接下來的兩日，謝嶺照常去公共實驗室中制作靈符。

    雖然左閑墨竭力表現得一如往常，但謝嶺還是敏銳的察覺到了他的異樣。不過這也在他的預料之中，既然刺史府已經查到了自己違規偷偷使用學院的儀器，那么將主意打到左閑墨身上，也是很自然的事。

    左閑墨卻是心虛得很，雖然謝嶺手中還握著他的把柄，但是刺史府勢大，他們左家在蜀州不過是一個小家族，哪里得罪得起。左閑墨名義上雖然是山麓學院的執事，但和學院中那些夫子不一樣，他并非萬法宗的正式弟子，頂多算是山麓學院雇來的下人，刺史府想要收拾他，不過是抬抬手的事。

    兩權相害取其輕，只好選擇得罪謝嶺了。

    謝嶺平時繪制符文時，雖然會避著他，那些密密麻麻的符文他也看不懂，但實驗室就這么大，配置符液所用的各種材料，卻是很難瞞得了人的。因此，對于符液的配方，左閑墨早就心中有數。

    當刺史府來通過左家輾轉傳遞過來消息，想要獲得符液的配方時，左閑墨遲疑了片刻，便交了出去。

    雖然他也是被逼無奈，但終究算是出賣了謝嶺，因此這幾日心虛之下，態度便格外好，即便金蛋又在實驗室里惹出了亂子，也只是一笑而過。

    謝嶺專心致志的繪制符文，并沒有將左閑墨的反常放在心上。升級版烈炎符保密的關鍵并不在符液配方，而在于上面刻畫的陣法秘紋。

    刺史府此時可能還沒意識到破解秘紋的難度，心存妄想，但沒關系，等碰到頭破血流之后，現實自然會教他們做人。

    接下來的半月，章之其一直沒有出現，謝嶺也不在意，繼續在學院里安安靜靜地過日子。

    悠閑的時間總是過得飛快，很快便到了年終考試的日子。

    和平時普通的月考不一樣，年終考試的題目不僅更多，而且難度也更大。就算以謝嶺的速度，也是花了一個多時辰，才將全部題目做完。

    考試持續了整整一天，從考場出來時，不少學員都失魂落魄。這是決定命運的一場考試，今日之后，他們這一屆中絕大多數靈師，怕是要斷了成為陣法師的希望了。

    薛茂和周竹庭也十分緊張，雖然之前的一段日子，謝嶺一直在幫助他們突擊復習功課，但最終這場考試能不能過，他們也沒有把握。

    吃晚飯的時候，謝嶺見兩人都有些心不在焉，也沒有勸解，反正考試成績明早就出來了，現在說什么都沒用。

    這一晚，無數學員徹夜不眠。

    謝嶺所在的號舍也是一樣，別說薛茂和周竹庭了，就連平日里素來冷靜自持的季寒師兄，今晚似乎也失去了平常心，雖然早早便洗漱歇息了，但從床上傳來的輕微動靜來看，顯然并沒有睡著。

    今晚謝嶺破例沒有去實驗室，黑暗中，謝嶺聽著號舍里薛茂三人翻來覆去的動靜，也沒有一絲睡意。阿硯現在一到夜晚就精力十足，一直在謝嶺懷里拱來拱去，謝嶺摸了摸它的蛋殼，輕聲哄著它：“再過些日子，阿硯就有數不盡的靈石吃了。”

    阿硯只聽懂了“靈石”兩個字，以為今晚有加餐，高興地在謝嶺懷里蹦了蹦，用光滑的圓腦袋親昵地頂著謝嶺胸口。

    謝嶺哭笑不得，不過見阿硯這么開心，也不忍讓它失望，只好又拿了三顆中品靈石出來，給金蛋吸收。

    然后才摟著意猶未盡的金蛋，輕聲將它哄睡了。

    第二日一早，考試成績便出來了。謝嶺依然是甲等，晶卡等級一次性提高了十級，而薛茂和周竹庭都是乙等，等級不升也不降，不過這已經讓他倆很滿意了，狠狠松了口氣，相約著假期去哪兒玩。

    年終考試后，學院會給半個月的假期，大家一般都會趁著這個時候出去好好放松。

    不過現在這個敏感的時機，謝嶺自然是不敢離開山麓學院的，他婉拒了薛茂兩人的提議，一個人留了下來。

    五日后，消失了大半個月的章之其再一次出現在了謝嶺面前。

    比起上一次的咄咄逼人，這一次章之其的態度就變得氣了許多。

    這些天來，刺史府邀請了三位在北境享有盛名的陣法大師，來破解升級版烈炎符的秘紋。本以為這不過是一件手到擒來的小事，三位陣法大師一開始也是自信滿滿，但隨著時間的過去，深入研究之后，卻發現這秘紋的內部結構卻不是看起來那么簡單。

    直到今日，三位陣法大師通力合作之下，竟然還摸不到一點頭緒。

    刺史大人王源雖然還是不肯放棄，但白燁那邊卻是等不得了，三天兩頭地打發人來催問進度——白燁并不知道王源想要自己破解靈符，還以為他們一直在跟謝嶺談判。

    同時白燁還告知王源，京城那邊戶部侍郎一職的運作已經有眉目了，只等這邊消息確定，朝廷便會正式頒下旨意。

    在這種壓力下，王源只好一邊告訴白燁那邊談判順利，一邊又打發了章之其來山麓學院找謝嶺。這個時候，就顧不得省那點靈石了。

    有了王源的授意，章之其這一次是底氣十足的。他畢竟沒有白燁的眼光，十萬中品靈石買一道靈符秘方，在他看來已經足夠了。

    當然，出十萬中品靈石購買靈符這是最壞的打算，如果能節省下靈石，才能體現自己的功勞。

    章之其面帶笑容的與謝嶺寒暄了一番，然后才拿出一個玉簡來，遞給謝嶺。

    謝嶺隨意看了一眼，玉簡里記錄了升級版烈炎符的符液配方。

    “靈符的符液配方，我們已經得到了。我們大人準備去信請幾位陣法大師來刺史府，相信不日便可將靈符上的秘紋破解。”

    章之其負手而立，言語間頗有傲氣。

    謝嶺卻是淡淡地：“哦，是么。”

    “不過，請陣法大師畢竟花費不菲，再加上刺史大人還是愛惜你的才華，所以愿意再給你一次機會。”章之其打量著謝嶺的神色，緩緩道：“我們的價格依然不變，一萬塊中品靈石，這是最后的機會。”

    謝嶺直接將玉簡還給了章之其，搖頭道：“章大人還是請回吧。”

    被如此干脆利落的拒絕，章之其的氣勢不由滯了滯，剛剛才說了大話，一時半會也不好反口。這會兒手里拿著玉簡，走也不是，留也不是。

    直到見謝嶺轉身便要離開，終于忍不住了：“你究竟想要什么價錢？”

    這句話說出來，便意味著失去了談判的主動權，但是章之其現在也顧不得這么多了。要是今日再毫無所獲的回去，刺史大人第一個饒不了他。

    然而謝嶺沒有回頭，依舊充耳不聞地往前走。

    “十萬中品靈石！”這句話出口，見謝嶺終于停住了腳步，章之其心中一松，隨即又暗惱自己沉不住氣，按著這個價錢談下來，自己可就談不上什么功勞了。

    不過還是差事要緊，章之其信心十足地看著謝嶺：“十萬中品靈石，即便你賣給其他任何人，也不可能再有這么高的價格了。”

    謝嶺心中嘆了口氣，知道再不說點什么，是擺脫不了刺史府這無謂的糾纏了。終于轉過身，看著章之其道：“五十萬中品靈石。”

    章之其一怔，隨即就想駁斥謝嶺異想天開，卻聽謝嶺繼續道：

    “再加一粒九轉大還丹。”

    章之其腦子“嗡”的一聲，不可思議地看向謝嶺，喃喃道：“你知道一粒九轉大還丹值多少靈石嗎？”

    九轉大還丹，一階初期靈師服用后，可以直接將靈力提升到后期，省去上百年的苦修。

    當然，九轉大還丹能有這樣好的效果，所需要耗用的各種靈藥也極其珍貴，光是千年靈藥便不下數十種，更別提其中還需要好幾種珍稀的靈獸之血做藥引了。

    最近一次的拍賣會上，九轉大還丹曾被拍出兩百萬中品靈石的天價。

    但這并不是說用兩百萬中品靈石便可以買到九轉大還丹，這樣珍貴的丹藥，往往被世家大族珍藏在府庫中，很少流出市面，沒有合適的渠道，花再多的靈石也買不到。

    “這不可能，裕升魁絕對不會同意的……。”章之其用看瘋子的眼神看著謝嶺，還要繼續說什么，謝嶺毫不氣地打斷了他：

    “下次讓能做主的人直接來找我談，否則就恕我不能奉陪了。”