便起身，謝令鳶畢竟是為他擋了一箭——不管這一箭是如何的陰差陽錯，她究竟是不是存了真心，總是為他而死，禮部上了謚號的。她出身豫章謝氏，謝家也是世代良臣了，總不能把人這么不明不白交待了去。

    蘇祈恩侍立一旁，聞言低聲勸道：“陛下三思，詐尸乃大兇之相，并非一般的山精鬼怪，行走舉動也比僵尸快得多，沒得沖撞了陛下。太后若是知曉，定是不允的。”

    這最后一句，叫蕭懷瑾眉頭一皺，狠厲瞪他，眼中隱現怒意，殺氣陡生。蘇祈恩噤了聲，心知太后不允的事情，皇帝必然要做的，只好嘆氣，不再多言，招了招手，一旁的司寢女官服侍皇帝更換了常服。

    蕭懷瑾變臉如翻書，神色又恢復正常，問：“你說，謝氏是何故詐尸？”沒個緣由的，后宮歷代慘死那么多妃嬪，他生母更是慘烈，被太后賜死、以糠塞口披發覆面下葬，也未嘗聽聞有何詐尸異狀。

    最糟糕的解讀，大概就是天降示警了。

    “依奴婢之見，這詐尸在民間也時常發生，多是心有夙愿，求個安心罷了。興許德妃舍不下陛下天恩，回來瞅一眼。”蘇祈恩知天子所憂，如此對答，讓蕭懷瑾稍微寬了心。

    火光躍動中，蘇祈恩陰柔俊美的側臉看去竟然有幾分肅殺：“自然也是有法子克它的。民間對付這些事頗有一套，將guntang的燒酒，淹于那尸體，再行火燒，焚化便可。”

    地上跪著的小黃門打了個顫，御前露臉的機會有且僅有一次，成敗在此一舉，他斗膽道：“稟、稟陛下，凡詐尸者，皆有厲氣，應該是怕陽氣的，也可以……拆、拆了殿上瓦當，午時烈日，必能讓厲鬼魂飛魄散……”

    蘇祈恩瞧了他一眼。

    偌大內殿寂靜無聲。蕭懷瑾終是有了定奪：“今日之事不得傳出宮外。陸巖帶人將那邪物制伏，再依著蘇總管說的行事，燒了她，骨灰送去抱樸堂，祭三清。”

    他走前幾步，推開門，秋夜長風撲面，蕭懷瑾仰頭，眺望寂寂星空，忽然想不起謝令鳶的容顏——畢竟她雖然入宮一年多，但他因種種苦衷，從未與她行過夫妻之實。

    如此想來，或許是真的舍不下，心有不甘罷。倒是個執著人，厚重的棺材蓋，都壓不住。他便親自再送她一程，了卻她的深情夙愿，也是對豫章謝氏有所交待。

    ***

    夜空下，宮內侍衛調動。

    麗正殿里，此刻一陣幽風。

    謝令鳶正和方才留下的唯一一個少年宦官面面相覷，對方長得劍眉星目，俊朗端正，臉上全無驚慌之色，從容道：“恭迎星主，降臨晉國后宮。”

    謝令鳶一頭霧水：“您是？”

    那少年跪在了她的面前：“星使，世間俗名曰星己。”

    “……”聞言，謝令鳶整個人都要羽化登仙了。這和她預期的不一樣啊。

    “吾乃諸天星辰之氣所化……”

    面前跪著的挺帥的少年啊，你何苦想不開要化作太監？

    既然天道要她完成某個使命，星使為何不能化身丞相、王爺，抑或高僧、鴻儒，總之是位高權重之人，來輔助她？

    謝令鳶回神，才發現她已經問出口了。

    而少年星使望向她，坦誠道：“唯有化作宮人，才能時刻守護于您的身邊。這是職責所在。”

    謝令鳶啞然，也沒辦法，誰讓她此刻是后宮的妃嬪呢。困于宮墻之內，這似乎也是唯一的選擇了。說起來，他堂堂諸天星辰之氣所化，為她當個太監，也是犧牲了不少。