三人應了，面面相覷幾眼，最后聶全先開了口。

    “一兩個月前，下官突然陸續接到多名百姓報案，有說自己丈夫莫名其妙就失蹤了的，有說自己兒子幾天未回家的……報案的人五花八門，敘述的情況也各不相同，但失蹤者都有一個共同的特點，那就是他們都是身強體壯的青壯年男子。一開始下官并未將這些案件聯系起來，以為只是普通的離家出走的案件或者綁架的案件，所以一面派出捕快在城里搜索，另一方面則讓失蹤者的家人等待著綁匪的聯系。”

    他咽了咽口水，接著道，“可是十來天過去了，失蹤者音信全無，失蹤者的家人也沒有收到任何訊息，小民這才覺的事情有些不對勁，便上報給了婁郡守。”

    婁永康點點頭，接過了聶全的話頭，“是的，下官接到聶縣令的上報，發現同周邊幾個郡縣發生的情況頗為相似，都是青壯年男性無故失蹤，這才覺得事情有些不對勁，便報至了鐘刺史處。”

    “下官得到來報，不敢怠慢，立即組織人手走訪了周邊城鎮，竟發現許多地方都有這樣離奇的情況發生。下官隱約覺得這里頭有些不對勁，又派人找了許久也沒發現什么線索，仔細思量之下這才將此事上報給了主上。”鐘志柏也跟著接口。

    秦默認真凝神聽著，偶爾抬眼看一眼幾人面上的神情，眸中是沉然思索的神色。

    公儀音在一旁垂首端坐，沒有錯過這幾人所說的任何一句話。

    照這么看來，他們似乎并不知道此事與天心教有關？

    鐘志柏說完之后，秦默沒有立即接話，沉默片刻才淡淡道，“大致情況我已經了解了，此事我會再深入調查，到時還需要幾位的配合和幫忙。”說到這里，他微微一頓，清明通徹的目光在幾人面上一一掃過，看了一圈方才啟唇道，“此次主上派我前來，除了百姓失蹤一案之外，還有一事我也需要深入調查。”

    秦默說到這里，鐘志柏三人都挺直了腰身朝他看去，眼中是探究的神色。

    “寺卿請講。”鐘志柏恭恭敬敬道。

    “諸位可曾聽說過天心教？”秦默看著眾人淡淡問道，目光平靜而澄澈，仿佛不過隨口一提一般。

    “天心教？”三人都驚詫地朝秦默望來，眼中神色各不相同。

    秦默點點頭，等著他們的回話。

    “下官……說起來也是下官無能，沒能將冀州治理好。”鐘志柏嘆一口氣，遲疑著開了口，面露自責的神色

    秦默淡然看他一眼，示意他繼續往下說。

    鐘志柏斟酌了一番繼續道，“聽說前些日子，有兩名天心教的逆黨逃到了建鄴被抓了起來。”

    秦默“嗯”了一聲，算是默認了他的話。

    鐘志柏面露無奈之色，“說來慚愧，下官竟是這幾個月才發現天心教的蹤跡。更沒想到在短短幾個月內，它便以燎原之火的勢態迅速擴大。下官也曾請韓都督幫忙，在深澤縣和周邊的城鎮中進行過大規模的搜捕和圍剿動作，但所獲甚微。下官沒有辦法，只得將此等情況上報給了主上，希望朝廷能幫忙拿個主意。下官沒有等到主上的指示，以為主上未將此事放在心上，只得暫且作罷。沒想到主上此次會讓寺卿前來調查此事。”

    說到這里，他似忽然想起了什么似的，抬頭震驚地看向秦默，囁嚅著道，“難……難道說……百姓無故失蹤一事，與……與天心教有關？”

    秦默雖沒有應下，但亦沒有否認。見此，鐘志柏的臉色變得慘白起來，婁永康和聶全見狀，面色也不大好。

    “韓都督，是冀州州郡兵都督韓振么？”秦默開口問道。

    南齊二十一州，各州均有各自的地方軍備，稱作州郡兵。其他十七州的州郡兵均由州刺史兼領，唯獨建鄴附近的兗、豫、司、冀四州州郡兵，由中央直屬統領，每州派都督、監軍、督軍各一名分領，以都督為大，監軍、督軍佐之。

    鐘志柏點頭應了，“天心教之事牽連甚廣，單憑下官手下那些捕快來調查是遠遠不夠的，這才想到要借用韓都督帶領的州郡兵的兵力。可惜……最終還是沒有什么收獲。”

    “關于天心教，你們知道什么？”秦默開口又問。

    鐘志柏整理了一下思緒，將自己知道的天心教的情況一一說了出來，“天心教以道教理論為依托，在陰陽五行說的基礎上發展出一套自己的理論，尊黃帝為天父，追求長生不老的神仙術。傳說現在的天心教教主正是黃帝轉世，教義鼓吹人人平等，人人都有機會得到永生。還說……”

    說到這里，鐘志柏遲疑地看了公儀音一眼。

    秦默神情微冷，開口道，“鐘刺史無需顧慮，有什么便說什么。”

    鐘志柏點點頭，一咬牙接著往下說，“天心教教義中把當今的世界描述成一個水深火熱的地獄，在這個世界中，寒族和庶族是永遠無法得到出頭之日的，他們堅信，唯有推翻上層階級與生俱來的特權，才有可能建立一個眾生平等的極樂世界。”

    鐘志柏硬著頭皮將自己知道的信息說了出來，果不期然看到秦默身側的公儀音面色黑沉了幾分。

    要知道，這些理論，實際上就等于在鼓吹人造反，推翻現有統治啊！公儀音身為帝姬，也只是黑了臉，已經算是很冷靜了。

    他呼吸一窒，本相就此打住，然而看到秦默清冷的神情，不知為何心中一跳，索性咬牙繼續往下說，“如今士族和庶族之間的界限愈加明顯，寒族子弟一輩子拼勁全力或許也無法達到士族子弟生來就有的高度，民眾愈加寒心。而天心教在這個時候出現，恰好給了黑暗中的底層百姓希望和光亮。一時之間，入教者甚眾。”

    他一口氣說完，有些不安地看著秦默，偶爾余光也瞄一眼公儀音面上神色。畢竟，秦默和公儀音一個是世家大族，一個是皇族貴戚，都是上層人士的代表，聽得自己這般直白的說來，也不知心中會作何感想。

    秦默臉上神情依舊無悲無喜，聽得鐘志柏說完，他淡淡地點點頭道，“鐘刺史了解的信息不少。”

    見秦默雖然面無表情，但也并沒有生氣或憤怒的神色，鐘志柏放了幾分心。心中長吁一口氣，暗自思考道，看來他聽到的那些說秦氏九郎斷案入神公事公辦的傳言非虛。

    這么一想，膽子愈加大了起來，斟酌著道，“但是之前天心教一般都只是在暗中發展教眾，鼓吹教義。有些百姓雖然入了教，但依舊照常勞作生活，這也是我們排查起來十分困難的原因。因為沒人會主動承認自己加入了天心教，而我們手中又沒有掌握足夠的證據。可是……”

    說到這里，他狐疑地眨了眨眼看向秦默，語帶不解道，“如果百姓失蹤之事當真與天心教有關，他們為何突然要將百姓抓走？如果是要發展教眾，先前為何不抓？”

    －－－－－－題外話－－－－－－

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    第188章 試探

    他這個問題，也問出了在場其他人的心聲。婁永康和聶全亦是不解地朝秦默看去。

    秦默淡淡一笑，笑容中夾雜了幾分看不懂的情緒。他抬眼望眾人面上一掃，半是打趣半是認真道，“這個問題的答案……我也不知道，否則，我們就不用再調查什么了。不是么？”

    鐘志柏有些尷尬地笑笑，“寺卿說的是，是下官太心急了。”

    身處刺史府，秦默也不會讓鐘志柏太過難堪，笑笑道，“鐘刺史也是為百姓著想，如此勤政愛民，實乃冀州百姓的福分。”

    “哪里哪里。”鐘志柏忙謙虛道。

    秦默轉了目光看向婁永康和聶全，“兩位有什么要補充的么？”

    婁永康和聶全想了想，紛紛搖頭。

    秦默見此也不勉強他們，只看向聶全道，“聶縣令，明日我們會去找那些報案的百姓了解一下情況，你這邊最為清楚，到時還請你派人將我們帶去報案的百姓家中。”

    聶全趕忙應了。

    “諸位還有公務要忙，就不再多留了。”了解了大致情況，見眾人沒什么想說的了，秦默便送起了客。“日后有需要幾位幫忙的地方再去麻煩你們。”

    他說得客氣，三人直言不敢當，站起來行完禮后，婁永康和聶全一同走出了大廳，鐘志柏忙喚了人送他們出府衙。

    等人出去，鐘志柏看向秦默，“寺卿，瞧著快到正午了，下官在家中替寺卿和殿下一行備了接風宴，還請寺卿和殿下賞這個臉。”

    公儀音盈盈一笑，“鐘刺史當真是客氣了。”

    這是應下的意思了。

    鐘志柏舒一口氣，試探著道，“那幾位現在是回房休息還是……？”

    公儀音抬頭看看外頭的天色，見日頭漸中，馬上便晌午了，這個時候再出門也逛不了多久，索性便等吃過飯再說罷。

    點點頭道，“我先回房歇一會罷。”說罷，看向秦默，“寺卿幾位呢？”

    “我們也回房吧。”秦默淡淡應了。

    鐘志柏少不得又是一番行禮，然后喚了女婢進來帶他們回房。秦默婉拒了，只道要在府里走走，過會自己回去便是。

    鐘志柏哪能拒絕，目送著秦默一行人的身影出了大廳，這才長長舒一口氣，抹了抹額上滲出的汗珠自去忙去了。

    秦默和公儀音幾人出了門往后院走去。

    公儀音走在秦默身側，面露沉吟之色，“阿默，方才他們說的話你怎么看？”

    “我想……天心教經過長時間的蟄伏，已經開始蠢蠢欲動了。”

    公儀音沉默地低了頭。

    確實，一開始的發展教眾只是為了替天心教造勢，那個時候還是前期的輿論準備。而如今卻開始肆無忌憚地擄走百姓，就是為了讓百姓替他們辦事了！這說明什么？這說明天心教的準備工作已經做得差不多，就差這最后幾步了！

    想到這里，公儀音一顆心不住往下沉。抬眸看向秦默，緊緊咬住下唇，露出一排齊整而潔白的貝齒，眸間隱有憂色，“阿默，父皇那里……？”

    天心教的發展呈燎原之勢，顯然已經超過了父皇的預期，必須讓他早做打算才是。

    秦默點點頭，“放心吧，我已經讓人傳信回京了，端看主上怎么安排了。”

    公儀音聞言微微定了心。

    “眼下我們該怎么做？”先不說朝中的準備，這些失蹤的百姓他們得查，天心教在冀州的勢力范圍他們也得找，這些都是眼前迫在眉睫的事。

    “明日先找那些失蹤百姓的家屬問問情況。”

    旁邊的荊彥聽得兩人的談話插嘴道，“九郎，無憂，你們怎么看冀州這幾位官員？”

    秦默微微狹了墨瞳沒有出聲，目光落在公儀音身上，似乎在等著她先開口。

    見大家都看向自己，公儀音也不推脫，環顧一周見四下無人，清了清嗓子開口道，“先說鐘志柏，為人熱情厚道，看上去并無多少彎彎繞繞。而且從他主動將天心教和百姓失蹤一事上報朝廷來看，應該是個心系百姓的好官，至于工作能力，還要再觀察一段時間。”

    她看一眼秦默，見他面露贊同之色，笑笑接著往下說，“婁永康和聶全接觸不深，沒法貿然下定論。但觀其面相和神情，應該都不是省油的燈。”

    荊彥和謝廷筠被她這句“不是省油的燈”給逗笑了，謝廷筠望著她打趣道，“無憂，你出來久了，倒學會這些市井俚語了。”

    公儀音不好意思地吐吐舌頭，這要是讓父皇聽見了，非要罵自己幾句不可。因公儀氏本就是寒族起家，所以特別在意那些世家大族拿此說事，因而一言一行間極其注重儀態和涵養。可在公儀音看來，這分明就是缺什么就要刻意炫耀什么，實在別扭得很。她倒是覺得這些市井俚語直白的可愛。

    不過，這套理論自然不能給父皇聽到了，否則定會罰她抄好幾遍修身養性的書不可。

    她清清嗓子，眼尾一揚看向謝廷筠，“不如謝七郎說說你的高見？”

    謝廷筠笑，“你說得很對，我沒什么好補充的了。”

    “那便算了。”公儀音鼓鼓嘴，“我回去歇一下，有事派人來叫我。”

    “好。”秦默淡淡應了，因公儀音所住的薜荔院靠近女眷的住所，倒也不好送到門口，半路在岔路同公儀音分開往菖蒲院去了。

    公儀音回了院子，菱香和荷香聞得動靜出來迎接。

    菱香笑吟吟道，“殿下，行李都已經收拾好了，您看看滿不滿意？”

    公儀音隨著兩人進了臥室，見她帶來的衣物都被兩人整整齊齊疊好收在了衣柜中，首飾珠寶之類的也分門別類放入了梳妝小幾上的妝奩之中，一切看上去井井有條，不由贊賞地點點頭，“很好。”

    荷香笑笑，攙著公儀音在廳中的幾前坐下，給她斟了杯水。

    見兩人行動利索，神情態度恰到好處，公儀音不由好奇，“你們之前是在哪里伺候的？”

    菱香笑著接口道，“奴婢和荷香原本是在夫人房中服侍的。”

    公儀音恍然，難怪這般出挑，原來是岳夫人親自調教的，這么一想，對這個岳夫人的興趣更加深濃了幾分。“岳夫人將你們借給我，她房中的人手可還夠用？”

    荷香抿抿嘴，“殿下說笑了，夫人房中的各位姊妹都是個頂個兒的好，離了婢子們不會有什么不方便的。”